– Да он простой ведь, самый обычный, кирпичный. – Кирпичная – это голова твоя. Ты что не видишь количество денег, вложенных во всю эту отделку? Одна только кованая беседка стоит столько, сколько ты не видела в жизни. Если ты приложишь усилия, то напишешь то, что требует заказчик! – Я не буду прилагать усилий. Этой статьи не будет, Сергей! Я удалю все черновики из облака, а аванс верну! Хоть лица менеджера мне и не видно, но я отчётливо представляю как оно искажается от гнева. – Ты вернешь не только аванс! Ты вернешь мне проценты, которые я получил бы со статьи, усекла? – Что? Мы так не договаривались! – Конечно, не договаривались, потому что речи не шло о том, что ты передумаешь! А раз ты решила поиграть в благородную, значит придётся платить за свой выбор. Сумму я тебе пришлю в сообщении! Крепко сжимаю челюсти, чувствуя, как пульс набирает обороты. Как же хочется вцепиться в его холёную физиономию и расцарапать её. Сам ездит на одной из последних ауди, а я должна ему проценты выплачивать? – Жду тебя в понедельник в офисе с необходимой суммой! Не придёшь, я найду тебя сам! Подонок сбрасывает звонок, а после от него приходит сообщение. От указанной суммы я холодею. В принципе, она не очень уж и большая, но для человека, не имеющего даже половины – это крах. – Урод! – шиплю, прикрывая глаза. – Это с кем ты так ласково? Неожиданное вторжение Влада заставляет нервно обернуться. Испуг окольцовывает горло. Пытаюсь по лицу понять слышал ли он что-то из телефонного разговора, но кажется нет. Влад выглядит спокойным, даже слегка улыбается. – Да так, знакомый один, – отмахиваюсь, задыхаясь от того, что мой великан подходит ко мне вплотную и обнимает за шею. Я кажусь себе такой маленькой в кольце его рук. – Если у тебя проблемы, скажи. Решим, – говорит серьезно, а мне вдруг хочется выложить ему всё под чистую. Открываю рот, но проваливаюсь в строгом взгляде, которым он проникает мне под кожу. Сердце испуганно забивается подальше. Что, если после того, как я признаюсь он оттолкнет меня? Скажет, что привез к семье, подпустил так близко, а я его предала? Смотрю на него и вместо слов из горла вырывается лишь сипение. Не могу. Я не могу этого сделать. Я ведь только нашла его, разве могу сейчас потерять? Когда даже не успела насладиться им сполна? Когда каждая минута стоит десяти чертовых авансов? – Никаких проблем, – стараюсь улыбнуться. – Просто бесит меня! Влад хмыкает. – Не удивлён. Ты вообще не слишком любишь людей. – За что их любить? – фыркаю, обнимая его за твердый, будто вылитый из стали торс, – Они не любят меня. Когда умерли родители, очень мало кто из знакомых помог нам с Катей. Поэтому не заслуживают они, чтобы я их любила. – Эй, – Влад тянет меня сзади за волосы, вынуждая запрокинуть голову, – у тебя теперь есть я. Не нужно больше ничего решать самой. Поняла? – Да. Я уже забыла как это не решать самой. Но всё же решать приходится. По приезду домой я удаляю всю собранную на Влада информацию с сайта. Фото, черновики текстов отправляются в корзину, а потом она же форматируется. Пока Катька в школе, я достаю из шкатулки золотое колечко, подаренное мне папой на шестнадцатилетие. Небольшое, с прозрачным камушком по середине, оно было мое любимое. Единственное, но бесценное. Я очень боялась его потерять, поэтому носила крайне редко. Только на праздники или какие-то семейные события. В уголках глаз собираются слезы, когда я смотрю на него и понимаю, что другого выхода нет. Мне нечего больше продать. Мой старый ноутбук необходим мне для написания статей и поиска работы. Я бы попрощалась именно с ним, но тогда нам с Катькой будет туго. В горле дерёт ком, когда я кладу колечко в сумку и выхожу из дома. Дёрнул же чёрт меня связаться с этой компанией. Не хочу больше работать на желтую прессу. Пока что буду писать статьи только на заказ на разных специализированных сайтах. Никаких интернет изданий! Хватит! Те копейки, что я заработала на эту газетёнку не стоят того, что я сейчас потеряю. Придя в ломбард, сдаю свою крестик с цепочкой, которые ношу уже больше десяти лет, а также с особой болью отдаю колечко. – Пожалуйста, придержите его подольше. Я постараюсь вернуться в течении двух недель. Написав расписку, я ухожу с тяжестью на сердце и с не такой уж увесистой тяжестью в сумке. Залог золота стоит не очень и много, но этой суммы, плюс той, что я не успела потратить хватает на то, чтобы покрыть долг. – Надеюсь, вы подавитесь, – кладу на стол Сергея