– Слушай, а сколько тебе лет? – сощуривается она, в очередной раз обводя меня презрительным взглядом. – Двадцать три. – Ууу. Выглядишь старше. Блеклая сухая кожа, кончики волос ломаются, жизнь тебя не пощадила, да? – сложив руки на замок, Барби издевательски склоняет голову. Разворачиваюсь к ней передом. Мы почти одногодки, но так по-разному знаем жизнь. Я выросла в бедной семье, где воспитывалось уважение, да-да, я помню, что я пыталась украсть икру и написать дерьмовую статью про Влада, но я искренне об этом пожалела. Не об икре, конечно. Отсутствия нескольких баночек он бы даже не заметил. – Жизнь ко мне была той ещё сукой. – отвечаю честно, – Но я в отличии от тебя научилась ценить каждый день, прожитый с родителями. Правда поздно. Уже после того, как их не стало, а я винила себя в том, что порой вела себя как полная дура, демонстрируя все прелести пубертата. Так что мой тебе совет – цени своего отца, пока есть такая возможность. Таких как он мало. Скажу даже больше – их просто нет. Ты уже не в том возрасте, чтобы топать ногой и требовать к себе внимания. Влад не просто "папа". Папа он для тебя. Для меня он – мужчина, умный, чертовски привлекательный и желанный. И если ты думаешь, что своими выбрыками заденешь меня, заставишь психануть и уйти, то ошибаешься. Я здесь ради него. И поэтому легко могу пропускать твоё поведение мимо. Потеряв к ней любой интерес, отворачиваюсь, чувствуя, как горю под взглядом пронзительных глаз, и отправляю в сковороду спагетти. Юля развернувшись на пятках, быстро уходит к себе в комнату, так и не высунувшись к ужину. Что ж, это её потеря. Карбонара получилась отменной. Влад с таким аппетитом "заталкивал в себя её", что я чувствовала себя поваром, получившим мишленовскую звезду. А потом запихивал меня в себя, что надо признать тоже подарило мне немало радости. В следующий раз мы пересеклись уже в день свадьбы. Влад заехал за мной вечером. Благодаря его знакомому стилисту, я выглядела как новоявленная звезда Голливуда. На макияж "без макияжа" ушло два часа. Волосы мне уложили крупными волнами. В отражении на меня смотрела красивая, дорогая, полная лоска девушка, которая была мне совсем не знакома. Такой я себя еще не видела, но мне нравилось. – Выглядишь как принцесса, – довольно хвалит меня Влад, когда я подхожу к иссиня-чёрному лимузину, выглядящему как инородный предмет в моём стареньком дворе. Его глаза с жадностью пробегаются по моему телу, ощупывают грудь, бедра сквозь атласную красную ткань, льющуюся водопадом до самого асфальта. – А ты – как лорд, – я также не могу оторвать глаз от Влада. В смокинге и белоснежной рубашке он точно с обложки журнала сошел. Холёный, статный, мужественный. Мой… – Не принц? – усмехается мужчина, помогая мне сесть в автомобиль. – Какой там принц? Им до тебя, как до неба. В лимузине на боковом диване сидит Юля. В сногсшибательном золотом платье до середины бедра, волосы собраны в высокий хвост, макияж броский и яркий. Красивая она конечно, и очень похожа на отца. Аристократические черты выдают породу. Я киваю ей в знак приветствия, она тоже производит сухой кивок в ответ. Скорее всего, больше для отца, а не для меня. Но мне плевать. – Мои девочки самые красивые, – хмыкает Влад, усевшись рядом со мной. Юля демонстративно утыкается в экран, а я широко улыбаюсь ему. Как же приятно быть «его девочкой». Влад кладёт свою ладонь мне на колено в вырезе платья, и всю дорогу мы разговариваем на самые разные темы. Нужно ли говорить, что Юля не принимает участия в беседе? Спустя минут сорок наш лимузин подъезжает к отворенным воротам, за которыми развергся высокий и массивный дом. Сразу видно, что именно здесь произойдёт торжество. Уже от ворот вдоль дороги вьются ленты, украшенные белыми розами. Влад помогает нам с Юлей выбраться из машины. Его дочь тут же сбегает к подруге невесте, а Влад идет поздороваться с женихом. Я остаюсь одна. С нескрываемым любопытством прохожу в большой светлый холл, где на каждом углу также расставлены вазы с белыми цветами. Музыка, гости в дорогих платьях, официанты, разносящие бокалы с шампанским – всё это создаёт сказочную атмосферу праздника. У меня даже мурашки бежать начинают. Никогда не думала, что попаду на такое торжество. Интересно, а если я когда-то буду выходить замуж, моё будет таким же? Боже, Арина, какой замуж? Вы знакомы с Владом от силы месяц, а у тебя уже крыша уехала. – Добрый вечер, Катерина, – мужской голос раздаётся около моего уха, как раз когда я останавливаюсь у лестницы, где собираются все гости. Оборачиваюсь