Я протянула пальцы и начала считать. -Мэри, Алиса, Эмили, Кира, Шарлотта, Саойра, Малия... -Ладно, ладно, - сказал он, схватив мою руку и прижав ее к коленям. Я нахмурилась. -И это только те, о которых я знаю. Он покачал головой. -Почему ты хочешь научиться соблазнять кого-то? Есть кто-то, кто тебя интересует? Возможно, мне показалось, но я готова поклясться, что его взгляд переместился на Кая. Я проигнорировала это. -Я просто хочу знать, как. Я устала быть одна. И это было правдой. Если бы у меня не было Блу, я была бы полностью изолирована от всего и всех. Я просто... я не знала, почему мне так трудно с кем-то общаться. На уровне дружбы и, конечно, на уровне романтики. Как я могла рассчитывать на то, что смогу соблазнить такого опытного человека, как Кай? -Малышка, ты не одна. У тебя есть я. Но будет ли этого достаточно? Или через два десятка лет Блу начнет обижаться на меня за то, что не смог создать прочные отношения, а виной тому буду я, поскольку всю жизнь была от него зависима? -Блу. Он издал небольшой вздох. -Я просто не хочу, чтобы ты пострадала или чтобы тобой воспользовались. -Этого не случится, - сказала я и он скептически посмотрел на меня. -У меня есть ты. Его плечи расслабились. -Верно. У тебя есть я. -Ну так что, научишь меня? Он нахмурился. -Это не то, чему я могу тебя научить. И если ты действительно нравишься мужчине, он приложит усилия и без твоих попыток соблазнить его. Я немного надулась. Если даже Блу не мог научить меня, значит, я была безнадежна. Я почувствовала на себе взгляд Блу, прежде чем он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. -Просто интересуйся им, - я оживилась и слегка улыбнулась, когда он игриво потрепал меня по волосам. -Парням нравится, когда ты проявляешь к ним интерес. Узнай, что ему нравится. Сделай что-нибудь приятное. И если ты нравишься парню, он сам проявит к тебе интерес. Не надо просить ничьего времени или внимания. Они сами с удовольствием уделят тебе это, если им это интересно. А если нет, то это тоже нормально. Возможно, какое-то время будет хреново, но у тебя всегда буду я, хорошо? Моя улыбка расширилась, и я кивнула. -Я знаю. Ты всегда будешь со мной. А у тебя всегда буду я. И так было с тех пор, как Блу и его семья поселились по соседству с нами. Кто-то окликнул Блу с другого конца бара. Он повернулся и кивнул мужчине. -Все в порядке, если ты хочешь встретиться с друзьями, - сказала я. -Мне здесь хорошо. Я справлюсь -Не говори глупостей. Я пришел сюда с тобой. Я покачала головой. -Ты действительно думаешь, что кто-то подойдет ко мне здесь? Этот стол был похож на запретную крепость, к которой никто не хотел приближаться. У меня возникло ощущение, что это была секция Доминика, и сам он сказал нам остаться здесь и выпить перед его уходом. Как будто он думал, что это место защитит меня от нежелательного внимания. И я ему поверила. -Иди, - сказала я, отталкивая Блу. Это было похоже на то, как если бы я толкнула стену. Я закатила глаза. -Я буду в порядке. -Ты уверена? -Да. Иди. Развлекайся. -Хорошо. Я ненадолго. Я вернусь, и тогда мы сможем уйти, хорошо? - я кивнула, и он встал, поцеловав меня в макушку. Я наблюдала за тем, как он направляется к группе парней, все из которых были одеты в куртки “Королевской рати”. Они смеялись и толкали его в спину, когда он приближался, и я слегка улыбнулась этому зрелищу. В отличие от меня, Блу заводил друзей везде, где бы он ни был. Он был самым общительным из нас двоих. Он был таким даже между ним и его сестрой Алиной. Мы с ней были очень похожи, и, наверное, поэтому Блу так оберегал меня. Я напоминала ему о его сестре. Я снова перевела взгляд на бар и почувствовала, как сердце замерло, когда я не увидела Кая на его месте. Он ушел. Он ушел, ничего не сказав. Не то чтобы я ожидала, что он мне что-то скажет, но в глубине все еще сидело тяжелое разочарование от того, что он ушел, а я даже не осознавала этого. Какая-то часть меня убеждала себя, что причиной того, что он остался, а не уехал с отцом, была я. Но, как обычно, это было просто мое слишком активное воображение. Вдохни, выдохни. Я посмотрела на все пивные бутылки вокруг себя. Внезапно я перестала хотеть быть здесь. Блу сказал, что мы уйдем, когда он вернется. Я встала и направилась в туалет, желая ускорить время до того момента, когда мы сможем покинуть бар, внезапно перестав веселиться. Я нашла туалет недалеко от того места, где сидела, спрятанный в маленьком, немного темном углу. Я прошла мимо боковой двери, которая, похоже, вела на улицу, затем мимо мужского туалета и, наконец, мимо женского туалета. Я вошла внутрь и увидела, что комната, к счастью, пуста. Я быстро сделала свои дела и подошла к раковине. В уборной комнате было не так грязно, как я себе представляла, хотя и чистой ее тоже не назовешь. Зеркало в углу было треснуто, а в раковине лежала прядь длинных темных волос. Я побрызгала на нее водой и посмотрела, как она стекает в слив, после чего намылила руки. Я смотрела на свое отражение. Бледный цвет лица усугублялся освещением. Красная помада, которую я нанесла перед тем, как мы пришли сюда, теперь была слегка размазана от бутылки пива. Я оценила свой наряд: пара старых черно-белых кед с дыркой на подошве левой кроссовки, рваные джинсы и черная футболка. Старые неуверенности вернулись, и я подумала, не стоило ли мне последовать одному из маминых советов и надеть платье. “Мальчикам нравятся девочки, которые носят платья, Джемма,” - всегда говорила она. Я покачала головой. Я изо всех сил старалась не думать о маме, не позволять ей лезть мне в голову. Я быстро вымыла руки и вытерла их бумажным полотенцем, после чего вышла из туалета. Я осталась в коридоре и смотрела на оживленный бар, который, казалось, стал еще более оживленным за те десять минут, что меня не было, под громкую музыку, которая громко гремела у меня в голове. Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь вернуть себе самообладание, затем снова открыла их, и сразу же столкнулась с голубыми. Сердце бешено колотилось в груди. Я думала, что он уехал. Но Кай все еще был здесь, и он смотрел на меня так напряженно, что мне хотелось спрятаться и одновременно придвинуться к нему поближе. Он был не так уж далеко от меня. Он стоял рядом с коридором, где стояла я, и даже сквозь шум я была полностью сосредоточена на нем.