— А тебе какое до него дело? Проснулась былая влюбленность? — усмехнулся Макс. — Даже не начинай, — тут же среагировала сестра. Он поднял руки в знак согласия. — Я не при чем. Полагаю, что после отъезда брата, Кирилл просто не видел смысла появляться на сеансе. — Что ж, ладно, если так. Ну, а что насчет Маши? — А что насчет нее? — Как долго она будет у тебя гостить? — Ревнуешь? — широко улыбнулся Макс. Девушка покачала головой. — Она — женщина с ребенком. И не одна из твоих вертихвосток. Ей нельзя просто попользоваться. — А ты все поняла о ней с первого взгляда, да? — Не все, но достаточно, чтобы повторить совет — не трогай девочку, — строго отчитала брата Наташа. — Не лезь в мою личную жизнь, — огрызнулся тот. После чего резко развернулся и направился к дому. Рыжеволосая проводила его задумчивым взглядом и пошла к своей машине. Уже сидя за рулем, она достала мобильник и набрала номер знакомого. — Слушаю, милая, — раздался низкий мужской голос. — Разузнай-ка мне про девушку, попавшую под пулю недавно в офисе Ветрова. Зовут Маша, а её сына — Никита. — Как срочно? — Как всегда. — Понял. Сделаю. Наташа убрала телефон в сумку и задумчиво покрутила в руке ключи — что-то во взгляде брата настораживало. Никогда она не видела, чтобы он так нервничал из-за женщины. Что-то здесь было не так. И она собиралась это выяснить… Глава 34 Пятница подкралась незаметно — за подписанием договоров с Ястребовым и Бариновым Макс совсем закрутился. Поэтому, когда Нина оповестила о визите Маши не сразу понял какой именно, а машинально сказал впустить. — Добрый день, — поздоровалась она, остановившись у двери. — Привет, — растерянно ответил он, собираясь с мыслями. — Я и забыл, что сегодня пятница. — Вот документы, — женщина положила очередную папку отчета по проекту. — Может, хочешь чаю? — предложил он. — Или тебе нужно поскорее возвращаться? — Вообще Игорь Борисович дал мне отгул на полдня, — тихо ответила она. — С чего такая щедрость? — Время для маневров, — скривилась Суркова, отводя взгляд. До него не сразу дошло, о чем она. Лишь спустя пару минут мужчина осознал всю степень ублюдочности Баринова. Впрочем, поквитаться с ним он всегда успеет. Сейчас его внимание привлек румянец, выступивший на щеках Маши. Он встал и, обойдя стол, направился к посетительнице. — У тебя все в порядке? — Ну да, — ответила она, все еще не глядя на него. Макс двумя пальцами осторожно повернул ее лицо к себе, заставляя смотреть в глаза. — Точно? Маша молчала, едва слышно дыша. Будто и не слышала его вопроса. Как кролик перед удавом — не в силах пошевелиться. Ветров ждал, что она отпрянет, оттолкнет его, как обычно. Но секунды шли, а она все так и стояла, словно изваяние. И тогда он не выдержал — поцеловал. Сначала осторожно, будто она может рассыпаться в прах. Лишь почувствовав, что женщина чуть расслабилась, позволил себе усилить напор. И вот они уже целуются, как сумасшедшие. И, боги, как это было волшебно! Ее мягкие, податливые губы просто сводили с ума. Мария отстранилась, рвано хватая ртом воздух. Ее зрачки были расширены настолько, что сомнений не оставалось — желание было обоюдным. — Я лучше пойду, — выдохнула она, мечась взглядом по кабинету. Куда угодно, только не ему в глаза! Стыд захлестнул ее, остужая кровь, игравшую в теле. — Прости, я увлекся… — Все нормально, — Маша выставила руку вперед, пресекая попытки подойти. — Не надо… — Я отвезу тебя, — предложил Максимилиан. — Нет! — слишком резко крикнула та. — Мне… мне надо пройтись! Он поднял руки в жесте согласия. — Увидимся вечером? Она непроизвольно облизала горящие