- Как это не ходят? Почему? - Ну вот так, не ходят. Садитесь в машину, я вас подвезу, - Алекс вышел из машины. - А такси? Я сюда на такси приехала. - Пойдемте, стемнеет скоро. Замерзнете здесь и такси не спасет. Надевайте свой берет. - Спасибо вам большое, я думала, его ветром унесло. - Я поймал, - вот дурак, хвастаться вздумал. Нашелся, ловец беретов. - Спасибо. На секунду Алекс отвернулся, открывая дверь для незнакомки, а когда снова на нее взглянул, она уже была в берете. Мгновенно спрятала свою гриву, он только головой покачал. Жаль, что не подсмотрел этот фокус. Может, попросить показать на бис? - Давайте, садитесь, - Алекс мягко подтолкнул Лику к машине, помог сесть, пристегнул ремнем. - Куда доставить? Говорите адрес. - На Чапаева, - и тут же всполошилась, забеспокоилась. - Если не по пути, то остановитесь, где вам удобно будет. На любой остановке, где автобусы ходят. Или трамваи. - В общагу пединститута? - В общагу, да. В машине работала печка, сиденье грело снизу и спину тоже, но Лика никак не могла согреться. Сжимала челюсти, шевелила пальцами ног, растирала руки. Изо всех сил она старалась не показать, что ее колотит от внутреннего холода. Алекс все равно догадался. Съехал на обочину и остановил машину. Достал из бардачка серебристую плоскую фляжку, налил в колпачок немного коричневой жидкости. - Пей! - Да вы что! - Пей, а то заболеешь, - Алекс бесцеремонно ухватил Лику за подбородок, дождался, когда она возмутится, откроет рот, и ловко влил жидкость. - Это коньяк. Всего лишь. Лика вынужденно глотнула, поперхнулась, вытаращила глаза. В желудке зажгло, по телу побежала горячая волна, по каждой жилке. И стало тепло, даже жарко. - Зачем вы? Не надо было. Я не пью. - А ты зачем на такси тратилась? - Я любовь спасала. Вашу. - Я здоровье спасаю. Твое. - Дура я, да? - Лика подняла глаза на Алекса, вздохнула. - Извините меня. - Наивная просто, - усмехнулся Алекс, отмечая какие у незнакомки красивые глаза, вроде голубые, но отливают то синим, то серебром, как расплавленные жемчужины. - Но это быстро пройдет, если будешь дружить с такими стервами, как твоя знакомая. - Мы соседки по комнате в общаге, неудобно было отказать. Про вашу взаимную любовь она убедительно говорила. Она не такая уж стерва, - вот зачем Лика защищает Лидию. Не такая стерва. Еще какая стерва. Обдурила Лику. Заставила зря потратиться. - Ну да, а я дед Мороз. - Неудобно вышло. Я не ожидала. - Забудь. Стемнело, машина двигалась ровно, еле слышно урча, Лика разомлела и задремала. Не заметила, как подъехали к ее общежитию. Алекс, не глуша мотор, облокотился на руль, внимательно разглядывая бледное личико, темные густые ресницы, обиженно поджатые губы. Рука сама потянулась к берету освободить из заточения белокурые локоны. В последний момент удержал себя. Лишнее это. И девчонка эта лишняя, будит в нем глупое благородство своей наивностью. Глава третья Алекс давно перестал быть трепетным рыцарем. А может и не был им никогда. Видимость делал, когда попадалась интересная кандидатура на его подругу. В школе, в институте. Но сейчас на кону стоял его переход в элитный дивизион, остальное не важно. Чтобы этот переход гарантированно состоялся, нужна адекватная супруга. Адекватная его планам, а не сама по себе. Чтобы папа при должности в системе и мама курица. Алекс привычно усмехнулся над фразочкой из их с Максом лексикона. В кандидатки на его супругу эта пичужка не сгодится ни при каком раскладе. Слишком красивая, доверчивая, улыбчивая и жизни совсем не знает. От глотка коньяка уснула и проспала всю дорогу. Значит так, Алекс, не распускай сопли, буди ее скорей, прощайся и уезжай. И забудь о ней. Не знакомились, не подвозил, никакого будущего, звонков и встреч. Словно от его неприветливой мысли Лика открыла глаза и несколько секунд