Но как назло, документ по ссылке грузился до раздражения медленно, а когда он открылся, я всё же присвистнул. Это была переписка! Подлинность её проверить сейчас возможности нет, но если всё правда, дела отца, и правда, хреновые. К посланию был прикреплён файл — голосовое сообщение, словно запись диктофона с большими помехами от шума ветра. Прослушав разговор до конца, я снова выругался. На аудио был голос отца и Кота. Оба файла говорили о том, что моему отцу угрожал Дмитрий. Я только немного обалдел ещё и от того, что именно говорил отец. Выходило, что предок предлагал Коту какой-то проект, но тот его предложение, видимо, не первый раз, жёстко отверг, даже пригрозил. Мой отец вспылил и заверил, что найдёт на Кота управу. Прозвучало имя и Алекса Крута, я ушам не поверил, когда папа сказал будто он кое-что знает, и если Кот и дальше будет себя так вести, то союз с Крутом будет неплохой перспективой. У того всё же остались кое-какие связи, хоть и саму группировку разобщили. Вообще я и сам недавно узнал, что младший представитель клана «Крутых» метит на «родные просторы», подбирается — «сим-карту», недавно оформленную на его имя, вычислили мои люди и совсем недалеко от наших мест. Он вроде бы прятался, а вроде бы и не совсем. Иначе зачем так подставляться? Выходило, он действительно решил вернуться, да вот только Коту, по видимому, и так места мало, а тут ещё и былые союзники не дают покоя. Мой отец вообще вдруг заявил, что Алекс Крут может пойти на его условия, и у Кота не будет выбора. Теперь я понимал, что Дмитрий попросту решил устранить ненужного человека, чтобы тот не обрёл союзника в лице Алекса. Метод так себе, но логичен вполне и всё к тому же объяснял. Да вот только отец выжил. Непонятно, что теперь. У Кота совесть появилась? Что это он так пекся о его здоровье теперь? Это показная забота или уверенность, что папа будет молчать и снова примет его сторону? Злость снова закипала, по венам растекалось ярость, очень хорошо придумано, слов нет. А я ещё продолжал плясать под дудку Котовского, идиот. Но очень интересный вопрос на повестке дня — откуда у Леры всё это? Глава 12. Я тебя искал Лера вроде как собиралась мне всё объяснить, но умотала. Найду тебя, обязательно найду. Даже не сомневайся, крошка. К тому же список вопросов к тебе возрастает, и чёрт возьми, растёт и сомнение. Снова попытался разложить по полкам новости: Лера раздобыла эту запись, но выходит, в курсе этой записи кто-то ещё. Кот? Или мой отец? Кто мог записать? Не думаю, что Лерка. Но это и компромат на Кота, который угрожал бате, и одновременно на моего отца против Кота. С кем из них Лера могла сотрудничать? Кот отзывается о моей милой подруге совсем не лестно. Она его кинула, допустим. С другой стороны мой отец, совсем не так прост. Но они виделись всего один раз! А потом отец попал в больницу. Или я что-то упустил? Чёрт знает, что происходит. Но я обязательно разберусь. И чувствую, что очень скоро. Появилось желание рвануть в наш город, но некоторые мысли не давали мне покоя. Допустим, Лера решила внезапно вернуться. Соня уверяла, что та выспрашивала о маршрутках в родные края. И её сообщение, чтобы я следовал за ней в родной город? А тут ещё и Кот уверяет, что мне лучше убраться. По идее, я должен мчаться сейчас со всех ног на выручку отцу, ведь Кот явно дал понять, мне стоит вернуться, и тогда отца он не тронет. Если всё так, и Лера отправилась в город — заодно и мою беглянку есть шанс прижать к стенке. Зря я об этом подумал. Мысленно тут же представил, как она прислоняется спиной к стене, как поднимает на меня взгляд из-под своих длиннющих ресниц, а дальше она если и упирается, то совсем недолго. А от того, что обязательно произойдет потом, даже вот так, в фантазии крышу сносит. Чёрт. Это стоит того, чтобы прямо сейчас мотануть в город за ответами. Да. Просто за ответами. Смущает лишь то, что все очень хотят, чтобы я эти края покинул. Ехать вслед за Лерой или остаться и навалять Коту? Выполнять условия Кота, пока тот шантажирует меня отцом или попытаться найти Мию? Не зря же Кот так ускорился в её поисках. Не зря он сосредоточил тут свои силы, при этом защиты тут у него не так много. Он рискует. Я вдруг пожалел, что моих людей здесь нет. Те, кто остались — на стороне Кота. Всё же Дима имеет большую власть. А это