Иди и не оглядывайся. Не оглядывайся, Лера! И всё же на пороге спальни, не выдержав, замираю и резко оборачиваюсь. Сердце тут же сжимается: Ларионов спит, обняв подушку, которую я оставила вместо себя. Рассматриваю его черты лица, запоминаю, жадно впитываю на будущее. Этой ночью он был только моим, но на большее рассчитывать глупо. Он не меня любит. Мне останутся лишь воспоминания о том, как я сходила с ума в его объятиях — губы до сих пор горят, а по телу в очередной раз проносится волна дрожи — мне было слишком хорошо сегодня, и я расплачиваюсь тупой болью в области груди. Делаю шаг назад, ещё один. Я очень хочу вернуться и прижаться к нему, но делать этого нельзя. И нельзя медлить. Еще шаг. Прощай, Тём. Я по-другому не могу, но никогда тебя не забуду. Аккуратно выхожу в прихожую, вожусь с замком и вскоре покидаю дом, в котором я разрешила себе немножко побыть счастливой. Знаю, меня ждёт настоящий кошмар, но я справлюсь. Я сильная. И он никогда не узнает, насколько. Артём. Утро Итак, она действительно исчезла, причем уход свой продумала, а не сбежала, повинуясь порыву. Дьявол! Пробираясь по тропе к отелю, я теперь хмурился всё сильнее, пытаясь переварить, какого чёрта произошло. Лерка, Лерка. Злился на неё, но всё ещё надеялся, что есть объяснение. Я всё равно её найду, и ей придётся объяснить, какого хрена она задумала. Вот только теперь появились сложности — определить местонахождение моей беглянки так просто не выйдет. Ухмыльнулся. Конечно, продумала, какие тут могут быть объяснения ещё. На тумбе у выхода Нилова оставила связку ключей. Ту, которую я ей передал, а ещё рядом лежал телефон. Её. Специально оставила же, всё поняла. Чёрт. Кота я не боялся, давно ему не доверяю и не всё рассказываю, отмажусь как-нибудь. Хоть я сейчас вроде как в его команде, но этот чёрт что-то странное творит, поэтому здесь у меня всё под контролем. И ладно он, но Нилова... Я должен был догадаться. Ещё тогда, когда она свёрток Мии помогла вернуть. Но вместо этого, как идиот, просто ей поверил. Хотя винить её глупо, сам-то не лучше* (*см. первую часть дилогии «Закат без правил. Я тебе не верю»). В отеле я прямиком отправился к Арсену Султановичу, старик не зря получает от меня благодарности, он вроде бы нормальный мужик, с понятиями. И совершенно не продажный. Наоборот, с принципами. Но я у него на хорошем счету, вот он и закрывает глаза на некоторые моменты. Уже подходил к другой половине крыла, но на входе столкнулся с Софьей — горничной. Она испуганно замерла, увидев меня перед собой. Ну а ты чего меня боишься? Зря я, наверно, тогда с ней переспал в прошлый свой приезд. Теперь смотрит так, будто я ей что-то должен, и на нас с Леркой вчера так пялилась. Нилова могла догадаться, что я тут не впервые. — Доброе утро, — улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Арсен Султанович у себя? — У себя, — смутилась Соня снова. — Вы... вы не ночевали в отеле? — решилась спросить она, а я покачал головой, отвечая на её вопрос. Девушка переминалась с ноги на ногу, будто чего-то ожидая. — Тебе идёт красная помада, — сделал комплимент, а то что-то уж слишком подавлено выглядит и, подмигнув, обошёл её, а затем направился в кабинет старика. Но остановился, вдруг подумав, что Соня может что-то знать. Резко обернулся и задал вопрос, внимательно разглядывая девушку: — Ты Леру не видела? — Нет, — скромно опустила она глаза и, кажется, вообще расстроилась, что я про неё заговорил. Ох, уж эти девушки. * * * Кабинет старика располагался на первом этаже. Я громко постучался, но ответом мне послужило молчание. Странно. Софья ведь сказала, что тот на месте. Уже собирался уходить, как вдруг дверь позади приоткрылась, и я обернулся. Кажется, я не вовремя, иначе как объяснить недовольство на лице хозяина отеля? — Арсен Султанович, доброе утро! — начал я с приветствий и подошёл к нему, приглядываясь. — Уж подумал, вас нет, хотел попросить об одолжении... — тут же продолжил я, но заткнулся, увидев, как хмурится старик. Он покачал головой, словно и сам хотел прервать мою речь. Что за чёрт? Я отвлёк его от разгадывания кроссвордов? Чем ещё тут можно заниматься? Мужчина пристально взглянул и также молча вошёл в кабинет, видимо, мне предлагалось следовать за ним. Ещё даже не осознавая причин, почувствовал — задница