— В каком смысле? — Спросил я, нахмурив брови, а после подошел к карлику и протянул ему пистолет. — Ну ка, дай сюда руку. Форир сопротивлялся, но очень быстро сдался. Мясистые пальцы клацали на спусковой крючок, но ничего не происходило. — Я же говорю. Чтобы использовать такое оружие, тебя должен проклясть бог Гистуса. — С отвращением сказал Форир вытирая руку о штаны. — Выходит, чтобы пользоваться вашим божественным, меня должен благословить Айнар? — Так и есть. — Подтвердил он моё подозрение. Забавно. Видимо артефакты сконструированы особым образом, и активировать их могут лишь жители страны которой принадлежит артефакт. Если предметом завладел чужеземец, то артефакт как-то это понимает и не вытягивает ману из тела владельца, для активации навыка. Тем самым артефакт становится бесполезной безделушкой. А я могу использовать их без проблем, потому что умею контролировать ману. Всё что мне нужно для использования предмета, так это влить в него немного энергии. Удобно. Чертовски удобно! Вот бы вооружить воронов таким оружием, тогда бы мне во всей империи никто не был страшен. — Ладно. Вернёмся к делу. На другом берегу застава полностью зачищена. Четыре сотни человек лежат без сознания. Вы можете перебираться туда и занимать позиции. — Деловито сказал я, убрав пистолет обратно в хранилище. Фокус с исчезновением оружия очень впечатлил Форира и его людей. — Отличные новости! Я сообщу владычице, и мы выдвинемся на место, после того как разведчики подтвердят твои слова. — Ох уж эта недоверчивость… — Вздохнул я. — Проверяйте. Когда будешь связываться с Кьярой. — Услышав панибратское обращение к владычице Форир скривился. — Скажешь, что я захватил заставу. Но! Все люди, которые сейчас там находятся, должны выжить. Я имею ввиду что вы не убьёте никого. Это понятно? — Стальным тоном спросил я, придавив карлика хищным взглядом. — Понятно. Но что нам с ними делать? — Возьмите в плен, хорошо обращайтесь, кормите. Если узнаю, что вы перебили пленников, считайте, что я больше вам не помогаю. — Я передам твои слова владычице. Думаю, мы сможем разместить пленников. — Конечно сможете. Тем более что у пленников куча еды и нет оружия. Всё что вам нужно, так это занять заставу, сделав из неё тюрьму для выживших солдат. — Как пожелаете вестник. Если это всё, то я свяжусь с владычицей и вернусь к вам с ответом. — Да, можешь идти. Карлик кивнул и удалился вглубь лагеря. Солдаты Айнар смотрели на меня с нескрываемым восторгом. Видимо до меня ещё никто не захватывал вооруженную заставу единолично. Форир отсутствовал полчаса, а когда вернулся, сообщил что владычица согласна на мои условия. А ещё она желает меня видеть. Срочно. Что за нетерпеливая женщина? Или она не желает тратить время, оставшееся до утра, и решила отблагодарить меня здесь и сейчас? Ха! Это вряд ли. Скорее всего решит показать мне характер. Ладно, посмотрим на коготки этой кошечки. Я улыбнулся и отозвав Грувдара закончившего трапезу, взял у Форира камень, который перенёс меня в столицу. Глава 9 Властительница северных пустошей решила продемонстрировать свой статус и заставила ждать целый час, прежде чем приняла меня. Ну а я никуда не спешил. Создал гамак из лоз и раскачивался на нём прямо перед входом в её шатёр. Глупость? Не большая чем её демонстрация статуса. Серые небеса осыпали меня крупными снежинками, которые попадая на лицо таяли и скатывались прохладными ручейками по коже. Удивительный мир. Час назад я стоял на берегу реки, где снега не было и в помине. А сейчас я качаюсь в гамаке посреди снегопада. Красота, а ещё холодина. Долго ещё ждать эту девицу? Из шатра вышел военачальник, который, сопровождал Кьяру во время нашей первой встречи и направился ко мне. — Владычица ждёт. — Пробасил он заставив меня рассмеяться. — А-ха-ха! Ты прав, некрасиво заставлять даму ждать. Верно? — Усмехнулся я, раскачал гамак и выпрыгнул с него по направлению к шатру. Отодвинув полог, меня обдала волна тёплого воздуха. В центре шатра горел костёр, а весь пол был застелен