Подхватил себя лозами и аккуратно поставил себя на платформу последнего этажа, вход в который преграждали массивные металлические створки. Забавно. Лозы не смогли их раздвинуть. Поэтому пришлось идти сквозь металл. Кислота слайма оказалась настолько концентрированной, что дверь просто расплавилась, когда я упёрся в неё лбом. И снова стрельба, вой сирен. Крупнокалиберные пулемёты разрывают грохотом барабанные перепонки, гранаты летят со всех сторон. Проклятье, они умудрились сюда даже артиллерию затащить. Вот только пушкам я не дал возможности выстрелить, мгновенно уничтожив их лозами. Пройдя прослойку из защитников, я оказался в огромном зале. Освещения не было, только красные глаза сверкали высоко под потолком. Увидев меня, зверь ринулся в атаку… и мгновенно был убит… С потолка спрыгнул огромный паук, лапы которого тут же обвили лозы и потянув в разные стороны вырвали их из тела. Следом я призвал дубовые листья, подаренные Грувдаргом и распотрошил безобидную зверуху достав ещё одну часть ключа. Забрав артефакт, я тут же переместился в карманную реальность, а оттуда в академию. В носу ещё стоял запах пороха, а я шагал по мирной площади. Пьяненькие студенты горланили песни. Храбрились перед девушками обещая получить звание сильнейшего студента академии на предстоящих соревнованиях. И просто жили, наслаждаясь сегодняшним днём. Проходя мимо доски объявлений, я заметил рядом с ней небольшой столик, за которым сидела смуглая девочка. За её спиной красовалась надпись «Приём заявок на участие в турнире.». Проклятье! Завтра ведь начало соревнований, а я до сих пор не подал заявку на участие. — Доброго вечера. Много человек записалось? — О, Дубровский. — Улыбнулась девчонка. — Да, уже около семисот человек. А ты тоже решил поучаствовать? — Конечно. Как же я могу пропустить такой шанс заявить о себе? — Я подмигнул ей. — Куда уж больше? На тебя и так старшекурсницы засматриваются. — Она оценивающе посмотрела на меня снизу вверх. — Вот как. И кто же например? — Улыбнулся я, сразу поняв, что она играет со мной. — Например я. — Прямо ответила девушка, стрельнув глазками. — Удачи на турнире. Если победишь, то я соглашусь сходить с тобой на свидание. — Раз уж на кону такой ценный приз, то я всем глотки вырву. — Усмехнулся я и отправился в гостиницу. Старшекурсницы засматриваются? Ха. Главное, чтобы они не мешали мне жить, а там пусть засматриваются, я не против женского внимания. Упав на кровать, я вызвал из хранилища два ключа. С виду они были абсолютно одинаковыми, всё тот же белоснежный металл, усыпанный замысловатыми символами. Всё та же мощная энергия заключённая внутри. Я приложил пластины друг к другу. Между ними проскочил яркий луч света, и пластины соединились, как будто всегда были единым целым. Видимо, когда я заберу оставшиеся два ключа они также объединятся, создав артефакт в виде куба. Ладно, займусь этим позже, а пока нужно отдохнуть. Закрыв глаза, я провалился в сон, в котором я снова видел Руиндар. Почему-то я его настойчиво вспоминаю. Хоть и делаю это с каждым днём всё реже и реже. Утром меня вырвал из небытия весёлый гомон, доносящийся с улицы. Протерев глаза, я открыл окно и расплылся в улыбке. Улицы академии наводнились тысячами студентов и их родителями. Кто-то просто обсуждал предстоящее соревнование, а кто-то нёс с собой плакат, для поддержки своего бойца. Забавно, но в толпе я увидел два плаката на которых была написана моя фамилия. Их несли студенты класса магии природы. В небе летали сотни воздушных шаров, играла музыка, за ночь даже здания успели украсить цветными флажками. Атмосфера торжественности витала в воздухе. Спустя полчаса за мной зашел Львов, и мы отправились на стадион. На входе охрана проверяла пропуски. Если человек был указан в списках, то его пропускали на стадион, если в списках его не было, то только на трибуны. В центре стадиона сгрудилась тысяча человек. Мы смотрели друг на друга с интересом ожидая, что за испытания будут нам предложены. Спустя какое-то время прозвучал пронзительный писк, от которого