губы. — Когда мы сможем вернуться домой? Они давно не возвращались к этому вопросу, но сегодня риэлтор сообщила, что квартиру уже несколько раз смотрели, и, возможно, скоро они будут готовить сделку. — Так торопишься избавиться от моего общества? — тут же нахмурился Ветров. — Нет, но… — ей вдруг стало неловко, что она обманывает его. Всю жизнь Маша старалась быть честной. Ей претили ложь и интриги. И хотя подруги часто говорили, что женщина должна уметь хитрить, уметь недоговаривать мужчине некоторые вещи, она так и не научилась этому. Поначалу ей было плевать, что приходилось проворачивать все за спиной Макса — она должна была спасти себя и Никиту. Но теперь… С каждым днем она все больше сомневалась, что поступает верно. Эти сомнения одолевали не первый день. И только напоминание о том, что случилось два года назад, не давало полностью сдаться. — Дома привычнее, — скомкано закончила она. — Пока не знаю. Но я… учту твое пожелание, — сдавленно ответил брюнет. — Спасибо, — кивнула Маша, и тут же покинула кабинет. А Ветров, оставшись один, старательно пытался сдержать эмоции, рвавшиеся наружу. Как⁈ Как она это сделала? Почему эта девчонка устроила ему шах и мат. Только что едва не стонала в его руках, а следом открыто заявляет, что не хочет оставаться в его доме… Эта женщина определенно сведет его с ума… И что с ней делать? Отпустить? Нет, об этом и речи быть не может. Пока она ему интересна — будет рядом. Потом, как отпустит это безумие, конечно, поможет деньгами — выпишет «выходное пособие» за хорошо проведенное время. А пока… Пока она ему нужна. Именно с таким настроением он забирал Сурковых возле сада вечером. Вопреки ожиданиям Маша не шарахалась от него, сделав вид, что между ними ничего не произошло. Даже скорее наоборот — позволяла себе пару раз улыбнуться за ужином. И он не знал, как на это реагировать — она была непредсказуема. Он понятия не имел, что в голове у женщины-загадки. Казалось, она даже не обиделась, что он в очередной раз отказал ей в переезде домой. Вечер прошел по-семейному тихо. Макс сам не понимал, что рядом с вынужденными гостями отдыхал душой — легкая суета мальчишки, который носился по саду, шум льющейся воды на кухне, когда Маша мыла посуду, разбросанные по дивану машинки… Все это навевало какую-то семейную, совсем не характерную для его дома атмосферу. И Ветрову это нравилось. Поэтому в субботу утром он предложил снова поехать на шашлыки: благо погода стояла отличная — солнечно, тепло. Ребенок воспринял идею с восторгом. Его мама только пожала плечами. Брюнет позвонил в клуб и забронировал место для них без посторонних. Не хотелось с кем-то делить этот день. Собрались быстро — уже через час ехали по автостраде на пикник. Единственное, что напрягало — Маша нет-нет да и поглядывала на экран мобильного. Будто ждала чего-то. Разместившись в шатре, Ветров начал раскладывать мангал — готовить мясо он предпочитал сам. Нечасто, под настроение. Никита умчался бегать по поляне, то гоняя мяч, то бегая за цветастыми бабочками. Суркова ушла следом за ребенком приглядывать за ним. Когда шашлык был готов, а на стол вынесли салаты и закуски, Максимилиан отправился за спутниками. — Мясо готово, — крикнул он. — Я первый! — отозвался Никита и бросился к шатру. За ним, едва поспевая, бежала Маша. — Догоню, — крикнула она вслед сыну, от чего тот еще сильнее припустил. Наблюдая за ними, мужчина ощущал какое-то удовлетворение. Что они здесь, с ним. — Налетай, боец, — пригласил он малыша. — Руки чистые? — Ага, помыл только что, — ответил он, хватая кусок шашлыка. — Ошень вкушно.