― Я не знаю, мне надо подумать. Слишком долго я жила с мыслью, что мне нужно держаться от тебя подальше. Слова мои мужу не понравились. Нет, ну а что он ожидал? Что я начну прыгать на месте и благодарить его за то, что он, такой молодец, дал мне возможность жить. Так это не он, а Ара: не найди она меня тогда, не стояла бы я сейчас на этом месте, пытаясь поверить в то, что, по сути, могу выдохнуть теперь с облегчением и жить, не боясь ничего, и даже с неожиданным бонусом ― относительное бессмертие, если, конечно, всё, что было сказано, — правда. ― Я хочу побыть одна, — прошептала. Это мне сейчас было просто необходимо: слишком многое нужно было обдумать. ― Нет, я не оставлю тебя, ― тут же услышала в ответ и почему-то совсем не удивилась. Я умоляюще посмотрела на Мора: тот неоднократно пытался осадить Орма. Возможно, в этот раз ему удастся уговорить эту упрямую птицу. ― Идём, девочка, я покажу, где ты можешь отдохнуть и привести мысли в порядок, ― не подвёл меня смотритель, сразу поняв мой явный намёк. Неторопливым шагом он повёл меня к одному из выходов из этого злополучного зала. Феникс не отставал, правда, дал мне чуть вырваться вперёд и теперь практически дышал мне в спину, что крайне напрягало. Узкий коридор, что мы проходили, заливали окрашенные в яркую палитру витражного стекла лучи солнца, кое–где вырисовывая полупрозрачные узоры на выбеленной стене. ― Здесь крыло для учителей, ― нарушил наше затянувшееся молчание Мор, указывая пальцем на тёмные пятна дверей, разбивающих белое полотно стены, ― есть пара свободных комнат, скромных, но со всем необходимым. Произнеся это, он остановился у одной из дверей и, вытащив откуда–то из глубины своего тряпья ключ с огромной резной головкой, изображающую солнце, отворил её. В нос тут же ударил стойкий, резкий, аромат разнотравья, словно здесь жила ведьма и не когда–то, а именно сейчас, и мы нарушили её покой. ― Эта комната пустует совсем недавно, поэтому, думаю, здесь вам будет гораздо удобнее, нежели в совсем уж позабытых живой дух помещениях. ― Здесь что, жила ведьма? ― удивил своим вопросом Орм: похоже, у нас обоих промелькнула одна и та же мысль. ― Жила… ― как–то печально протянул смотритель. ― С ней что–то случилось? ― опасливо заглянула в комнату, не зная, что ожидать. Ведьмы ― они такие: могут сюрпризик подкинуть в самом неожиданном месте. Ара вон, когда уходила, каждый угол своего дома заговорила, каждую оставленную вещь прокляла, чтобы любому, кто захочет присвоить чужие хоромы или что с собой унести, неповадно было. ― Не знаю, однажды она просто не вышла к завтраку. Придя сюда, мы обнаружили, что и она, и её личные вещи пропали. ― Почему не сообщил? ― задал следующий вопрос феникс, задвигая меня за свою спину и делая первым шаг в покои, когда–то принадлежавшие коллеге Ары. Пройдясь по комнате и оглядев её, он лёгким кивком головы дал понять, что здесь безопасно и можно входить. ― Ты же знаешь, такое уже бывало. Она не первая, кто ушёл, не говоря ни слова. Работать с детьми нелегко, тем более молодой девушке, да ещё и ведьме, ― Мор отвечал всё тем же поникшим голосом: похоже, учителя в этом месте действительно не любят задерживаться. Правда, насчёт ведьм могла бы с ним и поспорить, Ара вот, например, очень даже любит детей. Взять того же Сэма: чуть носом шмыгнет, как в его руке, а то и сразу во рту появлялось какое–нибудь укрепляющее зелье. Да и терпения у неё хоть отбавляй. Этот местный язык я, каким–то образом попав сюда, без проблем понимала, а вот читать и писать