― Я же не знала, что она сейчас припрется! ― прошептала Рита. ― …Сегодня наконец-то закончится мой трехнедельный тур, ― послышался уставший голос девушки. ― Я так устала от сцены, что уже нет никаких сил давать еще один концерт. Затем по паркету зацокали каблуки, и я чуть не потеряла сознание от страха: «Она вот-вот распахнет дверь и увидит меня в своем платье…» ― Зай, подожди секунду! ― сказала она. ― Я что-то не поняла, почему в моем номере такой бардак?! Тряпки валяются на полу, кровать смята. Нормально! ― фыркнула девушка и снова послышался стук каблуков. ― Я тебе чуть позже перезвоню. Пошла искать администратора! Как только хлопнула дверь, мы с Ритой синхронно выдохнули. ― Давай быстрее! ― открыв дверь гардеробной, шепнула подруга, и бросилась к выходу. ― Эй, а платье?! ― выкрикнула я. ― Ритка, стой! Помоги мне расстегнуть его! ― В туалете переоденешься! ― услышала я перед тем, как она выскочила за дверь. Мы со всей дури пронеслись по коридору к лифту, Ритка несколько раз нажала на кнопку, двери открылись и… перед нами выросла фигура в строгом черном костюме. Высокий, красивый брюнет в упор смотрел на меня, а я не понимала, что происходит: то ли он с кем-то перепутал меня, то ли я действительно так сногсшибательно выглядела, что он не мог отвести от меня взгляд. Даже телефонный звонок не смог отвлечь его от меня ― говорил по телефону и продолжал изучать мое лицо. ― …Не давайте никаких показаний до моего приезда! ― строго сказал он в трубку и обвел взглядом мои обнаженные плечи. ― Иначе ваши потери в суде будут кратно больше! Пойдете не только по двести девяносто третьей статье, но и еще как минимум по двум! ― Он на тебя запал! ― шепнула Ритка и пихнула меня в бок локтем. ― Смотрит и даже не моргает. Я почувствовала в ее голосе завистливые нотки. У меня сложилось четкое ощущение, что в тот момент Рита очень сожалела о том, что это платье было не на ней. «Неужели это все благодаря дорогому платью? ― подумала я. ― Стоило мне только надеть его, и я тут же обратила на себя внимание такого видного мужчины?..» Его темные волосы были уложены на бок, лицо покрывала аккуратная черная бородка, от него пахло приятным парфюмом. А еще на нем был костюм неприлично дорогой фирмы. Я не раз относила похожие костюмы в химчистку, и мне было хорошо известно, что эту фирму выбирают гости, которые останавливаются в президентских номерах. Обычно это звезды или политики. Когда двери лифта открылись, он пропустил Риту вперед, а меня неожиданно взял за запястье и пристально посмотрел в глаза. ― А я уже и не надеялся вас встретить, ― сказал он, и ослепил меня ровными белыми зубами. Я была полностью уверена в том, что он с кем-то меня перепутал, но… я здорово ошиблась. Оказалось, что он несколько лет искал меня, а я даже не подозревала об этом… Глава 3. Девушка с портрета Алина ― Ну что ты так смотришь на меня? ― гнусавым голосом разговариваю с Джеком и, вытирая слезы, складываю вещи в чемодан. Доберман как будто бы все чувствует: сидит напротив меня и смотрит черными грустными глазами. ― Я уезжаю домой… ― всхлипываю, глядя на него. ― И оставляю тебя на твоего хозяина. Джек кладет свой длинный нос на мое колено и начинает скулить. ― Я тоже привыкла к тебе, дружочек. ― Глажу его по голове и, наклонившись, целую в нос. ― Буду очень-очень скучать… Кидаю в чемодан последнюю стопку одежды, застегиваю его, и, встав с кровати, задерживаю взгляд на картине, которая висит на стене. ― Вот и живи теперь со своей музой! ― сжав губы, злобно шепчу я. Я только сейчас стала понимать, что Артем