— Кто? — Он ведущий следователь города, — пояснила подруга. — Надо же, такой молодой. — И красивый, — вздохнула она восторженно и резко замолкла, когда он обратил свой взгляд к нам. Мы обе невольно застыли на месте. А следователь двинулся к нам, небрежным взмахом руки развеяв сферу безмолвия. — Миссис Кэтрин Белл? — обратился он ко мне, и стало почти страшно. Неужели, Калеб заявил на меня? Мой герой не мог так поступить. Но откуда тогда Ланкастер знает, что я теперь не «мисс»?! — Да, это я, — произнесла чуть дрогнувшим голосом — Старший следователь Картер Ланкастер, — представился он вежливо. — Думаю, нам следует пообщаться без свидетелей. — Хорошо, — я взглянула на подругу. Но та, несмотря на проявленный только минуту назад восторг, убежала с радостью. И я её понимала, такими красавцами лучше любоваться издалека. Высокий, статный. Светлые короткие волосы аккуратно отведены от приятного лица с яркими зелёными глазами. Судя по ауре, передо мной сильный маг воздуха. Само собой, чистокровный дракон. Впрочем, это можно было понять уже по исходящему от него аромату. Пахло приятно, терпко, будоражаще. — Куда пойдём? — поинтересовалась я. — Просто прогуляемся, — он взмахнул рукой, приглашая меня следовать за ним, но я восприняла его жест иначе и вцепилась в его локоть. — Вы со мной заигрываете, миссис Белл? — его брови приподнялись в насмешливом выражении. — Нет, но если бы моё сердце было свободно, обязательно бы затрепетало, — заверила я его. Качнув словно в неверии головой, мужчина рассмеялся. И про себя я решила, что он явился не для того, чтобы меня арестовать. Мы двинулись по коридору в сторону лестничной площадки. В молчании покинули здание, и только на улице Ланкастер возвёл вокруг нас сферу безмолвия. — Как вы думаете, какой можно получить срок за брачные махинации? — поинтересовался он иронично. — Калеб меня предал, да? — уточнила я грустно. Стало так больно на душе. Вот так доверишься мужчине, вручишь себя, а он бежит жаловаться властям. — Нет, я здесь по собственной инициативе. Пытаюсь понять, что вам нужно от моего друга. — Искренняя любовь, — улыбнулась я широко. Значит, он меня не предавал. Как замечательно! — Ваша приёмная мать знает о ваших махинациях? — Мать? Вы про Валери? — Да. Ведь про ваших настоящих родителей ничего не известно. Кто они, кстати? — зелёные глаза остро глянули в мои, и стало не по себе. — Не знаю, я многого не помню из детства, — врать в лицо следователя мне ещё не приходилось… Тут сфера безмолвия лопнула. — Так и что тут происходит? — рыкнул Калеб, да так сердито, что я невольно сильнее вцепилась в руку Ланкастера. — Просто болтаем, — обезоруживающе улыбнулся следователь. — Ну конечно, — Калеб схватил меня за локоть и дёрнул на себя. — С тобой мы потом поговорим, Картер. А ты идёшь со мной, — и потащил меня прочь от Ланкастера. — Ты снова меня спас, — промурлыкала я. — Мой герой. — Ты что за него цеплялась? — проворчал Калеб. — Ты ревнуешь? — захотелось захлопать в ладони от радости. — Нет, конечно. За друга волнуюсь. Зачем ему такая напасть? — огневик откровенно закатил глаза. — Чтобы учил целоваться, дарил оргазмы и провёл инициацию? — предположила я невинным тоном. — Может, уточнить? Вдруг ему интересно. Попытка развернуться обратно к Ланкастеру провалилась. — Стоять! — Калеб схватил меня за ворот плаща, развернул и потянул за собой с особым рвением. В глазах огневика пылало пламя. — Ревнуешь! — обрадовалась я, прижимаясь к его руке. — За что мне всё это? — вздохнул он со смешком. — Ты везунчик, — уверенно сообщила я ему. — И мой герой. Глава 14 /Калеб/ — Куда мы идём? — уточнила Кэтрин, когда мы покинули территорию академии через пропускной пункт. Надо же, а до этого молчала и ничего не спрашивала. — На свидание. Поужинаем, — бросил я недовольно. Даже не знаю, на кого больше злился, на Картера за то, что всё-таки влез в это дело, или на Кэтрин после того, как она на нём висла. А теперь смотрит так невинно кристальными голубыми глазами, будто ничего не сделала. Ещё и обвиняет меня в ревности. Я не ревную, мне просто не нравится, что моя пока официальная жена строит глазки другому мужчине, ещё и моему другу. — Но я не так одета, — забеспокоилась она. Мы покинули академию сразу после пар, у неё не было времени сменить военную форму на повседневный костюм. «Будь сволочью, будь сволочью, будь сволочью!» — забил тревогу внутренний голос. — Не так? Думаешь, я обращал внимание на твою одежду? Мне всё равно, что на тебе. — Но я старалась, — возразила она расстроенно, поправив ворот форменного плаща. И так смотрела, будто сейчас заплачет, что я не выдержал. — Ты себя в зеркале видела? Ты даже в мешке будешь выглядеть привлекательно. Быстро же ты сдался! — Да? — несмело улыбнулась она, а на щеках заалел румянец. — Ты не мог сказать мне это раньше? До того, как я потратила деньги на платья. — Ты сведёшь меня с ума. Что за девчонка? Сделал комплимент, а ей не нравится. — Я где-то читала, что любовь — это добровольное безумие. — Добровольное? Ты меня обманула, и про какую любовь ты вещаешь? — Взаимную. Полюби меня, Калеб, — попросила она внезапно серьёзно, а я споткнулся. — Зачем бы я стал это делать? — опешил, стремительно разворачиваясь к ней. — Чтобы я любила тебя, — с довольной улыбкой на губах заявила она. Следом приблизилась и протянула руку к моему лицу. Я сам не заметил, как нагнулся. Кэтрин заправила выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Красиво. — Ненормальная, — вздохнул я как-то сокрушённо. — Идём уже. Дождь скоро начнётся.