— Проходите, — кивнула женщина. — Он вас уже ожидает. Блондинка смело открыла дверь и прошла в кабинет. Хозяин кабинета не сразу поднял взгляд от бумаг, которые читал. Но какого же было его удивление, когда перед ним предстала совсем не та, кого он ждал. — Добрый день, Максимилиан Николаевич, — мило улыбнулась посетительница. — Вы кто? — хмуро спросил тот. — Меня Света зовут, я из «СтройИнвест», помните? — кажется, ее совсем не смутил тот факт, что мужчина ее не запомнил. — Зачем пожаловали? — Бумаги привезла, как вы и просили, — ответила она, протягивая папку. Глаза Ветрова недобро блеснули. — Почему не Суркова? — Так не смогла она, — пожала плечами блондинка, продолжая улыбаться. — Не смогла, значит… — задумчиво произнес он, забирая документы. — И вас отправили вместо нее? — Вроде того. — Что ж, можете быть свободны. — И все? — растерянно произнесла Светочка. — И все, — жестко отрезал мужчина, указав взглядом на дверь. Гостья недовольно поджала губы и удалилась походкой от бедра. Макс просмотрел привезенные бумаги — все было в порядке. Придраться не к чему. Но злость кипела в нем. Как эта девчонка посмела не приехать сама! В том, что это ее самодеятельность, он не сомневался — вряд ли Баринов бы рискнул отказать клиенту в его прихоти. — Что ж, решила поиграть со мной, — усмехнулся он вслух, взглянув на часы, — давай поиграем. Убрав документы, мужчина взял ключи от машины и покинул офис. Подъехав к зданию «СтройИнвест», он припарковался так, чтобы видеть всех, кто выходит из офиса. Нужно было лишь подождать. Но время шло, а Маша так и не выходила. Уже даже директор ушел, а девчонки все не было. Не выдержав, Ветров решил все же пойти в офис. Охрана без слов пропустила его. Поднявшись на нужный этаж, Макс стал обходить комнаты. Только в одной из них обнаружилась пара девиц. — Суркова где? — резко спросил он. — Так ее вроде не было сегодня, — ответила одна из них. — А вы по какому вопросу? — Весь день не было? — уточнил он. — Наверное, — пожала другая плечами. — Мы ее не видели. Тогда Ветров спустился вниз и уже у охраны стал узнавать, приходила ли Маша сегодня на работу. Оказалось, не приходила. Вернувшись в машину, Макс достал мобильный и набрал помощнику. — Скинь адрес Сурковой. Отключился, даже не дослушав ответ, зная, что Слава не станет задавать лишних вопросов, а просто сделает, как он просит. К нужному дому Ветров добрался через полчаса. Но прежде, чем выйти из машины, задержался, пытаясь понять, зачем оказался здесь. Зачем пытается узнать, что случилось у женщины. Конечно, столкнувшись с ней в «СтройИнвест», он не мог упустить случай наказать нахалку. Но сейчас? Так ли уж необходимо торопиться с этим? Вряд ли девчонка куда-то денется от него за несколько дней. Так почему он все же поехал разбираться? Почему не поручил это Славе? И почему не может отделаться от неясного чувства тревоги в груди? Неопределенность злила лишь сильнее — никогда Макс не считал себя сентиментальным или склонным к переживаниям за кого-то постороннего. Единственным человеком, который был ему небезразличен — его сестра. Всех остальных он просто использовал. Как и все — использовали его. Такова была жизнь, и он принял эти правила, уяснив их раз и навсегда довольно давно. Так что случилось сейчас? Разозлившись еще сильнее за ненужные мысли и сомнения, Ветров все же покинул автомобиль и направился к подъезду, намереваясь выбить дурь из девчонки, объяснив, что ей не положено ему отказывать, если он что-то пожелал. Поднявшись на третий этаж, Макс решительно нажал кнопку