— Отложим взаимную похвалу на другой раз. — Улыбнулась она и развернувшись к классу выкрикнула. — Занятие окончено! Одноклассники смотрели на меня с удивлением и перешептывались. Сам Дубровский проиграл! Ого!!! Новый профессор дико хороша! Нет, она и правда большая молодец, но если бы я использовал весь свой арсенал, то она бы проиграла в первую секунду боя. Достаточно было достать пистолет и сделать пару выстрелов. Но это ведь учебный поединок. Да и зачем? Следующим занятием была артефакторика. Профессор деловито расхаживал от одной печки к другой и рассказывал о том, как правильно закалять материалы и что может случиться если нарушить правила термической обработки. Отличная лекция, я даже почерпнул пару вещей о которых не знал ранее. Когда занятие завершилось, я дождался пока студенты покинут аудиторию и запер дверь. — Виктор Игоревич. У вас ко мне какое-то дело? — Нахмурился низкорослый профессор, услышав щелчок щеколды. — Вы совершенно правы. Я хочу узнать про классификацию артефактов, к сожалению, в библиотеке не нашел толковой информации. — Пожаловался я хотя даже не заходил туда. — Странно. Возможно, кто-то уже взял большую энциклопедию артефакторики. Там точно есть нужная вам классификация. Что ж, я могу вам помочь. Существует три разновидности артефактов, малый, средний и большой… — Начал было профессор, но я его прервал. — Нет, вы меня немного не так поняли. Я хотел бы узнать про другую классификацию. Есть артефакты рукотворные, божественные, стихийные, а какие ещё? Профессор озадаченно поправил очки и сказал: — Интересные у вас вопросы. Первокурсники обычно такими никогда не задаются. Ещё есть артефакты тёмных эпох. Их обычно находят на глубинных слоях изнанки, но таких крайне мало. И они невероятно ценны. А почему это вас интересует? Зная, что профессор не станет трепать языком, я достал артефакт, полученный после убийства божественного зверя. Белёсая пластина сверкнула желтым отразив пламя печей и легла в руку профессора. — Могли бы вы оценить вот эту вещь? Профессор разинул рот в изумлении и не сводя взгляда с предмета стал шарить по столу в поисках увеличительного стекла. Дрожащей рукой он навёл лупу на артефакт и в изумлении начал изучать пластину. — Крайне занятная вещица. Могу я её оставить у себя? — К сожалению нет. Эту вещь я получил во время выполнения задания от истребителей. Она принадлежит императору и на неё распространяется государственная тайна. Поэтому прошу вас никому не рассказывать об увиденном. — Конечно, конечно, Виктор Игоревич. Доверив обследовать этот артефакт, вы уже оказали мне огромную честь. Признаться за всю жизнь я всего дважды видел подобные предметы и лишь единожды держал их в руках. — С сожалением в голосе сказал он. Профессор потянулся к мане и в воздухе возникли десятки рун, светящихся синим. Руны одна за другой прикасались к артефакту и загораясь красным исчезали. — Не подходит. И это не то. И это… — Бубнил себе под нос профессор. Одна из рун загорелась зелёным и отскочила в сторону зависнув слева от профессора. Потом ещё и ещё одна. Спустя десять минут в воздухе не осталось ни одной руны кроме пяти зелёных. Профессор вытер лоб и выдал заключение: — Виктор Игоревич. Без сомнения этот артефакт создан в тёмную эпоху, правда понять его назначение мне не удалось. Такое ощущение, что это лишь часть от чего-то большего. Думаю, эта информация для вас бесполезна. — Грустно констатировал профессор и вернул мне артефакт. — А что такое эта тёмная эпоха? — В научных кругах ходит много теорий. Но я придерживаюсь той, в которой говорится, что на заре мира боги, получив безграничное могущество экспериментировали со своими силами. Одни создавали целые миры, другие плодили невиданных существ играя с самой жизнью. Ну а третьи пытались заключить свои силы в артефакты. Теория крамольная и в научных кругах её не любят, так как, согласно этой теории, существующие боги, лишь жалкое подобие богов древности. К слову, это я вам тоже говорю по секрету. Не хочу, чтобы среди коллег меня считали мракобесом. — Улыбнулся профессор. — Разумеется, я буду нем как рыба. — Сказал я доверительным тоном и кивнул. — А почему вы считаете нынешних богов вырожденцами? — Ну вы сами посудите. Безгранично могущественные существа зависят от нас людей! Это же абсурд! Им нужны верующие, чтобы наращивать могущество и не терять уже имеющиеся силы. Как по мне, так нынешние боги не тянут на тех, кто создал всё сущее. — Признаться честно, я тоже об этом думаю в последнее время. — Хе-хе! Осторожнее с такими мыслями. Главное, чтобы не возникло конфликта с богом покровителем. А то ведь можно и дара лишиться. — Усмехнулся профессор и поправил очки. — Вы правы. Такие мысли лучше держать при себе. Что ж. Благодарю за экспертное мнение. Пусть мы и не узнали ничего