— Хах. Просто решил посмотреть на того, кто привлекает к себе так много внимания. Я уж думал, что будет что-то стоящее. А здесь очередной отброс. После этого раздался смех всей компании. У меня не было настроения на драку. Точно так же, как и настроения на то, чтобы им что-то отвечать. Хотелось просто тяжело вздохнуть от бессилия, что в этом мире идиотов не убавить и уйти. Но чую, они просто так не дадут мне этого сделать. — Если тебе так нравится что-то стоящее, то советую не заглядывать к себе в штаны. Иначе сильно разочаруешься. Сначала мой спокойный тон вызвал удивление. Ну а, после того как до них, наконец-то, спустя несколько минут дошёл смысл сказанного, лица незнакомцев резко исказились. Но и противный смех пропал. К счастью для меня, а то уже невыносимо было слушать. — Слышь, — произнёс лидер шайки. — Совсем охренел? — Могу предположить, — оглядел я их ещё раз. — Что в знатных семьях нынче не учат манерам приличия. Как жаль. — Ну ты точно нарываешься, — сквозь стиснутые зубы произнёс он. — Эй! Вы что творите? — внезапно раздался уже знакомый голос. Я повернул голову и удивлённо приподнял бровь. — Чи Мин? — не ожидал я увидеть своего брата здесь, да ещё и так поздно. — Что ты здесь делаешь? — Давно не виделись, Хён! — с улыбкой махнул он мне. И с каких пор он решил называть меня Хёном (неформальное обращение младшего брата к старшему)? — Решил прогуляться перед сном, — засунув руки в карманы балахона, пояснил Чи Мин и подошёл ко мне. — А тут знакомые лица, — он покосился в сторону парней, которые, казалось, стали ещё злее от его прихода. — Ты их знаешь? — уточнил я у него. — Да. Известная шайка идиотов из нашей академии, — Чи Мин нахмурился и обратился к ним. — Что вам надо, идиоты? Опять хотите выговор от директора получить? — Ты совсем охренел, мелочь⁈ — чуть ли не визжа, истерично выкрикнул незнакомец по центру, размахивая перед носом кулаком. — Мы тебя в два счёта уделаем! — Ну да, ну да, — демонстративно поковырял в ухе Чи Мин мизинцем. — Так, громко лаете, что аж в ушах звенит. Только это и можете. Я, усмехнувшись, посмотрел на младшего брата. А он неплох в том, чтобы отбивать нападки словами. Всё же в нашей семье имеется один смышлёный брат. Или же его так изменили чувства к Су Ин? В любом случае я рад, что хоть с кем-то можно иметь нормальные отношения из родственников, кроме сестры и отца. — Но если так сильно хочется, — уже начал закатывать рукава Чи Мин. — Сдерживать не стану. — Один против пятерых⁈ — ухмыльнулся юноша. — Ты серьёзно⁈ — Почему один? — удивился я. — Двое против пятерых. И раз уж вы решили, показать всё, на что способны, то сдерживаться не буду. Я быстро покрыл себя щитом из маны, а через секунду тело вспыхнуло, словно спичка. Каждая часть тела, казалась, горела. От моей новой формы, даже у Чи Мина рот приоткрылся. — Фига себе, — удивлённо разглядывал меня брат. — Ну и? — уже грубо обратился я к шайке. — Нападайте. Но судя по их взгляду, планы парней резко поменялись. Все внезапно стали пятиться назад. Холодных пот стал стекать с бледных лиц. Глаза выпучились так, словно вот-вот вылезут из орбит. — В следующий раз, — недовольно рыкнул центральный и, вновь сплюнув в сторону, дал сигнал своим товарищам следовать за ним. Они быстро ретировались в другую сторону. Я выдохнул и рассеял магию. — Хённим, — обратился ко мне Чи Мин, всё ещё выказывая удивление. — Когда ты научился такой мощной магии? Ты ведь раньше её не знал. — Не знал, — пожал я плечами. — Но недавно пришлось научиться. — Это из-за… — он поджал губы и увёл взгляд в сторону. — Последних новостей? Последнюю фразу он проговорил так тихо, что я едва смог разобрать его бормотание. Чи Мина явно беспокоила эта тема, но я плохо понимал: почему именно. — Что-то не так? — уточнил я у него, удивлённо приподняв бровь. — Тебя беспокоит, что правительство хочет начать посылать студентов академий на практику в Шпиль? — Нет, не подумай! — тут же стал отмахиваться Чи Мин. — Я не боюсь. Просто… Мне