– Двадцать пять лет назад в одиннадцатом округе Парижа скончалась молодая девушка, по имени Шанталь, фамилию её я не знаю, но она была студентка медицинского университета. Ты могла бы найти старые статьи на сайтах местных газет об этом? Я бы поискала сама, но мой французский, сама знаешь, не на высоком уровне, – напряженным и прерывистым голосом спросила Саша и в ожидании реакции тётушки нервозно прикусила губу. – Зачем тебе это? – встревоженно спросила тётушка после продолжительной паузы. – Я на днях гуляла по кладбищу Монмартр и случайно набрела на её могилу, увидев, что она прожила так мало лет, меня это заинтересовало и я решила прочесть что-нибудь о ней, – выпалила Саша неприкрытую, неумелую ложь которую способен раскусить и глухой. Девушка, поняв какую чушь сморозила, выдохнула, закрыла глаза и отдалась на волю судьбе, а точнее тётушке, которая была мнительной натурой, но не глупой. – Какое уникальное должно быть надгробье, даже написали где училась усопшая и в каком округе жила, но не удосужились упомянуть о фамилии, – сказала тетушка, намекая, что ложь раскрыта, но не желая дальше выводить Сашу на чистую воду сдалась, решив сыграть в эту странную игру, – хорошо, я поищу статьи, какие у тебя планы на предстоящий день? – спросила тётушка, желая контролировать племянницу, после всего ей сказанного. И не важно, что племяннице было уже далеко не двадцать лет, для родственников старшего поколения это всегда не имеет значения. – Просто буду отдыхать, никуда не пойду, ноги болят. Первые дни я решила с усердием нагуляться, не рассчитав силы, – с облегчением сказала Саша, в душе очень благодарная сердобольной тётушке за согласие помочь. Завершив звонок, Саша вышла из кафе и пройдя две минуты зашла в квартиру, которая находилась в одном доме с кафе, где она завтракала. Девушка открыла все окна в зале и свежий майский ветер окутал всё помещение. Подойдя к окну и облокотившись локтями о резные металлические перила, девушка посмотрела на Эйфелеву башню. В её планах не значился подъем на смотровую площадку башни или ужин в тамошнем ресторане. Саше не хотелось покорять это строение подобно гору альпинистами, ей хотелось созерцать красоту инженерной мысли на расстоянии, как сейчас, стоя у окна. Досугом завтрашнего дня девушка наметила поездку в Диснейленд, посетить Храм Опасности в стиле Индианы Джонс значилось первым пунктом. А пока, девушка отошла от окна и пребывая в хорошем настроении, проскользила ногами по паркету, сделав несколько танцевальных па, ноги все еще болели, и Саша прекратила этот душевный порыв Терпсихоры. В дверь кто-то позвонил, что не на шутку встревожило жительницу тётушкиных апартаментов. Подойдя к дверному глазку, девушка увидела мужчину в форме курьера и с цветами. Она открыла дверь, и курьер передал ей большой букет из роз. Цветов судя по объему букета было больше пятидесяти. Розы были нежно кремового цвета и ближе к центру плавно переходили в светло-персиковые тона. Записки не было, как и любой другой информации об отправителе. Курьер говорил по-французски и выяснять что-то было бесполезно. Саша поблагодарила курьера на его родном языке и закрыв дверь, спешно принялась искать вазу. Поставив роскошный букет посредине комнаты, девушка вдыхала его аромат, не думая о том, кто его отправил. Для Саши было очевидно, что букет от Мэтью, в конце концов только с ним она успела познакомиться за эти несколько дней. Рациональные мысли о том, что мужчина не знал номер её квартиры, она гнала как глупые. Она ещё никогда не встречала таких людей как Мэтью, он был вежлив, учтив, умен и ко всему ещё и романтик. Но что означал этот букет? Желание перейти на новый уровень общения? До этого момента она и не подозревала, что её домашний день окажется таким приятным. Саша снова хотела увидеть Мэтью, она разобралась в себе и четко решила, что хочет его увидеть. Этот роман в ее голове должен обрести реальное начало, и кажется уже обрел. Так думала девушка, не отрывая глаз глядя на букет. День в томных размышлениях, мечтах и фантазиях подходил к концу и вечерний Париж зажег свои яркие огни. Взяв свой телефон, от которого на каникулах девушка старалась держаться подальше, Саша увидела пересылку статей из