Причину я не успел назвать, потому что Нилова вдруг нарушила своё молчание: — Да, — выпрямилась она, отвечая теперь с вызовом. Вот она, моя Лерка. Собралась и сейчас напалмом в меня. Давай, жги, крошка. — Да, — повторила она и руки мои скинула. — Я не учла, что ты никогда не отступишься от Мии, мне ли не знать как ты... любил её. И как любишь до сих пор, — закидывала она меня вполне справедливыми упреками. — Боже, да просто намёки о ней ты не пропускал, цеплялся за каждое моё слово, и наверняка очень расстроился, ничего толком от меня не узнав. Зря время потратил, Ларионов. Но я не могу тебя винить в том, что ты был готов мир перевернуть, чтобы её найти, — проговорила она, выделяя каждое слово. Взгляд она больше не отводила, смело посылая в меня молнии, пронизанные упрёками. Ей было всё понятно, да только она хоть и не во всём, но заблуждалась, впрочем прерывать я её атаку не стал. В порывах иногда можно многое услышать. Особенно между строк. — Было глупо решить, что ты способен за мной в город отправиться, согласна, — продолжала тем временем Нилова. — О, нет, не утруждай себя. То, что мы переспали, — она запнулась, даже смутилась от своих же слов, но снова нацепила до боли знакомую маску. — Это действительно просто взаимное удовлетворение. Круто, что я такая, да, Тём? Иллюзий я не строила, поверь. У тебя не вышло бы мне мозги запудрить, если ты и собирался. Она облизнула пересохшие губы и открыла огонь на поражение: — Но не надо меня обвинять в том, в чём сам провинился. Ты сам-то кто? Можешь ответить хотя бы себе? Ты окружил себя ложью, Тём. Кот тебе нужен был лишь, чтобы изредка о Мии слышать. Я скучаю по тому Ларионову, который бил себя в грудь и уверял, что отец ему не указ, что все эти игры властные не для тебя. Что ты хочешь зарабатывать на своём проекте, а не на перспективах, которые отец предлагает. Но ты выбрал грязь. Ежедневную ложь. Да, ты теперь крут, и власть эту имеешь. Но ты мне врал! Просто потому, что получил приказ! Тогда чего ты ждёшь в ответ? Чего, Тём? И это, конечно, здорово, что ты нарыл информацию, которую я старалась как следует забыть, — сбавила она обороты, снижая громкость. — Спасибо, что напоминаешь, какой дерьмовый этот мир на самом деле. — Лер... — Таранова — это фамилия ублюдка, с которым спуталась моя мать. Которого я долгое время считала отцом. Из-за которого моя жизнь, а в частности детство, стала адом. И ты не представляешь, как я была рада узнать, что в моих генах нет ничего от этого подонка. Поэтому не ищи скрытого смысла. Я уехала, чтобы начать новую жизнь. Чем и занялась. Вот только новая ничем не лучше старой. Лерка замолчала, едва сдерживая слёзы в глазах. Снова не будет реветь, выдох, вдох, снова выдох, на глазах в себя приходит. А мне хочется прижать её к себе, чтобы она в моих руках дрожала, а не сама себя обхватив. И неважно, что она мне наговорила. Впиться в эти пухлые губы, зарыться в аромат её густых волос, к шее прижаться. Я невольно опустил взгляд на её приоткрытые губы и когда вернулся к глазам Ниловой, она пристально меня разглядывала, нахмурив брови. Лерка очаровательна даже когда вот так злится. — Зря, — покачал я головой, игнорируя поток её обвинений. — Что зря? — Иллюзий ты зря не строила. Я остался, чтобы отыскать кое-кого. И да, горы готов был перевернуть в поисках, ты права. Но основной причиной была не Мия. — Но... — Тише, — приложил палец к губам, услышав вдруг вскрик совсем недалеко. Объяснимся с ней позже. Тут же последовали выстрелы. Твою мать. Я быстро поднялся и собирался уже двинуться в сторону, где исчез Ник и подружка Дена, предчувствуя — что-то случилось. Но неожиданно из кустов выскочила сама Аня, перепуганная и бледная. Волосы взъерошены, в глазах страх, который тут же сменился удивлением. Она теперь таращилась на нас с Лерой, да и Нилова не уступала в размере глаз этой девице. — Что с Ником? — быстро спросил я, доставая пистолет. — Сказал, уходить. Быстрее! Говорит, ты знаешь дорогу, а он прикроет. Я потом всё расскажу. Скорее же! Я развернулся, подавая руку Лерке, но она её проигнорировала. Поднялась сама и перевела взгляд с Ани на меня: — Это ещё кто? — В пути познакомимся, — схватил я Лерку за руку уже без предложений и потянул к тропе, ведущей к тоннелю. Но моя строптивая крошка даже не сдвинулась с места, и упираясь, ладонь из моей в итоге выдернула. — Что