сказали, что я буду первым, кто отправиться туда. И если я откажусь, то меня могут отчислить. С одной стороны, я прекрасно понимал чувства Чи Мина. Никто не знал, что происходит с башнями. И большинство людей — не похожи на меня. Если мной движет безумное любопытство, то ими — страх неизвестности. Они не понимали, на что и куда их посылают. Что будет за дверьми врат, когда те откроются. В итоге в этой ситуации, получается, ненормальным был именно я. — Чи Мин, — успокаивающе хлопнул я его по плечу. — Если ты не захочешь туда идти, то не ходи. Более того, скорее всего, я первым отправлюсь в ту башню. И если я вернусь и пойму, что это опасно, то сам что-нибудь придумаю. Договорились? Младший брат поднял на меня взгляд. Его глаза заблестели от надежды. — Правда? — не поверил он сначала моим словам. — Ну, я твой старший брат, так что, — пожал я плечами. — Спасибо, — перебил он меня, не дав договорить. — Ладно, — глубоко вздохнул он. — Мне нужно идти. — Кстати, у тебя скоро день рождения, да? — внезапно вспомнил я, на что Чи Мин удивлённо молча кивнул. — Может, тогда посидишь немного с нами? — И как это связано? — Решил просто показать одновременно, что я могу быть как хорошим братом, так и другом. Чи Мин снова усмехнулся. — Нет, извини. Хочу завтра отправиться в башню пораньше, попрактиковаться, раз уж выпал выходной, — пожал он плечами. — Так что, я пойду. — Ну это дело благородное. Что ж, удачи, — махнул я ему. — Жаль только Су Ин расстроится. Сразу после этого я заметил, как у брата слегка дрогнули уши, словно у щенка. — Она… Она сейчас с тобой? — тон его голоса тоже слегка изменился. — С нами, — поправил я и кивнул. — Ну, тренировки никуда не денутся, — быстро поменял решение Чи Мин. — Так что, можно провести этот вечер с дорогим Хёном. /// Через несколько дней в академии «Гангхан» официально объявили о наборе студентов для участия в тестовом походе. Как было написано в объявлении — это было дело добровольное. Однако отличники академии всё равно должны были пройти отбор в виде небольшого экзамена. Он был довольно простым, поэтому особых усилий прикладывать не пришлось. Более того, после того как я смог показать наилучший результат, администрация академии решила назначить меня лидером одной из групп. В отличие от практических занятий, в группе должно было состоять семь человек, включая капитана и медика. В мою команду медиком я выбрал Шин Хён Ву — брата Ха Рин. Девушка отказалась принимать участие в этом, поэтому вместо неё решил проверить силы её брат. Мы не так часто общались с ним. Однако внешне, да и своим характером, он очень сильно был похож на сестру. Невзрачный, с синяками и постоянно жаловался на то, что хочет спать. Вторым членом команды была Хон Ён Ми. Девушка обладала сильной магией молнии, что заменяло мощные техники Ацуши. В некоторых моментах она даже превосходила его. Особенно если учитывать, что она, во всяком случае, не страдала раздвоением личности. И могла использовать магию без дополнительных стимулов, вроде страха за свою пятую точку. Третья — Ан Су Ин. И не только потому, что, пройдя отбор, она сразу повисла на моей руке и стала кричать, что пойдёт только «со своим парнем» (будто собралась на свидание, а не на исследование башни), но и потому что она обладала уникальной магией. Как и Бэк Хён, магия Су Ин связана с игрой разума. Конечно, стирать или дополнять воспоминания других, как её брат, она не могла. Но вот отлично путала сознание своего оппонента. Тем самым создавала у него иллюзии. Пусть и недолгие, но этого вполне хватало для того, чтобы выиграть бой. Остальных двух участников я так и не смог найти среди тех, кто решился пойти и прошёл этот экзамен. Гван Сон с Сон Э ещё за ужином сказали, что не будут участвовать в этом абсурде чисто из принципа. Поэтому даже заявок не подавали. У Юн Лана и Ацуши просто не хватило сил на то, чтобы пройти дальше. Поэтому они выбыли из моего списка потенциальных претендентов. А остальных я знал плохо.