— А дальше я не знаю, что со мной происходило... Однажды даже злость накрыла, когда я увидела вас вместе. Он тогда на ночь у тебя остался. — Проколотые шины, — нахмурился я, а Аня просто кивнула. — Да, это я сделала. Просто со злости, но это единственное, на что я способна. Артём, я правда тебя... люблю. Когда услышала, что мы с Деном внезапно в отпуск едем, понятия не имела, что он на ваши поиски отправился. Он же ничего мне не говорил, я чувствовала, что не договаривает, но я не знала. Сначала не знала, а потом... я увидела у него фото Леры. И поняла, про кого он так расспрашивал, находясь в отеле. Мы даже немного повздорили, но Ден заверил, что ты с парнем сейчас, и возможно попала в беду. Я, конечно, догадалась, что парень — это Артём. После этого Ден попытался отправить меня домой, но я поняла, что не могу вот так уехать... Когда ты так близко, — снова взглянула на меня она. — Прости. Не думала, что так далеко зайдёт... Аня заревела, прикрыв рот ладонью, а я наблюдал сейчас за ней и переваривал полученную информацию. Вот такие дела. Я решил, что её кто-то послал, а тут очередная влюблённая девочка. Которая переплюнула всех, что были «до», своими действиями. Дамы — сумасшедшие создания. И если безумства Ани меня лишь в растерянность вводили, Леркины выходки напротив не отпускали и выворачивали мысли наизнанку. Что она там говорила про другую сторону? А это мы сейчас проверим. Я почувствовал, что Лерка напор ослабила, видимо, тоже от новостей пребывала под впечатлением. — Прости, — снова проговорила Аня и тихо добавила: — Я такая глупая... Прости. — Перед Деном извиняться будешь, — покачал головой, и пока Лерка не сообразила, что я-то как раз не терял бдительность, а ждал подходящий момент, резко развернулся, выбив пистолет из её рук, быстро поднял его с земли и направил на Нилову. Мы поменялись местами. Теперь я держал Леру на прицеле и разглядывал её растерянный взгляд. Забавно. — И как это я раньше не догадался, что так можно было. У меня на тебя такие планы, крошка, закачаешься. Нилова нахмурилась, её зрачки сузились, а глаза от этого стали казаться ещё светлее. Дождь закончился, зато поднялся ветер. Он забрасывал Лерке на глаза тёмные пряди, но она их не убирала. Воинственная и в то же время такая хрупкая. И вроде бы моя, родная, но совершенно не предсказуемая. Я сделал шаг ей навстречу, но она даже не пошевелилась. — Мне не нужен пистолет, чтобы получить от тебя информацию. Я спрятал оружие под толстовку и ухмыльнулся. — Расскажешь, что это сейчас на тебя нашло? Глава 26. Шаг в воду *** Пауза затягивалась, тогда я сделал ещё шаг. Теперь Нилова смотрела снизу вверх, но её разъяренным молниям это совершенно не мешало — они вылетали из потемневших глаз, словно Лерка открыла огонь на поражение. И били они точно в цель. — Ты же слышал, — мрачно ответила Нилова. — В тебя влюблены до потери пульса. — А я не про Аню. Или что прослушал, и это признание ещё и от тебя? Меня тут просто на прицеле держала одна красотка, хотелось бы узнать, что на неё нашло. — Ах, ты об этом, — вроде бы удивилась Нилова, подняв брови. — А разве не все средства хороши для выяснения правды? — То на войне. Ну или в любви на крайний случай. — Возможно, я что-то перепутала, — продолжала не сводить с меня взгляда Лерка. — Так мы враги или дуло упиралось мне в затылок от твоих нежных чувств ко мне? Я молчал, Нилова теперь тоже. Тогда я добавил, покачав головой: — Вот так вас девушек и спасай. — А я не просила тащить меня с собой. — Видеть тебя в качестве трофея на стене Котовского так себе перспектива. Но если желаешь вернуться — тоннель там. Я указал взглядом в ту сторону, откуда мы пришли, и вдруг сам присмотрелся. Мы отошли уже на достаточное расстояние, вряд ли Лерка повернёт из-за гордости, но я и такой вариант не исключал. — Так что? Ты с нами или пойдёшь докладывать информацию тому, на чьей ты там стороне? — Некому докладывать. А на прицел мне тебя пришлось взять, иначе она бы ничего не рассказала, — понизила тон Лерка. — Я всего лишь ускорила процесс её признания. Как будто ты сам не понимаешь. С этими словами она развернулась, но я не дал ей и шагу ступить, схватил двумя руками и прижал к себе со спины. Чёрт, какая же она маленькая, хрупкая, но сколько силы и духа в этих простых движениях, уму непостижимо. — Ты думаешь, я так просто тебя отпущу? — спросил, перейдя на шёпот. И точно зная, что Аня не слышит, тихо добавил: — Не делай глупостей. Алекс, как я понял, тоже тебя ждёт с распростёртыми. Да и сбежать от меня