Страшилище из фильма ужасов носит одежду? Эта безумная деталь делала его еще страшнее. Никаких сомнений, он был настоящим. Мое воображение уж точно не стало бы одевать его… Снова безумные мысли. Я обливалась холодным потом, пытаясь отдышаться. И тут тварь снова пришла в движение. Громко заворчав, демон бросился к стене и вскарабкался на книжный шкаф из темного дерева. Потом выпрямился. К моему великому изумлению, он взлетел вверх по стене. А потом побежал по потолку! Шлепая босыми ступнями, он носился вниз головой. Развернувшись, чудище грузно спрыгнуло в коридор и с топотом помчалось на кухню. Я услышала, как грохнула дверь черного хода. Неужели он ушел? Неужели выбежал из дома? Я уперлась руками в колени. Так я и стояла какое-то время, хватая ртом воздух, – грудь разрывается, волосы облепили залитое потом лицо. Когда оцепенение отпустило, я убрала волосы с лица, собралась с духом и побрела на кухню, но у самой двери остановилась. Холодок пополз у меня по загривку: а вдруг это ловушка? Демон запросто мог хлопнуть дверью нарочно, чтобы я решила, будто он ушел. А сам притаился на кухне и ждет, чтобы я угодила в засаду. Я помедлила. Потом, держась рукой за косяк, сунулась в кухню. Там никого не было. Демон исчез. Я вздохнула с облегчением. Грудь до сих пор болела после безумной гонки. Только одна мысль теперь мучила меня: Гарри. Все ли с ним в порядке? Я побежала к лестнице и бросилась наверх, перепрыгивая через ступеньки. Уже на середине лестницы меня настиг крик. Это был дикий вопль ужаса. Кричала девушка. На улице? Где-то рядом с домом? Я остановилась. И услышала еще один вопль, звонкий, отчаянный. Душераздирающий призыв о помощи. Я повернулась к парадной двери. Что там происходит на улице? Кто так ужасно кричит? 30 Я споткнулась и чуть не упала с лестницы. От этих воплей мороз продирал по спине. Там, рядом с домом, с кем-то делали что-то ужасное. Демоническая тварь выбежала с черного хода. Неужели она напала на кого-то на улице? От ужасной мысли я ахнула. А вдруг это кричит Бренда? Мама Гарри приезжает домой с работы. Выходит из машины. И тварь кидается на нее. – Нет, – прошептала я. – Пожалуйста, нет. Скатившись по лестнице, я подлетела к окну гостиной. Фонарь над крыльцом отбрасывал на передний двор треугольник яркого света. Высокая трава покачивалась на ветру, отливая серебром. И ни души. Я подбежала к парадной двери и распахнула ее. На улице царила тишина. Лишь свиристели сверчки да бурьян шептал на ветру. – Есть там кто-нибудь? – Мой голос прозвучал глухо, скованный страхом. – Ау-у! Там кто-нибудь есть? Порыв ветра разметал мои волосы. Я ждала, прислушиваясь. Никого. Я захлопнула дверь. Вечерний холод оседал на коже, а в голове снова зазвучали дикие вопли и визг. Это уж мне точно не померещилось. Подпирая дверь спиной, я взглянула на лестницу. Я совсем забыла о Гарри! Все ли с ним в порядке? Слышал ли он эти жуткие вопли? Неужели он умудрился проспать мою погоню за мерзкой тварью? Я глубоко вдохнула. Во рту пересохло. Ноги дрожали. Все-таки я заставила себя подняться на второй этаж. Скрипя половицами, я припустила по длинному коридору. У двери в детскую я остановилась. Надо притвориться спокойной и безмятежной. Я помнила, как напугало Гарри первое появление чудовища. Взявшись за ручку, я осторожно приоткрыла дверь. Внутри было темно – хоть глаз выколи. Казалось, мрак пробирается через открытую дверь, изливаясь в коридор. – Гарри? – прошептала я. Сквозь окно спальни брезжил голубой свет. Занавески хлопали на сильном ветру. Глаза мои постепенно привыкали к темноте. Я на цыпочках прокралась к кровати. Услышала, как мальчик посапывает во сне. Он лежал на боку, лицом ко мне. Глаза зажмурены. Рот приоткрыт. Волосы рассыпались по подушке. Он все проспал. Я вздохнула с облегчением. Посмотрела, как он спит. Потом на цыпочках подошла к окну, закрыла его и выскользнула из спальни. Вернувшись в гостиную, я не находила себе места. Бродила из угла в угол, сжимая-разжимая кулаки. Подумывала даже позвонить маме и рассказать ей о демоническом существе… Но ведь ясно, что она скажет: у меня опять были видения, и я не готова работать няней. Может, позвонить в полицию? Впрочем, там тоже не поверят. Да и с чего бы им верить в такую дичь? Решат, что это какой-то розыгрыш, из тех, на которые подбивает друг друга скучающая молодежь. Надо кому-нибудь рассказать. Но к кому я могу обратиться? Не успела я об этом подумать, как на кухне с шумом открылась дверь. По полу простучали шаги. Чудовище вернулось. Вот что первым делом пришло мне в голову с перепугу. Застыв на месте, я уставилась в сторону кухни. Когда в гостиную вошла Бренда, у меня чуть ноги не подкосились от облегчения. Она положила свои сумочку и портфель, после чего повернулась ко мне: – Лиза? С тобой все хорошо? – Ну… – начала я. Меня перебил возглас с лестницы: – Приветик, мам! Я обернулась и увидела стоящего посреди лестницы Гарри. Бренда аж рот разинула. – Гарри? Ты до сих пор не спишь?! На его лице засияла лукавая улыбка. – Я не спал допоздна! – Какой ужас! – Бренда уставилась на меня. – Неправда! – крикнула я. – Я только что заходила к тебе, Гарри. Ты спал как сурок. Его улыбка стала шире. – А я прикидывался. – Но… зачем? – спросила я. – Ничего не понимаю. – Я повернулась к миссис Харт. – Я уложила его ровно в восемь. Я…