Сам капитан владел седьмым уровнем магии и, казалось бы, от ректора его отделяла лишь единичка. Но он знал, что между седьмым и восьмым уровнем огромная пропасть. Это как сравнивать крестьянина с обученным воином. Сразиться они могут, но исход предрешен. Твою мать, кто такой этот Дубровский? И почему ему служит такой могущественный маг? Эти вопросы роились в голове капитана, не давая покоя. А ещё его волновало, что делать и как выйти сухими из воды? Ведь господин Плющов очень вспыльчивая личность, а значит шансы что капитан и его люди сегодня умрут, невероятно возросли. — О! Господин Плющов? Никогда не видел вас, но сразу понял, что это вы. — Усмехнулся Вадим, подойдя к владельцу фармацевтической империи. Плющов боялся пошевелиться, так как минутой ранее уже прижег пузо о прутья из-за неловкого движения. — Ты кто такой⁈ — Прорычал Плющов. — Прошу меня простить. Забыл представиться. Меня зовут Вадим Станиславович. Я управляю фармацевтической фабрикой, которая в ближайшее время вышвырнет вас с рынка. — Вадим надменно улыбнулся и театрально поклонился. — Смотрю этот щенок Дубровский набрал себе таких же бестолочей, как и он сам. Не умеете держать язык за зубами и совершенно не понимаете на кого, вякаете. — Плющов напитал тело покровом маны и вцепился в прутья света. Ладони аристократа задымились от горящей плоти, но он что было сил пытался освободиться из ловушки. Ведь желание прикончить в один день и Дубровского и его управляющего было так велико, что он был готов вытерпеть любую боль, лишь бы решить эту проблему. — Вы правы. Мы похожи с Виктором Игоревичем. Уважаем только тех, кто заслуживает уважения. А вы пока проявляете себя не с лучшей стороны. Рекомендую вам и вашим людям покинуть земли господина Дубровского. Если вы желаете дуэли, то можете оставить номер мобилета. Когда Виктор Игоревич вернётся, он с радостью избавит вас от бренного существования. — Усмехнулся Вадим и отвернувшись направился к особняку. — Да ты понимаешь с кем говоришь⁈ Я таких как ты, а-а-а-а!!! — Плющов заорал от того, что прутья внезапно сдавили его тело со всех сторон обжигая кожу, но не причиняя одежде совершенно никакого вреда. — Константин Ярославович! — Крикнул отставной капитан и собирался рвануть на помощь своему нанимателю, но со спины прилетел пинок такой силы, что капитан кубарем слетел со ступеней и рухнул на землю. — Счастливого пути. — Улыбнулся Степан, указав шпагой в сторону автомобиля. Вадим Станиславович взмахнул рукой и прутья света стали медленно двигаться, заставляя своих пленников идти к машинам. Те, кто не желал повиноваться, орали от боли, сжигая собственное тело до хрустящей корочки. Но даже у самых упёртых решимости хватало лишь на десяток секунд, после чего они подстраивались под ритм клетки и топали, сверля ректора ненавидящим взглядом. Пространство вокруг Плющова как будто закипело и из пустоты появилась хрупкая когтистая лапа, протянувшая своему хозяину красноватую пилюлю. Корчась от боли, аристократ проглотил угощение, а после… После всё стало ещё хуже. Не для ректора, а для самого Плющова. Поток маны в теле аристократа вырос многократно. Сотворив странное заклинание, он рассёк прутья, и напитав тело покровом был готов рвануть в бой и вырвать глотку ректору, но… Яркая вспышка резанула по глазам заставив Плющова вскрикнуть от боли. Он рухнул на колени и не переставая моргал, пытаясь прийти в себя. Но проклятые глаза ничего не видели. А потом снова этот нестерпимый жар от прутьев, мягко указывающих ему дорогу к автомобилю. — Зрение к вам вернётся через неделю, может раньше. А пока рекомендую сесть в машину и уехать подобру, поздорову. — Доброжелательно сказал ректор, смотря как бойцы Плющова нехотя забираются в автомобили. — Это ещё не конец! Я собирался уничтожить только Дубровского, но теперь сдохнут и все люди, которые слу… — Плющов не успел договорить, потому что прутья снова прижгли его со всех сторон. — А-а-а!!! Вадим затолкал говорливого господина в автомобиль вместе с его свитой, а после встал рядом со Степаном и помахал рукой удаляющемуся кортежу. — Рад был познакомиться! Приезжайте ещё! — Выкрикнул Вадим и приобняв Степана вошел в особняк. — А ты хоть и старый, но отваги тебе не занимать. — Усмехнулся ректор. — Господин ректор, а вы хоть и выпивоха, но колдуете мастерски. — Вернул остроту Степан. — Ты смотри Виктору не сболтни такого. Я вчера напился не потому, что пьяница, а потому что презентовал новую партию коньяка весьма влиятельным людям. Это промо акция! — Многозначительно Вадим ткнул пальцем в потолок пытаясь объяснить мудрёным словом вчерашнюю попойку. — Именно так и скажу Виктору Игоревичи. Наш управляющий не алкаш, а промо акционер. — Усмехнулся Степан и добавил осуждающе. — А меня старого коньяком так и не угостил. — Ты прав, не хорошо вышло. — Вадим почесал затылок и добавил. — Ну ничего, сейчас исправим, тем более повод есть. Пусть крошечная, но победа. — Но только по одной рюмашке и спать. — Разумеется по одной. — Усмехнулся Вадим. — А когда Виктор вернётся, можно будет и не по одной. Вадим подтолкнул Степана в сторону кухни, а сам