старых газет, направленных тётушкой. Трепет и страх сковали её, но она перешла по ссылке. Статьи были на французском, и для перевода нужно было воспользоваться онлайн переводчиком. Но теперь Саша знала, как выглядела Шанталь Шерро при своей жизни и не могла не заметить удивительного сходства с собой. Шанталь была брюнеткой с кудрявыми волосами, вздернутым кончиком носом, тонкими губами и большими голубыми глазами. Девушка не понимала хорошо это или плохо. Она похожа на его бывшую, пытается ли он до сих пор найти замену Шанталь, ищет ли он во всех девушках частичку той, которую уже не вернуть? Будет ли Саша лишь эхом, отражением, копией неповторимого оригинала? Или у Мэтью просто такой типаж женщин. Раздался звонок. – Я отправила тебе статьи, которые смогла найти, – сказала тётушка уставшим голосом. – Спасибо большое! Я очень благодарна тебе за это, как твой день? – спросила Саша, желая понять причину усталости родственницы. – На здоровье, там не только старые статьи, но и сегодняшняя, там сказано, что её убили, расследование возобновлено. Не лезь в это дело, – ответила женщина встревоженным голосом, – у меня то все хорошо, день был долгим, и я планирую отправиться в постель, – сказала родственница. – Конечно нет, я не имею никакого отношения к этой истории, я просто заинтересованный наблюдатель, не более чем, – оправдывающимся тоном начала причитать Саша. – Надеюсь ты знаешь, что делаешь, – с волнением сказала тетушка, – ты получила букет роз? Я хотела немногом скрасить твой день, – ласково спросила тетушка. – О да! Букет просто потрясающий! Запах сводит с ума, – ответила Саша, выйдя из дымки розового облака самообмана. Она была разочарована, что цветы не от Мэтью и наконец-то отдала себе отчет в том, что, не зная квартиры тяжело отправить цветы по нужному адресу в рамках многоквартирного дома. Закончив звонок Саша решила лечь спать, ей не хотелось переводить статьи, ни старые, ни новые. Она думала о Мэтью, о том, что он то близок к ней, то снова далеко, где-то за горизонтом её рухнувших иллюзий. С мыслями о вреде самообмана и постоянном намерении выдавать желаемое за действительное, девушка заснула крепким сном вдыхая запах весенних роз. 4 Встав раньше обычного, Саша начала собираться в Диснейленд. Ноги болели гораздо меньше, и к умеренным прогулкам по парку были вполне себе готовы. Надев укороченные узкие джинсы, кеды, рубашку и захватив свитер, Саша взяла рюкзак и быстрым шагом преодолела подъездные ступеньки оказалась в такси. Зайдя в парк и пройдя сквозь толпу, конную полицию перед палатками досмотра, турникеты как в метро, Саша оказалась на главной улице Диснейленда, которая представляла собой американский городок в миниатюре с магазинчиками и ресторанами. Саша зашла в магазины где было вечное Рождество, которое она обожала. Она купила несколько стеклянных игрушек в сказочном диснеевском стиле и убрав коробку с покупкой в рюкзак направилась дальше. Сказочная обстановка, суета, атмосфера праздника, все это рисовало счастливую улыбку на лице девушки, она почувствовала себя ребенком, которому все позволено в этом сказочном мирке. Ей бы очень хотелось прогуляться по этим улочкам с Мэтью, и на этой мысли она вспомнила, как хотела встретить его в кабаре, и встреча состоялась, пусть и не совсем так как она того хотела. Быть может, мыслями о нем сейчас, в этом волшебном места она снова даст вселенной понять, что готова к третьей встрече с Мэтью, в конце концов где сбываться мечтал если не в городе-сказке? Добравшись до заветного аттракциона Индиана Джонс и Храм Опасности девушка с энтузиазмом и трепетом села на свое место в тележке и тронулась с другими отдыхающими по извилистой железной дороге, проезжая античные артефакты, сосуды, амфоры, которыми был декорирован маршрут, создавая антураж из всеми любимого фильма. Аттракцион был не экстремальным и довольно коротким, но интересным и эффектным. Далее девушка направилась к аттракциону пиратов карибского моря, который впечатлил её гораздо больше предыдущего. Вдоволь проведя время в этом месте Саша направилась к выходу неспешной прогулкой. Проходя мимо особняка с приведениями Саша остановилась посмотреть на этот дом, словно сошедший с экрана кино о