затребованную сумму. Молодой парень, лет на шесть старше меня он уже выглядит как ушлый бизнесмен. С недовольной физиономией он берёт деньги и пересчитывает их, будто я могла бы его обмануть. Ровняет всех по себе, как же. – Ты поступаешь глупо, Арина, – припечатывает он, – могла бы сделать хорошую карьеру и заработать денег. – На том, что поливаю грязью человека? – Это бизнесмен. У них всех грязи полные карманы, ты бы просто их вывернула наизнанку. От его слов меня воротит. – Я не хочу быть той, кто копается в чужих карманах. – Что ж, это твой выбор. Думаю, мы сойдёмся на мысли, что такой благородной девице нечего делать в нашем издании. – Вот тут я согласна. Нам явно не по пути. Даже не попрощавшись, разворачиваюсь и с лёгкой душой покидаю арендованный офис газетёнки. Офис – это конечно сильно сказано. Тут и персонала-то кроме Сергея нет. Выхожу на улицу и стараюсь не думать о том, что на следующую неделю у нас с Катькой даже нет денег на продукты. Пока я была с Владом, я написала те статьи, за которые взялась перед отъездом. За две из них обещали расплатиться сегодня, а третью еще не рассмотрели. Как же хреново зависеть от чужих денег! Глава 34 Арина – В следующую субботу мы с тобой идём на свадьбу моего друга, – говорит Влад, лениво поглаживая моё обнаженное бедро. Сегодня воскресенье, вот уже несколько дней я живу в его доме. На этот раз по моему собственному желанию, без давления так сказать, со стороны. И теперь мне здесь нравится намного больше. Я сумела подружиться даже с краном! Мои опасения по поводу того, что Влад потеряет ко мне интерес рассеялись в первый же вечер, когда этот неандерталец приехал ко мне домой и вручив Катьке новый мобильный, выкупил меня у неё в личное пользование. Зараза конечно, тут же еще и сумочку мою ему передала, побросав в неё самые необходимые вещи. Но я не против. Ей удаётся жить самостоятельно. Конечно, совсем уж бросать её одну я не собираюсь, но хотя бы еще немножечко побыть наедине с Владом очень хочу. Сегодня вечером приезжает его дочь, поэтому я ловила последние наши дни друг с другом. Что будет дальше – неизвестно. – Какого друга? – интересуюсь я. – Алана. Он присутствовал на твоём представлении в сауне, когда ты пыталась так натурально всех убедить в том, что я тебя избиваю, – хохотнув, Влад пересаживает меня так, чтобы я сидела передом к нему. Удобно устроившись у него на коленях, я намеренно ёрзаю по его расслабленному паху, припоминая тот злополучный день. – Это тот, что сама серьёзность? – Он самый. – Ммм. Не думала, что кто-то в состоянии полюбить такую непробиваемую скалу. Он же даже почти не улыбается никогда, – вспоминаю я. Тот мужчина из всех присутствующих действительно выглядел отстранённо. Высокий, статный, холёный. Он если и принимал участие в разговорах, то ограничивался буквально парой фраз, как будто ему ни до чего нет дела. Тем не менее его серьезный взгляд пробирался до самых костей. Опасный, скрытный, я бы и не предположила, что он способен полюбить. – Он отличный бизнесмен, верный друг и таки нашёл ту, которая завладела его чёрствым сердцем, – ухмыляется Влад, – кстати, подружку Юли. Они с Асей учатся вместе. Оу, так значит его Юля вся же натренирована опытом наблюдения за отношениями подруги и мужчины старше. Значит, есть шанс, что я не останусь у неё в немилости. – А как на счёт твоего чёрствого сердца? – с особым удовольствием я скребу ногтями жесткую грудь. Влад даже не надел на себя футболку. Так и вышел в спортивных штанах на кухню выпить кофе, а вот я лишить себя запаха его футболки не смогла. Мне нравится пахнуть моим необузданным мужчиной. – Ты знаешь всё в твоих руках, – цитирует он строчки старой песни. – И даже я? – хитро улыбаюсь. – И даже я! Сильные руки толкают меня к нему, губы впиваются в мои. Дальше я слышу только звук отъезжающего по полу стула и оказываюсь лежащей на столе. Возбуждение захватывает каждую клетку, пока Влад задирает на мне футболку и ласкает грудь. Сжимает соски в своих огромных ладонях, облизывает, как делает всегда, будто я самый сладкий десерт. Его язык волшебный. Он всего за пару секунд может заставить меня дрожать от яркого возбуждения. Я требовательно стону, как будто не кончала пару часов назад в спальне, но Влад внезапно останавливается. Открываю глаза, пытаясь понять в чём заминка и почему с моей груди исчез любимый язык, как Влад резко дергает меня со стола, и не успеваю я встать полностью на ноги, как в гостиной появляется девушка.