не умела. Так уже через месяц я могла и то, и другое, и всё это благодаря подруге, которая неустанно учила меня всему тому, что знала сама. Я, конечно, тоже старалась, каждую свободную минуту хватала: то листок бумаги для тренировки письменности, то какую–нибудь книгу для чтения, но без Ары точно не справилась бы. Так что учитель из ведьмы вышел хороший и ответственный, а главное, у неё и в мыслях не было меня бросать и не думаю, что это связано с тем, что я единственная, за столько веков действия проклятия, выжившая. Однажды Ара проронила интересную фразу: ― «Если судьба привела ведьму к месту или человеку, значит, она необходима этому месту или человеку и не оставит ни то, ни того, пока не поймёт, что больше не нужна». Не думаю, что эта ведьма, что жила здесь, вдруг перестала чувствовать себя нужной в месте, где живут дети, а теперь ещё и появилась девочка, которой необходима помощь именно ведьмовского характера. Я посмотрела на Орма: он исследовал комнату, заглядывая в каждый шкафчик, полочку, склянку. Обследовал небольшую кровать, приподняв матрас и похлопав по подушкам. Осмотрел окно, проверяя, не повреждена ли защёлка. Не забыл провести ревизию и в купальне. Надо бы поделиться с моими мыслями и с ним, но только не сейчас. В этот момент мне хотелось поскорее остаться одной. ― И всё же это странно: ведьмы, конечно, независимые девы, но они не исчезают бесследно, не оставив о себе напоминаний, ― хм… а Орм, видимо, хорошо знаком с «сюрпризами» ведьмочек. Я сразу поняла, о чём он сейчас говорит. Мор же на это лишь пожал плечами. ― Ладно, раз всё нормально, то можно меня оставить? ― попробовала поторопить мужчин, убедившись, что в комнате безопасно. ― Я же сказал, что не оставлю тебя, ― вновь завёл свою шарманку феникс. ― Издеваешься, я второй день не могу нормально помыться: на мне сгустки чужой крови, в голове — полный раздрай после услышанного, я имею полное право, раз уж есть такая возможность, привести себя и свои мысли в порядок, ― я правда старалась держать себя в руках, но тут уже не выдержала, рявкнула на мужа. В конце концов, мы с ним пока ещё чужие люди, и этот поцелуй, вернувший печать на мою ладонь и поднявший во мне такие эмоции, не даёт ему права ограничивать мою свободу. ― Орм, действительно идём: Ри нужно отдохнуть, ― вновь поддержал меня Мор. Кажется, мне начинает нравиться этот мужчина, прячущий своё лицо под капюшоном. Феникс не шевельнулся: как стоял, глядя на меня сверху вниз посреди комнаты, прожигая огненными искрами, так и продолжал стоять, давая понять, что не отступит. — Значит, так, да? ― прошипела сквозь зубы, злобно прищурив глаза. Молчание в ответ. ― Мор, этот мужчина любит морить меня голодом, поэтому даже не буду его просить принести мне что–нибудь перекусить. Не могли бы Вы помочь мне не умереть с голоду? ― как можно ласковее обратилась к смотрителю. В ответ смотритель отчаянно вздохнул и, покачав головой, вышел из комнаты. Лицо феникса закаменело, огонь в глазах стал рубиновым. Не обращая внимания на мирэ, я прошагала к двери, ведущей в купальню. Бороться с мужчиной, закатывать ему истерику, отстаивая свои права, я не видела смысла, да и сил не было. Хочет стоять здесь, пускай стоит. Главное, чтобы тогда меня не трогал. ― Ри, я хочу поговорить, ― подал голос мирэ, стоило мне коснуться ручки двери. ― А я хочу побыть одна, ― бросила в ответ, не оборачиваясь, то, что говорила уже неоднократно, ― как видишь, не всё, что мы желаем ― получаем. Высказав это, я открыла дверь и быстро проскользнула