Даже если веселиться не хотелось. * * * Я попала в сад у кухни раньше Данэлло, но нашла Айлин с Квенджи на скамейке под апельсиновыми деревьями. Тонкие лучи солнца падали сквозь ветви, показывали истинные рыжие волосы Айлин за черными. Я кашлянула. Они разделились, и она покраснела, но блеск ее карих глаз показывал, что я получу потом всю историю. Хоть кто-то сегодня поцеловался. — О, привет! — она рассмеялась и посмотрела на Квенджи, тот улыбался. Но он всегда улыбался. Он был лидером уличной банды, которую я встретила в Басэере, он рисковал собой, чтобы помочь уничтожить завод. Наверное, ему нравилась опасность, раз он вызывался на все миссии для поиска Тали. Он был хорошим, надежным, и я была рада, что знаю его. И Айлин тоже. — Та-ак, как пикник? — спросила она. — Короткий, — я рассказала ей о фанатиках. — Пф, никто их не слушает, — сказала она, отмахнувшись. Она улыбнулась. — Но скажи, пока они не перебили, не случилось ничего интересного? — Не так, как мне хотелось бы, — я посмотрела на Квенджи. Поцелуи при нем обсуждать не хотелось. — Ондераан снова пытается указывать мне. — Он хочет добра, — сказала Айлин. — Он раздражает. — Ниа, он не знает, как себя вести. Он, наверное, тоже потрясен, узнав о тебе, как потрясена и ты. — Наверное, — мне не нравился и этот разговор. Разве лучшие друзья не должны поддерживать, несмотря ни на что? Я поменяла тему. — Джеатар говорит, что ген-губ может быть мертв. — Значит, мы можем уйти домой? — Айлин повернулась к Квенджи, я не успела ответить. — Тебе понравится Гевег! Он на озере, там много пляжей, теплый ветер и лучший кофе. — И солдаты, — сказала я, удивленная тем, как она хотела вернуться. Уйти без Тали. — Не забывай о солдатах Басэери, бьющих людей развлечения ради. Она махнула в мою сторону, словно отгоняла идею о солдатах так же просто, как и слова о фанатиках. — Если ген-губ мертв, то солдаты следующие. Они уже уйдут, когда мы придем. — Мы не знаем пока, что это значит. — Ниа! — она уставилась на меня. — Это значит, что Гевег дает отпор, как ты и хотела. Они бьют басэери, пока мы говорим, — она вскочила и изобразила избивание людей. Квенджи захлопал. — Я никогда не был в Гевеге, — сказал он. — Хотелось бы попасть. — Но… — Куда? — сказал Данэлло, появившись за мной. — Домой! — закричала Айлин. — Правда? — он посмотрел на меня с надеждой во взгляде. — Когда это будет? Я вскинула руки. — Никто ничего не говорил про дом. Я не уверена, правда ли этот слух. — Какой? — растерялся Данэлло. — Ты ходила к Джеатару, пока меня не было? — Да, на минутку, — я вздохнула и все рассказала. Корабли, ген-губа и невозможность пойти за Тали. Айлин опустилась на скамейку. — Так мы не идем домой. Я не понимала, как сильно она хотела. Я тоже хотела, но не без Тали. Дом был с моей сестрой, а без нее Гевег был просто городом. — Пока нет, но мы уйдем туда, обещаю. — Если будет куда возвращаться, — пробормотал Данэлло. — Что? — сказала Айлин. — Я тоже хочу вернуться, — сказал он. — Папа еще там. И Халима с близнецами все время спрашивают про него. Братья и сестра Данэлло оставались в доме, и я не видела, чтобы они выходили за врата. После того, через что они прошли, я не могла его винить. Похищенные, чуть не убитые Бессмертными, в бегах с нами. Они заслуживали быть дома с отцом. — Слушай, — Данэлло взял меня за руку. — Нам нужно закончить пикник. — Тогда увидимся вечером, да? — сказала Айлин. — У северных ворот, как всегда. Мы ушли через кухню и заднюю дверь, но Данэлло не пошел к пруду. Но повел меня к деревьям возле дома. — Там не так тихо, — сказал он, — но зато тень и не на пути. — Что ты имел в виду, сказав «если будет куда возвращаться»? Он скривился. — Ничего. — Если бы это было ничего, ты бы так не говорил. Он потер шею. — Просто если кто-то в Гевеге убил ген-губа, и если там восстание, а герцог двигает отряды, то он может пойти на Гевег. — Так сказал и Ондераан. Он вытащил покрывало снова и расстелил под деревьями. — Не только ты скучаешь по семье, ты знаешь, — тихо сказал он. — Знаю, — я покраснела от стыда. Я так сосредоточилась на Тали, что не думала, как себя чувствуют он, его братья и сестра. Их отец был где-то там. Может, он был в безопасности, может, нет, если в городе шло восстание. Я взяла его за руку и прижалась головой к его плечу. — Мы вернем их, обещаю. Мы все вернем. Он кивнул, но знал, как и я, что это не правда. Мы не вернем его мать или моих родителей. Люди, уже убитые герцогом, пропали навеки. Мы могли лишь держаться за оставшиеся крохи и надеяться, что выживем. Я подозревала, что веселья сегодня не будет. Мы встретились с Айлин и Квенджи у северных ворот днем, они стояли у темно-коричневой лошади с телегой, полной еды. Лошадь щипала траву, отрывала ее от земли быстрыми движениями головы. Эллис сидела на скамейке возницы в коричневой форме стражей Джеатара. Мы встретились в Басэере, я спасла ее жизнь, когда миссия пинвиума пошла не так. Она была из подземелья, боролась с нами против Бессмертных, даже держала для нас переданную боль. Ее пару недель назад повысили до капитана, но ей нравилось помогать нам разносить еду, как и мне. Второй страж появился и помахал Данэлло. Тот помахал в ответ. — Добрый вечер, Копли. — Ты знаешь всех стражей? — сказала я. — Тех, кто приходит на тренировку, — он не зря носил рапиру. Данэлло каждый день по несколько часов учился со стражами, улучшал навыки. — С остальными я играю в карты. — Тебе стоит больше общаться, Ниа, — сказала Айлин. — На ферме много людей. — Меня уже достаточно знают. Квенджи рассмеялся. — Слишком много друзей не бывает. — Идемте, — сказала я, садясь рядом с Эллис. — Нужно кормить голодных. Люди поворачивались к нам, когда мы ехали по внешнему лагерю. Семьи сидели на стульчиках или траве, смотрели на огни. Не у каждой палатки был огонь, и те люди были печальнее всех. Некоторые выглядели как басэери, несколько семей с черными волосами и печальными голубыми глазами, но большая часть была с сильными верлаттскими чертами и фермерами со светлыми волосами, которые были из Гевега.