значит, действовать мне придётся в одиночку. Правда, есть ещё Ден. Но прямо сейчас я поеду той дорогой, которую мне внезапно указал старик. В мыслях так и крутились те два слова, которые он успел шепнуть на прощание: «Дорога заката». Они никак не выходили у меня из головы, а ведь про эту тропу Арсен Султанович мне рассказывал уже. Именно её мы с Леркой обнаружили в нашу прогулку. Но тогда я и понятия не имел, что помимо обычного природного явления эта дорога может нас вывести немного дальше. Я должен проверить. И что-то мне подсказывает — развалины, мать его, заката я найду именно там. * * * Место было реально странное. Да, я его действительно нашёл, пришлось снова подниматься в гору, туда, где мы с Лерой говорили по душам и любовались видами. Тропу я и тогда видел, но рассматривал её, как путь отступления, если нас в доме обнаружат. Или джип найдут. А выходит, мы были так близко к этому мистическому уголку, о котором прямо ужасы рассказывают. О, нет, испугать меня мало чем возможно, и я знал, что истории о монстрах — это домыслы местных фантазёров, при этом намеренно кем-то придуманные, чтобы туда не совались. Но что-то во всём этом было: развалины действительно присутствовали. Что примечательно, совершенно нигде не было мусора — отметки туристов. Вряд ли сюда приходили с уборкой. Скорее, это место вообще старались лишний раз не посещать. И теперь я понимал, за что ему присвоили такое название — как раз сейчас солнце приближалось к условному горизонту, и лучи рассеивались дымкой вокруг каждого опустевшего здания, которое напоминало как раз развалины, нежели полноценные помещения. Когда-то здесь, возможно, жили люди. Сейчас точно нет. Идеальное место для укрытия. И идеальная ловушка. Атмосферу нагнетали длинные угловатые тени на земле и какая-то зловещая тишина. И запах особенный, наполненный не свежестью, а старинной древесиной. Кажется, даже животные не спешили проверять, как тут обстоят дела. Очень странное место. Совершенно неожиданно откуда-то сбоку раздался крик птиц, значит, они сюда долетают, ну хоть кто-то живой. Пернатые взметнулись вверх, а я перевёл взгляд на сооружение, которое покинули летающие создания. Проверил оружие, интуитивно держа руку наготове, и снова моё внимание привлёк какой-то звук с той стороны: глухой, словно намерено некто обозначал своё присутствие. Дыру в другое измерение я обнаружить не надеялся, а вот земных обитателей вполне. Всё же достал пистолет — так надёжнее, и стал приближаться к развалинам старого дома. Словно половица скрипнула, когда вошёл, и я замер. Потому что сам стоял на бетонном покрытии, а звук раздался из-за угла. Очень интересно. Сделал шаг и теперь увидел тень: кто-то определённо стоял там, за выступом, и тоже ждал... Я снял с предохранителя пистолет и снова шагнул. Из-за стены тоже. Медленно, осторожно, словно в страхе сделать лишнее движение. И когда я увидел, кто передо мной стоит, чуть не присвистнул. От радости. Ну наконец-то. — Здравствуй, милая. Я как раз тебя искал... Глава 13. Моя ли *** Мия поднесла палец к губам, призывая к тишине. Будто здесь недостаточно тихо и так. Опускать пистолет я не стал. Да плевал я на оружие в руках этой милой блондинки, но надо как бы и совесть иметь. Сколько можно брать меня на прицел? — Ты один? — полушепотом произнесла она, недоверчиво бросив взгляд куда-то за мою спину, и вновь вернулась к моим глазам. — Совсем один, на этот раз без твоей подруги. Так что помочь могу только я, — широко улыбнулся при этом и поиграл бровями. Да, я снова включил телеканал, транслирующий плоские шутки, ну не могу нормально себя вести в её присутствии. Я бы и рад, но, видимо, не отпустило. Хоть и казалось, что прошло миллион лет. — То есть мой отец не с тобой? — Детка, я же тебе сказал, что кроме меня тут с моей стороны никого. Я тебя когда-нибудь обманывал? Она сразу же кивнула, а я поспешил добавить: — Имею в виду сегодня. — Насчёт сегодня ещё не знаю. Лёгкая улыбка тронула её губы, но на этом всё. Броню Мии теперь не пробить: это не та наивная девчонка, у которой на лице всё было написано. Теперь это уверенная в себе девушка, она даже волосы вон обрезала, раньше длинные светлые локоны струились и придавали её образу особую нежность, а теперь в каждом движении дерзкий жест и вместо длинных — короткие пряди по плечи.