пошел сзади, пытаясь сдержать волнение. Антип рассказал ректору о том, что видел. И это не давало Вадиму покоя, но сделать он ничего не мог. Оставалось только ждать, не создавать паники и верить в то, что всё будет хорошо. Но сегодняшний визит показал, что хорошо точно не будет. * * * Столица Айнар. Странно смотреть на усохшего Грувдара. Даже его мощные руки усохли и потрескались, как будто древесное тело было готово переломиться в любой момент. — Моя нужно есть. Много есть. — Слабым голосом прохрипел Грувдар. — Понимаю. Сейчас призову Клювика, полетим охотиться в леса. Может здесь есть какие-то твари изнанки. Поставим тебя на ноги, а после займёмся и возрождением Урфина. — Твоя не понимать. Моя нужно оружие дикарей. Божественный сила. Жрать. А это что-то новенькое. Грувдар впервые проявляет интерес к пожиранию артефактов. Судя по его словам это потому, что способ создания этих артефактов, мягко говоря, отличается от тех, что создавались у нас на родине. — Я тебя услышал… — Задумчиво сказал я и отозвал Грувдара. Решил не гадать, а сразу спросить у Кьяры как именно они производят артефакты и нет ли у них излишков, которые мы могли бы скормить Грувдару. * * * Шатёр Кьяры. — Владычица, вы уверены, что чужаку можно доверять? — Спросил мужчина тридцати лет с широкими плечами и громогласным голосом. — Дарон, вера не поможет нам победить. Ты же сам знаешь как опасны вестники хаоса. В прошлый раз подобный ему разрушил нашу страну до основания. И это при том, что воевал он за нас! Подумай, что случится если чужак станет нашим противником? — Кьяра была взволнована, но старалась не подавать виду. — Я всего лишь направила его жадность в нужное русло. Если он будет сражаться на чужой земле, то и разрушения нас не затронут. — Кьяра забросила ногу на ногу и отпила браги из кубка. — Вы очень мудры. Но не стоило ли нам сразу избавиться от него? — Стоило. Но как ты собираешься убить человека, который дал отпор божественному зверю? В сражении с таким чудовищем мы потеряем лучших воинов, а после нас сомнут. — Кьяра задумчиво поставила кубок на стол и посмотрела на вход в шатёр. — У нас гости. Владычица отправила полководца на выход, а сама стала ждать, когда Дубровский войдёт. Нет это было не ясновидение, а всего лишь один из артефактов, который указывал куда направляются чужаки, шастающие по её землям. * * * Подойдя к шатру, я трижды шлёпнул по пологу ладонью имитируя стук в дверь. — Входи. — Послышался властный голос Кьяры. Внутри стоял неприятный запах застарелого пота. Готов спорить что здесь только что кто-то был. — Я не помешал? — Улыбнулся я, присаживаясь за стол. — Нет. Чего ты хотел Виктор? — Кьяра убрала ноги со стола и наклонилась вперёд. — Хотел спросить каким образом вы производите артефакты. Да ещё и так массово. Судя по всему, каждый житель обладает тем или иным артефактным оружием. — Мы живём в неспокойное время. Каждый должен уметь защищать себя. А по поводу производство. Ты его уже видел. Дыхание Азраила превращает обычные камни в божественные. Мы встраиваем их в оружие и доспехи. Получается колдовство. Надеюсь, я ответила на твой вопрос? — Ещё как ответила. — Усмехнулся я. — Боюсь спросить, а в других нациях тоже оружие производят божественные звери? — Разумеется. Именно поэтому божественные звери так ценны и так хорошо охраняются. Умрёт зверь защитник, умрёт и нация, ведь у неё не останется оружия для собственной защиты. — Но ты говорила, что подобные сражения происходят каждые сто лет. За вашу историю все звери должны были погибнуть и не по одному разу. — Вижу ты внимательно меня слушал. — Расплылась в улыбке Кьяра и перебросила косу с одного плеча на другое. — Ты прав, звери погибают. Но божества возрождают их за несколько лет до начала сражения. А если зверь выжил, то он впадает в спячку ожидая новой битвы. — Кьяра невольно коснулась ожерелья на шее, как будто мысль о гибели божественного зверя её пугала до дрожи, а ожерелье могло защитить. — Кьяра, могу я кое о чём попросить тебя? — Конечно нет. Мы не друзья. А помогать незнакомцу сомнительное занятие. Тем более что я не до конца понимаю, что у тебя на уме. — Жестко отрезала она. — Полагаю артефактного оружия и иной поддержки я так же не получу? — Ухмыльнулся я, вставая из-за стола. — Разумеется. Сперва докажи свою полезность и тогда Айнар вознаградит тебя своими дарами. Но не раньше. — Кьяра покровительственно улыбнулась и добавила. — Кстати, один из всадников виверн видел тебя на крыше дома в Гистусе. — Она оценивающе посмотрела на меня. — Ты говорил с детьми. Знаешь их язык? А вот и подтвердилась моя догадка. Жители Айнар и Гистуса говорят на разных языках. Выходит, я понимаю языки, которые никогда не слышал и более того, могу на них свободно говорить. Полагаю этот дар я получил, поглотив Игдру. Интересно этим даром обладал один из богов, сожранных им? — К моему удивлению, я знаю и ваш язык. Видимо Айнар даровал мне возможность не только колдовать, не используя божественные дары, но и понимать языки народов, населяющих эти земли. — Поклонился я и направился к выходу. Этот разговор всё равно не имеет смысла.