происходит, Тём? — Хочешь узнать это, оставаясь здесь? Не советую. Есть шанс встретиться с Котом. А он вряд ли тебя приголубит. Вручать ему тебя не вариант — мы не договорили. Поэтому давай уже свою руку и позволь наконец защитить тебя от этого дерьмового мира. Глава 23. Ревнует Мы не так резво двигались к тоннелю, как хотелось бы. Я видел, что Лерке тяжело, и как мог помогал ей. Была мысль отправить девчонок вперёд, а самому вернуться к Нику, но кто знает, куда они вляпаются. Да и Нилову отпускать одну больше не хотел. На косые взгляды Ани мне было плевать, а вот за Леркой наблюдать — интересно. Когда перед самым тоннелем я поднял Нилову на руки, приказав Ане пройти вперёд, подруга Дена явно расстроилась, что теперь место на моих руках занято, но послушалась и прошла в пещеру первая. Так я смогу хотя бы прикрыть девушек в случае чего. Дорога обратно казалась дольше, вода холоднее и сам тоннель словно темнее был. Мы шли по воде, и даже звуки наших хлюпающих шагов были пропитаны сопротивлением. Но мне казалось, сил сейчас во мне хватит даже на то, чтобы разворотить эту гору к чёртовой матери, если вдруг из-за начинающегося снаружи дождя выход закроет потоком грязи с вершины. И причина моих внезапно увеличившихся ресурсов сейчас недовольно сопела мне в шею. Не любит быть зависимой, даже понимая, что это сейчас лучший выход. Сама бы Лерка быстро идти просто не смогла и согласилась на моё предложение лишь чтобы обузой не становиться. Нёс Нилову и украдкой прижимал её крепче; просто тащился, когда она поворачивала голову и задевала мою щёку волосами. Я не видел глаза Лерки, Аня светила фонариком только вперёд, на нас свет попадал едва, поэтому в моём распоряжении были лишь Леркины холодные руки, обнимающие меня за шею и её сбившееся дыхание. В какой-то момент Нилова заметила мои порывы и сообщила, что дальше пойдёт сама. Гордая. Хорошо, тем более оставалось немного до выхода. Я опустил её на камни, и она осторожно двинулась вслед за Аней. Мы действительно теперь шли медленнее, иногда останавливались и выключали фонарики. Всматривались в тоннель позади нас, но солнечный свет давно скрылся за очередным поворотом, поэтому ничего примечательного позади не обнаруживали. Ник нас не догонял. Не то, чтобы я за него всерьёз беспокоился, но чёрт, да. Он там один остался. А зная, что люди Кота готовы с ним сделать за былые заслуги, рисковал Добров, оставаясь там. Рисковал. Не для этого он когда-то обманул саму смерть, да и жизнь заодно, оставшись в здравии, хоть и с серьёзным ранением. Но я не мог оставить девушек одних, так что надеюсь, Ник не растратил навыков по самообороне. Через время мы выбрались из тоннеля, и в глаза тут же ударил яркий свет, от которого пришлось зажмуриться. Какое-то время мы привыкали видеть друг друга полностью, а не только в очертаниях света от фонаря. Запах приближающегося дождя оповещал — нам нужно поторопиться, на эту сторону стихия ещё не добралась, но вскоре есть шанс промокнуть. Однако я видел, что необходимо сделать небольшой привал. Отдышаться не мешало бы, особенно Лерке. Хоть она и уверяла, что с ней полный порядок. Надеюсь, немного времени у нас всё же есть. Девчонки поглядывали друг на друга без дружелюбия, а я мысленно покачал головой. Это, видимо, и называется нелюбовь с первого взгляда, не иначе. Обычно мне плевать на подобные замесы, я частенько отмечал, что нравлюсь барышням. И зачастую сразу нескольким. Но тут меня очень интересовало мнение одной. Поэтому я с особым вниманием наблюдал за происходящим. За камнями нас сейчас точно не видно ни с какой точки округи, да и сомневаюсь, что про тоннель кто-то знал, по крайней мере, за нами хвоста не было. Мы опустились на камни, и я достал воду. — Аня — девушка Дена, — пояснил наконец-то, глядя, как разглядывает исподлобья ту Нилова. — Да, мы видели её блондинкой, но вы, девушки, такие непостоянные. А это Лера, — перевёл взгляд теперь на Аню. — Можете пожать друг другу руки и обменяться контактами мастеров маникюра и педикюра. — Очень приятно, — скромно пискнула Аня, но вот чувствую, она лукавила. Лера в ответ просто кивнула, не утруждая себя ненужными любезностями. Она сейчас сидела на камнях напротив, Аня же устроилась рядом со мной. Я протянул ей бутылку воды, и та разулыбалась, скромно потупив взгляд, Лера же закатила глаза. Моя крошка ревнует? А