— Как пожелаешь, — небрежно кинула сестра. — Ты хотел совета — избавься от нее. Она сломана. И ее не починить. По крайней мере, не тебе. А слабым местом для тебя она уже стала. Наташа гордо встала и покинула кухню. Макс горько усмехнулся. Порой его сестрица могла быть такой жестокой, что он и сам этому поражался. И все же ее слова заставили задуматься. Что, если она права, и Маша действительно не сможет ему довериться. Разве он делает недостаточно, чтобы она поняла, что ей ничто не грозит? Разве мало доказывал, что не станет принуждать? И ведь ладно бы оставалась к нему равнодушна. Так нет. Он же отчетливо видел, как женщина реагировала на его близость. Видел, как непроизвольно расширялись зрачки, как менялось дыхание. Конечно, Мария не готова признаться в этом. Но его-то не обманешь. Вот только сколько? Сколько времени ей нужно? Или может нужно что-то конкретное? Эти вопросы уже давно мучили мужчину. А вот о том готов ли на длительные отношения он не задумывался. Просто не видел смысла — отношения с женщинами для него никогда не были чем-то основательным и важным. Вниманием женского пола Макс обделен не был. А потому и не думал о какой-то постоянной связи. Не до того было всегда. А способен ли он в принципе на подобное? И способен ли на подобное с Машей? Последнее время он совершенно перестал проводить ночи с женщинами. Это правда. Но объяснение было иным — напряги с бизнесом. Сейчас было не до развлечений. Но что, если отсутствие интереса к другим дамам было из-за Сурковой? Мог ли он так увлечься ею, что потерял интерес к остальным, вполне доступным и удобным партнершам? Максимилиан мысленно застонал — Наташка добилась своего: качественно вынесла ему мозг всего несколькими фраза. Да так, что он еще долго будет заниматься самокопанием и самоанализом. Жестко и изощренно. Все, как любит сестренка. Нужно было срочно на что-то отвлечься. * * * Утром в субботу позвонили из риэлторского агентства. Маша вяло ответила, что сама подъехать к ним, к сожалению, не сможет, и попросила приехать к ней на работу. Агент согласилась. Встречу назначили на понедельник. Теперь нужно было придумать, как провернуть все, не вызвав подозрения у охраны Ветрова. На этот счет у Маши были кое-какие соображения. Но после вчерашнего демарша она уже не знала как вести себя с ним. Вернувшись в комнату, она забралась с головой под одеяло, словно прячась от очередных проблем. Было невообразимо стыдно. Во-первых, она не сдержалась и высказала насчет рубашки, во-вторых, зачем-то снова раздразнила мужика, а в-третьих… А в-третьих, она надеялась услышать хоть что-то вразумительное. Но Макс стоял словно истукан, выдавая в эфир какие-то невразумительные фразы, от чего она почувствовала себя круглой дурой. Ведь кто они друг другу? Никто. Он просто регулярно помогает ей и Никите. Разве он должен хранить ей верность? Нет. И ее ни в коем случае не касаются следы на его рубашках. Вот только от одного довольного вида Светочки, вернувшейся из офиса Макса, сводило зубы. Она победно продефилировала и на прямой вопрос — как ей Ветров — лишь многозначительно подмигнула, сказав, что он очень крепкий мужчина. Практически весь день они с Никитой провели вдвоем — Макс куда-то уехал еще рано утром. И она решила воспользоваться этим. Водитель Владимир, который забирал ее на неделе, сказал, что отвезет, если им что-то понадобится. — Никите нужно забрать пару вещей, не могли бы вы отвезти нас домой? — спросила она. — Конечно. Через час они уже входили в свою квартиру. — Мам, а что мы заберем? — Если что-то хочется — бери. — Тогда мои альбомы, — принял решение мальчик. Пока он раскладывал карандаши и листы, женщина быстро достала необходимые документы и второй комплект ключей. — Никит, я к соседке на пару минут, — предупредила она сына. — Ага, мам. Позвонив в квартиру напротив, Маша нервно переминалась с ноги на ногу. — Машуня? — удивилась пожилая женщина. — Здравствуйте, Варвара Петровна, можно зайти? — Конечно, дочка. Случилось чего? Давно вас не видно. — Нет, нет. У родственников гостим. — Она предусмотрительно