больше не выйдет. Это понятно? Ослабил объятия, предлагая ей самой сделать этот «выбор без выбора». Провёл ладонями по её рукам вверх, теперь я держал её за плечи. — А характер можешь показать в постели... — наклонился я к ней ещё ниже, прошептав это на самое ухо. Ответ я получил незамедлительно: — Иди к чёрту, Ларионов. Лера всё-таки развернулась ко мне. Гордо выпрямила спину, я отпустил её, а она не отводя взгляд, шагнула в сторону и обошла меня. Я всё это время не упускал Нилову из поля зрения и поворачивался за ней; теперь Лера стояла рядом с Аней. Я усмехнулся и добавил: — Рад, что ты решила принять моё заманчивое предложение и отправиться с нами. — Не обольщайся, Ларионов, я просто соскучилась по Мии. Она развернулась и теперь направилась в сторону тропы. Я лишь покачал головой, отметив, что Нилова по-прежнему хороша, особенно когда вот так крутит пятой точкой. Тонкая талия, осанка, волосы развеваются от ветра и придают её образу лёгкости — в Лерке всё привлекает. А она будто знает, что смотрю — держит своими плавными движениями мой взгляд. И я бы точно не перестал ею любоваться, если бы не третий человек в нашей не сказать, что дружной, группе. — Артём, — робко подала голос Аня, — ты так просто берёшь Леру с нами? Она же только что говорила про то, что на другой стороне... — Мы все на другой. И держать её нужно на виду. — Но... Она собиралась нас пристрелить. — Ань. Я взял девушку за руку скорее по инерции, чтобы остановить этот глупый поток из её уст. Та аж вздрогнула, посмотрела на мою руку, потом в глаза. Я вспомнил, что она в меня вообще-то влюблена, и хоть по отношению к Дену всё это некрасиво с её стороны, но мне Аню вдруг стало жаль. Сам-то будучи по уши влюблённым выдавал такое, что выходки этой девицы покажутся ерундой просто. Руку я отпустил и вздохнул. — Просто доверься мне, Лера нам не страшна. А всё это, — очертил я в воздухе условный круг руками, — для антуража. Девушка в ответ кивнула, а я снова перевёл взгляд на тропу. Лерка сейчас стояла, обернувшись на нас. Взгляд хмурый, будто заочно осуждающий, что мы с Аней так близко друг другу стоим, да ещё и шепчемся. Чёрт. Ну не оправдываться же теперь. Нилова отвернулась, а Аня ухмыльнулась, проследив за моим взглядом, словно наконец-то почувствовала себя победительницей, и отправилась в след за Лерой по тропе. Я же ещё раз осмотрел прилегающую к горе территорию, что была сейчас в зоне видимости и понял, что Ник был прав, указывая нам маршрут. Этот самый короткий и безопасный. Вроде бы никто за нами не следил, по крайней мере, с этой точки мы бы заметили движение позади. Что ж, надеюсь, пока мы разбирались в чувствах, никто не пристроился, и мы без приключений доберёмся до ребят. Казалось, мы бредём уже целую вечность, и путь наш проходил практически в молчании. Лишь иногда мы перекидывались фразами, но всё это время нас опровождало чувство неловкости. Аня старалась в мою сторону не смотреть, Лерка тоже. А я разглядывал и одну, и другую. Другую, правда, чаще. Идти следом за Леркой было невыносимо, особенно на подъёмах. Нилова пару раз меня всё-таки спалила, но я же не виноват, что она так виляет бёдрами. Даже по камням карабкаясь, она делает это грациозно. После небольшого привала, перекусив припасами, что имелись в рюкзаке, мы двинулись дальше — нам предстоял путь через реку. Здесь пахло свежестью. Ветер обдавал холодом, и я испытывал смешанные чувства: стоит ошибиться, и течение без сожаление собьёт с ног, поэтому я внимательно рассматривал окрестность и противоположный берег. На другой стороне плотной стеной стоял ряд деревьев, впрочем на этой тоже растительности было немало, и я прикинул, где нам лучше перейти. Судя по всему здесь неглубоко, но не мешало бы проверить. Джинсы мочить ни Лера, ни Аня не хотели, и хоть в этом месте большие камни, но шанс идти дальше в прилипшей одежде был слишком велик. В тоннеле девчонки хотя бы могли подвернуть джинсы по колено, и то немного намокли, а тут вариантов нет. Не долго думая, Лерка джинсы сняла, и протянула их мне, видимо, предлагая сложить их в рюкзак. Её толстовка мало что прикрывала, но разглядывание стройных ног, и не только их, пришлось отложить на потом. К тому же Аня тут же последовала примеру Лерки. — Дамы, это было вовсе необязательно, но я польщён. Шутки сегодня однозначно не заходили. Обе девушки лишь хмуро на меня взглянули, а я взял палку, которую предварительно присмотрел для шеста и попросил девушек подождать, пока я всё проверю. А потом подвернул свои джинсы и шагнул в воду.