звонка. Но никто не открыл. Несколько раз он звонил в дверь, внимательно глядя на глазок и пытаясь заметить, смотрит ли в него кто-то. И когда уже был готов поверить, что либо хозяйки не было дома, либо она все же не откроет, тихо щелкнул замок, а дверь чуть приоткрылась. Мужчина попытался хоть что-то разглядеть, но щель была слишком маленькая. Тогда он чуть надавил на дверь, но та сразу не поддалась. — А вы кто? — раздался тихий голосок. Макс опустил взгляд и лишь тогда заметил детские глаза на уровне замка. Он так растерялся, что даже не сообразил сразу что ответить. — Вы к маме пришли? — Да, я ее друг, — собрался с мыслями Ветров. — Она дома? — Мамуля заболела, — тихо ответил малыш. — И не встает… Может, вы ей поможете? И столько надежды прозвучало в его голосе, что Макс невольно вздрогнул. — Если ты разрешишь мне войти, то, конечно, помогу, — пообещал он. Дверь закрылась, и послышался шум отодвигаемого предмета. А затем она полностью распахнулась. Максимилиан шагнул внутрь — увидев табурет в прихожей, понял, что малыш из-за роста попросту не доставал до замка. — А как вас зовут? — снова заговорил ребенок. — Макс, а тебя? — Никита, — очень серьезно ответил мальчик. — Мама в комнате. Гость кивнул, закрыл дверь и стал разуваться. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — квартира содержалась в чистоте. И он просто не смог пройти в обуви. Никита провел его в комнату — на постели лежала бледная Маша. Под глазами залегла синева, а сама она казалась неживой. Ветров быстро подошел к ней и потрогал лоб. Горячий. Затем пощупал пульс — слабый. — Давно мама болеет? — обернулся он к ребенку. — С вечера. Я зову ее, но она не отвечает мне, — тихо ответил тот. В глазах стояли слезы, но мальчик упорно пытался сдержать их. Максимилиан нервно сглотнул, некстати вспомнив собственное детство, как сам когда-то стоял рядом с постелью мамы… Отогнав ненужные мысли, он быстро достал телефон и снова набрал помощнику. — Позвони Кондратьеву, пусть пришлет свою скорую по адресу, что ты скидывал. Срочно. — Все так плохо? — уточнил Слава. — Я сказал — срочно. — Сделаю. Мужчина убрал телефон в карман и перевел взгляд на мальчишку, который сел на кровать рядом с матерью и взял ту за руку. И такая тоска была в детских глазах в этот момент… — Ты, может, голоден? — спросил Макс, попытавшись собраться мыслями. — Нет, я с мамой посижу. — Сейчас ты ей вряд ли поможешь, — попытался уговорить его Ветров. — Приедут врачи и помогут ей. — Нет, я останусь с ней. Не став спорить, мужчина решил осмотреться в квартире. Все указывало, что жили тут весьма и весьма скромно. И хотя в квартире было чисто и убрано, было видно, что лишних денег в семье не водилось. Это было странно, если учесть, что у бывшего мужа Маши свой бизнес. Неужели он совсем не помогал им? В дверь позвонили — приехала скорая. Макс проводил врачей в комнату, а сам, взяв Никиту за руку, вышел с ним, чтобы не мешать. — Ну? — нетерпеливо спросил он врача, когда тот, наконец, вышел. — Подозрение на пневмонию плюс организм очень истощен. — Что требуется? — Нужна срочная госпитализация. Необходимо лечение в стационаре. — Значит, забирайте, — принял решение мужчина. — Палата, лечение — я все оплачу. Нужно какие-то вещи собрать? — Документы, — кивнул врач. — Маму увезут? — едва не плача спросил мальчик. Максим присел на корточки. — Твоя мама сильно заболела. Но врачи обязательно ей помогут и вылечат. Хорошо? Отпустишь ее полечиться? — А она потом вернется ко мне? — Конечно, вернется, — заверил его Ветров. — Хочешь, поедем с ней?