влюбился не в меня, а в образ ― образ девушки, изображенный на этом портрете. Не спорю, что она моя точная копия. Одно лицо! Только волосы у нее чуть короче и светлее. У нас даже взгляд одинаковый! И форма губ, и изгиб бровей, и разрез глаз. Даже ямочки на щеках один в один как у меня. Я потеряла дар речи, когда впервые увидела этот портрет. Была уверена, что это какой-то розыгрыш. Сейчас смотрю на него и воскрешаю в памяти тот вечер. ― Что это значит? ― не сводя взгляд с портрета, спросила тогда у Артема. ― Где ты его взял? ― Купил в Питере у одного художника, ― обнимая меня за плечи, ответил он, и, втянув запах моих волос, победно произнес: ― А теперь я нашел тебя! ― Но это не я! ― истерично рассмеялась я, и, подойдя к портрету, тщательно изучила лицо девушки, которая сидела на скамейке с книгой. ― Артем, она действительно очень похожа на меня. Я и сама сейчас в полном шоке, но… но это точно не я. Сто процентов. С лица Артем исчезла улыбка, взгляд стал растерянным. ― Как это не ты? ― хрипло изрек он. ― Это что, шутка такая? Я усмехнулась и всплеснула руками. ― Да я даже в Питере ни разу не была, какие могут быть шутки? ― Ты сидела в парке, читала книгу, а художник в это время рисовал твой портрет, ― упрямо настаивал Артем. ― Это его слова. ― Значит, он тебе соврал, ― подытожила я и, глядя на его озадаченное лицо, прищурилась. ― А это что, многое меняет? Тебе было так важно, чтобы девушкой с портрета была именно я? В тот момент я поняла, почему он так странно вел себя в день нашего знакомства, и почему так пристально изучал мое лицо, пока мы находились в лифте. Выйдя из лифта, он сказал фразу: «Я уже и не надеялся вас встретить». А я даже не успела спросить, что он имел в виду. В тот момент меня за руку схватил администратор гостиницы и прошипел в лицо: ― Котова, ты совсем сдурела?! Что за бардак устроила в двести седьмом?! Иди живо убирай там тряпки и приведи в порядок кровать! Администратор нахмурил брови и обвел взглядом платье, которое сверкало на мне зелеными пайетками. ― Что это за прикид?! Где твоя форма?! ― Мы сейчас же вернем платье девушке из двести седьмого! ― взяла и ляпнула Ритка. ― Просто хотели примерить… ― Где вы взяли это платье?.. ― в шоке глядя на меня, переспросил администратор. И… началось… Админ меня прилюдно отчитывал, грозился уволить и наказать штрафом. Я густо раскраснелась, виновато глядя на него, а моему новому знакомому из лифта, видимо, эта ситуация доставила удовольствие. ― Хулиганка, значит? ― шепнул он, наклонившись к моему уху. ― Стащила чужое платье? Ай-ай-ай… Он поцокал языком и, выпрямившись, снова стал выше меня на две головы. ― Статья сто пятьдесят восьмая! ― подметил он, выгнув бровь, затем широко улыбнулся и подмигнул. ― Если что, я могу выступить в качестве твоего адвоката, не парься. В тот момент я была безумно злая из-за того, что подруга втянула меня во всю эту историю с платьем. В грубой форме отшила адвоката и поспешила переодеваться. А дальше нас ждал еще один строгий выговор от администратора, который, слава богу, не стал докладывать о случившемся руководству. И платье, кстати, удалось незаметно вернуть на место. Одним словом ― обошлось. Поздним вечером, когда я пришла в себя, в моей памяти снова всплыли слова адвоката, и я задалась вопросом: «И все-таки, что он имел в виду, когда сказал, что уже и не надеялся меня встретить?» Думала, что больше не встречу этого мужчину и никогда не узнаю ответ на этот вопрос, но… утром следующего дня он оказался на пороге моей квартиры. Глава 4. И как после этого верить? Алина