Фалько медленно кивнул. — В твоих словах что-то есть, Девлин. Керри улыбнулась. Она впервые чувствовала себя легко после звонка из школы. — Я тоже так думаю. Сейчас принесу еще пива. Керри направилась в кухню. Она чувствовала груз. На Керри Девлин давила мысль — она провалилась как родитель, но это помогло ей увидеть, что то же самое могли сделать и другие. Она встряхнула головой и отогнала эту мысль. В любом случае родителей следует исключить, как и всех остальных близких к жертве людей. Они не имеют отношения к чувствам Керри. По крайней мере, так она говорила себе. 13 20:00 Табачная лавка «У Лео» Оук-Гроув-роад Хоумвуд Сэди наблюдала за небольшой группой, собравшейся у барной стойки. По большей части это были старые белые хлыщи с надменным видом. Многое о них говорили элегантная одежда и ботинки из кожи отличного качества. Деньги. Много денег. Привилегированная публика из Бирмингема. Она маленькими глотками попивала бурбон с кубиками льда и не поддавалась искушению выпить все залпом и заказать еще одну порцию. Важно было держать себя в руках. Это самое меньшее, что Сэди Кросс могла сделать для Эшера. Он хотел ей помочь в дополнение к поиску того влиятельного человека, связанного с картелем. Эшер снова и снова ей это повторял. В итоге Кросс и определит его истинный мотив. Нет, она, конечно, верила, что Эшер хотел ей помочь, но Сэди сама очень тяжелым образом узнала, что даже у тех людей, которых волнует твоя судьба, имеются собственные мотивы для любого предпринимаемого ими действия. Они сами могут не осознавать этот скрытый побуждающий мотив, но он присутствует. Человеческая природа. Выживание и вся прочая чушь. У Тары Макгилл тоже имелся мотив делать конкретные вещи. В ее случае догадаться было несложно. Тара была типичной голддиггершей. Ее целью являлись деньги. Макгилл не хватало. Ей хотелось больше. Хотя Макгилл и не обладала достаточным умом, чтобы работать непосредственно, напрямую на картель. Если она каким-то образом и вовлечена в дело, то кто-то отдает Таре приказы, указывает ей каждый следующий шаг. Макгилл была источником, как подозревали Курц и Эшер. Курц обнаружил ее маленький бизнес. Тот наблюдал за ней уже пару недель, когда к нему пришел Эшер. Источники Сэди указали на эту табачную лавку как одно из звеньев в распределительной цепи. Макгилл не проявляла колоссальную осторожность. И эта ошибка будет ей дорого стоить — платить придется или хорошим парням, или плохим. Курц согласился с Эшером, что если кто-то из его сотрудников работает на картель, то и в других маленьких магазинчиках и кафе владельцы могут страдать от такого же предательства. Когда правоохранительные органы проводят расследование, малому бизнесу типа его собственного могут просто не уделить внимания или просмотреть, занимаясь крупными делами. Слишком незначительные. Если только в игру не втянуто значительное число второстепенных заведений, причем не зная об этом. Простая математика. Маленькие венки гораздо проще спрятать, чем большие выпирающие артерии. Сэди предполагала, что Макгилл передала информацию и обеспечила доступ тому, кто убрал Курца и Эшера. При сложившихся обстоятельствах Тара, вероятно, считала себя невиновной в этом преступлении, но она ошибалась. Тара Макгилл была не менее виновна, чем тот, кто в них стрелял, черт побери. Еще один маленький глоток бурбона покатился вниз по горлу Сэди, когда она наблюдала за перемещающейся по залу Макгилл, воркующей то с одним посетителем, то с другим. Она обязательно прикасалась к каждому рукой — к руке, плечу, иногда спине. Макгилл была одета в обтягивающее черное платье, едва ли прикрывавшее зад, с большим вырезом, из которого выпирала часть груди, а также черные чулки и такого же цвета туфли на каблуках. Макгилл выглядела сексапильно. У старых ублюдков, вероятно, вставало в штанах, когда они только смотрели на нее. Сэди отвернулась. Ей требовался главарь всего этого предприятия. Кто отдал приказ? Из-за кого все полетело к чертям собачьим? Кросс опять перевела взгляд на группу, собравшуюся помянуть убитого владельца лавки. Вполне может быть один из этих богатеньких типов. Кто бы это ни был, он занимает высокое положение и обладает властью. Она очень хотела добраться до стрелка, но еще больше желала дотянуться до того, кто отдавал приказ. Если убирать тех, кто сам пачкает руки, это едва ли остановит поток. Нужно найти главную змею и отрубить ей голову. Даже и тогда обычно вылезает дюжина других змей, выскальзывают неизвестно откуда и занимают ее место. Это был один бесконечный круг зла. — Хотите повторить? Сэди подняла голову на Макгилл, которая, очевидно, решила прогуляться к столику в самом дальнем и самом темном уголке заведения. Неудивительно. Сэди сидела над одним стаканом с тех самых пор, как пришла. В заведениях, которые зарабатывают на продаже алкоголя, не любят тех посетителей, что берут один стакан и только занимают место. Или, может, Тара заметила, что Сэди ее неоднократно рассматривала. — Нет, спасибо. Мне достаточно. — Сэди