домах, в которые на спор заходил кто-то из персонажей, но обратно уже не выходил. Войдя в большие ворота с двумя охранниками девушке предстал во всей красе старинный трехэтажный особняк, глядя на который она уже слышала звук скрипящих половиц и жуткой ауры. Вокруг дома было людно, и девушка решила не заходить внутрь, но её взгляд упал на мужчину, стоящего рядом. Её ноги похолодели, а руки затряслись, будто она сама увидела приведение, ей хотелось присесть, но лавочку рядом она не нашла и села на ступеньки большой лестницы ведущей в дом. Толпы ног проходили мимо нее, но она будто ничего не видела, всё перевернулась с ног на голову. Она увидела Мэтью, но не одного, а с женщиной, которая улыбалась и обнимала его, с ними было двое детей, они делали совместное фото. Он был семейный человек, с женой и детьми. Несчастный и загадочный влюбленный потерявший девушку вдруг предстал в образе счастливого и семейного человека. Как эти две вселенные могут уживаться? Саша плотнее прижалась к перилам лестницы, чтобы Мэтью её не заметил. Да, она хотела снова его встретить, но вселенная поняла все совсем не так. Вдруг Саша заметила, как в дом с приведениями мимо нее проходят три человека, женщина и двое детей, это была семья Мэтью. Сам мужчина в дом не пошел. Саша решила встать и проскользнуть в толпе мимо Мэтью, который очевидно остался стоять и ждать неподалеку пока семья вернется. Но ступеньки словно держали её, страх сковал Сашу так, что она не могла пошевелиться. Она уже не думала о мужчине в романтическом ключе, все мысли, что посещали её голову, были жуткие и страшные. Она сочла Мэтью серийным маньяком, а Шанталь должно быть его первая жертва, на могилу к которой он регулярно ходит из чувства вины или вспоминая о том, как убивал её. Сходство Шанталь с собой Саша рассматривала как типаж жертвы, как у Банди были брюнетки с прямым пробором, так у Мэтью брюнетки с кудрявыми волосами. Конечно он серийный убийца, всё они добропорядочные семьянины на который никто никогда бы не подумал. Но она гуляла с ним ночью, садилась к нему в машину, почему он её не убил? На эти вопросы у Саши ответа не было, но силы встать и побежать прочь с этого места появились. Девушка встала с лестницы, и смотря вниз направилась быстрым шагом к воротам. Но девушка почувствовала, как Мэтью крикнул её имя и побежал следом, девушка ускорила шаг, но мужчина догнал её, схватив за рукав. Саша инстинктивно закричала от страха и поняв неуместность звукового сопровождения, закрыла себе рот рукой. На неё смотрел Мэтью, на лице которого ещё совсем недавно была улыбка, но она сменилась недопониманием. – Это я, Мэтью, – с недоумением и исчезающей испуганной улыбкой сказал мужчина, находясь на дистанции вытянутой руки от девушки и озираясь по сторонам, так как прослыть человеком, который пристает к девушке в Диснейленде мужчина не хотел. Но реакция публики на крик Саши оказалась иной. Это был дом с призраками и такие звуки и эмоции тут считались нормой, все смотрели на Сашу снисходительно и с улыбкой. Люди и не с такими криками выбегали из дома, а в толпе никто не знал, что Саша туда и не входила. Девушке стало неловко, но она немного успокоилась. – Мне пора бежать, – спешно сказала Саша и развернувшись к мужчине спиной побежала к воротам. Она убеждала себя, мысли о том, что Мэтью маньяк абсурдны, в этот же момент она корила себя за то, что не доверяет сама себе и ещё раз взглянув в его глаза, она была готова простить ему даже убийства и наличие семьи. Но с другой стороны, она сама сказала, что она для него незнакомка в поезде, с которой их разделит навсегда следующая станция. Что ж поезд подъехал к их конечной станции. Мэтью ничего ей не обещал, ни на что не намекал, он просто был вежлив и учтив, как часто женщины путают это с флиртом и зарождением чувств. Доехав на такси до центра города Саша отправила на прогулку, точнее на бесцельное блуждание по улицам в своих мыслях. Зачем-то же он её окликнул и побежал вслед? Но сделал бы он то же самое если бы жена с детьми не ушли в тот дом с привидениями? Саша решила выбросить из головы эти мысли и перестать копаться в чужой голове, сейчас ей нужно было разобраться со своей собственной. Решение было принято. Знакомство