шкурами. Слева за столом сидела Кьяра и с опаской смотрела на меня. — Я ждала пока разведчики проверят захваченную тобой заставу. Всё как ты и сказал. Защитники спят. Их связали и заперли в бетонных коробках. — Она помолчала и нахмурившись встала из-за стола. — Я хочу знать, как ты это сделал? — Скажи, ты любишь грибы? — Причём здесь это? — Недовольно фыркнула она. — При том, что я могу создать особый вид гриба. — В моей ладони появился синий грибок. — Который вырастая будет распространять споры. — Гриб взорвался зелёным облачком спор. — Попав на слизистую, споры начнут прорастать. Если я захочу, то споры убьют человека или парализуют его. — Я развеял заклинание и споры осыпались прахом. — Так уж вышло что все солдаты на той заставе вдохнули споры. Но скоро они очнутся. Я хочу, чтобы никто из них не пострадал. Как только я добуду все ключи, мы отпустим этих бедолаг домой. Пока я говорил скулы Кьяры нервно перекатывались. Что-то её злило, а вспыльчивый характер тут же выдал причину недовольства. — Айнар наделил тебя поразительной магией, но давай я кое-что проясню. Ты не имеешь права, указывать моим людям, что делать. На моей земле правила устанавливаю лишь я и я сама решу судьбу пленных. — Она грозно нахмурилась, приняв величественную позу, а мне снова стало смешно. — И ещё одно. Теперь ты будешь докладывать мне о каждом своём шаге. Я не хочу, чтобы твои действия обернулись катастрофой для моего народа. Пока она говорила, я призвал в карман своей меховой накидки монетку которую отобрал у наёмников ворона при первой встрече. И не теряя времени использовал её, парализовав владычицу. Она застыла в величественной позе, а я, усмехнувшись, пошел вокруг неё. — Ты права, нам определённо нужно кое-что прояснить. Это я помогаю вам, а не вы мне. Как ты сказала ранее, вестники хаоса ветреные люди. Они могут как возвысить ваш народ, так и уничтожить его. А я не хочу, чтобы кто-то умирал без надобности. — Подойдя ближе я шепнул на ухо владычице, которая всеми силами пыталась пошевелиться. — Я не твой слуга. Либо мы общаемся как равные и идём к общей цели, либо нашей дружбе конец. Я отдал тебе укрепление врага в знак моей доброй воли. При этом никто не погиб, ни с вашей стороны, ни с их. Если ты жаждешь кровопролития, а не победы в столетнем забеге, тогда мои услуги тебе не нужны. Вы и сами можете залить свои земли кровью, без моего участия. От неё пахло мускусом и какими-то травами. А венка, пульсирующая на шее, заставляла желать поцеловать Кьяру. Но я не привык пользоваться беззащитностью девушек. Если сама захочет, тогда мы найдём пару десятков способов как скоротать зимнюю ночь. — Ты парализовал меня своей магией? — Прошипела она. — Что? Нет конечно. Это просто артефакт. Похожий на ваше божественное оружие. Но он из другого мира. Я забрал его с тела человека желавшего меня убить. — Я сказал это выдавив хищный оскал. Она должна понимать, что попытка убить меня, обернётся для неё катастрофой. — Это ещё одна демонстрация силы? — Прорычала владычица продолжив пытаться освободиться. Жалкая попытка. Люди отлично контролирующие ману не могли вырваться из оков этого артефакта, а у обычного человека и вовсе нет шансов. Впрочем, нет необходимости держать её застывшей и дальше. Я отменил действие артефакта и сел за стол напротив Кьяры. — Скажем так, я просто дал тебе повод задуматься о своём поведении. И пересмотреть условия наших отношений. Обретя возможность двигаться, владычица тут же схватилась за своё ожерелье, как будто оно могло её спасти в случае, если я задумал недоброе. Смотря на Кьяру, было очевидно, что она не привыкла от кого-то зависеть, не привыкла быть слабой. А рядом со мной она постоянно ощущала моё превосходство, так уж вышло, что мне пришлось его демонстрировать. Её разуму это не нравилось, но вот телу. Зрачки расширены, дыхание учащено, поправляет волосы, губы набухли, а ещё она сложила руки на груди, так чтобы я не заметил торчащих сосков. О боги. Владычица, ты любишь когда тебя подчиняют? Какая