это интересно и, да, чёрт возьми, приятно. Утолив жажду, Аня передала бутылку мне, и я задал вопрос: — Расскажи, что произошло? Кот тебя заподозрил? Девушка бросила мимолётный взгляд на Нилову, потом перевела его на меня, а я кивнул, показывая, что Лера своя. — Сначала всё шло хорошо, — начала Аня свой рассказ. — Без проблем нашла вашего Котовского. Правда, вокруг него сновала охрана. Как мы и договорились, сообщила персоналу, что совсем недавно пребывала здесь и кое-что забыла в номере, легенда о том, что я просто турист сработала, и окружающие ко мне интерес потеряли. А пока девушка брала ключ в подсобке, я утащила и запасной от номера Кота. Сославшись на телефонный звонок, сказала, что сейчас подойду на второй этаж в номер, а девушка отправилась открывать дверь и искать мою сумочку, которой там, разумеется, нет. Хорошо, что номер Котовского на первом. Но постучавшись в дверь Кота мне не повезло, оказалось, он уже вернулся. Поэтому пришлось подключать план «Б». Я спросила не желает ли он поменять бельё, он отказался. Тогда я спросила про смену цветов в вазе. Ваш Котовский, конечно, был раздражён таким вниманием, и наверняка персоналу досталось бы, если бы я не передала записку, пока охранник искал вазу, и, собственно цветы, которых, конечно тоже не было, и сделав это, я быстро удалилась. Отель покинула через тот номер, от которого ты дал мне ключи. Я действительно передал Ане ключ от номера той пожилой пары, окном которых и я воспользовался недавно. Девушка явно рассказ не закончила, и мы с Леркой, переглянувшись украдкой, снова перевели взгляд на Аню. — Всё прошло гладко, как я и думала, Кот ведь прочёл послание наверняка, и не кинулся бы за мною в след. Но когда я уже выходила за территорию отеля, меня окликнул мужчина, он начал задавать вопросы, зачем мне понадобился Дмитрий. Он мне вообще не понравился. Я разумеется, сделала вид, что не понимаю, о чём он. Тогда тот попросил задержаться и начал кому-то звонить, наверно, решил проверить, точно ли я отдыхающая. Он меня не держал, и я решила, что это мой шанс... простите меня, — потупила взгляд девушка, увидев мои поднятые брови. Ну же, милая, продолжай. Аня вздохнула глубоко и призналась: — Я испугалась и побежала. И если бы на встречу не выскочил Ник, меня бы поймали. Никита вырубил парня из охраны, передал мне, чтобы я бежала к вам, а сам остался — сказал, что прикроет. Проследит, чтобы за нами не было хвоста. Они же... не найдут его? — Не должны, — мрачно ответил я. По крайней мере, надеюсь на это. Аня обняла себя руками за плечи; да уж, девушка авантюристка явно, но вряд ли мечтала о таких приключениях. Винить её в том, что она проявила эмоции нет смысла. Это наш прокол, но и выхода не было. Всех остальных бы узнали ещё на входе. Так что задачу она выполнила — записку передала. — Да, охрана у Кота не просто так хлеб ест, — пробормотал я, качая головой. — Надеюсь, Добров скоро к нам присоединится, а Дмитрий прочтёт послание и наконец-то своим сторожевым псам даст отгул. — И что же в записке? — прищурилась Лера. — С чего вы взяли, что Кот выполнит условия? — Котовский знает почерк Мии, она писала записку, и он поверит, что это его собственная дочь, а не кто-то другой хочет его видеть без охраны. А нам только это и надо. Мне хотелось прямо сейчас спросить у Лерки про Алекса, в связи с её деятельностью в последние дни. Но при Ане не стал. Она и так втянута по уши, и лишняя информация ей точно ни к чему. — Кстати, у нас мало времени, — добавил я. — Надеюсь Мия и Ден уже на подъезде. — Мия и Ден? — снова подняла брови Лерка. — Да, ты многое пропустила, крошка, вот не надо было исчезать. От меня не скрыться, — заверил я, широко улыбнувшись, и заметил, что Лерка снова скользнула взглядом по Ане. Она за ней наблюдает. Внимательно наблюдает. Интересно, что такого она хочет рассмотреть? — Ден с Мией должны подогнать авто, — продолжил я, по-прежнему задаваясь вопросами. — Думаю, Кот не станет рисковать, и в дом, куда мы его, назовём это — «пригласили», придёт один. Там можно будет спокойно поговорить, на первом этаже нас не засекут его люди. На подходе к дому за пару километров связь обрывается, на втором этаже усилок стоит, но я его отключил. Так что его охрана, если вдруг и начнёт самостоятельный поиск при всём желании отыскать нас не сможет. Или сможет, но мы оттуда уже свалим.