с Мэтью состоялось не случайно, никто не обещал многообещающий роман и любовь, но ей нравилось проводить с ним те часы, которые они уже провели вместе. Он поделился с ней самым сокровенным, своей эмоциональной и очень личной историей, которую расскажешь далеко не каждому случайному прохожему. За эти считанные дни она была тоже кем-то дня него. Почему бы не быть ему просто другом, без фантазий и истерик, и не попробовать помочь в расследовании убийства Шанталь? Так Саша и решила сделать, сев возле Нотр-Дам-де-Пари, не так близко, как хотелось бы, но здание она отчетливо видела. После пожара четыре года назад он всё ещё не был открыт для посетителей, но Саша видела красоту даже в том, что предстало её взору сейчас. В чем-то она даже видела сходство с собой, раненной в душе. Готическое здание активно реставрировали. Из собора торчало множество различных поддерживающих металлоконструкций, подобно диковинным металлическим медицинским агрегатам для исправления дефектов позвоночника. Собор был перетянут полупрозрачной тканью подобно паутине, погрузившей шедевр архитектуры в забвение. Но за восемь столетий он переживал и гораздо большие потрясения, переживет и это. У Нотр-Дама есть самое главное – любовь людей, которая залечит ему все раны и возродит из пепла. Саша достала телефон и кликнула первую ссылку из перенаправленных её тётушкой. Это была старая сухая новостная статья, когда Шанталь Шерро была найдена мертвой. Переводчик перевел статьи. Новость гласила: «04.03.1998г. в девять часов утра в своей квартире в одиннадцатом округе Парижа было найдено тело двадцатилетней студентки медицинского университета Шанталь Шерро. Смерть не носила криминальный характер и вероятно была вызвана естественными причинами, по предварительным данным это был инсульт, однако, ранее на здоровье покойная никогда не жаловалась и на учете в мед учреждениях не состояла. Похороны пройдут 09.03 на кладбище Монмартр». Под статьей было фото комнаты Шанталь, в которой её нашли в собственной кровати. Комната была небольшая, но светлая, рядом со стеной стояла кровать, тумбочка у большого открытого окна, сквозь которое виднелись зеленые деревья. На тумбочке лежала рамка от фото, но лицом вниз, невозможно было разглядеть кто был на фото. Далее Саша кликнула на некролог. «04.03.1998г на двадцать первом году жизни перестало биться большое и любящее сердце молодой Шанталь Шерро. Веселая, жизнерадостная и внимательная дочь и сестра, прилежная и трудолюбивая студентка Университет Парижа Декарт, мечтающая помогать людям и посвятить свою жизнь медицине закончила свой жизненный путь, который даже не успел начаться. Сердца её семьи, друзей, университетских коллег разбиты навсегда. Мир потерял лучик солнца и надежды в лице этого ангела, смотрящего сейчас на нас с небес». Под некрологом было две фотографии. На первой была Шанталь с родителями, судя по всему сестрой, которая была на несколько лет младше Шанталь, и собакой, которую девушка и представила Мэтью при их знакомстве. Второе фото было групповым, там Шанталь Шерро стояла в белом халате с университетскими коллегами. Следующая статья носила более желтый характер и была следующего содержания: «Роковое стечение обстоятельств или спланированное убийство? Могла ли молодая и здоровая девушка умереть во сне в расцвете сил? Ранее заявлялось, что она скончалась от инсульта, но после вскрытия эта версия не подтвердился и причина смерти до сих пор не установлена. Прошло две недели с момента похорон Шанталь Шерро, но никаких объяснений от полиции не последовало. Родители девушки заявляют, что проблем со здоровьем у неё никогда не было, но были ссоры с бывшим парнем Руалем Монти, который преследовал её после расставания, инициированного Шерро и стал ещё более ревнивым и навязчивым после того, как девушка нашла ему замену в лице студента Бирмингемского университета Мэтью Гилла, с которым Шерро познакомилась год назад. На момент смерти Шанталь у Гилла было алиби, он находился в Бирмингеме, но у Руаля Монти алиби не было, его вызвали на допрос, но он пропал и его местонахождение не известно. Кому-то в этой истории есть что скрывать. Граждане города настаивают на скорейших задержаниях подозреваемых. Город