конкретного, зато пообщались. — Я улыбнулся и пожал руку профессору. — Всегда рад перекинуться с вами парой слов. Если что потребуется, заходите. Выйдя в коридор, я собрался перекусить в столовой, но меня отвлёк звонок мобилета. Подняв трубку, я услышал встревоженный голос Тимура. — Виктор Игоревич. Это я, Тимурка. Тут такое дело. Нашел я значит десяток фармацевтов. Отличные тётки, готовы даже на переезд в другой город ради работы. — Так, и в чём проблема? — Спросил я, чувствуя какой-то подвох. — А проблема Виктор Игоревич в том, что я уже третий город проехал вдоль и поперёк, но нигде нет свободной площади. Точнее все помещения сдаваемые в аренду, уже арендованы неким Быковым Б. Г… Не знаю я что это за хрен, но он на этих площадях ничего не открывает. Они просто пустуют. Короче с открытием новых аптек у нас затык получается… — Быков значит? — Усмехнулся я. — Не печалься Тимурка. Поезжай домой, даю тебе неделю выходных. А я пока подумаю, как решить эту проблему. Глава 21 Вернувшись в гостиницу, я достал мобилет и набрал номер Панфилова. — Дмитрий Валентинович! Доброго вечера. — О! Виктор Игоревич! Рад, что вы позвонили. — На заднем плане играла музыка, и весело смеялись десятки голосов. — У меня небольшой праздник, только для близких друзей. Присоединитесь? — Я бы с радостью, но звоню по делу. — Виктор Игоревич, дела всегда можно обсудить за бокалом шампанского. Приезжайте, жду вас. — Безапелляционно заявил Панфилов и положил трубку. Добрый мужик, но порой бывает таким упёртым. Что ж, придётся наведаться в гости, хоть и не собирался. А заодно доставлю обещанный презент. Найдя в телефонной книге Вадима, я тут же ему набрал. — Алло, Вадим, в Иркутске на складе остался коньяк? — Под заказ да. Есть сотня ящиков, правда их заберут через месяц не раньше. — Я пятьдесят ящиков оттуда возьму. Успеешь за месяц довезти туда недостающее? — Обижаешь. Я уже завтра восполню потерю. А зачем тебе столько алкоголя? Решил собственный бал устроить? — Хохотнул Вадим. — Почти. Обещал Панфилову подарить немного. — Ха-ха! Пятьдесят ящиков — это настолько немного, что если пить их самому, то можно десять раз напиться вусмерть, умереть, возродиться и снова умереть. Но понимаю. Панфилову мы многим обязаны, с таким человеком лучше сохранять дружеские отношения. Да и мужик он отличный. Был я у него в гостях… — Ректор начал травить очередную байку, но я его прервал. — Извини Вадим, нет времени. Всё, я убежал. Повесив трубку, я отправился на телепортационную станцию и переместился в Иркутск. Заснеженные улицы были пусты. То ли народ ещё не проснулся, то ли уже приступил к работе, спрятавшись от мороза. Пришлось потратить пару часов, чтобы найти машину и грузчиков. В одной из подворотен встретил поржавевший драндулет, прижавшийся к двери подъезда. Прицеп был пуст, а грузчики на моих глазах вынесли старенький диван, чтобы загрузить его внутрь. — Мужики, есть работёнка. — Сказал я, подойдя к водительской двери. — Так мы уже работой обеспечены до конца дня точно. — Улыбнулся бородатый старик. — И много платят? — Ну много не много, а сотню рублей за сегодня на всех заработаем. — А если поработаете на меня, то заработаете за сегодня пятьсот рублей. Нужно пятьдесят ящиков алкоголя перевезти. — Сказал я и тут же показал деньги. — Ящики краденные? — Насторожился водила. — По мне видно, что я промышляю воровством? — Наигранно возмутился я. — Да сейчас не поймёшь кто чем занимается. Порой такое жульё встречается что от князя не отличишь. — А если не отличить, то зачем спрашиваешь? — Усмехнулся я. — Для собственного успокоения. — Хмыкнул старик и перевалившись через сиденье открыл пассажирскую дверь. — Залезай. — Старик проводил меня взглядом, а после высунулся в окно и громко свистнул. — Мужики! Бросайте этот хлам! Работёнка поденежнее подвернулась! Грузчики с радостью уронили диван на асфальт и запрыгнули в кузов. Из окна показалась недовольная физиономия толстой тётки и на прощанье открыв форточку, она выкрикнула: «Сучьи дети!!!». Спустя час я стоял у ворот поместья Панфилова и следя за выгрузкой коньяка, звонил Вадиму. — Алло! Вадим, ну теперь на склад нужен пятьдесят один ящик. Да, всё верно. Опять мой приступ щедрости разыгрался. Да. Отлично. Спасибо тебе. До связи. Я положил трубку и пересчитал ящики составленные один на один. Ровно пятьдесят штук. — Ваше сиятельство, от души! И деньгами, и пойлом подогрели. — Улыбнулся старик, продемонстрировав беззубый рот. — Обижаешь старый. Это «пойло» как ты выразился, получше французских коньяков будет. — Да ладно! — Удивился водила. — Так может лучше его продать, а не пить? — Это вы сами смотрите. Если деньги нужны, продайте. Если хочется насладиться качественным напитком, пейте. — Я улыбнулся и пожал старому руку. — Доброго вечера вам, а меня ждут.