прикрыла дверь. — У меня к вам просьба огромная будет. — Чего такое? — Завтра приедет риэлтор — вы не могли бы показать ей квартиру нашу? Я вам ключи оставлю. — Никак продавать решила? — ахнула старушка. — Возможно, — вздохнула Мария. — Может, переедем поближе к родне. Варвара Петровна сочувствующе кивнула. — Конечно, покажу. Приличный риэлтор-то? — Да, из хорошей фирмы, — заверила Суркова. — Вот ключи. Вы меня очень выручите. Спасибо! — Не за что, Машунь. Вернувшись домой, женщина покидала некоторые вещи. Никита уже собрал свою альбомы с карандашами, и они вместе спустились вниз. По дороге обратно Маша все никак не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Вроде план начал воплощаться в жизнь, вроде все удачно складывалось, но внутри все равно жило какое-то неудовлетворение. Глава 30 Риэлтор приехала, как и договаривались, в обеденный перерыв. Маша встретила ее в холле, и отвела в один из кабинетов в дальнем крыле, разумно решив, что лишняя осторожность не помешает. К счастью, та оказалась привычной к подобному и только понимающе покивала на подобную конспирацию. И даже не стала задавать неудобных вопросов. Отдав, нужные ксерокопии и адрес соседки, она подробно объяснила кто поможет осмотреть квартиру. Уложившись всего в полчаса, Суркова с облегчением отправилась на рабочее место. Конечно, это был только первый шаг, но все же. Мысли о Максе она старательно отодвигала на задний план. Нельзя было давать слабину несмотря ни на что. Остаток дня пролетел незаметно за рабочими делами. Кроме того, приближался день рождения сына, и Маша размышляла, как суметь ненавязчиво избавиться от опеки Ветрова, не желая еще сильнее втягивать того в их с Никитой жизнь. Но маленький мальчик, как всегда, внес свои коррективы в ее план. Вечером, выходя из машины, он подбежал к мужчине. — Дядя Макс, а ты придешь ко мне на день рождения? Тот удивленно взглянул в ответ, а на лице его отразилось настоящее замешательство. — Даже не знаю, боец… — Милый, у дяди Макса полно своих дел, — мягко напомнила ребенку Маша о правилах приличия. — Ему не до этого. — Жаль, — с досадой произнес тот. — Мы с мамой собирались пойти погулять и наесться мороженого. Ветров перевел взгляд на женщину, ища ответ в ее глазах. Но она упорно не смотрела на него. — А еще, — заговорщическим тоном произнес вдруг малец, — мама обещала подарить мне самый настоящий велосипед! Так что я скоро буду кататься, как взрослый! Максимилиан широко улыбнулся ребенку и потрепал того по голове. Малыш умчался за бабочкой, которая пролетела у него перед носом, оставив взрослых наедине. — Почему ты не сказала? — задал вопрос брюнет. — А должна была? Он лишь покачал головой — Маша снова оборонялась. — Дело, конечно, твое. Но не хотелось бы выглядеть дураком, — попытался сгладить неловкость Макс. — Действительно, не царское это дело, — пробормотала Суркова и быстро направилась к дому. Мужчина проводил ее долгим взглядом. Раз за разом Маша ставила его в тупик, заставляя чувствовать себя идиотом. Впрочем, тут он и правда прокололся — мог бы и запомнить дату рождения Никиты. Хотя с чего бы? Ведь подобные мелочи никогда не волновали его. А теперь оказываются волнуют. И раз уж обстоятельства сложились именно так, грех было не воспользоваться этим, чтобы провести время со своими гостями. Макс предвкушающе улыбнулся — в голове уже созрел план завтрашнего дня. Но неожиданный звонок оторвал от приятных мыслей. — Слушаю, — резко ответил он, увидев кто именно звонит. — Добрый вечер, Максимилиан. — И вам, Виталий Маркович. — Мы могли бы увидеться? — Когда? — Да хоть сейчас. — И с какой целью? — Обсудим передачу бизнеса, — многозначительно произнёс собеседник. А затем добавил. — И не только его. Ветров кинул взгляд на часы. — Через час в моем офисе. — Идет. Мужчина бросил сожалеющий взгляд — похоже, ужин в приятной компании ему сегодня не грозит. Он снова сел в машину, подав знак охране, и выехал за ворота. Вошел в здание ровно через час — Ястребов-старший был уже там. Да не один. — Максимилиан Николаевич, — чопорно произнес он.