Я подошла к окну и обомлела от увиденной картины. Дима с другим парнем в окружении детей весело пинают мяч. Мальчишки чуть ли ни на шею им вешаются, пытаясь подражать, а девочки яростно выкрикивали кричалки в поддержку своих команд. Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что мои глаза не врут. Это действительно был он. Дима подхватил одного из мальчишек и стал кружить. Дети кричали, поднимая руки в воздух и ожидая своей очереди. С трудом заставив себя отлипнуть от окна и не улыбаться, я отошла назад к стулу, на котором сидела ранее. Надо было что-то сказать, но я чувствовала, что потеряла дар речи. Мне казалось, что я сплю. Неужели это правда происходит? Трудно поверить, что тот Дмитрий, которого я знала, никак не мог быть сейчас там и играть с детьми. Или мог? Я окончательно запуталась. Этот человек был сплошным противоречием. «Я совершил много отвратительных поступков, но никогда не запятнаю себя тем, где могут пострадать женщины или дети»– вспомнила я его слова. Одно – не причинять вред невинным, но совсем другое – поддерживать их. Я пыталась разобраться с тем, что видела, но никак не могла понять, зачем это ему. Он был преступником. Даже если убедил меня в том, что никак не связан с похищением тех девушек, другие его преступления никуда не делись. Отец говорил, что он связан с торговлей наркотиков по всему югу и замешан в рэкете. Он обворовывал людей и оставался безнаказанным все эти годы. Как эти две сущности уживались в одном человеке? Я не понимала. – Почему они помогают интернату? – выдавила я из себя. Мой голос прозвучал рассеяно. – Александр Витальевич – сам выходец из детского дома. Изначально это была его инициатива. Потом Дмитрий Сергеевич подключился к нему, – лаконично отвечает она. «Похоже кто-то так пытается замаливать свои грехи.»– почти уговаривала я себя. – Знаешь, Анечка, наш интернат хорошо обеспечивается государством. У детей есть и современный компьютерный класс, и одежда, и игрушки, но нет главного – внимания. Наши воспитатели делают всё, что в их силах, но с кого должны брать пример эти мальчишки? Им нужен наставник в лице мужского пола, на которого они будут равняться. И все наши ребята хотят быть похожими на них. Кто вырастет из этих детей, когда они покинут эти стены? Я задумалась над её словами. Наталья Михайловна была права, но то, что я знала о Диме, шло вразрез с тем, что я сейчас слышала. Всякий раз, когда мы встречались, он вызывал у меня противоречивые чувства. Но правда в том, что я не знала его настоящего. Был ли он таким, когда находился рядом со мной? Я должна гнать эти мысли от себя прочь и смотреть на вещи логически. А правда была проста – Дмитрий преступник, как и его отец. Я – представитель органов власти, у меня есть обязанности, о которых не стоит забывать. – До чего же они красивы… – раздался голос рядом со мной, выводя меня из сплошного потока мыслей. – Кто? Они? – спросила я, кивнув в окно. – У нас обычно по пятницам аншлаг. Посмотри на наших воспитателей, все прилипли к окну и смотрят, глаза не могут оторвать. Так что, не только дети ждут их приезда. – Чем они обычно занимаются, когда приезжают? Просто играют с детьми? – Да, – вздохнув, сделала паузу Наталья Михайловна, – Ребятишкам просто не хватает внимания. На прошлой неделе у них был турнир по шахматам. У нас многие дети увлекаются спортом. А после девочки потащили обоих на импровизированное чаепитие в игровую комнату. Это надо было видеть. Я взглянула в её добрые голубые глаза, которые светились от умиления, когда она вспоминала об этом, и слегка улыбнулась в ответ. – Сегодня они привезли снаряжение. Нам нужно подготовиться к следующей неделе. Они решили устроить соревнования между детьми постарше. Спрятать клад, разделиться на две команды и отыскать его с помощью карты. У интерната огромная территория, благо есть, где разгуляться. Узнав новую информацию о Диме и его жизни, я ещё сильнее запуталась. Единственное, что мне было понятно – это то, что я должна как можно скорее убраться отсюда. Моё задание выполнено, инспекция проведена, документы получены. С детьми лично я встречаться не хотела, так как сейчас они настоятельно требовали внимания человека, с которым мне совершенно не хотелось сталкиваться. – Наталья Михайловна, вы не будете против, если я пойду? У меня есть ещё несколько поручений от Аллы Леонидовны. Нужно все успеть, – протараторила я, укладывая