Когда я открыла глаза, на столе стоял флакон с порошком ларники, я лежала на огромной мягкой постели, а солнечный свет из окна сочился через белый балдахин. Было так хорошо, что хотелось петь. У меня ничего не болело, усталость после длительной пешей прогулки и ночи в лесу на ветках улетучилась, словно ее и не было вовсе. Рейв сидел в кресле рядом и читал свежий разворот «Новостей Ихордаррина». Сложенный пополам крупный лист бумаги желтого цвета пестрил мелкими, не слишком ровными буквами. — Мне уже нравятся приступы рядом с тобой, — улыбнулась я, садясь в постели. — Открываю глаза отдохнувшей и здоровой без малейшего понятия, как все произошло. — О, проснулась, малышка, — тут же отбросил газету мужчина и сел рядом со мной на кровать. Постель прогнулась под его весом, а я с легким волнением почувствовала, насколько он вновь близко ко мне. На этот раз Рейв выглядел просто удивительно. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад и, похоже, уложены гелем. Лицо и виски оставались открытыми, а черный водопад спускался только по спине. Один из тех дорогих костюмов, что мы приобрели в мастерской Ринелона, сидел на нем как влитой. Темно-вишневый жилет под шоколадным камзолом в цвет глаз. Черная рубашка, золотая оторочка и богатая вышивка. Из кармана выглядывала тонкая дорогая цепь. — А где Зомзом? — удивилась я отсутствию мертвеца. — Вот уж не думал, что именно это ты спросишь первым делом после пробуждения, — засмеялся некромант. — Ну… я просто привыкла, что он следует за тобой, — неловко смяла уголок одеяла. Глаза мужчины хитро сверкнули. — Не беспокойся о нем. У нашего друга появилось небольшое дело. Я огляделась по сторонам. Тюки и пакеты с одеждой также пропали. — Я принял ванну вперед тебя, Ангел, так что не обессудь, — улыбнулся Рейв, заметив мой заинтересованный взгляд. — Как ты себя чувствуешь? — Прекрасно. Ничего не помню только. Правда, стоило на миг опустить веки, как перед глазами начали вспыхивать смазанные картины агонии и страха, сквозь которые проглядывали крохотные вспышки: как Рейв укачивает меня на руках, обещая, что лекарь вот-вот появится. Как всасывается в его ладони клубящаяся тьма, и мне становится легче дышать. Как вдруг становятся обжигающе близко его губы, и мне уже жарко вовсе не от приступа. А оттого, что хочется ощутить его поцелуй. И снова чернота. Тьма. Он поцеловал меня или нет? Я неосознанно облизнула губы. Рейв опустил взгляд, поймав этот жест, и с едва заметной ухмылкой приподнял бровь. Снова стало стыдно. Казалось, у меня на лице написано все, что я думаю. — Если ты закончил, теперь я, пожалуй, займу ванную! И, не глядя в его смеющиеся глаза, я вскочила с кровати, умчавшись в поисках нужной комнаты. — По коридору направо! — крикнул некромант, и я почти видела, как он улыбается вслед. Большая медная ванна, начищенная до блеска, встретила меня остывшей водой. К счастью, рядом стояли два ведра с кипятком, внутри которых лежали шаэдрские заговоренные камни. У нас в королевстве не было иных магов, кроме некромантов и друидов. Просто не существовало академий, которые могли бы их обучить. Зато в соседних государствах можно было встретить и элементалиста, и заклинателя зверей, и стихийника. Может, живи я там, моя судьба сложилась бы иначе… Хотя кого я обманываю? С детства мои слабенькие способности склонялись именно к сумеречной магии, не оставляя шансов на что-то другое. Впрочем, сейчас меня интересовало вовсе не это. Я была рада, что камни, нагретые какими-то забугорными магами, все-таки греют мне воду. Налила кипятка в ванну, сняла с себя грязное платье и с удовольствием погрузилась в теплую воду. Отец Тьмы, это было прекрасно! По всему телу прошла волна удовольствия, отдаваясь