пыталась осознать, где она. Вспомнила, смутилась. - Простите, я задремала. Задержала вас? Что ж вы меня не разбудили? - Лика завозилась, отыскивая, где отстегивается ремень. - Я сейчас. Спасибо вам. - Давай помогу, - теплая рука Алекса накрыла тонкие пальчики, освободила от ремня. Наклонившись к ней всем корпусом, он приоткрыл дверку машины с ее стороны. - Удачи тебе. Немного неуклюже девушка выбралась из машины, подножка высокая, достала из кармана помятый конверт и положила на сиденье. Вот же упрямица. Выполнила-таки свое важное поручение по сохранению несуществующей любви. Алекс хмыкнул. Жаль, что они не встретились в другое время, в другом месте. Но карьеру ломать из-за мимолетной симпатии он не будет. - До свидания, - сказала еле слышно и аккуратно закрыла дверь. - Прощай, пичужка, - сам себе ответил Алекс, резко разворачиваясь. Не было забот, не надо нагребать. Судьба-злодейка, подкинет же такое. Разнюнился, выдумал, что глаза как жемчужины. Идиот. Проводив взглядом шикарную машину, Лика побрела в общежитие. В комнате никого не оказалось и Лика со вздохом опустилась на маленькую скамеечку. Скамейка досталась в наследство от предыдущих жильцов и очень выручала Лику, которую ростом родители не наградили. Иначе до верхних полок в шкафах не дотянулась бы. К тому моменту как Лика заселилась в общежитие, нижние и средние полки уже заняли Лидия и Эва. Скандалить, отвоевывать полки Лика не стала. Да и смешно думать, что у городских что-то можно забрать. В деревне еще могла за себя постоять, а здесь пока нет. Как там высказался этот Алекс, городская сумасшедшая? Неужели все ее так видят? Вспомнила одногруппников, теток из канцелярии. Эти точно считали ее деревенской недотепой, так что Алекс ее еще и в звании повысил. Спасибо, добрый человек. Лика засмеялась, хотя привычная обида легонько сжала сердце. Никогда ей не стать такими как они. Всю жизнь она одна. Ну и пусть, хватит себя жалеть. За окном было темно, но Лика не включала свет, прекрасно зная, где расположены три кровати и стоят стулья. К окну придвинут стол, за которым только Лика и занималась. Мебель в комнате была новая, даже щеголеватая, все в одном стиле. Таких тумбочек, например, Лика в других комнатах не видела. И в их блоке, состоящем из двух комнат и туалета с душевой кабиной, кроме них никто не жил. Во второй комнате девчонки устроили кухню, им не приходилось пользоваться общей. Холодильник, микроволновка, тостер, вафельница, варочная панель - у Лики в деревне подобного не было, печь на все про все и маленькая плитка. Она и слов таких не знала, тостер и панель. Шикарная кухня у них имелась. Даже маленький угловой диванчик поместился. Чего она рассиживается, словно в гостях? Дел нет? Лика вскочила, включила верхний свет, скинула куртку, рывком размотала шарф. На пол упала сложенная пополам купюра. Откуда? Пять тысяч. Ого. Целое состояние. Краска залила щеки. Это Алекс, точно. Кроме него некому. Она ему пожаловалась, что на такси потратилась из-за него, вот он и подсунул. Когда только успел? Хотя… Она же дрыхла в машине без задних, да и без передних ног. Глотка коньяка хватило, чтобы развезло. Может, у Алекса такой коньяк специальный. Раз, и девушка готова. Уснула. Глупость, конечно, так думать. У него и без коньяка красотки в штабеля укладываются. Скорее, он так извинился за свое хамство. Или понял, что денег у нее кот наплакал. Пожалел? Решил поддержать? Наверно, надо деньги вернуть. Проявить гордость. Как ни крути, подачка. Но Лика четко про себя знала, что не вернет. Дал, и спасибо. Он не обеднел, последнее не отдал. Машина огромная, дорогая. Часы, массивное кольцо на руке, Лика все разглядела. Он ведь даже не спросил, как ее зовут. А зачем? Неинтересно ему. Но беретик ее спас, до самой общаги довез. Представить страшно, что с