документы в папку. – Спасибо огромное за чай, было приятно с вами познакомиться. – Анечка, заходи в любое время. Буду очень рада тебя видеть. Давай я тебя провожу. – Она открыла дверь своего кабинета, пропуская меня вперёд. Мы шли по знакомому коридору навстречу детскому смеху. Из-за угла вышла толпа ребят во главе с тем, от кого я пыталась сбежать, но не успела. Дима нёс на руках маленькую девочку, вокруг него столпились ребята, шумно рассказывая каждый о своём. Когда они проходили мимо, Дима обернулся и наши глаза встретились. – Димочка, здравствуй, – воскликнула заведующая. – Ты как всегда у нас в центре внимания. Они ещё не успели тебя утомить? Но Дима будто не слушал её и сверлил меня взглядом. Всего пару секунд, но и они показались вечностью. Я увидела у него на руках ту самую Диану, которую мы не так давно привезли сюда. Она крепко сжимала его шею, пока он держал её на своих руках. У неё была заплетена косичка, переброшенная через плечо, как у меня. Наталья Михайловна перевела взгляд на нас обоих и быстро взяла на себя руководство по разгону детей обратно в игровой зал. Лишь малышка продолжала прижиматься к Диме, боясь выпустить его из рук. Когда в коридоре стало тихо, они двинулись в мою сторону. Я стояла на месте и не могла пошевелиться. К тому времени, как они приблизились, я чувствовала, что уже изнываю от желания прикоснуться к нему снова. Отверг бы он, сделай я шаг первой? Вокруг всё как будто замерло. Даже Диана молчала, глядя на нас с любопытством. Я тяжело сглотнула и опустила глаза, не в силах встретиться с его тёмным омутом. Я почувствовала прикосновение его пальцев к своему подбородку, он нежно поднял его, заставляя взглянуть на него снова. Он смотрел на меня пылающим взглядом, отчего мое сердце было готово разорваться от желания прикоснуться к нему опять, хотя бы на мгновение, и убежать прочь отсюда. В этот момент я поняла, что даже мыслить здраво в его присутствии не могу. Мои зрачки, наверное, были расширены, когда я так откровенно пялилась на него. А тело реагировало, просто стоя рядом с ним, грудь вздымалась чуть быстрее, чем обычно. Я смотрела на него и видела такую же реакцию. Он смотрел на меня так, будто не верил своим глазам, что я настоящая. Мне просто нужно убраться отсюда и как можно скорее. Подальше от его властного присутствия и этой давящей атмосферы. – Дождись меня на парковке. Я буду через пару минут, – прошептал он. На что я резко покачала головой и пустилась в бегство. Я снова бежала от него и где-то в глубине души вновь хотела быть пойманной. С каждым шагом прочь от него, разум возвращался ко мне. Я должна бежать как можно дальше, желательно в другую страну. Меня бесил и раздражал тот факт, что этот город стал слишком тесным для нас двоих. Я видела его почти каждый день, в отличие от своего жениха. Кстати, о нем… После пары вчерашних звонков он хранил молчание. Меня это не столько беспокоило, сколько раздражало. Я хотела поговорить с ним в последний раз и расставить всё по своим местам. Быть его невестой я больше не хочу и не буду. Не говоря уже о том, чтобы стать его женой, когда все мои мысли занимал другой мужчина. Мне кажется, они оба решили свести меня с ума. А Дмитрию нужно было понять, что я не собиралась беспрекословно подчиняться его приказам, независимо от его репутации или влияния. Мною он не руководил и не имел никаких прав командовать. Я подбежала к своему автомобилю и через секунду, как оказалась внутри, заблокировала все двери. Как будто темные силы гнались за мной и могли достать в любую секунду. Я оглядела двор в поисках преследователя, но никого не обнаружила. Продолжая делать прерывистые вздохи и пытаясь унять дрожь в руках, мне хотелось ударить саму себя. Он вновь смог пробить мою броню всего за пару секунд. Не став дожидаться его появления, я завела машину и сразу же выехала с парковки. Двигаясь в плотном потоке машин и слушая музыку, я заметно расслабилась. Сидя в кожаном кресле своего авто, я наконец-то почувствовала себя в безопасности… Но от кого? От человека, который одним взглядом заставил моё тело замереть в том коридоре? В ожидании того, что его рука снова коснётся меня, хотя бы мимолетно. Каждый стук моего сердца напоминал мне, что всё закончится очень плохо. У меня было дикое предчувствие о необходимости бежать из города, пока всё более или менее находилось под контролем. Я не доверяла самой себе: ни в