обязан защищать наших детей». Под статьей было две фотографий. На первой Шанталь стояла в обнимку с Руалем Монти, на второй было фото Мэтью Гилла двадцатипятилетней давности. На фото он был другим, не таким, как сейчас, он был беззаботно счастлив. Саша смотрела на его фото минут десять пока к ней не подошел мужчина и не сказал, что тут сидеть нельзя. Девушка поднялась и пошла гулять дальше по улицам города. Саша первым делом подумала о том, что она знает фамилию Мэтью и может попробовать найти его в социальных сетях, если он там есть. Ну и найти исключительно затем, чтобы рассказать о мыслях и зацепках по делу, если таковые будут. Девушка снова достала телефон и перешла по последней ссылке. Новость гласила: «15.05.2023г. в результате полученных новых улик по делу, возобновлено расследование смерти Шанталь Шерро. Спустя двадцать пять лет было установлено, что девушка была убита. После проведения эксгумации были найдены следы некого вещества. Бывший парень Руаль Монти вне подозрений, следствие установило его непричастность к убийству. Когда в деле появятся новые имена? У кого и какой мотив был убить студентку, не замешанную в какие-либо криминальные дела? В связи с прорывом в деле в Париж прибыл её тогдашний парень Мэтью Гилл, который вместе с семьей Шерро ждут ответов спустя столько лет». Под статьей было свежее фото Мэттью, пытающегося закрыть лицо папкой с бумагами и выходящего из полицейского участка. Судя по одежде, фото было сделано в тот день, когда Саша второй раз встретила его у кладбища. Дело становилось интересным. Учась в медицинском, Шанталь практически находилась среди людей каждый из которых был способен убить таким изощренным способом. Но какой мотив, за что её убили? Не дала списать? Пыталась шутить Саша, но ей было совершенно не смешно, хотя в свои студенческие годы за нежелание других дать ей списать она была готова убивать. Так или иначе, возможно отгадка в стенах университета Декарт. Но кто мог помочь ей в расследовании в незнакомой стране, где все говорят на языке, которым она владела на посредственном уровне? Да и на каком основании она будет задавать вопросы и кому она их будет задавать? Помочь ей мог только один человек – Мэтью Гилл. Тот, чья память наверняка хранит ответы на многие вопросы. Саша направилась в сторону дома. Зайдя домой и скинув кеды, ноги вес еще побаливали. Девушка достала из шкафа большие свечи с ароматом лаванды и расставила их в ванной комнате. Налив полную ванну воды сдобрив ее пеной и морской солью девушка, перекинув ноги через бортик большой ванны плавно погрузилась в теплую воду, на плечах ощущая прохладную слоистую пену, которая приятно шуршала возле ушей. Свечи горели, излучая теплый свет в полутемной комнате, вода грела и расслабляла все тело любительницы спа. Саша закрыла глаза, желая полностью избавиться от всех негативных моментов дня, но её рука инстинктивно потянулась к телефону, лежащему на полочке. Взяв в руки телефон Саша начала искать в социальных сетях Мэтью Гилла. Задача была не из легких, и девушка не могла найти того самого Мэтью из множества других, которых была масса. Чтобы добраться до нужного Мэтью ей пришлось отмести сотни страниц. Саша написала сообщение мужчине: «Это Саша, хочу с тобой поговорить» и указала номер своего телефона. Не удержалась девушка и от просмотра фотографий на странице Гилла, их было немного, в основном связанных с его работой, где он стоял в белом халате. Мужчина был челюстно-лицевым хирургом, судя по его странице и подпискам. Он, как и Шанталь имел отношение к медицине, причем самое что ни на есть прямое. Но у него было алиби, значит он не подозреваемый, и к этому Саша больше возвращаться не хотела. Саша заглянула и на страницу его жены. В парке она не очень хорошо рассмотрела женщину. Миссис Гилл была кареглазой блондинкой, примерно того же возраста, что и Мэтью, и была противоположностью внешности Шанталь и Саши. Девушка бросила телефон на пол предварительно переведя бесшумный звонок в виброрежим и продолжила наслаждаться ванной, которая начала остывать. 