Опять Нейт и Сэралинн. Прямо-таки неразлучная парочка. Может, у меня паранойя? Между ними что-то есть или он просто хочет мне помочь? Что-то яркое мелькнуло у торца школьного здания. Я повернулась, щурясь от солнца. Сэралинн, легка на помине, стояла у кирпичной стены. Ее ярко-красный топик и привлек мое внимание. – Ты в курсе, что она здесь? – указала я. Нейт обернулся. На его лице отразилось удивление. – Не может быть. Как ты узнала, что мы тут? – Он поманил ее рукой, и Сэралинн подбежала к нам. – Эй, – проговорила она, запыхавшись, – вы тут прячетесь, что ли? Скоро третий звонок. – Да так, болтали, – ответила я. Она разглядывала меня: – Все хорошо? – Не слишком, – сказала я. – У меня хорошая идея, – сообщил Нейт. – Это впервые! – Сэралинн шутливо ткнула его кулаком. Он отпихнул ее. – Нет, правда. Лизе страшно возвращаться в тот дом на Фиар-стрит. В общем, я предложил, чтобы мы с тобой посидели с ней в пятницу вечером. Ну, знаешь, помогли развлекать пацаненка. – И меня заодно, – добавила я. Сэралинн ни минуты не колебалась. – Зашибись! – Она мотнула головой, откидывая растрепанные ветром волосы. – Рассчитывайте на меня. – И бросила на Нейта заговорщицкий взгляд. Сэралинн даже не обдумывала планы на пятницу. Как будто уже заранее знала их. Они с Нейтом все переглядываются, будто между ними что-то есть. – Вот здорово будет, – щебетала она. – И мы не позволим тебе сходить с ума от страха. Может, пиццу закажем? Я хотела ответить, но тут из школы донеслась трель звонка. – Пора бы уже назад, – сказала я. – Если нас тут застукают… Мы направились через парковку к двери черного входа. Сэралинн и Нейт шли быстрым шагом. Я перешла на рысь, стараясь их догнать. Они оживленно болтали, склонив головы друг к другу. Я здорово отстала, но ветер донес до меня голос Сэралинн. И я была почти уверена, что услышала: – А может, просто выложим ей всю правду? Неужели я действительно это слышала? Что она имела в виду? Правду? Правду о чем? 36 После уроков я первым делом отправилась к Элис. Телевизор в гостиной работал, но Гарри там не оказалось. Я нашла его в одной из комнат: растянувшись на пузе, он читал книжку с картинками о пауках. Когда я вошла, он поднял голову и заулыбался во весь рот. – Лиза, привет! Ух, как он обрадовался! Я сразу воспрянула духом. На Гарри была красная рубашка поло в синюю полоску и моряцкие шорты. Ножонки у него были худенькие и бледные, точно пара зубочисток, всунутых в красные кроссовки. – А ты пауков боишься? – спросил он. Я склонилась над книгой. Фотография на странице была снята таким крупным планом, что паучище казался размером не меньше кота. – Вот этого громадины точно боюсь, – сказала я. Гарри засмеялся. На лестнице послышались шаги, и из подвала появилась Элис с огромной деревянной салатницей в руках. На ней была длинная клетчатая юбка поверх линялых джинсов. При виде меня Элис явно удивилась. – Лиза? Не рановато ли? – Нет. Я пришла сразу после уроков. В подвале снова почти человеческим голосом заорал кот. Элис захлопнула дверь: – Ох и набегалась… – Поглядите на этого красного паучину, – сказал Гарри, тыча пальчиком в книжку. – Какой жуткий. – Красный цвет всегда ассоциируется с угрозой, – заметила я. – Ну что, готов ехать домой? Может, тебе разрешат взять с собой книжку, полистаем вместе. – Ты не против поговорить с глазу на глаз? – спросила Элис. В ее голосе явственно звучало напряжение. Она кивнула в сторону кухни. Я последовала за ней. Она поставила салатницу на стойку и сдула со лба прядь волос. Выглядела она еще более уставшей, чем обычно: взгляд был потухший, под глазами пролегли глубокие тени. – Гарри в восторге от книжки про пауков, – сказала я. – Может, ученым вырастет. – Он говорит, что не любит страшилок, а сам поглощает книги про змей да букашек всяких, – сказала Элис. – Вы сегодня пауков изучали? – спросила я. Вместо ответа Элис приблизилась. – У меня к тебе серьезный разговор, – сказала она, понизив голос. И оглянулась, проверяя, чтобы Гарри не увязался за нами. Я ощутила укол страха. – Что-то не так? – Я так понимаю, в понедельник ты позволила ему лечь поздно? Для него это очень вредно. Крайне важно, чтобы ты укладывала его спать в положенное время. Я сглотнула. – Вообще-то, я уложила его чуть позже восьми. Должно быть, он бодрствовал без моего ведома. А когда вернулась Бренда, он вышел и похвастался, что не спал допоздна. Но я же не знала… – Ты должна проверять, чтобы он заснул, – прошептала Элис, снова покосившись на дверь. – Почему? – спросила я. – Разве Гарри нужно спать больше, чем другим детям его возраста? Кивнув, Элис засунула руки в карманы джинсов. Я снова услышала доносившийся снизу кошачий плач, заунывный вой. – Бренда не желает этого признавать, но у Гарри есть одна особенность. Это связано со структурой мозга. Я, конечно, не врач… Полагаю, это что-то вроде эпилепсии. Если он спит положенное время, все в порядке. Он тогда совершенно нормальный. Ему нужно соблюдать режим, чтобы регулировать состояние мозга. Я не совсем поняла, что она имеет в виду, но кивнула. – Если он недоспит, – продолжала Элис, – то становится совсем другим ребенком, очень трудным. Это делает его капризным, даже злым. Его личность полностью меняется, и он пускается вразнос. – Она вздохнула: – Учить его в такие дни – сплошная мука. И всегда остается риск припадков. – Припадков?! Я… я впредь буду осторожнее, – выдавила я. – Я же не знала. Бренда не говорила мне. Она только сказала… – У нее и так хлопот полон рот, включая новую работу. Вот почему я всегда рада ее поддержать, – улыбнулась Элис. – А кроме того, я всей душой люблю Гарри. Он сущий ангелочек. И, как я уже говорила, он очень славный… когда высыпается. – Да, он чудесный, – согласилась я. Гарри был уже тут как тут – стоял в дверях кухни со своей книгой о пауках под мышкой.