Я улыбнулась. Впервые за последние дни. *** Автобус отъехал от остановки, а я все еще смотрела в окно и махала маме рукой. Меня переполняли эмоции. Я еду в турне! Еще никогда я так не волновалась! Это были приятные предчувствия чего–то невероятно захватывающего. Когда стал вопрос, какую страну выбрать для путешествия, я не сомневалась ни секунды. Без колебаний выбрала тур в Италию. Мечта увидеть эту удивительную страну не первый год жила в моем сердце. Что может быть лучше, чем посетить заветные города, которые хранят тысячелетнюю историю? Милан, Флоренция, Рим, Венеция… Совсем скоро я буду гулять их улочками. Я сидела за небольшим столиком уличного кафе на площади Флоренции. Любовалась, как вечер сменяет день. Хотелось раствориться в этом моменте, запечатлеть его в памяти. Терраса была полностью заполнена людьми – такими разными, но в то же время одинаковыми. Их объединял счастливый вид, улыбки и хорошее настроение. Взяла смартфон и сделала несколько селфи, потом сфотографировала закат. На память. На сердце ощущался полный покой. Меня больше не тревожили воспоминания о неудачных отношениях с Максом. Как будто их никогда и не было. В мыслях была только Италия. С ее непревзойденными памятниками архитектуры и искусства, ароматным кофе, аппетитной пиццей, потрясающим пейзажами и невероятно положительными итальянцами. Ночью наш автобус отбыл от отеля. Я смотрела на огни города, которые оставались позади. В голове крутилась только одна мысль: я обязательно сюда вернусь! Я радовалась, что решилась на это путешествие. Она наполнили меня сил, подарила незабываемые впечатления. Исцелила, изменила мировоззрение, вдохновила оптимизмом. Счастливая и довольная я возвращалась домой. *** Наконец наступил август. Для меня это лучший месяц в целом году. Возможно, потому, что именно в августе я праздную свой день рождения. Восьмого месяца, восьмого числа. Дата моего рождения всегда была особенной для меня. Я обожаю август. Его знойные дни и вечера с легкой прохладой. За ночное небо с мириадами звезд. За звездопады, которые заставляют меня иногда не спать по ночам. За возможность успеть загадать желание, пока звезда падает с неба. Люблю смотреть на звезды. Они сверкают, как мелкие ценные камешки на вечернем платье. Меня завораживает тайна создания нашей галактики. Иногда, я задаюсь вопросом: что же там сверху? Отсюда мы смотрим на звезды, наблюдаем за их мерцанием. А на самом деле, некоторые из них уже давно угасли, исчезли навсегда. Я стояла на балконе и наслаждалась прохладой. Сегодняшний день был очень жарким. Ночь принесла с собой столь желанную свежесть. Радостная улыбка появилась на моем лице. На улице тихо и безлюдно. Только иногда огни одиноких такси разрезали темноту улиц. Наша квартира находится на девятом этаже и из окна открывается великолепная панорама. Больше всего мне нравится любоваться вечерним городом и наблюдать за звездным небом. Я закрыла глаза и вдохнула свежего ночного воздуха. Ночь всегда дарит покой. Она успокаивает своей тишиной, помогает справиться с вихрем мыслей. Завтра мне исполнится восемнадцать. Я стану совершеннолетней. Официально взрослой. Необычно воспринимать себя такой. До сегодняшнего дня я не задумывалась о возрасте. Разве количество лет влияет на понимание жизни? Мое мировоззрение изменилось раньше. Путешествие в Италию изменила меня. Так же, как неудачные отношения. Людей меняют не дать, а события. Что–то меняет тебя против твоей воли. Закаляет, добавляет внутренней силы. Иногда ты меняешься самостоятельно. Делаешь выводы, начинаешь смотреть на мир другими глазами. Я подняла голову вверх и посмотрела на небо. Темный океан с золотыми бриллиантами. Именно таким я вижу его. Бесконечное количество звезд мерцала над городом. Они как подмигивали мне, подбадривали. Где–то в доме раздался бой часов. Два часа ночи. Наслаждаясь ночной тишиной, я не заметила, как пролетело время. Я зевнула. Усталость напомнила о себе. Еще раз посмотрела на небо и увидела падающую звезду. Неожиданно для самой себя, загадала желание, которое возникло в мыслях. Удивилась. Зачем я такое загадала? В конце концов, разве так сбываются желания? Вернувшись в комнату, я с удовольствием нырнула в мягкую постель и моментально погрузилась в сон. Утром я проснулась от голосов, которые доносились из кухни. Я посмотрела на часы. Без пятнадцати девять. Интересно, что такое важное обсуждают родители? Я неохотно встала с кровати и поплелась на кухню. – Доброе утро, соня! – мама поцеловала меня в