— Ну что капитан? — Он хлопнул меня по плечу и проводил к уже знакомому креслу. — Приставили тебя к награде. — Дарус взял со стола коробочку и открыв протянул мне. — Крест первой степени, за доблесть. Носи с гордостью. Я вытащил железячку которая для меня ничего не значила и натянув на лицо свою фирменную улыбку рявкнул: — Служу во имя Гистуса! — Давай без официоза. — Усмехнулся генерал и продолжил. — А вместе с наградой, я выбил для тебя и повышение в звании. Теперь ты не капитан, а майор! — Дарус многозначительно поднял палец вверх, после чего протянул мне новые погоны. — Не забывай кто тебя возвысил. Вот хитрец. Хочет за мой счёт пробиться ещё выше по карьерной лестнице? А я не против. Цепляйся. Рано или поздно прибудем на конечную, под названием «Убийство Мехуса». — Благодарю генерал. Мне чертовски приятно, но право слово, вы слишком щедры. — Ты заслужил! Наслаждайся славой и положением. — Покровительственно сказал генерал, но чувствовалось что за всем этим скрывается какой-то подвох. — Генерал, можно личную просьбу? — Разумеется! После защиты гиблого южного аванпоста, тебе можно что угодно. — Усмехнулся он и облокотился на стол. — Переведите меня в столицу. Хочу охранять божественного зверя. Вы сами видели донесение Виразиильцев. Я смогу остановить шпиона, кем бы он не оказался. — Вложив в слова всё возможное рвение я видимо перестарался. Генерал посерьёзнел. — Ридус. Тут такое дело. В столицу я передал добытую тобой информацию. Служба безопасности уже занимается поиском лазутчика и укреплением обороны. — Но я… — Да послушай ты. Там и без тебя справятся. После того как ты отбил южный аванпост, для нашей армии открылась отличная возможность атаковать врага. Бронетанковая колонна, о которой я тебе говорил, уже подошла к городу противника. Называется он Висфирот и расположен вот тут. — Генерал ткнул пальцем в карту, висящую на стене. — Защита — это отлично, но узнав о твоём подвиге командование решило отправить тебя на передовую. Получишь в своё распоряжение три штурмовые роты. Опытные бойцы, не желторотики как в прошлый раз. Задача выбить противника из города. — А каких успехов достигли танкисты? — Успехов? Хе. Да никаких. Закрепились на местности. К ним подтянулась артиллерия и пехота. В текущую минуту артиллерия обрабатывает стены противника. Полагаю кроме обломков там уже ничего не осталось. Но нужен опытный человек, который проведёт зачистку. А кому я ещё могу это доверить как не тебе? — Деловито сказал Дарус, как будто пытался убедить меня в чём-то. — Солдаты, как только увидят тебя, так их боевой дух сразу взлетит до небес. Сам Ридус Брадус! — Когда отправка? — Перешел я к делу устав от пустой похвалы. — Смотрю, ты уже рвёшься в бой? Хе-хе. Ну тогда не станем тянуть с этим. Машина ждёт во дворе. Можешь выдвигаться. — Генерал похлопал меня по плечу. Вот сижу я и удивляюсь этой солдафонской простоте. Вручили железячку, поменяли звание и отправили умирать. А права голоса мне никто не дал. Всем плевать что я там думаю или хочу. Приказ есть приказ. Поднимайся товарищ Дубровский и шуруй в атаку. — Отлично. Не придётся тратить время на ожидание. — Усмехнулся я и встав с кресла спросил. — Могу я сперва заглянуть к оружейнику? Нужно чтобы он обслужил мой пистолет. Мне ведь теперь по статусу не положено самому возиться с ремонтом. Верно? — Хе! Ну так-то лучше самому обслуживать. Так надёжнее. Но в целом ты прав. Можешь зайти в арсенал к нашему оружейнику. Он мужик рукастый, после него табельное станет как новым. — Значит так и поступлю. — Я пожал руку генералу и добавил. — Я не прощаюсь. После того как захвачу город, снова поговорим о моём переводе. — Хе-хе-хе! А ты пробивной! Далеко пойдёшь! — Расхохотался генерал и я покинул кабинет. Здание арсенала представляло собой огромный склад высотой в десяток метров. Толкнув раздвижную дверь, я вошел внутрь. Шаги гулким эхом разнеслись по складу и из-за стеллажа, усыпанного запчастями мне на встречу, вышел седой старик. На голове очки, фартук перемазан маслом, щурится как крот. — Вот это да. В таком возрасте, а уже майор? Молодое поколение поражает. — Уважительно хмыкнул дед. — Чем могу помочь товарищ майор? — Мне бы обслужить табельное. — Коротко сказал я и протянул старику пистолет. — Эт мы запросто. Вы пока погуляйте полчасика. — Не против если я здесь подожду? — А чего мне быть против? Кто я такой, чтобы запрещать что-то майору? — Усмехнулся дед и протиснувшись через гору ящиков встал у стола, включив свет. — Да, износ у вашего пистолета порядочный. Ничего сейчас в порядок приведу. Пока дед был занят ремонтом, я неторопливо пошел между ящиков с оружием, читая надписи. «Гранаты», это мы берём. Показали себя отлично. Клац и крышка приподнялась на пару сантиметров. — А чего вы там делаете? — Спросил старик, подняв очки. — Провожу осмотр вверенного вам имущества. — Так инвентаризация была в прошлом месяце. Чего там смотреть? — Удивился оружейник. — Инвентаризация была, а внеплановые проверки, ещё никто не отменял. Да