— Я помогу вам попасть в Конгресс, вы получите моё покровительство. Взамен, ваше молчание и вы возвращаете моего брата на его должность в ближайшее время. У меня немного другие планы на счет моего сына. Эрику не понравилось, что о нём говорят в его же присутствии в третьем лице, но промолчал. Он так стиснул зубы, что они заскрипели, он предоставил матери как более опытному игроку разруливать эту ситуацию. — У меня нет с этим проблем сенатор. Я согласен. — Отлично, — ровно проговорила женщина. — Будьте завтра на связи, мы обсудим вашу предвыборную компанию, также набор подходящей команды. И приготовьтесь, в ближайшее время вам придется много ездить: перед тем как вы объявите о вашем намерении, я хочу вас познакомить с влиятельными людьми. Ну и, конечно же, после этого придется много ездить по штату. — Я готов ко всему. Они еще некоторое время сверлили друг друга взглядами, а затем альбинос поднялся с места. — Боюсь, я должен прощаться. У меня скоро самолёт. Спасибо, госпожа сенатор, что уделили мне время, я знал, что мы найдем общий язык. Он повернулся к Эрику и лишь сказал: «Увидимся, профессор», а затем удалился. Как только дверь за ним закрылась в кабинет тут же вошла Эмили Хант. Лилиан сидела с фотографиями в руках и смотрела перед собой невидящим взглядом, обдумывая что-то. Гейл видел её отражение в окне и тяжело дышал: он знал, что такое поведение матери это лишь затишье перед бурей. Он мысленно готовил себя к очередной порции упрёков и критики. Сенатор тяжело выдохнула и нарушила гнетущую тишину: — Эмили, выясните, кто сделал эти фотографии и есть ли у этого человека еще подобный материал. Наверняка этот шмок обратился в частное детективное агентство, а может даже и в несколько. — женщина протянула ей конверт с фотографиями, — Далее, я хочу, чтобы за деканом установили слежку и узнали, где он прячет весь компромат и кто еще знает об этом. На сбор этой информации я даю два дня. — Сенатор сделала паузу, думая еще кое о чем, потом добавила, — Еще я хочу, чтобы завтра у меня на столе лежала полная информация о нём, с момента рождения. Особенно подробности его стажировки в посольстве. Можете приступать к выполнению. Мне нужно поговорить с моим сыном наедине. 42 Хант как ветром сдуло. Некоторое время кабинет заполняла абсолютная тишина. Лилиан тяжело вздохнула и двинулась в сторону Эрика. Он повернулся, встречая её гневный взгляд. Несколько мгновений она сверлила его глазами, а затем со всей силы влепила ему звонкую пощечину. — Как ты смог вляпаться в такое дерьмо?! — Зашипела женщина. Он смотрел в сторону, чувствуя пульсацию на месте удара и прерывисто дышал. Его мать, тем временем, продолжала распекать его: — Даже когда ты был подростком, ты не творил подобного! Чем ты только думал?! — На глазах женщины выступили горячие слезы, но её голос оставался ровным, а взгляд таким же злым. Эрик повернул голову и посмотрел ей в глаза, ему нечего было сказать. Женщина развернулась и бодро зашагала в сторону алкогольного комода и трясущимися руками налила себе виски. — Я встречался с ней только у себя дома. Я понятия не имею, как Фокс наловчился раздобыть эти фото. — Проговорил мужчина. Сенатор с громким звуком поставила стакан на бар и резко развернулась. — Из всех женщин, что живут в Бостоне, в кого ты мог сунуть член, ты выбрал свою студентку?! Ты выжил из ума?! Ярость опять застелила глаза Эрика. — Не смей так говорить! Андреа — моя девушка… — Ой, оставь, пожалуйста, — перебила его мать небрежно махнув рукой, — сколько в твоей жизни было таких девушек. И ни одной из них не удавалось тебя обвести вокруг пальца, а этой удалось. Что ты думаешь, что я вчера родилась? Фокс уже давно хотел подобраться ко мне. Он сам подослал её к тебе, чтобы ты переспал со студенткой и у него был на тебя компромат! И когда он получил от неё подтверждение, что дело в шляпе тогда и сфотографировал вас. Он умён. Поэтому все ваши фото сделаны со стороны, чтобы ты думал, что она не причастна. А не с какой-нибудь скрытой камеры, которую она могла подсунуть тебе и записать ваши плотские утехи! Они работают вместе. — Заключила женщина. — Что за чушь ты несёшь? — Отчеканил мужчина, — Фокс точно так же шантажирует и её. Если её исключат, она… Но женщина снова перебила его: — Довольно! — Она эмоционально вздернула руку, — Уже не важно. Важно то, что мы будем со всем этим делать. — Она сложила ладони вместе и поднесла их к лицу и протяжно выдохнула, а затем продолжила уже спокойным тоном: — Мы сыграем с ним в его грязную игру его же методами. Пока у меня не будет достаточно информации, мы будем ему подыгрывать. Ты уйдешь из MIT немедленно, но только когда я скажу, в первую очередь, мы должны вернуть твоего дядю на его законное место. Этим займусь я, как только я дам тебе добро, ты тут же идешь и пишешь заявление об увольнении. Если он захочет обнародовать компромат, мы сможем заявить, что