Страна на грани, нам не хватает ресурсов, военные погибают в борьбе с тварями Разлома. Нам нужны союзники, нужны технологии извне, но границы закрыты, а Совет не может ничего решить да и не собирается. Поэтому наступил момент что-то поменять. А Итан тот, за кем пойдёт народ, сам он не стремится к власти. И дочь погибшего императора в жёнах была бы очень кстати. Только беда состоит в том, что на ней уже женат я, и, кажется, влюбился в эту малышку. — Не ставь меня перед таким выбором… — попросил я хрипло. — Вы же меня ставите, — усмехнулся он невесело, но отстранённость покинула его взгляд. — Знаешь почему я сегодня оказался на улице перед академией? Собирался на встречу с Камиллой. Я намерен прекратить обсуждение помолвки, попытаюсь договориться о союзе без брачных обязательств… — он поднял руку, прерывая мою речь. — Ты зря волнуешься, я бы ни за что не покусился на твою возлюбленную. Но и ты, пожалуйста, ничего не говори по поводу моего решения. — Это из-за Джослин, — кивнул я. Понимал, что это опасное решение, но почему-то испытал облегчение и радость за друзей. Камилла для Итана была бы идеальным вариантом, но сердцу не прикажешь прекратить любить. — Да, — медленно выдохнув, он сделал короткий глоток вина. — Так я собирался поступить. А теперь не могу не думать, что на Джослин такой же артефакт. — Практически идентичный, — подтвердил я. — Зеленоглазая брюнетка. Как любовница императора. — Наша с Джослин встреча действительно неслучайна, — он тяжело поднялся с кресла. — Продолжим разговор утром. Можешь успокоить Кэтрин. Пока возможно, мы будем скрывать её происхождение. — Может, всё же поговорим сейчас? — я тоже поднялся, с беспокойством приглядываясь к лицу друга. — Всё в порядке, — мимолётно улыбнувшись, он вручил мне свой бокал и направился на выход. Какой же сложный груз мы возложили на плечи Итана. Но я искренне верил, что только он способен его выдержать. Поэтому я с ним и за него до конца. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы конец наступил в нашей глубокой старости. /Кэтрин/ Вот какое спать, когда решается моя судьба? Так я думала, пока мылась и рычала на мужчин, которые что-то там решали без меня, но потом прилегла на кровать и просто уплыла в страну сновидений. Видимо, волнения давали о себе знать, либо горячий душ разморил. Проснулась я от настойчивых поцелуев. — Калеб? — пробормотала я сонно. — А кто это ещё может быть? — усмехнулся он, прикусив кожу у основания моей шеи. Я тихо охнула, но начала просыпаться, а вместе со мной очнулось и желание. В мысли проникал аромат моего дракона, и те неслись в совершенно нецеломудренном направлении. — Стоп! — опомнилась я, положив руку на макушку мужа, и оттолкнула его от себя. — Ты расскажешь мне, что вы там нарешали? — Всё хорошо. Живём дальше, — широко улыбнулся он и попытался меня поцеловать. — Что значит живём дальше? — я всё же выкарабкалась из-под настойчивого и, как выяснилось, совершенно обнажённого дракона. — Продолжаем семейную жизнь, — он приподнялся на руках и глянул на меня так горячо, что я на всякий случай сползла с кровати. — Теперь можно её не прерывать... — Так, ты… вы с драконом, не подходите. — С чего это вдруг? — довольно проурчал он, тоже перетекая в вертикальное положение. — С того! Ты решал за меня, и ничего мне не объяснил. — Так бывает, когда вслепую выходишь замуж, — заявил он, крадучись двинувшись ко мне. — Попыталась бы лучше меня узнать, выяснила бы, что я тиран и собственник. — И не романтик? — фыркнула я. — Да, ещё и не романтик, — рассмеялся он. — Живо в кровать, жена, супружеский долг выплачивать. — А вот нет уж, — я показала ему язык и метнулась к двери. Но та оказалась заперта! Быстро справиться с замком не удалось, и дракон настиг меня. Точнее, оба дракона. Калеб прижал меня со спины, крепко обнял за талию. — Второй раз я на такое не попадусь, жёнушка! — он поднял меня на руки и стремительно отнёс на кровать. Только вопреки угрозам, навис надо мной, рассматривая слишком серьёзным взглядом. — Мы будем защищать твою тайну, пока это возможно, Кэт. Но вряд ли это продлится долго. Со мной опасно, а скоро станет ещё опаснее, — тяжело вздохнул он. — Если ты снова предложишь развестись, я сварю тебе самый ужасный бракоразводный пирог. — Кэтрин, — рассмеялся он, склонившись ко мне, чтобы поцеловать в кончик носа. — Я же тебя не отпустил после инициации, с чего вдруг отпущу сейчас, когда узнал, что нам ничего не мешает быть вместе? — Значит, всё-всё, вместе навсегда? — обрадовалась я. — Насколько позволит нам жизнь, — он вновь поцеловал меня, на этот раз коротко в губы. — И с драконом своим познакомишь? — С Бесом? Конечно. И с моим грифоном, и даже с моими родителями. — Так, не пугай меня, — нервно усмехнулась я. — А ты не пугайся, жена, — фыркнул он. — Похоже, я действительно счастливчик, — карие глаза Калеба заискрились теплом. — А ты мне не верил, — звонко рассмеялась я, запуская пальцы в смоляные волосы мужа. — И не просто счастливчик, а ещё и мой герой. Влюблённый? — Влюблённый, — притворно-тяжко вздохнул он. Кто бы знал, как я счастлива. И не важно, что будет дальше, главное, что мы вместе. *** — Хватит ломать мебель, — покачала головой Валери, наблюдая, как я бьюсь лбом о её стол. — Что случилось на этот раз? — Он долго меня ищет, — надулась я. — Целый час. — Знаешь, я так старалась уберечь тебя от реалий своей жизни, но и привить ум, уважение к деньгам, и всё переживала, что слишком тебя ограничиваю. Зато что-то да смогла. В жизни ты устроилась, — на её лице появилась грустная улыбка. — У тебя всё отлично вышло, — сразу возразила я и, кажется, услышала фантомный звон цепи артефакта. Рука метнулась к медальону. Я сотню раз порывалась признаться своей… маме. А кто же она ещё? Но всегда пугалась в последний момент. Вот и сейчас боюсь, но больше опасаюсь втянуть её в неприятности. — Не стоит, детка, — она посмотрела в мои глаза понимающим взглядом. И я вдруг осознала, что всё это пустое. Она любила и растила меня такой, без статусов, без прошлого, без оглядки на расу, а я никогда не стыдилась того, чем зарабатывает на жизнь моя спасительница. — А вот и твой дракон, — рассмеялась она, бросив взгляд к артефакту на столе. — Зачем сбежала-то? — Чтобы не расслаблялся, — хитро улыбнулась я, и она одобрительно кивнула. — Кэтрин! Тебе влетит! — в комнату ворвался разъярённый Калеб, а я с визгом метнулась к шкафу. Огненные глаза мужа пылали, обещая мне очень жаркую ночь. Обожаю своего героя. И он отвечает мне взаимностью… когда остывает до нужной температуры. Конец рассказа.Вот теперь наши герои будут устраивать друг другу встярски в браке до конца :) Думаю, этот вбоквел расширил основную историю и добавил много материала для размышления :) Если история вам понравилась, прошу не поскупиться на лайк :)Основная книга здесь: (Не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальникаСледующая история по миру Разлома: «Фальшивый брак. Невольная жена императора».С любовью,Ваша Алекс :)