Энтони замер на месте, увидев как она накидывает на себя поношенное пальто, он нервно сглотнул: вот его шанс пойти и заговорить с ней. С тех пор как девушка начала тут работать, он не нашел в себе мужества сказать ей что-то более, чем короткое «здравствуйте». Мужчина подошел к ней, она резко обернулась. Щеки девушки порозовели и она опустила взгляд, она была смущена также как и он. Губер открыл рот и с ужасом понял, что он совсем не знает что ей сказать, но она взяла эту инициативу на себя: — Поздновато вы сегодня. Я уже думала не придете, — тихо произнесла она, все так же смотря себе под ноги. Щеки мужчины и кончик носа предательски заалели. «Она ждала его?» — Задержался на работе, — лишь смог вымолвить он. Девушка кивнула и больше ничего не сказала. Энтони понял, что он должен что-то сказать еще, иначе момент будет упущен. — Вы далеко отсюда живете? Девушка испуганно подняла на него глаза и зарделась еще больше. — Джамайка Плейн. — Далековато, позвольте проводить вас до дома? Она слабо кивнула и они вместе прошли к выходу. Поначалу они оба молчали, пока Рут вновь не начала разговор достаточно на нейтральную тему о работе. В итоге они так разговорились, что он и не заметил, как они подошли к её дому и пришла пора прощаться. Краснея до ушей, он пригласил её на свидание и, к его удивлению, она согласилась. Проводив Рут, мужчина поехал к себе домой на другой конец города в Восточный Бостон. У него не было личного автомобиля, пришлось продать, чтобы погасить долги младшего брата, который умер от передозировки наркотиков в прошлом году. Тогда то его мать, которая к тому времени уже жила в доме для престарелых и вела там достаточно активный образ жизни, получила удар и с тех пор не вставала с постели. Мужчина быстрым шагом шел по направлению к своему дому и все думал о Рут и о сегодняшнем вечере. Он не заметил стремительно приблежающуюся фигуру, которая поравнявшись с ним грубо схватила его и прижала к холодной стене переулка, сжимая горло. Энтони зажмурился и затрясся в ужасе, он не мог пошевелиться, его буквально пригвоздили к стене. — Пож-ж-жалуйста, не убивайте, — взмолился мужчина, — кошелёк в л-левом кармане, б-берите всё. — Мне не нужны твои деньги, — произнес твердый голос. Энтони открыл глаза и увидел перед собой худощавого мужчину средних лет с ухоженной седой бородой, но, несмотря на свое телосложение и возраст, тот держал его мертвой хваткой. Он не был похож на обычного уличного грабителя или одного из дилеров, которые иногда наведывались к Губеру, нет. Энтони обратил внимание на руку державшую его за горло: у мужчины были дорогие часы. — Что тебе известно о компромате на профессора Фрилинга? — Спокойно спросил мужчина, будто они тут вели светскую беседу и чуть ослабил хватку, чтобы Энтони мог говорить. Тот закашлялся, судорожно хватая ртом воздух. — О компромате? — Он с изумлением посмотрел на мужчину, — каком еще компромате? Мужчина снова сдавил горло Энтони, перекрывая ему доступ к кислороду, отчего в висках у него больно застучало. — Повторю еще раз, — всё также спокойно произнёс тот, — что тебе известно о компромате? — Клянусь, я ничего не знаю, — прохрипел секретарь, — Фокс не посвящает меня в свои дела. Мужчина ослабил хватку на шее и ударил Энтони кончиками пальцев прямо под рёбра, отчего у того галактики заплясали перед глазами. — Но тебе что-то известно, — утвердительно произнес он. Энтони судорожно дышал, хватаясь за бок и кивнул, показывая этим, что он расскажет всё что нужно. — В прошлом месяце декан вызвал меня к себе и потребовал собрать информацию о профессоре Фрилинге в отделе кадров, но так, чтобы никто не знал. Он хотел получить домашний адрес профессора, список его курсов. Я собрал необходимую информацию и передал ему. Что Фокс сделал с этими данными я не знаю. Но неделю назад к нему в кабинет пришел профессор Фрилинг, ему не было назначено. Он вышел