мыслях, ни в поступках. Двигаясь в плотном потоке машин, почувствовала, как глаза начинают слипаться, а желудок предательски заурчал. Ночь без сна и голод из-за нервотрепки дали о себе знать. Я взяла в руки телефон и хотела предупредить Аллу Леонидовну, что плохо себя чувствую, но та не брала трубку. Можно было бы оставить ей сообщение, но мне казалось это неправильным. Такие вещи с начальником обсуждаются лично. В очередной раз зевнув, я продолжила движение в сторону работы. Спустя сорок минут, я оказалась прямо перед зданием, где стоял тот, с кем я не хотела встречаться. По крайней мере сегодня. Они что оба издевались надо мной сегодня? Максим стоял возле своего автомобиля, глядя в мою сторону. Наши глаза встретились, и я глубоко вздохнула, поняв, что трудного разговора сегодня не избежать. Молча подошла к нему, и Макс сразу же сгрёб меня в объятия. Мне не хотелось делать этого в ответ, но двадцать с лишним лет дружбы взяли вверх над моей обидой, поэтому я тоже обняла его. На переносице красовался свежий синяк вперемешку с остатками запекшейся крови. Вмиг до меня дошло осознание того, чем закончился вчерашний вечер. – Ты в порядке? – с тревогой спросила я, глядя ему прямо в глаза. Я видела в них горечь и тоску, когда он смотрел на меня в ответ. – Прости меня… – прошептал он. – Мне было необходимо увидеть тебя сегодня. – Что произошло вчера? – спросила я, нежно гладя его по щеке. – Поверь, ты не захочешь этого знать, – он слегка мотнул головой. – Мне нужно поговорить с тобой, но не здесь. Ты можешь отпроситься с работы? – Как раз собиралась это сделать. Плохо себя чувствую, – пробормотала я, опуская глаза вниз от смущения. – Не могла уснуть этой ночью, переживала за вас. Макс лишь хрипло усмехнулся, поняв, что я беспокоилась о них двоих, а не только о нём. Я чувствовала, что под его пристальным взглядом мой пульс участился. Он сунул руки в карманы, и пристально оглядел моё тело. О чем он думал? Что я спала с Димой? Я сделала шаг назад, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости. Сработал инстинкт самосохранения, и уже второй раз я ощутила рядом с ним страх. Такой же, когда он выхватил пистолет и стал угрожать им. Мы молча смотрели друг на друга. Было так тихо, несмотря на то, что мы были на улице. Я слушала, с какой бешеной скоростью бьется моё сердце о грудную клетку. Макс вытащил руку из кармана и провёл большим пальцем по нижней губе, обдумывая, что сказать. – Тебе не следует бояться меня, рыбка. Мне просто нужно поговорить с тобой, и всё. Я подожду тебя здесь. Он вернулся к своему автомобилю и сел в салон, глядя куда угодно, но не на меня. Я поспешила в свой кабинет, столкнувшись в коридоре с Аллой Леонидовной. – Анечка, все в порядке? Как съездила в интернат? – спросила она. – Всё хорошо, – протараторила я, отдавая ей папку. – Вот, это документы оттуда. Я хотела спросить вас, могу ли пораньше поехать домой? Неважно себя чувствую. – Конечно, можешь ехать. До конца рабочего дня осталась пара часов, думаю, справиться одна, – ответила Алла Леонидовна. Поблагодарив её, я вернулась обратно к парковке и увидела, что Макс поставил свой автомобиль ближе к выезду. Открыв дверь, я села в салон рядом с ним на пассажирское сидение. – Не знаю, о чём ты хотел поговорить, но знай, я не очень хочу обсуждать то, что случилось вчера. Единственное, чего бы мне хотелось, это вернуть нашу дружбу, но больше… – я проглотила ком в горле, продолжая смотреть себе под ноги. – Больше между нами ничего быть не может. Я много думала этой ночью и пришла к выводу, что мы поспешили и ошиблись с помолвкой. Не успев договорить, я почувствовала крепкую хватку на своём лице. Макс сжимал тряпку прямо перед моим носом и ртом. Я пыталась сопротивляться, но за секунду мои конечности стали ватными. Сделав ещё один глубокий вдох, мои веки затрепетали, наливаясь свинцом. Последнее, что я помню, его глаза, которые метались из стороны в сторону, в поисках свидетелей и слова: – Прости меня, рыбка… Глава 25 Дмитрий Я смотрел ей вслед, зная, что она не будет меня дожидаться. Несмотря на то, что мы не раз были близки, девушка продолжала бояться меня. Я взглянул на малышку в своих руках, которая не чувствовала ни капли страха. Она практически не слазила с меня с тех самых пор, как мы приехали. У неё были такие же изумрудные глаза и светлая косичка, переброшенная через плечо, как у Ани. Их сходство было