в небольшую комнату, в которой была возможность отгородиться от всего происходящего, как только дверь закрылась за мной. Глава 17 ― Ри, хватит, не заставляй меня открывать эту дверь силой! ― кажется, это была уже угроза. Судя по ледяному рыку в голосе мирэ, терпение его было на исходе. Я вновь проигнорировала недовольную просьбу за дверью моего временного укрытия. Если я не сбилась в подсчётах, эта была уже седьмая и самая эмоциональная. Выходить я всё равно не собиралась: не готова была морально, хотя маленькое тёмное помещение уже изрядно поднадоело. Спасибо моей юркой защитнице — хотя бы не была одна. Единственный недостаток в этой компании ― ящерка снова спала, и даже настойчивый стук в дверь её совершенно не беспокоил. Не успела я осмотреться куда сбежала, как эта проныра спрыгнула с меня и свернулась клубочком у «горячего камня», что был в каждой купальне и поддерживал воду комфортной для мытья или стирки. Хотелось бы и мне также, но упрямый муж жаждал общения, не давая даже насладиться расслабляющей водной процедурой, не говорю уже о том, что я совершенно не могу думать в таких условиях. ― Я открываю! Дверное полотно опасливо заскрипело. ― Я не одета, ― всё–таки подала голос, в надежде, что это признание остановит феникса, и он отступит. Судя по затишью, мой трюк сработал. Хотя какой там трюк, я действительно была, можно сказать, нагая. Изрядно испачкавшуюся одежду я застирала, и та теперь лежала рядом с моей маленькой подругой и сохла. Сама же я была обёрнута в небольшое полотенце, которое нашла в одном из шкафчиков. Так что я не врала, когда отвечала. Встретить в таком виде мужа — та ещё провокация.! ― А оно мне надо? ― Хотя… ― Да чтоб тебя! ― Если ты думаешь, что я поверю, ― распахнувшаяся, нет, отлетевшая в сторону дверь заставили вскочить с насиженного места, а застывший на мне огненный взгляд феникса — заставил начать судорожно поправлять сползшее чуть ниже, чем положено, полотенце. ― Я думал, ты… просто… я думал… ― А я думала, принцы более воспитанные и умеют слышать, ― стараясь не показывать своё смущение, спрятала его, как мне показалось, за язвительной репликой. После, вскинув нос, «грациозно» прошлёпала босыми ногами по каменному полу мимо застывшего в дверях мирэ в основную комнату. ― Извини, ― прохрипело в спину. ― Ну хоть извинятся умеешь, ― усмехнулась, подойдя к кровати ведьмы и, одолжив с него покрывало, спряталась в него. ― Я просил и неоднократно. ― А я не отвечала, и это должно было натолкнуть на мысль, что я не готова разговаривать. Нет, вопросов, конечно, у меня накопилась уйма, но сначала я хотела сама разобраться в происходящем. ― Сама, сама… Я только и слышу от тебя это «сама», почему ты не можешь просто принять, то, что ты теперь не одна? ― А что изменилось? Кто ты я и раньше знала и, как видишь, неплохо жила и без тебя как, впрочем, и ты не сильно страдал по «усопшей» мне. То, что ты узнал, что я жива, немного спутало мне планы, но, думаю, это поправимо, тем более убивать ты меня не собираешься, как выяснилось. ― Откуда тебе знать, что я чувствовал и о каких планах ты вообще говоришь, Ри? ― мирэ угрожающе шагнул в моём направлении, я отступила на пару шагов назад: что-то не нравятся мне его сведённые брови у переносицы и ходящие ходуном желваки. Возможно, правильной стратегией в этот момент было бы сменить тему и начать уплетать обед, заботливо принесённый Мором, который я успела заприметить сразу, как вышла из купальни, но Орм сам напросился, так пусть теперь получает правду–матку.