оттуда через некоторое время и выглядел очень злым. Вот всё, что я знаю, клянусь. Я понятия не имею о том, что декан собрал на него компромат и как он это сделал. — Он болезненно выдохнул и согнулся пополам. Мужчина стоял над ним, согнувшимся перед ним в три погибели и о чем-то думал. Через некоторое время он прервал молчание, задав очередной вопрос: — Больше в этот день не было никаких странностей? Энтони нахмурил лоб, а затем заговорил: — После ухода профессора Фрилинга, декан попросил пригласить к нему одну из студенток после обеда. Она тоже недолго пробыла у него в кабинете и буквально выскочила оттуда очень расстроенная. Мужчина вытащил из кармана фотографию Энди: — Эта девушка? Энтони утвердительно кивнул и страдальчески зажмурился: боль была просто адской. Мужчина убрал фотографию во внутренний карман, а затем спокойно сказал: — Мне нужна будет ваша помощь, мистер Губер. Я хочу попасть в кабинет декана. Вы знаете его расписание. Когда его не будет у себя? — Завтра у него в полдень совещание в Департаменте Высшего Образования, — прохрипел тот. — Отлично. Вы поможете мне попасть в его кабинет, пока его не будет, — голос мужчины оставался ровным, но в его глазах читалась угроза. Энтони понял, что он должен согласиться. — Х-хорошо. 45 18 октября, 8:00 a.m, университетский городок MIT, Кембридж. Энди только что приехала от Эрика и спешила заскочить к себе в комнату перед первой парой, чтобы взять учебники. Навстречу ей шли толпы студентов и преподавателей. В этом потоке девушка заметила одного молодого парня, который шел навстречу и смотрел прямо на неё, отчего она даже обернулась: возможно, он смотрит на кого-то кто другого. Но парень робко обратился именно к ней: — Извините, пожалуйста. Я потерял ключ от своей комнаты, а моего соседа там нет. Я могу позвонить от вас? Мой телефон сел, мне так неловко просить вас. — он прервался и посмотрел себе под ноги. Девушка протянула свою Нокию. Парень удивленно вскинул брови и глупо улыбнулся. Он взял телефон и отвернулся, набирая номер, написанный на ладони. Через пару мгновений он убрал телефон от уха, что-то потыкал в нём и вернул его владелице с виноватым видом: — Выключен. Спасибо вам огромное и извините за беспокойство. — Промямлил он. — Да не за что, — бодро проговорила Андреа, виновато улыбаясь, — Извините, я должна спешить. — Конечно, конечно. — Засуетился парень, отходя в сторону, давая ей пройти. Она послала ему напоследок ласковую улыбку и стремительно зашагала в сторону жилых кампусов. Тем временем, парень двинулся к мужчине, теперь хорошо знакомому Энтони Губеру, который сидел на лавочке неподалёку. — Я все сделал как вы и сказали. Позвонил по этому номеру, дождался второго гудка. — Произнес парень, протягивая руку. Мужчина галантно кивнул и вытащил из кармана пальто две стодолларовые бумажки, но в последний момент замер с купюрами и задержал взгляд на парне. — Ты удалил этот номер из исходящих? — Да. — Нетерпеливо ответил молодой человек, — Ну же. Я опаздываю. Тот кивнул и достал еще одну купюру. — За выполненную работу и молчание. — Произнес мужчина, протягивая деньги и посылая студенту многозначительный взгляд. — Понял. — Коротко ответил тот, забрал деньги и пошел прочь. *** 18 октября, 5:30 p.m, офис сенатора штата Иллиноис, Вашингтон, Округ Колумбия — Простите, сенатор, — обратилась к Лилиан Эмили Хант, которая стояла в дверях её кабинета, — мистер Клайн на первой линии. — Спасибо, Эмили, можете идти, — резко произнесла сенатор. Как только дверь за ней закрылась, женщина быстро схватила трубку и нажала на кнопку, возле которой мигала красная лампочка. — Эта линия безопасна? — Без приветствия спросила Лилиан. — Да, госпожа сенатор. — Отлично. Что вам удалось выяснить? — В голосе женщины слышалось нетерпение. — Я обыскал дом и кабинет Фокса. Он хранит компромат у себя дома в скрытом сейфе. В кабинете я ничего не обнаружил.