и чего ты напрягся? Если я захочу что-то забрать, то куда я это спрячу? Уж не в штаны же мне совать крупнокалиберный пулемёт, право слово. — Возмутился я, запустив руку в ящик и перенеся два десятка гранат в хранилище. — Ну так-то, верно. — Почесал бороду старик. — Ладно. Смотрите, только прошу особо не шуметь. Оружейное мастерство, оно ведь как симфоническая музыка. Не терпит отвлечений. — Согласен. Постараюсь лишний раз не шуметь. И я тут же нарушил своё обещание увидев ряд ящиков с фугасами. Один такой разнёс к чёртовой матери инкубатор, а что могут сделать десять таких железяк? Без стеснения вскрыл первый ящик и переместил в хранилище пять фугасов, затем второй и третий так же были расхищены. После настало время пополнить запас патронов. Четыре цинка с пулемётными лентами исчезли как будто их никогда и не бывало. Осмотрев склад, я понял, что больше и взять то тут не чего. Ну да ладно. И этого более чем достаточно. Простояв над душой мастера десять минут, я наконец то дождался пока он закончит свою симфонию. Что тут скажешь? Пистолет и правда стал сиять. Затвор ходит туда-сюда плавно, без намёков на заедание. Впрочем, я и раньше на него не жаловался. — Красота! — Заметил я и протянул руку старику. — Кстати. Майор, а вы знаете почему меня называют счастливчиком? — Спросил мастер не спеша подавать мне руку. — И почему же? — Потому что семёрка, счастливое число! Хе-хе-хе! — Он расхохотался и показал мне левую руку, которая ранее была скрыта под чёрной перчаткой. Оказалось, что на ней у него всего два пальца, что в сумме с правой пятернёй давало семёрку. — Забавно. — Оценил я шутку и пожал его двупалую конечность. — На удачу. — Всё верно майор. Удача нам всем ещё понадобится. Попрощавшись со стариком, я запрыгнул в легковой автомобиль с бронированными окнами и охраной на заднем сиденье. Кивнув водиле, я откинулся на спинку и закрыл глаза, отправившись навстречу резне. Глава 15 Линия фронта цвела и пахла чёрными клубами дыма, заволакивающими небо. Артиллерия без остановки молотила по уродливым строениям из камня, а пехота без устали рыла окопы охватывая город полумесяцем. Генерал Дарус сказал, что передаст под моё начало тысячу бойцов, вот только здесь по самым скромным подсчётам двадцать тысяч солдат. Интересно кто тут главный? Уверен мы не сработаемся. Ведь меня сюда прислали как пушечное мясо, которое обязано принести победу любой ценой. Автомобиль остановился у блиндажа, сложенного из брёвен, где меня встретила пара бойцов. — Майор Ридус, прошу за мной. — Официально выдал солдат со шрамом на лбу и кивнув нырнул в блиндаж. Какого чёрта? Опять начнётся бесконечная болтовня и демонстрация своей значимости? Эх… Пройдя по извилистым улочкам окопа, мы спустились на нижний этаж двухуровневого укрепления. — Полковник Тифус ждёт вас. — Солдат приоткрыл дверь в плохо освещённое помещение и запустил меня внутрь. Эх. Я был чертовски прав. В блиндаже собрался офицерский состав. Сперва жирный как боров полковник нахваливал меня ставя всем в пример, а после рассказал о своём идиотском плане. План был прост и безобразен. Ночью я и мои бойцы просто несёмся со всех ног на вражеские укрепления, а дальше победа. Полудурок. Не удивительно что с таким командованием, они едва не потеряли аванпост южный. Город даже издали выглядел огромным. Сотни улочек и тысячи домов. Там может жить несколько сотен тысяч Виразильцев. А сколько там демонов? При желании они могут зашвырнуть всех мирных в инкубаторы, удвоив, а то и утроив численность армии. Я возразил, пытаясь донести до этого тугодума мысль, что нестись напролом это гиблое занятие. Но полковник очень хотел получить новую звёздочку на погоны, за быструю победу. В итоге всё чего я достиг, так это отсрочки на один день. Договорился что ночью проведу разведку, а через сутки организуем наступательную операцию. Покинув сборище идиотов, я сразу же направился в арсенал. Вести в бой тысячу человек, которые с огромной вероятностью погибнут и будут для меня бесполезны, я не собираюсь. А значит остаётся только один путь. Мародёрство. С майорскими погонами выгнать со склада бойцов не составило труда. А после начался грабёж. Две сотни фугасов, три сотни артиллерийских снарядов, сотня осколочных гранат и ещё пятьдесят дымовых шашек. Попутно похитил ещё десяток цинков с патронами для крупнокалиберного пулемёта. Уж очень он мне полюбился. Выбравшись из арсенала, я двинул к своим бойцам. После короткого знакомства, я тут же их озадачил. — Господа, для вас есть крайне важная задача! Берите лопаты и копайте от заката и до рассвета. — Эммм. А что копать-то? — Спросил растерянный сержант. — Как что? Окоп. — Но тут ведь уже… — Начал было сержант, но я его прервал. — Оспариваешь приказы старшего по званию? — Никак нет товарищ майор! — Рявкнул он и вытянулся по стойке смирно. На самом деле окоп мне и даром был не нужен. Мне нужны были выжатые как лимон бойцы. Чтобы они не только не доставали меня вопросами, но и забыли о моём существовании на время работ.