ирония судьбы. Самая властная женщина в стране, страстно желает быть слабой. Я невольно расплылся в улыбке. — Наша договорённость в силе. Я добуду для тебя три артефакта, просто добавим в наше соглашение пункт о том, что люди, захваченные мной в плен, не должны пострадать. В конечном итоге все получат желаемое. Я уйду в свой мир, а ты сможешь делать что захочешь, на правах сильной мира сего. Кьяра надолго замолчала, тяжело дыша и осматривая меня с ног до головы. Когда её дыхание успокоилось, она ровным тоном сказала: — Ты прав вестник хаоса. Ты не слуга, а партнёр. Я благодарна тебе за бескровную победу. И в знак нашей дружбы хочу преподнести в дар любое божественное орудие, которое тебе приглянётся. — Она холодно улыбнулась, видимо внутри она ещё не смирилась с тем, что кто-то заставил её поумерить свой пыл. — Отлично. Тогда я хочу твоё ожерелье. — Усмехнулся я. — Что? Нет! Это фамильная ценность! Она досталась мне от матери, а ей от матери её матери. Я не могу… — Начала оправдываться Кьяра, но я знал, что она не отдаст эту безделушку, ведь было очевидно, что она особенная. — А говоришь, что отдашь всё что угодно. Лукавишь властительница, ох и лукавишь. — Укорив Кьяру, я заставил её покраснеть ещё сильнее, а после добавил. — Ладно, веди в арсенал, буду выбирать награду. Кьяра смущенно подошла ко мне и положила руку на плечо. Коснулась своего ожерелья, и мы переместились в квадратное помещение, не имеющее ни окон, ни дверей. Со всех сторон нас окружали стеллажи с камнями, разобранными по цветам. — Выбери камень, и мы инкрустируем его для тебя в броню или посох. — Сказала Кьяра, в момент, когда я уже начал копаться в булыжниках. А здесь валяются даже очень интересные камни. Если артефакты моего мира использовали ману хозяина, то эти пожирали ману из окружающей среды, никак не ослабляя носителя. Но всё же был здесь и свой минус. Каждый из камней нёс в себе лишь одно заклинание. Зачастую очень слабое, по меркам моего мира. В желтых камнях запечатано заклинание разряда молнии, в красных огненный шар, в синее ледяное копьё. При этом размер камня никак не влиял на мощность самого заклинания. Нашлись даже чёрные камни, содержащие магию смерти. Правда это был всего лишь призрачный серп, хотя на фоне других заклинаний, он был сильнейшим. Свой выбор я остановил на ледяном кристалле. Нет, использовать его лично, я не собираюсь. А вот попробовать скормить Михалычу, чтобы усилить его способности, это я с радостью. Да, вот она слабость местных. Любой сильный маг нашего мира мог бы стать здесь богом. Ведь дикари атакуют однотипной магией, а если ты овладел щитами, то они не смогут причинить тебе вреда. Хотя солдаты Гистуса наделали во мне дырок, несмотря на то что я довольно сильный маг. Может покорить этот мир было бы и не так просто. А вообще имелось желание просто провести рукой по этой груде камней и переместить их все в хранилище. Но не стоит начинать дружбу с грабежа, поэтому я ограничился лишь одним крошечным синим камнем. — Беру вот этот. Инкрустировать никуда не надо. Он мне нравится таким, каков он есть. Этот камень чем-то похож на тебя, такой же холодный с виду, но внутри хранит огромную силу. — Мои слова растеклись румянцем по щекам Кьяры. Отведя взгляд в сторону, она протянула мне руку. — Раз уж ты выбрал себе награду, то нет смысла здесь задерживаться. — Вы правы владычица. — Улыбнулся я и схватив её за ладонь притянул к себе. Мои руки нежно обняли её за талию, и мы переместились обратно в шатёр. Кьяра остолбенела от моего напора, а когда пришла в себя, толкнула меня в грудь и деловито заявила: — Вестник хаоса, можете идти. У меня ещё много важных дел. — Для тебя я просто Виктор. — Улыбнулся я, видя её смущение и вышел из шатра. Попав на морозный воздух, я достал из кармана карту и задумался куда же двинуть дальше. Территория Гистуса выглядела как треугольный кусок пирога, города на котором были хаотично разбросаны. Некоторые располагались недалеко от границы, другие в глубине территорий Гистуса.