на высокого красивого брюнета, лицо которого мне кажется смутно знакомым. – Максим, мы виделись с вами в сауне у Влада. – Точно, – улыбаюсь я. – Только я Арина. Мужчина хмурится, усиленно ковыряясь в памяти. – А я помню Катерину. – Забывайте. Меня зовут Арина, – протягиваю ему руку, которую он с охотой пожимает. – Вы все-таки та еще загадка Арина-Катерина. Теперь я понимаю, Владу с вами точно не скучно. – Ох нет. Скучно нам не бывает. Мы смеёмся оба, заводя ни к чему не обязывающий диалог, когда сверху начинает спускаться свита жениха. Гости замолкают, только некоторые мужчины позволяют себе выкрикнуть реплики в адрес счастливого жениха, которого я тоже помню. Холодный, как гранит, отстранённый, но при этом его глаза блестят еле выдаваемым счастьем. Конечно, ведь это день празднования его любви с любимой девушкой. Мужчины неспешно спускаются с лестницы, а я не могу оторвать восторженного взгляда от Влада. Сердце с трепетом бьется о ребра. Какой же он невероятный. И как отличается от остальных. Наши взгляды встречаются, и он мне подмигивает. Обожаю эту его вальяжную манеру поведения. Даже на таком мероприятии ему удаётся оставаться собой и через расстояние в сто метров направить мне волны желания в мой адрес. Глава 38 Арина Невеста оказывается настоящей феей. Именно так бы я её назвала. Миниатюрная, ещё меньше чем я, темноволосая, с кукольным личиком, она будто с последней страницы детской книги сказок срисована. Пышное белое платье, фата шлейфом в несколько метров – мечта всех девочек в детстве. А уж какие глазами они смотрят друг на друга с Аланом это же просто пожар. Точнее пожар с его стороны, голодный, всепоглощающий. А в её глазах столько любви, что если она ещё хотя бы немного вот так посмотрит, мы в ней все утонем. Пока молодожёны произносят клятвы, я перевожу взгляд на Юлю, стоящую рядом с невестой. Она так трогательно смотрит на Асю, что мне даже не верится. Оказывается, у девушки есть чувства, помимо высокомерия и презрения ко мне. Юля улыбается, когда Алан целует Асю и стирает с уголков глаз слезы. Вероятно, она её очень любит. И возможно, когда-то свыкнется с мыслью и о нас с Владом. – Эх, ещё одним холостяком меньше, – деланно трагично вздыхает Максим, занявший место рядом со мной. – Может и Вам пора? – намекаю я. – Тогда вы не будете чувствовать себя одиноко в компании женатых. – Ну, я пока не одинок. Вон Влада ты ещё пока не окольцевала. Да и Кир меня уж точно не подведёт. Будем держаться особняком. Я смеюсь и чувствую, как меня обхватывают крепкие мужские руки. – Я смотрю, тебе скучать не дают, да, красавица моя? Мурлыкать готова от еле заметных ревнивых ноток в мужской интонации. – Да. Максим был настоящим джентльменом. – Максим? Джентльменом? – издаёт мешок Влад, – На тебя не похоже. – Это потому что у меня есть границы. Я к женщинам друзей исключительно вежлив, – парирует Максим, отчего я смеюсь. – Это похвально. Торжество проходит на высшем уровне. Столы ломятся от изобилия изысканных блюд, живой оркестр поддерживает праздничную атмосферу. Гости общаются, пьют, танцуют, то и дело произносят тосты в честь молодых. В один момент, когда количество народа редеет около новоявленных мужа и жены, Влад берет меня за руку и подводит к их столу. – К вам не пробьешься, – говорит со смешком. – Ну так. Сегодня можно, – еле заметная улыбка трогает кончики губ Алана. – Поздравляю Вас, – тепло улыбаюсь. Невеста – лучшая подруга Юли и не исключено, что с её подачи она тоже будет относиться ко мне предвзято. Поэтому я уже выставляю внутреннюю броню, когда вдруг девушка встаёт и со всей вежливостью и гостеприимностью протягивает мне руку. – Спасибо. Ты Арина, да? Влад рассказывал о тебе. – Да. – Я – Ася. – Очень приятно познакомиться, Ася. Ваша свадьба изумительна! Девушка вся светится. – Спасибо. Надеюсь, не скучаете? – Разве ж я дам ей скучать? – хмыкнув, мой великан, обнимает меня со спины. – С Владом это невозможно, – поддерживаю я, сплетая наши пальцы. Ася отчего-то краснеет и садится обратно за стол. Алан тут же притягивает её к себе за талию. Точно, я ведь говорила об отце её лучшей подруги, поэтому она и растерялась. Видно, что девушка правильная и робкая. А ещё имеет собственное мнение, раз не разделила неприязни в мою сторону вместе с Юлей. Та, кстати, за весь вечер к нам ни разу не подошла. – Потанцуем? – приглашает Влад спустя некоторое время. – Мм, ты умеешь танцевать? – подтруниваю я, пока он ведёт меня в центр зала, отведенный для танцев. – Сейчас увидишь, – рокочет он, делая мои ноги ватными.