Ликой было бы, не усади он ее в машину. Его финансовая помощь подоспела вовремя. Неплохой, наверно, парень в глубине души. Лика повеселела. Теперь ей до стипы хватит. Не придется занимать. И костюм можно купить спортивный. Весной физкультура на улице будет. Кто-то по-хозяйски ударил кулаком в дверь и сразу вошел. Комендантша. Только у нее такие замашки. - Девоньки, собираем белье постельное, идем менять! - Вера Сергеевна, здравствуйте. - Здравствуй, Тихонова. Белье собирай. Соседки-то со своим живут, а тебе казенное в самый раз. - Соберу, - голос Лику подвел, дрогнул. Хоть и правду сказала комендантша, а все равно обидно. - Вера Сергеевна, а почему вы нас вместе поселили? По каким критериям? - Критериям? Словам-то каким научилась, Тихонова. Умная стала. - Вы, может, присядете? Хотите чая? - Лика смутилась, надо же, умной назвали. Двинула стул в сторону стоящей в дверях женщины. К ее удивлению, Вера Сергеевна прошла в комнату и села к столу. Подперла кулаком щеку. - Пожалела я тебя, дуру деревенскую. Сама из деревни. Твои соседки хоть и не подарок, городские, а зазря гнобить и завидовать не станут. По крайней мере, пока ровню в тебе не увидят. Всерьез не тронут. Это раз. Честно сказать, мало кто верил, да я тоже, что ты первую сессию сдашь, не вылетишь из института. А вылетела бы, этим твоим опять хорошо, не тесно. Это два. Но главное, связаны вы именами. Я эту гармонию имен чувствую, поэтому соединила вас. Это три. - Гармония имен? Гликерия, Эвелина, Лидия, - какая тут гармония? - Лика развела руками. - Вот, ты не видишь. А возьми сокращенные имена - Лика, Лина, Лида. Как бусины на четках. Скручены ваши жизни. Так уж сошлось. - Скручены? Зачем скручены? - от слов Веры Сергеевны по коже побежал неприятный холодок, Лика обхватила себя руками за плечи. - Не бойся своей судьбы, девочка, - комендантша тяжело поднялась. - Видела я на какой машине ты сегодня приехала, назад пути нет. - А еще какие гармонии вы увидели? Ну, вообще, в общежитии? - поддерживать разговор про Алекса у Лики не было никакого желания. - Да разное случается. Вот напротив вас живут Евгения, Дарья и Юлия, все на “Я” заканчиваются. Над вами Антон, Артем и Артур обитают. - Вы так… развлекаетесь? - А почему нет? Должность у меня скучная, вот я вас, студентиков, и тасую. Как колоду карт, - Вера Сергеевна повернулась от двери. - Белье неси. - Несу, несу, - Лика забыла про Лидию и Алекса, все мысли захватила грузная комендантша с необычным увлечением. Колода карт, выдумала же. Карты Лика не любила, боялась их. Игры эти с буквами и именами. Непонятные гармонии. Живи Лика с девчонками, чьи имена на “Я” заканчиваются, сегодняшний день был бы другим. Письмо отцу уж точно было бы написано, проворчала Лика, собирая постельное белье. Поддерживать родственные связи надо. Родни у нее, кот наплакал. Только она управилась с бельем и села за стол заниматься, как в комнату влетела Лидия. - Ну что, рассказывай! Письмо отдала? - Отдала. Только не заметила что-то никакой радости на лице твоего мнимого возлюбленного, - мстительно протянула Лика. - Зачем соврала, что он тебя ждал? Он имени твоего даже не вспомнил. - Это неважно. Начало положено. А дальше дело техники, - Лидия закружилась по комнате, взмахивая руками, как будто дирижировала оркестром. - Может и лучше, что ты письмо отдала, а не я. - Какой техники? Я деньги последние на такси потратила. Ты нарочно мне не сказала, что автобусы в парк зимой не ходят? - Разве не ходят? Да ладно, хватит дуться. Вот, купи себе мороженку, - на стол легли пятьсот рублей. Я сегодня не буду ночевать, папульчик мой приезжает. Он меня с Алексом и познакомит. И замуж за него выдаст. - Замуж? Ты ж его не знаешь совсем. - Темная ты личность, Лукерья. Как из подземелья, - довольная Лидия, убегая, громко хлопнула дверью.