Она затравленно оглянулась на коллег, которые с любопытством поглядывали на посетителя. Он тоже глянул по сторонам. — Мы можем где-нибудь поговорить? — У меня обед через час, — тихо ответила она. — Тогда через час жду тебя у выхода. Глава 38 Как часто нам хочется растянуть мгновения в часы, а то и в дни, замедлив ход времени… Хочется остаться в счастливых минутах подольше, чтобы получше запечатлеть этот момент. И также часто хочется ускорить бег часов — чтобы час пролетел, как незаметное мгновение. Но время неумолимо — оно идет со своей неспешной торопливостью одинаково для всех… Каждая минута ей казалась вечностью. Естественно, Маше было не до работы — все мысли были о Ветрове. Как он оказался здесь? Случайно или приехал за ней? А может он и думать забыл о ней? Но тогда почему захотел поговорить? Что, если Макс захочет отомстить за ее стремительное бегство? Последняя мысль была особенно неприятной. Но вопреки всему Маша не верила в подобное. Да, она знала, что брюнет был довольно жестким, да, умело добивался своего. Но что-то внутри говорило, что он не поступит с ней так. Женщина была в смятении — случилось то, о чем она тайно так часто мечтала перед сном. Ветров приехал. Он здесь. И очень скоро она узнает зачем именно. Хотелось верить, что его неясный взгляд означал надежду для них. В конец измучившись вопросами, Мария отправилась на обед пораньше, решив подождать мужчину на улице. Какого же было ее удивление, когда она увидела Максимилиана, стоявшего у входа. Он напряженно смотрел на вход, словно каждую минуту ожидал кого-то. Сердце радостно забилось от мысли, что это ее он так ждет… — Я освободилась пораньше, — смущенно пробормотала она, подойдя к нему. — Я надеялся на это. Голос его был напряженным, также, как и взгляд. Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел за собой, пресекая любую возможность вырваться. Но Маша и не хотела — слишком долго она мечтала, представляя как это будет. Они пришли в небольшой ресторан. Им предоставили в столик в дальнем углу, скрытый от посторонних глаз. Ветров сразу сделал заказ на двоих, после чего официант оставил их наедине. И, наконец, Суркова почувствовала не просто смущение, а неловкость. Она столько раз думала про их возможную встречу, но сейчас все слова вылетели из головы. Единственное, что она могла — просто смотреть в его темные, затягивающие глаза. Макс же, как мог, старался сдерживать эмоции, помня о том, что не должен напугать спутницу. Он так долго учился жить без нее, дышать без нее, не вспоминать о ней… Ему казалось, что смог. Справился со своей болезнью. Излечился и стал свободным. Но стоило лишь раз взглянуть на нее, он понял — ничего не прошло. Маша до сих пор была ему дорога. В груди до сих пор возникал какой-то необъяснимый трепет, словно он малолетний пацан. И в этот раз он собирался сделать так, чтобы мыслей о побеге в ее головушке просто не возникло. — Почему ты уехала? Она вздрогнула. Несмотря на то, что ждала этого вопроса, все равно не сдержалась. — Если ты ждешь простого ответа, какой-то одной причины, то их нет, — тихо ответила Маша. — О чем ты? Суркова немного помолчала, собираясь с мыслями. — Я планировала побег давно. Почти сразу, как вышла из больницы в первый раз. Твое вмешательство в нашу с Никитой жизнь пугало. Память о нашем… знакомстве была свежа. И я хотела лишь одного — чтобы ты исчез. Но, как назло, судьба сталкивала нас лбами, а ты был слишком упрям, чтобы услышать мои просьбы. Поэтому я собиралась продать квартиру и уехать из города. С ребенком скрыться сложнее, и мне нужно было время. — Женщина вздохнула. — Время, за которое ты как-то незаметно пробрался слишком глубоко. Жизнь под одной крышей сблизила нас, и постепенно моя ненависть стала тускнеть. Каждый день я напоминала себе о прошлом, о том, что ты сделал, но… — она беспомощно покачала