5 Утро следующего дня началось у Саши в двенадцать часов. Она себя за это не винила, спать допоздна было ей характерно. Первым делом она посмотрела на телефон, пропущенных звонков не было, но сообщение Мэтью было прочтено еще рано утром. Что ж, любовь приходит и уходит, а завтрак сам себя не съест, подумала девушка и отправилась на кухню готовить любимую ей кашу на молоке. На безлактозных диетах девушка не сидела так же, как и на каких-либо других. Добавляя голубику в кашу, девушка услышала дребезжание телефона о деревянную столешницу. Саша невозмутимо смотрела на экран телефона с незнакомым номером подобно бегущей строке плавно ползающему от одного края экрана до другого. Трубку брать ей не хотелось, не сейчас, возможно после завтрака. Телефон замолк, повторных звонков не последовало. Саша неспешно доела кашу и решила перезвонить по неизвестному номеру, может это был Мэтью, а может быть и нет. – Вы мне звонили? – безразлично спросила Саша, услышав, как на том конце взяли трубку. – Это Мэтью, ты хотела со мной поговорить? – отозвался до боли знакомый голос в трубке. Но Саша поймала себя на мысли что вот он, момент, когда они перешли на «ты». Но играть в эти игры уже было неуместно и странно. – Да, хотела. Мы можем встретиться? Сходить куда-нибудь? – не показывая волнения спросила девушка, не ожидая положительный ответ, все-таки человек семейный. Хотя, когда они ночью гуляли по мосту он уже лет двадцать как, был семейным. Где та грань? – Я освобожусь примерно через час, куда ты хочешь пойти? – спросил Мэтью на фоне звуков взлетающих и садящихся самолетов, судя по гулу. – Парижские катакомбы! Встретимся в три часа в сквере Клода Николя Леду? – спросила девушка не желая снижать градус странности мест встречи. Первым было кладбище, вторым кладбище, да еще и после ограбления для неё и результатов эксгумации для него. Почему бы сейчас не встретиться среди костей и черепов под землей? Почему бы сразу не спуститься в преисподнюю? – Ты уверенна? – после непродолжительной паузы спросил мужчина, наверняка движимый скепсисом после истерики Саши в Диснейленде у дома призраков, ведь он не знал истинных мотивов её тогдашнего состояния. – А что не так? – с напором спросила Саша несколько оскорбившись такой не верой в неё. – Хорошо, до встречи. Оденься теплее, там градусов двенадцать, – заботливо ответил Мэтью, очевидно не желая вступать в ненужную полемику и объяснять смысл своего вопроса, но вероятно бывавший в этих катакомбах не раз. В три часа подойдя к скверу Саша увидела сидящего на лавочке Мэтью, который заметив девушку встал и направился ей на встречу. – Ну что, пойдем к входу? – сказала Саша, глядя на Мэтью. Увидев его, девушка могла описать свое состояние как счастливое и всё ещё окрыленное. – Веди меня. Будучи студентом на каникулах я бывал в этих катакомбах много раз, но ни один из них не через главный вход, – сказал Мэтью и лукаво, даже немного по дьявольски улыбнулся. Саша улыбнулась в ответ, поняв, что речь идет о нелегальных визитах, которые он совершал с друзьями. Сейчас есть тематические сайты, посвященные нелегальным посещениям, с обсуждениями вариантов входа, а двадцать пять лет назад это было наверняка сделать еще проще. Саша выяснила что Мэтью был бунтарем и ещё полон сюрпризов. – Кажется я понимаю почему ты игнорировал главный вход, – расстроено сказала Саша, глядя на внушительную очередь, которая впоследствии быстро рассосалась. – Внутри будет казаться, что мы одни, все разбредутся по тоннелям, – сказал мужчина серьезным тоном. Саша не смогла однозначно расценить этот пассаж, то ли он хотел приободрить, то ли с целью угрозы, что было маловероятно, но перед жутким местом ей нравилось нагнать жути на саму себя. Спустившись вниз по узкой винтовой лестнице и немного пройдя по прямой, пара оказалась у входа в тоннель. – О боже, явно писали короли саспенса, – с сарказмом сказала Саша, спускаясь в катакомбы и показывая пальцем на табличку с надписью «это место – империя смерти». – Боюсь, название на табличке более чем справедливое. В этих катакомбах останки шести миллионов человек. Это практические население целого города, такого как Сантьяго или Бангкок. Сюда перезахоранивали останки с городских кладбищ, сбрасывали чумных больных, погибших в Варфоломеевскую ночь и во время Французской революции, – сказал Мэтью, осматривая тоннель бывшей