в пальчиках ног и заставляя их сладенько подгибаться. Только в этот самый момент в коридоре раздался бодрый голос Рейва: — Малышка, ты уже разделась? Я чуть водой не захлебнулась, вспоминая, закрыла ли дверь. — Да!!! — Прекра-а-асно, — протянул он весело. Я оглянулась и убедилась, что дверь закрыта, а в щели под ней видна тень от ног. — Значит, ты там полностью обнаженная лежишь в воде и на тебе только одно ожерелье? Голос мужчины стал, пожалуй, даже слишком дерзким. Я нервно дотронулась до цепочки на шее, чувствуя, как становится нестерпимо жарко. И вовсе не от воды. Одна мысль о том, что Рейв может войти и увидеть меня такой, заставляла сердце пульсировать в горле. — Скажи, нам обязательно сейчас это обсуждать? — выдохнула я. — Да, малышка, я ужасно любопытен. Иногда любопытство бывает так сильно, что, клянусь Тьмой, я не могу найти себе места! Если ты не ответишь, я могу сойти с ума и, может быть, мне даже придется заглянуть к тебе. Но, уверяю, только ради дела! Я должен быть уверен, что с тобой опять не случился приступ! Мне же нужно убедиться, правда? — Рейв, я не настроена на разго… — Отвечай, а то мне кажется, твой голос уже становится тише! Мне вот-вот придется войти! Он откровенно издевался. — Да, на мне только твой подарок, успокойся! — Спасибо, дорогая невеста, — тут же совершенно невозмутимо ответил некромант, а мне показалось, что я через стену вижу его ухмылку. А затем раздался звук, словно он придвигал кресло к двери. — Я хотел бы обсудить с тобой пару вопросов, малышка, — начал он. — Заодно буду знать, что с тобой все хорошо. Тут я окончательно поняла, что спокойно помыться он мне не даст. — Что? — Я хочу знать чуть больше о твоем недуге. Он ведь врожденный, так? Хорошее настроение начало улетучиваться. — Да, Рейв. Мне казалось, я тебе уже все объяснила. — Ангел, прости за эти вопросы. Я, к сожалению, не силен в геральдике. Учился плохо в детстве. Твои родители, герцогиня Мирия Клариан Кастро-Аркс и король Герхард Айрис Кастро-Файрел, они родные брат и сестра, правильно? Я фыркнула. — Кто ж этого не знает, конечно, родные. — Нет-нет, я, конечно, знаю, — говорил мужчина за дверью. — Выходит, они оба имеют в своем роду родоначальником Ульфрика Айриса, так? — Рейв, я не понимаю, к чему ты клонишь, — нахмурилась я. — Династия Айрисов идет от Ульфрика, и, естественно, герцогиня и король принадлежат одному роду. И при чем тут моя болезнь? Каждому ребенку ясно, что от близких родственников не рождаются здоровые дети. Вот и мне не повезло. И нечего тут искать подводные камни. Некромант некоторое время молчал. — Дед Ульфрика был болен слабой формой эпилепсии, — ответил он медленно. — И, похоже, тебе просто не повезло унаследовать заболевание своего рода. Сходные гены от отца и матери наложились друг на друга, и ты получила усиленный недуг. — Даже если так, какая разница? — нервно бросила я. — А ты не замечала за собой… кхм… других странностей? — немного тише спросил мужчина. И я словно через дверь увидела, как вспыхивают его темные глаза. Внутри шевельнулась настойчивая змея подозрения. Рейв как будто понимал что-то такое, чего не понимала я сама. Словно скрывал что-то важное. — Каких? — резко спросила я. — Дед Ульфрика был болен еще какой-нибудь гадостью? И вообще, откуда ты знаешь это все? — Не бери в голову, малышка. — Некромант тут же сменил тон на повседневный. — Я просто пытался понять, лечится ли эта болезнь. — Ты пытался понять? — хмыкнула я, протягивая руку к бутылочке с шампунем. — Кто-то говорил мне недавно, что он некромант, а не лекарь. Пока я намыливала голову, за тонкой перегородкой послышался смешок. — Ты очень наблюдательна, малышка. А затем дверь ванной тихо скрипнула и открылась.