– Алло! – Арина, добрый день! – Сергей всегда холодно-вежлив. По началу меня это напрягало, сейчас же я уже привыкла и не списываю этот его тон на свой счет. – Добрый. Как статья? Вы прочли? – нервно переминаюсь с ноги на ногу. – Да. Заказчик тоже. В целом – неплохо, – прикрываю веки, потому что это «в целом неплохо» звучит как полный провал, – но чего-то не хватает. Личного чего-то. – Как не хватает? Я же там расписала личные качества Влада.. Владислава Сергеевича. – Да, но это твои эмоции. Статья – это не эмоции, Арина. Это скрупулезно подобранные факты. Заказчику пришлась по душе информация о том, что тебя держали насильно в доме. Кстати, ты как? – Нормально. Со мной ничего не случилось. – Плохо, – с нескрываемым разочарованием констатирует Сергей. – Для меня как раз-таки нет. – Для тебя – нет, а для заказчика – да. Нужны детали, понимаешь? Снимки, внутренняя отделка дома – это хорошо. Но хочется чего-то, о чем неизвестно публике! Вспышка. То, что ослепит. Может, Радд позволял себе что-то в отношении тебя, что могло бы его скомпрометировать? Не просто же он тебя в доме закрыл. Хмурюсь. Рассказывать о том, что между нами произошло я не собираюсь. И хоть в изначальном черновике были слова о том, что он меня грязно домогался, я удалила их из чистовика. – Нет, не позволял! – Плохо, Арина! Не пойдет! Или переписывай, вспоминая что-то настолько личное, чтобы можно было капнуть глубоко-глубоко, или придётся отдавать аванс! У меня земля из-под ног уходит. – Как отдавать аванс? Никогда же не забирали! – возмущаюсь, не скрывая ошалелого недовольства. – А этот заберут. Потому что человек, который заказал эту статью был готов расщедриться на качественный материал, которого не получил. Где личное? Где грязное белье? – Зачем ему грязное белье Влада? – А это не наше дело! Мы не задаём вопросов, мы раскапываем, пишем, получаем деньги! Вдоль спины неприятный холодок проходит. Кто бы мог заказать на Влада такую статью и для чего? – Поэтому, Арина, советую еще раз перечитать твой сырой текст и приправить его подробностями. На всё про всё нам дали неделю. Не сделаешь конфетку, вернешь аванс! И моё уважение тоже придется заслуживать с самого начала. Ибо я верил в тебя и поручил эту статью именно тебе, хотя мог бы отдать другим. Не подведи! В трубке повисает тишина, а я оглушенная собственным сердцебиением пытаюсь переварить информацию. В прострации приседаю на стул. И что теперь делать? Рассказывать, как Влад закрылся со мной в шкафу и позволял себе много лишнего в адрес девушки, на пятнадцать лет младше его? Наказал за непослушанием тем, что завалил на стол и довёл до оргазма? Этот материал бы заказчик точно оценил! Уверена, что и заплатил бы раза в два больше обещанного, ведь подобная информация может разрушить устойчивую репутацию олигарха. В дребезги разбить всё то, что он нарабатывал годами. Вот только я не смогу так с ним поступить. Ради собственной выгоды уничтожить жизнь другому человеку? Нет, это не по мне. Одно дело написать статью о его жизни, быте, ежедневных привычках, а другое влезать в грязное белье… Вот только где мне теперь взять денег, чтобы вернуть залог? Неужели придётся опустошать конверт Катюшки? От безысходности роняю лицо в ладони. Хочется плакать, но я стоически держусь! Нельзя раскисать! Я что-то придумаю. Возможно, у меня получится сделать статью острее и интереснее без возни в личной жизни Влада? – Как у нас вкусно пахнет! – раздаётся внезапно из коридора, приводя меня быстро в себя. Кате определённо не нужно видеть моего состояния! Быстро захлопнув крышку ноутбука, убираю его на подоконник и несколько раз глубоко