все заткнули уши. Наступила стерильная тишина, которую спустя мгновение разорвал торжественный голос Маргариты Павловны. — Рада приветствовать вас на ежегодном состязании за звание абсолюта Иркутской академии магии! Трибуны взорвались аплодисментами и ректор, дождавшись, когда они закончатся, объявила список предстоящих испытаний. Глава 22 Ректор долго рассказывала о том, что это за соревнование и какая у него глубокая история, а после перешла к сути. Если ужать всё сказанное, то соревнование продлится три дня. Всего будет девять испытаний. Три в первый день. Четыре во второй и оставшиеся два в последний. Какие конкретно будут испытания нам не сообщили. За каждое испытание участникам будут начисляться баллы, и тот, кто к концу третьего дня наберёт больше всего и победит. Причём состязания были построены таким образом, чтобы даже у одиночек был шанс выиграть. Первым испытанием стала викторина. Нас разделили по курсам и факультетам, после чего развели в аудитории, где и стартовало первое испытание. Официально я состоял на факультете магии смерти, но благодаря ректору меня запихнули в аудиторию факультета магии природы. Видимо решила, что раз уж из всех первогодок магов смерти принял участие только я, то и нет смысла выделять отдельную аудиторию для испытания одного человека. Включая меня собралось пятнадцать студентов. Нас поставили в ряд и каждому выдали металлический кружок с кнопкой по центру. От этого прибора фонило маной и каждый из нас должен был нажать кнопку если был готов ответить. Ничего сверхъестественного не спрашивали, только вопросы по уже пройденному материалу. Но как оказалось позднее и на них засыпалась куча народа. К. И. Т. улыбнулась и сказала: — Уважаемые студенты. Я рада что наше знакомство продолжится в таком формате. И первый вопрос «Каким образом размножаются лилии?». Она не успела закончить фразу, а я уже нажал кнопку. Над моей головой появился зелёный огонёк. Все, кто нажал кнопку позже меня, никакой подсветки не получили. — Существует пять способов размножения лилий: семенами, чешуйками, бульбочками, черенками и делением луковиц. — Ответил я и позади Красавкиной в воздухе появилась моя фамилия с надписью «+1». — Это верный ответ. — Улыбнулась профессор. — Следующий вопрос. Какое самое ядовитое растение на планете? И снова я оказался быстрее всех. — Клещевина обыкновенная или Касторовое растение. Клещевина — это дерево и может достигать в вышину до десяти метров. Местом её произрастания Китай, Египет, Иран, Аргентина и Бразилия. Касторовое растение содержит в себе опаснейший яд — рицин, сосредоточенный в плодах. — Сказал я и в очередной раз почувствовал сожаление, оттого что так и не смог купить образец Клещевины. — И снова правильный ответ! Виктор Игоревич, вы нас радуете энциклопедическими знаниями. — Красавкина похлопала в ладоши и перешла к следующему вопросу. Так уж вышло что мои соперники крайне смущались моей осведомлённости и боялись ошибиться, из-за чего медлили с ответом. Десять раз подряд я ответил верно, забрав себе все баллы. После чего Красавкина попросила меня поубавить свой пыл, и дать шанс другим поучаствовать. Тем более что осталось всего пять вопросов и меня уже никто не сможет скинуть с первого места. Красавкина спрашивала элементарные вещи, а мои однокурсники ошибались и передавали друг другу право ответить. В конечном итоге соревнование завершилось со счётом: Дубровский — 12 Остальной курс — 3 Эти болваны не смогли ответить на два вопроса, в итоге их отдали мне, увеличив разрыв. Хотят звание абсолюта? Весёлые. Они даже среди первокурсников не смогли бы занять первого места, а тягаться против пятикурсников для них и вовсе бессмысленно. Львов, Картаполов и Ершов так же сумели вырвать первые места, а вот Оболенский облажался и занял лишь второе. В итоге все, кто занял первое место, получили по десять баллов, вторые места по семь, третьи по пять, а остальные по одному. Выйдя из аудитории, я увидел кучу разочарованных лиц. Студенты мечтали о том, что сейчас им повезёт и жизнь изменится, но увы