удивительным, будто я держу на руках Аню в миниатюре. Я двинулся в сторону игрового зала. Найдя там Саню в окружении легиона маленьких девочек, улыбка тронула мои губы. К нему всегда тянулись представительницы противоположного пола. Он пил воображаемый чай из пластикового сервиза и был более чем удовлетворён происходящим. Мой друг перевёл взгляд на меня и увидев хмурое выражение лица, тоже перестал улыбаться. Я опустил малышку на пол, и та присоединилась к своим подружкам. Саня подошёл ко мне вплотную и спросил тихо, не привлекая лишнего внимания: – Только не говори мне, что что-то случилось. Мы только приехали. Нельзя их оставить и уехать, – Саня бросил на меня убийственный взгляд. – Все в порядке. Они важнее всего остального, – ответил я, с трудом заставляя себя отвлечься. Я перевёл свой взгляд на девочек, которые собрались в игровом зале и весело щебетали друг с другом, не замечая нашего присутствия. Почувствовав на щеке гневный взгляд друга, вновь повернулся к нему. Тот сердито прищурился, глядя на меня в ответ. – Просто встретил её в коридоре, – коротко пояснил я, не собираясь вдаваться в подробности. Я сел рядом с девочками в кружок и продолжил подыгрывать им в нашей импровизированной чайной церемонии. Как всегда время, проведённое в интернате, пролетело быстро. Дети каждый раз не хотели нас отпускать, так же, как и сегодня. С трудом вырвавшись из цепких объятий, мы с Саней двинулись в сторону парковки. Я любил это место, и оно всегда дарило чувство умиротворения. Мой друг провёл в подобном заведении шесть лет. Я понимал его одержимость помогать интернату. Несмотря на хорошее финансирование, учреждение нуждалось в дополнительной помощи. Закупив очередную партию мячей и прочих игрушек, мы поддерживали бюджет интерната на высоком уровне. Всё, что быстро приходило в негодность, покупалось из нашего кармана, когда из бюджета на многие вещи деньги выделялись лишь раз в год. С мальчишками занимался тренер по армейскому рукопашному бою. На следующей неделе мы собирались устроить между детьми соревнование по поиску клада. Саня был генератором идей всего, что касалось развлечений. Я не задавал ему вопросов о непростом детстве. Единственное, что мне было известно, это то, что он пробыл в детском доме с двенадцати до восемнадцати лет, а после пошёл служить в военную часть, где познакомился со мной и Никитой. У нас троих была разная судьба, но именно она свела нас вместе. Но было и кое-что общее – отсутствие отца в наших жизнях и достойного образования. Общаясь с ребятами, мы всегда акцентировали своё внимание на том, что учиться самое важное из того, что они могут сделать. Ведь большинство из них были детьми из неблагополучных семей. Они не знали другой жизни, за исключением того кошмара, в котором приходилось выживать. Кто-то из них, увы, не сможет справиться с этим и будут жить так же, как и их родители. Но большая часть найдёт в себе силы изменить свою судьбу. Саня смог в своё время, смогут и они. Мой друг жил в семье пьющих родителей, и кем он стал теперь? Конечно, не было ничего привлекательного в том, чем мы занимались, но ,по крайней мере, он не впал в зависимость и смог выбиться в люди. Я сел на пассажирское кресло его автомобиля и повернулся к другу. Тот смотрел на меня с воодушевлением. Саня всегда улыбался после наших визитов в интернат. – Я бы хотел задать тебе кучу вопросов, но не хочу портить себе настроение. – Ты всё равно их задашь. Неважно сейчас или позже. Так что давай не будем тянуть кота за хвост, – ответил я, смотря на часы. – Тебе ещё нужно вернуть меня домой, я заберу свою тачку, у меня дела. – Знаю я твои дела. Димас, мне это чертовски не нравится. Ты ведь знаешь, чья она дочь. – И!? – Что"и"? Вначале я подумал, что это хитроумный план воздействовать на её отца, смотря на тебя последние дни, я понял, что здесь что-то другое. Она дочь начальника полиции. Даже если мы находились под контролем федеральной службы, нам не нужны лишние проблемы. Хочешь трахнуть её, пожалуйста, но не больше. Чем ближе ты её притянешь к себе, тем больше под опасностью будет находиться наш бизнес. Уверен, у её отца на тебя сшито не одно дело. Дай лишь пару доказательств, которые любезно предоставит ему доченька. Мы столько лет убили на то, чтобы выстроить свой бизнес таким, как сейчас, а ты из-за какой-то бабы ставишь всё под угрозу. Ты точно сошёл с ума. – Ты закончил свою тираду?