неминуема. И, конечно, убедился в правдивости своих догадок, как только перешагнул порог комнаты с расписными обоями и видами ландшафтов в рамках. Но плевать на стены. А вот прямо передо мной картина, куда интереснее странных узоров. Причина недовольства старика восседала в кресле с вальяжным видом, и я ухмыльнулся. Неожиданно, но не так уж и удивительно. Дима Кот. Мой работодатель, мой учитель и, по совместительству, ещё и отец Мии. За каким хреном он пожаловал, интересно? Я ведь всё ему рассказал, разумеется, тщательно отфильтровав информацию. Сидел бы в троне молча и ждал. Неужели не понимает, что если кто желает его свергнуть — то только и ждёт, что он покинет пределы родины. Но раз Котовский решил рискнуть и уехать из мест, где его оберегают даже госструктуры, то причина должна быть веская. Впрочем, мне уже порядком наплевать на его могущество, я знаю, что он замешан в таких делах, что будь у меня полномочия, я бы и сам ему начистил. И если подтвердятся результаты экспертизы... Если я узнаю, что отравление моего отца — всё же дело его рук, то придётся забить на возможные перспективы в его клане. Самое неприятное, что я всегда восхищался Котом, и отношения у нас были более чем доверительные. Даже со своим отцом у меня не было таких, а Дима стал мне практически другом. Практически — потому что с таким человеком, как он, нельзя быть уверенным на все сто процентов. Он очень хитёр. Не зря обосновался в верхах, так быстро перехватив заманчивые вакансии после падения Крутых. Всё было прекрасно, он взял меня в команду к ним с Михаилом и снабдил полномочиями. Всё на уважении. Мы оба потеряли, причём одного и того же человека. Мию. Кот — доверие дочери. Я — её целиком. Общая тоска нас сблизила. Пока мы не встали по разную сторону баррикад. Сначала повились разногласия в отношении Лерки, а после Дима стал темнить на вопросах о моём отце. Отвечал он вскользь — явно ведь что-то скрывал. Вот и сейчас неизвестно, что конкретно привело Кота в эти края. Конечно, я широко улыбнулся — показывать, что я его подозреваю совсем не время. Тем более сейчас, когда Лера сбежала и руки Коту развязала своей выходкой. Но Дмитрий опередил меня с приветствием: — А говорите, не знаете такого. Арсен Султанович, нехорошо обманывать, — перевёл он вдруг взгляд на старика, и тот снова мрачно на меня взглянул. — Зачем приехал? — решил сменить тему, не вводя в замешательство ценного человека в лице Арсена Султановича. Пригодится ещё. Удивительное свойство Котовского: вроде бы сидит, но смотрит, словно сверху вниз. Он сейчас ниже, но то, что главные тут не мы, чувствуется в каждом его жесте. Как Мия у него получилась такая милая, ума не приложу. Хотя и она умела одним словом выбивать почву из-под ног. Я снова вспомнил, как она буквально на лопатки меня вчера уложила своими новыми способностями. Коту я о ней, конечно, не поведал. Являлась ли просьба самой Мии основной причиной, её умоляющий взгляд и эта бездна зелёных глаз, за которую я когда-то был готов умирать или что-то другое поспособствовало, но я отложил доклад. Просто намекнул, что мы, возможно, напали на след, но всё это было ещё до того, как встретили её в горах. — Вы что-то говорили про занятость? Прошу прощения, пару минут, — добавил Кот, глядя на старика, и тот, кивнув, вышел за дверь, плотно её прикрыв после с другой стороны. Пока Котовский собирался с мыслями, в воздухе царила гнетущая пауза. Я рассматривал босса: седина на висках, морщины на лбу, казалось, он сдал позиции за последнее время. Но глуп тот, кто по внешнему виду мог решить, будто Дима потерял былую сноровку. Да, его подкосил тогда побег дочери из родных мест, потом жена оставила. И казалось, жизнь идёт под откос. Однако это лишь развязало ему руки, так что сфера, которая стала приносить ему баснословные суммы, напротив, лишь набирала обороты. Седина увеличивалась вместе с состоянием, а также положением в обществе. Дмитрий даже Михаила Зотова обогнал, хотя тот уверенно властвовал в этом городе, ещё имея связи во времена Крутых. Прошаренный тип этот Кот, и я в очередной раз отметил, что не зря когда-то в рот ему заглядывал, восхищаясь. Там было, чем. — Мне нужна Лера, Артем, — без лишних прелюдий выложил Дима, нарушив тишину. — Не только тебе, — ухмыльнулся в ответ. Глава 2. Кто же ты?