– Да что с тобой? Говори! Марина подняла на него глаза, полные слез, и прошептала: – Должность моя! Она меня выбрала! После чего зарыдала в голос, а Саше с Бароном пришлось хлопотать вокруг нее, бегая и суетясь. Саша носил воду стакан за стаканом, а Барон сидел рядом и сочувственно облизывал Марине руки. Справедливости ради надо сказать, что пес так делал не столько из глубокого сочувствия, сколько по причине вкуса и запаха, который руки Марины источали. Пахло пирожными и взбитыми сливками. Барон и сам не понимал, как отличает взбитые сливки от обычных, но было в их аромате что-то такое воздушное, что улавливал его чуткий нос. В другой раз Марина обязательно угостила бы самую лучшую в мире собаку кусочком волшебного лакомства. Но сегодня пирожного не было, оставалось лишь утешаться его запахом. Наконец, Марина несколько оклемалась, умыла лицо и смогла рассказать о причине своих слез. Глава 2 И вот что оказалось. Перед самым окончанием рабочего дня из головного офиса в «Электру» поступил звонок. Там требовали на завтрашней летучке, которая из всех вспомогательных офисов транслировалась в главный, во что бы то ни стало перестать валять дурака. А конкретно, предоставить им имя нового руководителя. – А иначе грозят применить штрафные санкции. И мы с девушками приняли решение. Собственно говоря, это решение они обсуждали весь день, но к концу рабочего дня наступил час икс, когда его нужно было применить на практике. – Мы все должны тянуть жребий, – торжественно объявила Елизавета Павловна на правах самого старого сотрудника. – Ничего не попишешь, кому-нибудь одному придется рискнуть. И раз уж добровольцев среди нас не имеется, значит, положимся на волю судьбы. Саша с недоумением смотрел на свою подругу. Барон тоже подошел ближе и в знак сочувствия положил Марине на колени свою голову, потом подумал, и добавил еще и лапу. Но на Марину это не произвело ни малейшего впечатления. Она легонько отпихнула собаку, показывая, что сегодня ей не до глупостей. – Так в чем же дело? Марина тяжело задышала, потом сделала драматическую паузу и воскликнула: – Я его вытащила! Бумажку с крестом! Очень символично, ты не находишь? – То есть… Начальница теперь ты? – Ненадолго, надо полагать. Ирусик-то меньше суток продержалась. Я и то не помню, как до дома добралась. Еду и думаю, уже начинает на мне проклятие сказываться или может еще чуток погодить? – Мариночка, ты не должна это так болезненно воспринимать. Я обещаю тебе, что разберусь в этом деле. – Ага, разберешься ты, как же! – слезливо воскликнула Марина. – Полиция вон сегодня приезжала, ищут они Ирку, муж ее тоже мечется, а что толку? Такси, на котором ее увезли, никто не запомнил. Кто-то из проходящих мимо соседей говорит, что водитель в такси был с бородой. Вот и вся полезная информация от них. Я домой на общественном транспорте ехала да оглядывалась, не стоит ли рядом со мной мой похититель? Все люди вокруг мне подозрительными казались. Смотрю по сторонам и думаю, кто из них? – Завтра я поеду с тобой до работы. – А потом? После работы? И вообще? Так и будем парой ходить? – Ты вот что… Оставайся дома, тут тебе ничего не грозит. Запри дверь, никому не открывай. А мы с Бароном прокатимся кое-куда. И представьте себе, Марина даже не спросила у Саши, куда именно они думают отправиться. Вот до какой степени ей было худо! Поехал Саша домой к мужу последней пострадавшей. Сыщицкое чутье подсказывало ему, что, если кто и сможет объяснить, что случилось с Ириной, то это именно он. Валера дверь ему открыл, но сразу стало ясно, что к конструктивному диалогу он неспособен. Мужчина был пьян. И на все вопросы Саши лишь плакал: – Ира… Ирочка моя! Девочка моя любимая! Время от времени он хватался за голову и пытался рвать на голове волосы. Они были короткие, поэтому получалось плохо. Это расстраивало Валеру еще сильней, и рыдать он начинал уже в полный голос: – Пропала! Ирочка пропала! Как же я теперь буду? – Вернется ваша Ирочка. – Вы думаете? – Требования о выкупе поступали? Валера задумался: – Нет, денег не просили. – А что просили? – Дом какой-то продать. – Дом? Что за дом? – Не знаю я. Позвонил какой-то странный мужик, сказал, чтобы Ира перестала дурить и продавала дом. А иначе, сказал он, будет худо. – Телефон этого мужика у вас сохранился? – Где-то был. – Найдите! Валера не осмелился спорить, полез в телефон и спустя какое-то время выдал Саше номер. – Вот с этого номера звонили и требовали, чтобы Ира продала дом. – У нее есть дом? Где? – Первый раз о таком слышу. Хотя, кто его знает, надо будет у ее родителей спросить. – Так спрашивайте! Валера тяжко вздохнул, но подчинился. К сожалению, звонок ничего не дал. Родители Иры точно так же не представляли, о каком доме идет речь. – Скорей всего, получилось недоразумение, – пожал плечами Валера. – Не туда позвонили. Так бывает. Но Саша считал, что недоразумение это или что-то еще, а совпало как-то очень уж странно. Еще сильней его насторожил тот факт, что во время проверки номер оказался не активен. – Постарайся вспомнить все подробности вашего разговора с этим мужиком. Валера после разговора с тестем и тещей слегка протрезвел и ответил вполне разумно: – Я даже не вполне уверен, что звонил мужик. Может, и баба. Голос был какой-то странный, звенящий, словно металлический. – Измененный голос? Чтобы вы его не узнали? Немного подумав, Валера сказал: – Нет, у Иры дома точно быть не могло, она бы мне об этом сказала. А мы с ней много раз обдумывали, как бы нам ипотеку взять, она ни словечком мне о том, что у нее где-то дом имеется, не сказала. Если бы у нее дом был, то нам и ипотеку бы не пришлось брать, правда? Продали бы ее дом, да и купили квартиру. Без всяких проблем! И Валера простодушно взглянул на Сашу. Но у того было свое мнение на этот счет. Вполне возможно, что Ира со своими родителями сознательно утаили от недалекого Валеры тот факт, что у молодой женщины имеется солидная загородная недвижимость. Именно с той самой целью утаили, которую Валера сейчас и озвучил. Чтобы не разевал любимый зятек рот на чужой колобок. Не им дом был куплен, не им будет и продан. Если Валере хочется квартиру попросторней, то пусть сам на нее и заработает. Для девушки, которая оформила машину в кредит на мужа, а пользуется ею исключительно сама, такой подход был вполне логичен. Так что проверить факт наличия в собственности у пропавшей Ирины дома Саша счел необходимым. Хотя, если рассматривать исчезновение молодой женщины не само по себе, а в компании с еще несколькими похищениями ее коллег, то дом тут мог и не иметь особого значения. Повадился маньяк-похититель ходить в одно и то же место, при чем тут недвижимость кого-то из жертв? И все же Саша, который в своих расследованиях привык изучать каждую мелочь, решил проверить. – А что с вашей машиной? Она ведь в день исчезновения Ирины не завелась? – Да, не завелась. – И поэтому ваша жена была вынуждена сесть в машину к похитителю?