у вас была связь уже после того как ты уволился. — Лилиан сделала паузу, — Ты покинешь Бостон и вернешься в Филадельфию или в Нью-Йорк и займешь мое место как председатель совета директоров. Мы созовём новое собрание, на котором я отменю предыдущее решение и назначу тебя. Я улажу этот момент с Эндрю сама. — Я не могу сделать этого, — спокойно произнёс мужчина, — Я не могу бросить Энди, особенно после всего того, что произошло. Лилиан окинула сына взглядом полным презрения: — Если я права насчет неё, а я права — она сама бросит тебя. Потому что Фокс получил то, что хотел. Ну, пусть пока думает, что получил. — Не смей о ней так говорить! — Закричал Эрик, — Она не шпионка. Наши чувства настоящие. — Раз так, то тебе придется расстаться ней! — Повысила голос женщина, — И выполнить своё предназначение: сесть на моё место, на котором в свое время сидел твой дед. Мужчина не верил своим ушам, он не узнавал свою мать. Она действительно верила в то, что сама себе придумала на счёт Энди. — Я её не брошу, — отчеканил мужчина, — я её люблю. — Сильнее чем собственную мать?! — Закричала сенатор. Она начала терять над собой контроль. — Ты подставил нас обоих. Я не позволю какой-то девчонке и этому уроду разрушить всё то, что я выстраивала долгие годы, не теперь, когда я так близка к цели! — Голос женщины охрип. Она нервно сглотнула и продолжала уже приглушенным голосом, — Ты втянул нас в это. И будешь делать всё так, как я скажу. Ты расстанешься с этой девчонкой. — По слогам приказала она, — Она и так принесла нам много проблем. Девок много, а мать у тебя одна. Мы семья и должны держаться вместе. — Чем ты лучше Фокса? — Голос Гейла дрожал. — Ты думаешь только о себе и своих целях, а окружающие люди и их планы и чувства тебя не интересуют. Ты это делаешь только, чтобы сберечь свою репутацию, — он запнулся. К горлу подкатывал горький ком. Он с трудом верил, что эта женщина перед ним его настоящая мать. — Ты всегда хотела, чтобы я управлял этой компанией и тебе плевать на моё мнение, потому что ты решила это для себя, в то время как сама шла к своей цели! — мужчина всхлипнул. Возможно, сейчас он переживал свой самый эмоциональный момент в жизни. Он глубоко вздохнул, призывая все свои силы, чтобы не заплакать и сохранить твёрдость в голосе. — Я люблю Энди и я её не брошу. Я никуда не уеду и точка. Мне очень жаль мама, что я втянул тебя в это, если можешь прости меня. — В тебе слишком много от твоего отца, — потерянно произнесла женщина. Её щеки были мокрые от слез. Она сглотнула и продолжила: — И так мало от Гордонов. Если бы ты был настоящим Гордоном, ты бы понял меня и правильность этих решений. Эрик не нашелся что ответить на её реплику. Он двинулся в сторону выхода. Поравнявшись с матерью, он тихо сказал ей: — Отец был прав на твой счет. Твое сердце занял Сенат, не оставив там место никому из нас. И вышел из офиса аккуратно прикрыв за собой дверь. Сенатор обессиленно опустилась на стул, закрывая лицо руками и просидела так некоторое время. — Госпожа Сенатор? — Окликнула её Эмили. Женщина стояла за её спиной, сложив руки перед собой в замок. Лилиан неторопливо утёрла слезы и повернулась к своей личной помощнице. Лицо Хант выражало неподдельное беспокойство и боль. — Всё хорошо? — Участливо спросила та, — Я могу что-нибудь для вас сделать? Сенатор устало улыбнулась, а затем натянула на себя маску равнодушия и произнесла ровным ледяным тоном: — Выясните всё об этой девушке, что на фотографиях. И приставьте к ней человека, чтобы за ней следил и записывал каждый её шаг. Она на сто процентов была уверена в сговоре Энди и Фокса и хотела доказать это своему сыну. Когда Хант вновь оставила её одну в своём кабинете, женщина болезненно взялась за сердце, повторяя все одно и тоже как мантру: «Он простит меня. Это для его же блага». 43 Энди лежала на кровати в своей комнате и смотрела в потолок невидящим взглядом. Иногда она проверяла телефон на предмет входящих сообщений от Эрика, а затем снова переводила взгляд на потолок. В последнюю неделю девушка была словно в тумане: она всё делала на автомате. Ела на автомате, не получая при этом никакого удовольствия от еды, шла на учёбу, но на уроках она ничего не слушала, затем шла на работу или ездила заниматься со своей подопечной. Ей было страшно за себя и Эрика, она понимала, что их ожидает. Она знала, что тот улетел вместе с Фоксом в Вашингтон на встречу с его матерью. Мысль о том, что декан предъявит ей компромат ужасала её. И как она потом сможет смотреть этой женщине в глаза, если Эрик захочет познакомить их? Ей безумно хотелось позвонить Патрику и всё рассказать ему, но она боялась его реакции и Эрик сказал, что сам разберётся с этим. Её размышления прервала вернувшаяся Мэй. Девушка видела состояние своей подруги и поняла, что случилось нечто ужасное, Андреа прибывала в каком-то трансе все последние дни, что она её видела.