перевела взгляд вперед, словно отмахиваясь. — Я видела вас здесь пару раз. Вы знали Лео? — Нет. Сэди сделала еще один глоток бурбона, который теперь оказался сильно разбавлен водой. Она два раза ходила в это заведение — поработать глазами и ушами для Эшера. Очень плохо, что она не смогла осознать всю глубину опасности в этих казавшихся безобидными стенах. — Очень жаль. Лео был прекрасным человеком. Нам будет его очень не хватать. — Макгилл вздохнула. — Предполагаю, наше заведение продадут. — Она легко взмахнула рукой, и до Сэди долетел запах парфюма. — Пока я тут всем руковожу. Кому-то надо этим заниматься. Сэди снова подняла глаза на женщину. — Я уверена, у вас все прекрасно получится. Макгилл улыбнулась. — Я видела, как вы смотрели на меня. Может, вам нужно не только выпить? Так, вот какой интересный поворот! Сэди изобразила улыбку. — Всегда что-то нужно. — Давайте встретимся после закрытия заведения. Половина одиннадцатого устроит? Сэди смягчила отказ улыбкой: — Боюсь, сегодня я уже занята. В другой раз? — Вы знаете, где меня найти. Макгилл снова поплыла по залу. Она опять говорила комплименты и касалась клиентов рукой. Сэди совершенно точно не ожидала такого приглашения. Одета она была как обычно: черная футболка, джинсы и кроссовки. Кросс не выглядела ни богатой, ни занимающей высокую должность. Может, Макгилл просто захотелось провести ночь с кем-то, стоящим ниже на социальной лестнице. Сэди вернется сегодня поздно вечером, чтобы посмотреть, чем Макгилл занимается после работы. Поблизости немало мест, где можно спрятаться и вести наблюдение. Возможно, приглашение было ловушкой. Сэди сомневалась, что Макгилл знает про ее связь с Эшером. Этого не знал и Курц, если, конечно, ему не рассказал сам Эшер. С другой стороны, для подобного шага у него не было оснований. Тем более он должен был поставить ее в известность. «Да что бы там ни было!» Сэди Кросс нужно убраться отсюда на некоторое время. Подумать. Она ничего не узнает, пока Макгилл не закроет заведение. Вероятно, Сэди следует отправиться вместе с ней домой, узнать секреты Тары и найти какие-то доказательства, подтверждающие ее выводы о Макгилл. Сэди за свою жизнь слишком часто попадала в ловушки. Что бы она ни решила, ее девизом будет «Осторожность». У Кросс вовсе не было желания повторять прошлые ошибки. * * * Восемнадцатая улица и авеню Морриса Бирмингем, 21:30 Сэди уселась на грязный бетон. Она оставила машину припаркованной у автобусного вокзала «Грейхаунд»[10], а затем пошла пешком к углу Восемнадцатой улицы и нашла то самое место под эстакадой. Именно здесь Кросс нашли в конце ноября три с половиной года назад, если быть абсолютно точной, то три года и семь месяцев назад. Без сознания. Всю переломанную. Накачанную наркотиками. Сэди Кросс нашел бездомный, который посчитал ее мертвой, но она оказалась жива. Едва. У Сэди была сломана правая нога — уже несколько недель, но кости срослись неправильно. Потребовалась операция. Было выбито левое плечо, и в головке плечевой кости имелась трещина. Сэди носила гипс несколько недель, а потом потребовалось несколько месяцев физиотерапии, и в конце концов Кросс удалось по большей части восстановить функциональность руки. На каком-то этапе Сэди сломали нос, но он тоже зажил, хотя получился не таким прямым, как раньше. Сэди Кросс сделали МРТ, и исследование показало, что в последнее время у Сэди было несколько травм головы. И много синяков и шрамов. Тот, кто ее пытал, хорошо знал свое дело, черт побери. Было и другое… но Сэди не хотелось об этом думать. «Не надо в это углубляться». Все врачи пришли к одному выводу: потеря памяти является результатом комбинации факторов — травм головы и долгого накачивания Кросс галлюциногенными препаратами среди прочих лекарств и наркотиков. Иногда Сэди Кросс вспоминала очень странные эпизоды. Возможно, эти воспоминания не были реальными, и ей все это только привиделось. Доктор Холден высказал предположение, что тот, кто над ней измывался, вполне мог использовать видеозаписи в дополнение к наркотикам для создания ложных воспоминаний. По сути, Сэди очень серьезно пострадала. Кросс не обращала внимания на людей всего в нескольких метрах от нее. Они устраивались на ночь в картонных коробках, а Сэди закрыла глаза и вернулась в воспоминаниях в ту ночь. — Эй! Эй, с тобой все в порядке? Над Сэди Кросс тогда склонился мужчина, который выглядел почти так же паршиво, как она сама. Он был в грязной, рваной одежде, с длинной бородой, морщинистым лицом, напоминающим старую высохшую кожу. Глаза же смотрели пронзительно и внимательно. Сэди было больно пошевелиться. Странно, но она привыкла к боли, похоже, после всех этих месяцев пыток, которые не могла вспомнить. Кросс помнила, как открыла глаза и увидела того старика. Ей это не понравилось. Единственное, что она точно знала, — про нежелание просыпаться. Предпочтительнее было бы умереть. Это понимание было не воспоминанием — Кросс это знала. — Как тебя зовут? Сэди с минуту лежала и раздумывала, как ему ответить.