реальность уже на первом испытании ударила под дых. Некоторые не могли сдержать слёз, а кто-то на показ бодрился, выкрикивая «Ну ничего! Вот на следующем этапе я…». Но на следующем этапе их поражение стало ещё очевиднее. По коридору пронёсся гул, следом за которым послышался голос ректора «Уважаемые студенты, для прохождения второго испытания, всем необходимо прибыть на стадион.». Из соседней аудитории вывалился довольный Картаполов и тут же подошел ко мне. — Я лучший в классе. — Похвастался Михаил, расплывшись в улыбке. — Молодец! А не хочешь узнать мой результат? — Конечно нет. Очевидно, что ты тоже занял первое место. — Зануда. — Хмыкнул я и приобняв друга потащился в сторону стадиона. Пока нас не было, на стадионе успели расставить каменные столбы высотой в полтора метра. На каждом из них красовался прозрачный шар. Таких столбов я насчитал не меньше сотни. Когда все студенты собрались, ректор объявила: — Следующим испытанием станет… — Маргарита Павловна сделала театральную паузу и выдала. — Контроль маны! Первыми пройдут испытание первокурсники. Ваша задача положить руки на сферу, через которую мы направим поток маны. Ваша задача обуздать его. Начали! Я подошел к каменному столбу и положил обе руки на шар, который мгновенно засветился синим. В ладонь потёк ручеёк маны, который с каждой секундой становился всё сильнее. Задача была не сложной. Всего-то требовалось распределить поток маны по телу таким образом, чтобы он не спалил твои каналы к чёртовой матери. Упрощало задачу то, что ману закачивали в тело через левую руку, а сбросить её можно было через правую. Единственная сложность заключалась в быстрой обработке входящего потока и его перенаправлении. Ведь поток маны шел неоднородный и постоянно пульсировал то мощными выбросами, то затиханиями. Замешкался? Значит вылетел. Слева и справа от меня то и дело звучало кряхтение студентов, которые изо всех сил старались обуздать поток маны. Самые хитрые набрасывали на себя покров, чтобы дополнительно распределить входящий поток маны. Вот только они, таким образом, лишь отсрочивали своё поражение. Ведь теперь им нужно было контролировать сразу два потока. Направляемый на покров и входящий из сферы. Спустя пару минут со всех сторон послышались сдавленные крики и народ начал валиться на землю тяжело дыша. Слева от меня стоял Львов. Он уставился на синюю сферу так, как будто хотел расколоть её взглядом. По его лбу струился пот, но сдаваться он не собирался. Оболенский был передо мной. Видел я его только со спины, но уже было заметно что ему тяжко. Григория трусило словно осиновый лист. Мышцы сокращались спазмами и, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Но его спасло то, что остальные выбыли куда быстрее. Прозвучал сигнал, после которого объявили результаты. — Лучшим в контроле маны стал Дубровский Виктор Игоревич! По шкале Блайма он набрал небывалые сорок шесть тысяч единиц. Второй результат у Ершова Василия Аркадиевича, восемнадцать тысяч единиц! — Ректор продолжила объявлять результаты, а я подошел к Васе и пожал ему руку. — Красавец! Отлично показал себя. — Но до тебя мне ещё далеко. — Усмехнулся Ершов. — А мне далеко до вас обоих. — Сказал подошедший Оболенский. — Я всего десять тысяч набрал. Лев двенадцать. Проклятье! Да даже Картаполов меня опередил на пятьсот единиц! — Я много тренируюсь в отличие от некоторых. — Заявил Миша ухмыльнувшись. Ожидаемо я и мои друзья вошли в первую десятку и получили по десять баллов. Вторая десятка семь баллов и третья пять. Оставшиеся семьдесят человек получили по единице, что просто уничтожило их самооценку. Уже после этого испытания от участия отказались тридцать семь человек. Ну туда им и дорога. Нам же будет проще залезть на вершину. На следующий час мы превратились в зрителей. Стояли в сторонке и обсуждали старшекурсников, стремящихся пройти испытание. У старших результаты были впечатляющими. Один пятикурсник смог выбить больше пятидесяти тысяч единиц, а это на секундочку больше, чем у меня. А я с маной уже вторую жизнь практикуюсь.