головой. — Но не смогла устоять. Твоя сдержанность, твоя забота, твоя помощь — все это раз за разом отвоевывали мою благосклонность. Маша замолчала, переводя дыхание. — Но, если все так, почему? Почему ты ушла? Я бы сделал для вас все! — не понимал Максимилиан. — Потому что испугалась, потому что времени на принятие решения было мало… Да и какая разница? — Какая разница? — выдохнул мужчина. — Да я подыхал без вас! Думал, что просто не достоин… Она отвела взгляд — в груди больно кольнуло. Как донести до него, что она это сделала не из эгоистичных побуждений? — Ты мог найти нас, если бы захотел… — Я хотел, но Наташа… — тут он горько усмехнулся, понимая, что Маша не была против подобного. — Сейчас я понимаю, что она очень грамотно выставила факты, чтобы разделить нас. — То есть? — Это ведь она помогла тебе? — Да, — призналась Маша. — Утром я спустилась вниз, потому что захотелось есть. Она ждала на кухне. Твоя сестра рассказала, что в курсе того, что ты сделал. — Она нервно сглотнула. — Что просил у нее совета… Да и много всего. Не хочу об этом. Взгляд мужчины налился злостью, но она не заметила этого. — Потом предложила помочь с побегом, — продолжила Суркова. — Обещала, что ты не сможешь нас найти, что поможет с жильем и работой. — И ты не спросила зачем? — Она сказала, что рано или поздно ты наиграешься и уйдешь… — И ты поверила? — глухо спросил Макс. — Я… не знаю. Наверное, мне стоило поговорить с тобой, но… я испугалась. Когда муж ушел, я… — на глазах выступили слезы, и Ветров, пересев поближе, притянул ее к себе. — Тише, малыш. Теперь я здесь. И я никуда не собираюсь уходить. — Ты… ты приехал за нами? — не поверила женщина. Но тот покачал головой. — Я не знал, что ты здесь. Приехал по работе. — Понятно… — упавшим голосом, протянула Маша, отстраняясь. Но Ветров не дал отвернуться — он взял ее лицо в ладони. — Запомни — больше я тебя никуда не отпущу. Поняла? — Но зачем… — Поняла? — повысил голос мужчина. Мария кивнула. — Где Никита? — В детском саду. — Отлично. У нас есть полдня, верно? — Для чего? — Скоро узнаешь, — усмехнулся мужчина. — Но я должна вернуться на работу! В этот момент принесли еду, и Маше пришлось прервать поток возмущений. — Ешь, я отпросил тебя до конца дня, — довольным тоном заявил Максимилиан, принимаясь за еду. Она опустила взгляд в тарелку. Удивительно, но ей оказывается не хватало его властного тона все это время. И впервые она решила не спорить, не отстаивать свою точку зрения, а позволить мужчине принимать решения. Закончив с обедом, Макс расплатился по счету, и они покинули ресторан. — Куда мы идем? — поинтересовалась Маша — за весь обед ей так и не удалось вытянуть из него ни слова. — В гости, — коротко ответил тот. Когда они пришли к одной из гостиниц премиум-класса, Суркова поняла его намерения. Перед входом она слегка затормозила. — Что такое? — нахмурился брюнет. — Я… я не подготовлена, — выпалила она, покраснев. — В смысле? Суркова отвела взгляд, покраснев еще сильнее. Как она могла ему объяснить, что элементарно не заморачивалась о таких вещах, как регулярное бритье ног, красивое белье и интимная стрижка? Нет, конечно, Маша не плюнула на себя и старалась следить за своим внешним видом в этом плане. Но не так часто, как стоило бы. И ей совершенно не хотелось разочаровать мужчину. — Маш, что не так? Ты боишься меня? — осторожно спросил Макс. — Клянусь, не стану тебя принуждать к чему-либо… Просто я так соскучился, что вряд ли смогу сдерживать себя в общественных местах. — Я неподобающе одета, — промямлила та, не поднимая взгляда. — И не только, — добавила совсем тихо. На мгновение мужчина замер, осознавая ее слова. А затем поднял ее лицо и властно поцеловал, доказывая тем самым, что ему плевать на ее внешний вид, на одежду, на все остальное. — Мы можем остаться здесь, и я покажу насколько это неважно для меня.