— Именно. И кажется, мы её очень хорошо знаем. — Считаешь, это Лерка сделала? — нахмурилась она, убирая за ухо выпавшую прядь, а я пожал плечами. — Не знаю, детка. Не знаю... Но Нилова у нас, выходит, единственная, кто держал в руках свёрток после Дена. И меня. И раз я этого не делал... а я этого не делал, не смотри так, то, возможно, твоя подруга темнит. Не замечала раньше её в подобном? Я прищурился, внимательно наблюдая за реакцией Котовской на мои слова. Мия опустила свой взгляд и покачала головой. Так, кто-то не договаривает явно. Значит ли, что она знает, чем подруга промышляла в прошлом, или лишь догадывается? — Если подмена свёртков — ловушка, то она должна, как минимум захлопнуться. Но что-то я Леры не наблюдаю. — Возможно, она близко. Давно ты здесь? — Кое-какое время уже нахожусь, но никто так и не появился. Почти. Она тоже пребывала в раздумьях, прислонилась спиной к бетонной стене и закрыла глаза. А когда вновь их распахнула, в меня прилетел осуждающий взгляд. Просто удивительно, она считает, это моих рук дело? Вполне логично, сверток подменил и явился. Но я-то точно знаю, что это не так. — Так чего ты тогда ждёшь? — будто не замечаю безмолвных упрёков задал вопрос. — Явно не меня. Снова прищурилась. Давай, милая, пора бы нам уже откровенно. Я сделал несколько шагов и снова приблизился. Если в прошлую нашу встречу, Котовская выглядела особенно воинственно, то сейчас она заметно нервничала, боялась чего-то и вообще пребывала в замешательстве. Она задумчиво закусывала губу и сосредоточенно разглядывала меня. Хотелось её взять за руку, сказать, что мне можно доверять. Что если она куда-то вляпалась, то можно просто мне всё рассказать, и мы попробуем найти выход вместе. Но это только я мог сказать, что мы не чужие. У неё же на это счёт наверняка другие мысли. — Я жду, когда стемнеет, чтобы незаметно убраться. Ты прав, Тём. Прав, что-то произошло, Ден не мог подвести, а Лера... Я верю ей. Ты не поймёшь, но я ей верю. — Тоже был уверен, что она хрупкая милаха, хоть и со стальными... хм, в общем, Нилова умеет за себя постоять. Но ты не представляешь, что она за человек на самом деле. Ухмыльнулся. Я хотел лишь разговорить Мию, видел же, тут можно покопаться и узнать о Лерке ещё что-то новое. — Я представляю, — лишь ответила она и смерила меня взглядом в упор. — Но если что-то вынудило её так поступить, значит были причины. — Ты так смотришь, будто я в курсе причин. Снова немое обвинение. — Что опять я сделал не так? Глубокий вздох и наконец-то ответ: — Я думала, это ты. Что вы с ней и с моим отцом, возможно... заодно. Когда увидела тебя, решила, что вы подменили свёрток. Папа мог угрожать Лере, я этого тоже не исключаю, да и ты... Она запнулась и покачала головой. — Договаривай, что уж. Я теперь для тебя воплощение зла, детка. Так? — Я этого не говорила. Зло, как выяснилось, относительно. Как и добро. — Согласен, но ты всё равно очень рискуешь, оставаясь здесь. Зачем ждать ночи? — Не уверена, что со стороны горы нет наблюдения. Выход отсюда только один, та дорога, по которой пришёл и ты. Или... — Мия указала взглядом на окно и вернулась к моим глазам. — Или добровольно свернуть себе шею, — кивнул, соглашаясь. — Поэтому ты осталась. С этим ясно. Почему вернулась вообще? Насколько я понимаю, ты прекрасно жила без новостей нашего города. С чего такой патриотизм? — Я не так уж была отрезана от вестей и в курсе дел отца. Ты, я смотрю, тоже не далеко от него ушёл, — осуждающе взглянула на меня Котовская. Понятно. Очередной упрёк в мою сторону засчитан. — Тебе повезло больше, ты про нас знала. А вот в наших краях понятия не имели, куда ты отправилась. Представляешь, каково это? Осуждение сменилось на виноватый взгляд. — Да ладно, расслабься, всё нормально. Так что, затосковала по родине? — Когда близкие люди в опасности, волей-не волей затоскуешь. — За меня не стоило беспокоиться, — ухмыльнулся в ответ. — Папа в опасности, Тём. — Он сам эту опасность создал, милая. Ему бы наслаждаться жизнью, сгребая в охапку бонусы от власти, а ему мало. — Это всё не меняет того, что он мой отец. — Ты бы, детка, ехала к морю и забыла сюда дорогу. Поверь, твоё появление вызвало такое желание тебя... заполучить, что каждый конкурент Котовского спит и видит, когда ты явишься на амбразуру. Его сейчас никак не прижать, понимаешь? Ты — единственное звено, соединяющее, так называемое, добро и зло, и которое может его остановить. Свергнуть и даже поставить на колени. — Моё отсутствие — тоже. Поэтому он меня и разыскивает... Глава 15. Наши дела — Ты ведь тоже принимал участие в моём поиске? — бросила Котовская ещё один обвинительный взгляд. — Принимал, — кивнул, внимательно её рассматривая. Если бы она только знала, какие «боевые» действия развернул Кот, чтобы её отыскать. — Непосредственное. Ты тогда словно сквозь землю провалилась. Не буду говорить, что понятия не имел, куда ты отправилась, но всё же можно было хоть иногда... Ладно, прости, — вздохнул, сделав паузу. Необязательно ей знать, как я крушил невидимые стены, временами проклиная свой, мать его, самоотверженный поступок. — Ты мне ничего не должна. Ни тогда, ни сейчас. — Это было необходимо. Я должна была исчезнуть. И не могла давать о себе знать, ты же всё понимаешь и сам... — Ладно, оставим меня. А вот Кот от горя съехал с катушек: дочь свинтила, жена бросила. Почему бы и не разнести мир вокруг себя заодно, да? Властвовать понравилось, а делиться — нет. Очень занимательная история. — Мой папа сейчас не показатель совершенства. Но, повторяю, он мой отец. И не могу оставить его в беде, зная, что лишь я в силах спасти его. — Ух ты. В горах что ли познала неземные истины? Душа Котовского черна, но дочь спасёт его и наставит на путь истинный, — широко улыбнулся. — Браво. Не ожидал. — Я о земных, Тём, — фыркнула Мия. — Спасти — в прямом смысле, души — не моя прерогатива. Я здесь, потому что знаю, как всё прекратить. Угроза, в первую очередь, коснулась дорогих мне людей. Но мне нужна была помощь. Ты же видишь, что творится? Отец оградился от тех, с кем ранее был близок, он ждёт от всех подвоха. — Да так ждёт, что решил одного свергнуть с поста — уверен, Михаил Зотов был просто счастлив получить подножку от друга, да ещё и тогда, когда уже так близко выборы; партнёра он решает отравить, да, я уже про своего отца, милая, — я прищурился, замечая, что для неё это не новость. Да уж, Котовская явно осведомлена о наших делах. Я покачал головой и продолжил: — Мне он вообще угрожал, ну я — ещё ладно, способен дать сдачу, но прекрасную половину обижать — перебор. Он прижал Жанну — это, по-твоему, он защищается? — Я согласна с тобой, Тём. И пыталась его остановить. — И как же? Всё интереснее становилась наша беседа. Я иногда прислушивался и к потусторонним звукам со стороны горы, но их не было, поэтому сейчас всецело переключил внимание на Мию. — С помощью Дена и... Жанны. Мы опубликовали часть компромата на отца, всё анонимно, разумеется. — Да ты дочь года, — практически присвистнул я. Но шуметь было нельзя, поэтому я просто вытянул губы трубочкой. Вот это дела. А я на Леру всерьёз думал. Что это она Кота закапывает... — Это ерунда, отец знает, что копии документов и слухи — не то, ради чего стоит беспокоится. Но это сигнал, что его действия могут повлечь за собой большие последствия. — И повлекли. Ты знаешь, что подозрения в содеянном пали на подругу твою? — Почему? — совершенно серьёзно задала вопрос Мия. — А потому, что он и так полагал, что компромат у Ниловой, а тут ещё и подтверждения в виде публикации в СМИ всплывают. Он уверен, что это её рук дело. — Но с чего он взял, что это Лера? Он знал, у кого на самом деле компромат. Знал, что им могут воспользоваться, говорил, что завяжет с этой деятельностью. Он обещал, — практически одними губами произнесла последнюю фразу Мия. Ох, милая, если бы ты знала, насколько всё непросто. Завязать. На пенсию с такой должности, как у Кота, уйти не так уж просто, если вообще возможно. — Детка, по секрету, от всего этого дерьма не так просто избавиться. Ты либо продолжаешь его всю жизнь разгребать, либо если повезёт — берёшь всё в свои руки и используешь в своих целях. Твой отец сделал выбор, потому что другого не было. Хотя нет. Был. Отойти в мир иной, хотя бы благодаря конкурентам. Но до сих пор Коту удавалось держать всё под контролем. Представляешь, что он мог сделать с Леркой? Просто потому, что она ему дорогу решила бы перейти. — И зачем ей это? — А вот тут у папочки спроси. Или у подруги самой. Есть номерок? Не думал, что буду просить телефон твоей подружки, но видишь ли, запал. И вроде бы в шутку сказал, но ни хрена это была не шутка.