вдыхаю. – Мой руки и садись ужинать! – кричу ей, доставая из холодильника пекинскую капусту и огурец. Пока сестра переодевается и отправляется в ванную комнату, нарезаю нам салат, выставляю на стол столовые приборы. Как раз собираюсь раскладывать картошку по тарелкам, когда в дверь неожиданно раздаётся звонок. – Я открою, – ставит в известность Катя, как раз направляясь по коридору. Кого бы это могло принести? Часы на стене показывают пять часов вечера. Скорее всего это её Сашка с обещанным тортиком. Очень вовремя, так как на десерт у нас ничего и нет, а мне нужно заесть стресс. – Эммм, здравствуйте, – голос сестры звучит растерянно. – Вечер добрый! А от низкого баритона, прозвучавшего в ответ, меня к полу придавливает и кажется, что потолок с грохотом обрушивается в эту же секунду. Ошарашенно кошусь в сторону коридора. Мне послышалось? Глава 21 Арина – Добрый. Вы к кому? – озадаченно интересуется сестра, пока я пытаюсь справиться с в миг ускорившимся сердцебиением. Это Влад! Это Влад? Что он здесь делает? Как нашёл меня? Начинаю метаться глазами по столу, не веря в происходящее. – Ты Катерина? – Да. – А сестра твоя где? – Аринка? На кухне. Вы знакомы? Проходите, мы как раз ужинать собираемся! – Спасибо, с удовольствием! Боже мой, Боже мой, Боже мой! Откуда в тебе столько доброты сестренка?! Меня же сейчас через мясорубку пропустят, в фарш сотрут и съедят с особым извращенным удовольствием! И тем не менее, несмотря на вспышку страха, я испытываю невесть откуда взявшийся трепет. Сердце взлететь к горлу пытается, а пульс несется, как оголтелый. Не успеваю пригладить волосы пальцами, как весь проход в коридоре перекрывает до боли знакомая широкая фигура! Никогда не замечала, чтобы мой коридор был настолько маленьким! – Ну здравствуй, …Арина! Прищуренный взгляд Влада не обещает мне ничего доброго. – Здравствуй! – привожу себя в чувства ментальным подзатыльником. Я в конце концов на своей территории, и бояться мне нечего! – Хорошо же ты спряталась, – хмыкает он, обводя мою крошечную по сравнению с его телосложением кухоньку заинтересованным взглядом. Без раздумий и приглашения, проходит внутрь и опускается на один из стульев. Брезгливым не выглядит. Подтягивает к себе салат и подцепив пальцами четвертинку дольки огурца, ловко отправляет её к себе в рот. – Я и не пряталась, – веду плечом, сама же жадно впиваясь в него глазами. Сутки его не видела. Что пытаюсь рассмотреть? Не знаю, но оторваться от холёного лица не получается. Влад в костюме, верхние пуговицы на рубашке расстёгнуты, галстук отсутствует. Лениво-деловой образ ему очень к лицу. Сексуальный до мозга костей! Ррр, Арррина! – Ну да. И по всему городу прокатилась не для того, чтобы от меня спрятаться, правда? – нахал склоняет голову, а я фыркаю. – А зачем искал? Я думала, не царское это дело за служанками гоняться. – Соскучился! Такое простое слово, а в груди целый салют взрывает. Чёрт, а ведь правда… зачем такому человеку, как Влад искать обычную простолюдинку вроде меня? Только если… я ему понравилась? Да нет, быть того не может! – Сильно? – зачем-то уточняю, выставляя на стол третью тарелку. Сам же согласился на предложение Катьки. – Если бы не сильно, здесь бы не сидел. Заставила ты моего парня попотеть, конечно, девочка не «Катерина»! – Хочешь получить изумруд, умей его добывать! – парирую, замечая, как порочные губы растягивает обезоруживающая улыбка. И тут же спохватываюсь, – Парня? – Ты же не думала, что я оставлю тебя без присмотра. Зная твою натуру, подготовился. Тут до меня доходит. – Значит, тот парень с наушниками все же был от тебя? Влад разводит руками, мол так и есть.