щечку. – Как спалось? – Не видишь, что она еще спит, – папа рассмеялся. – Наша спящая красавица еще не проснулась. – И вам доброго утра, – поцеловала папу и села за стол. – Что вы так бурно обсуждаете с самого утра? Мама налила мне какао и поставила рядом со мной. – Мы никак не можем определиться, где отпраздновать твой день рождения. Я с удивлением посмотрела сначала на маму, потом на папу. – Не поняла. – Солнышко, ну что тут не понятного? – мама присела на стул рядом со мной. – Я и папа решили, что твое совершеннолетие нужно отпраздновать. Хотим забронировать столик в кафе. Папа настаивает на «Нептуне». А мне больше нравиться «Амур». Дочка, ты что скажешь? Я молча сделала глоток какао. Чувствуя, что внутри меня начинает закипать злость, я закрыла глаза. Разозлило то, что родители поставили меня перед фактом. Я не собиралась устраивать празднества. Никогда не любила вечеринки и шумные компании. Аромат горячего напитка помог немного успокоиться. – Мам, пап, – я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Я очень благодарна, что вы хотите организовать празднование моего дня рождения. Но почему вы не посоветовались со мной? Родители посмотрели на меня, а потом переглянулись между собой. – Завтра мне исполнится восемнадцать. Позвольте мне уже самой решать? Мама обняла меня. – Не сердись, милая! Ты права. Мы должны были посоветоваться с тобой, – она на минуту замолчала. – Кафе отменяется. Тогда решай сама. Как ты хочешь отпраздновать день рождения? Я посмотрела на маму и папу. Сколько любви в их глазах! Заботливые, нежные, иногда строгие. Мои родители для меня эталон отношений. Я выросла в доброжелательной атмосфере, полной любви и взаимопонимания. Мама всегда выслушает, поддержит, даст совет. Папа развеселит, успокоит, подбодрит. За свою жизнь не помню ни одной ссоры или скандала в нашей семье. Я посмотрела на родителей. Они были расстроены моим ответом Черт! Стало стыдно за свои слова. Меньше, что я хотела – огорчить их. Это ведь не только мой праздник. Раздраженность моментально исчезла. – Я думаю, что лучше отпраздновать мое день рождения в «Те Амо», – я улыбнулась. – После путешествия в Италию я обожаю их кухню. Мои слова взбодрили их. – Дианка, отличный выбор! – папа протянул мне ладонь, чтобы я дала «пять». Он встал из–за стола и обнял маму за плечи. – Видишь, Надь, а наша малышка уже не такая и маленькая. Они рассмеялись. Я смотрела на них, радуясь, что у меня такие замечательные родители. *** Меня разбудил телефонный звонок. Какого черта? Посмотрела на экран: десять минут двенадцатого. Звонила Юлька. – Алло, – тихо сказала. – Хэппи бёздей ту ю! – Юлька вопила песню, пытаясь попадать в ноты. – Хэппи бёздеееей, Диана, хэппи бёздей ту юююююю! – О, боже! Спасибо, Юль, – я сонно улыбнулась. – Вот это та концерт мне устроила. – Я первая? Ну, скажи, что я первая тебя поздравила? – Да, да. Ты первая, – заверила ее. – Юху! – Юлькин голос был радостный, как в маленького ребенка. – Все, давай до завтра. Очень хочу спать, – я зевнула, – встретимся в кафе. – Окей, бабулька! Завтра увидимся, – она расхохоталась и положила трубку. Обозвать меня бабкой! Вот зараза! Но я не обиделась на Юльку. Сколько лет мы дружим, а она не меняется. Всегда находит возможность меня подколоть. *** В кафе было шумно. Праздновать мое совершеннолетие собралась небольшая компания из ближайших родственников и друзей. Легкая непринужденная атмосфера создала хорошее настроение. Мои гости сидели за столом и весело беседовали между собой. Мне захотелось подышать свежим воздухом. Я вышла из–за стола и направилась на террасу. Вечерний воздух освежал, как брызги холодной воды. Легкий ветерок время от времени приносил с собой едва уловимый запах ванили. Маленькие фонарики, словно капельки солнца, украшали собой всю территорию террасы. Их нежное свечение завораживало, придавало уюта этому месту. Я стояла, упершись на деревянные перила, наслаждаясь тишиной. Здесь было малолюдно. Именно то, что мне сейчас нужно. Меня немного утомил шум кафе, и хотелось покоя. Моё шелковое платье колыхалась от каждого дуновения ветра. Он принес прохладу, словно предупреждал, что скоро осень. Мурашки пробежались по телу. Я начинаю замерзать. Пора возвращаться обратно в теплое помещение. Резко обернувшись, с разворота влетела в мужскую фигуру. От неожиданности потеряла равновесие. Сильные руки подхватили меня за плечи, спасая от падения. Подняла голову и встретилась с проницательным взглядом черных глаз. Глава 3. Очаровательный незнакомец