каменоломни. Народ стал разбредаться и тоннель начал казался более одиноким и зловещим. Освещение было тусклым и создавало антураж некого приключенческого квеста, со множеством ловушек, которые нужно преодолеть перед конечной целью. Их взору предстала картина: стены, вымощенные человеческими останками, черепами и костями аккуратно разложенными в подобии некого симметричного узора. – Страшное место, но страшнее те люди, которые выложили кости людей в мозаики и декоративные элементы, и крест рядом, будто это что-то меняет, делая это место менее жутким, хорошая попытка, но нет, – сказала Саша, заходя в зал в центре которого находилась опора в форме бочки так же состоящей из костей и черепов, на противоположной стене от опоры виднелся внушительных размеров крест. – Это начали делать рабочие, свозившие сюда как тела, так и уже останки в виде черепов и костей. У людей в то время и в тех обстоятельствах была другая психология. Они имели рутинные дела со смертью каждый день и относились к останкам с меньшим пиететом, чем мы сейчас, хотя, учитывая тот факт, что сейчас местные называют это место «суповым набором», под вопросом кто больше уважал усопших, – сказал Мэтью разглядывая столб-бочку. – Наверное, мы не лучше, ежедневно приходя посмотреть на этот открытый некрополь, так что мы все невольные соучастники этого кошмара, – задумчиво сказала Саша, выходя из этой галереи. – Можно на это посмотреть и под другим углом. Мы отдаем дань уважения этим людям, посещая их могилу, пусть она и в такой извращенной форме. Мы помним об этих людях, среди которых были и известные личности, например Рабле или Перро, мы помним о событиях, которые положили начало этим захоронениях, о тех суровых времена, – сказал Мэтью, глядя на Сашу, которая хотела опереться о стену, но вспомнив что они из костей резко отпряла. – Все хорошо? – встревоженно спросил Мэтью, глядя на Сашу, бледная кожа которой стала ещё бледнее. – Воздуха не хватает, похоже на паническую атаку, – сказала Саша стоя на месте и не двигаясь, будто увидев нечто пугающее. Видя эту картину Мэтью встал впереди девушки и взял Сашу за руки. Её руки были холодные, ещё холоднее, чем в тот день на кладбище. – Это состояние скоро пройдет, оно очень кратковременно, тебе сейчас ничего не угрожает, – сказал Мэтью глядя девушки в глаза и стараясь её успокоить. Саша начала активнее дышать и справляться с нахлынувшей атакой, которые иногда с ней случались. – Ещё это место как египетские пирамиды, в которых можно заблудиться и уже никогда не найти выход, – со страхом в голосе сказала Саша, постепенно приходя в себя и направившись дальше, то тоннелям. – Больше двухсот лет назад тут заблудился один человек, он искал тут спиртное и умер, не дойдя до выхода двадцать метров. Сейчас везде таблички, и чтобы заблудиться, нужно намеренно этого захотеть, – сказал Мэтью, пытаясь подбодрить Сашу во избежание очередной атаки, хотя он и не понял, что спровоцировало это состояние у девушки. – Но алкоголь он не нашел, так? – спросила Саша, выслушав историю. – Нашел, его нашли с бутылкой в руке, – с иронией сказал Мэтью подытожив историю. – Все-таки от красоты до уродства расстояние иногда ничтожно мало. Это были каменоломни, из которых самый лучший камень будто постепенно восставая из мертвых, на протяжении столетий возводил шедевры архитектуры, а потом все пошло прахом, в прямом смысле этого слова, – устало сказала Саша, медленно идя по коридору, проходя мимо немногочисленных туристов. – В истории нет ничего хорошего или плохого, события просто происходят сменяя друг друга. И события не существуют сами по себе, их создаем мы – люди, – по-философски сказал Мэтью, явно ощущая себя в этом месте более расслабленно и комфортно, чем Саша. – Когда у меня случился панический приступ, мне показалось, что я увидела Шанталь. Она посмотрела на меня пустым взглядом и развернувшись скрылась в одном из тоннелей. Это была она, её темные волнистые волосы плавно ускользнули за эту каменную стену, – сказал это Саша посмотрела на Мэтью, который резко сменил свое расслабленное состояние на более напряженное. – Что ты сказала? – остановившись спросил Мэтью, на минуту почти поверив Саше, хотя и не верил в подобное.