— Здорово! — ответил Райан, казалось, с радостью в голосе. — Теперь мы все можем тусоваться вместе, и это не будет странно. Нейл кивнул и подмигнул, затем повернулся и взял гитару. — Куда ты идешь? — спросила Алиса, сведя брови вместе, по-видимому, в замешательстве. — Не можешь заснуть? — Хочу подышать свежим воздухом, — сказала я и отвернулась. Алиса слишком хорошо меня знала и всегда могла заметить, когда я не была полностью честна. Обычно я не часто так делала, но думаю, это потому что врунья из меня действительно фиговая. — Нервничаю перед завтрашним днем, наверно. — Мобильный у тебя с собой? — спросил Нейл. Храни его Господь, он был таким заботливым. Это была одна из тех черт его характера, которую я в нем любила. Нейл с Райаном были для нас с Алисой кем-то вроде защитников. Я попрощалась и затем вышла из общежития. * * * Если бы двенадцать часов назад кто-то сказал мне, что я буду находиться здесь и буду стучать в дверь Брэндона, то я бы даже не посмеялась с этого предположения. Был без двадцати минут час долбанной ночи, и меня не покидало ощущение, будто я только что выскользнула из окна спальни или типа того. Мы можем быть друзьями. Друзья — это хорошо. Успокоив саму себя, я тихо постучала в дверь, чтобы не разбудить никого из соседей. Я услышала движение за дверью и начала нервничать. То, как он ранее покинул мою комнату, было мило, учитывая серьезный разговор, состоявшийся там между нами. Мне понравилось, что он не стал все усложнять, когда ушел. Это заставило меня чувствовать себя более комфортно, и казалось, именно поэтому я согласилась прийти. Услышав приближающиеся к двери шаги, я сглотнула и выпрямилась, как раз когда дверь осторожно распахнулась. — Привет, — улыбнулся Брэндон, и, черт меня побери, он выглядел так сексуально в одних лишь пижамных штанах. Вот черт, обязательно было не надевать футболку? — Мне сказали, здесь есть попкорн, — я улыбнулась и увидела, как он в ответ расцвел ослепительно белозубой улыбкой. Затем отступил в сторону, приглашая меня внутрь, и я увидела полную миску лакомств на барной стойке. — Ты пришла только из-за попкорна? — притворился он оскорбленным, помогая мне снять жакет. Нет, Алекс. Не позволяй ему вскружить тебе голову. Друзья. Просто... друзья. — Ну, можно сказать еще из-за того, что один парень разбудил меня, доставая сообщениями посреди ночи, — поддразнила его я, снимая ботинки. — Твои соседи не будут против того, что у тебя гости так поздно? Он повесил мой жакет на вешалку и покачал головой. — Здесь никого нет, — пожал Брэндон плечами. — Джеймс поехал нянчить свою маленькую сестренку, а остальные парни большую часть времени проводят у своих девушек. Только мы вдвоем? Мне действительно не стоило бы радоваться этому, но я не могла удержаться. — Ну, и что смотрим? — спросила я, следуя за ним к дивану. Черный кожаный трехместный диван находился в середине комнаты, а напротив него в центре стены висела «плазма». Он указал мне на диван и направился в кухню, которая была у нас за спиной. Я уселась с правой стороны и затем почувствовала, как мой телефон завибрировал в кармане джинсов. Вытянув телефон я увидела, что мне звонила Алиса. Затем огляделась по сторонам, и пока Брэндон что-то искал в холодильнике, решилась ответить. — Привет, все в порядке? — прошептала я. Она знала обо всем. Я была в этом уверена. — Слушай, я не могу... — Я хочу подробностей завтра! — сказала Алиса и отключилась. Я любила свою лучшую подругу. Она не была счастлива, если не знала всего. Неважно, было ли это что-то значительное или нет, но она всегда хотела подробностей и была чертовски хороша в их получении, если действительно хотела этого. Я не слышала, как он вернулся в комнату, но почувствовала его присутствие рядом и повернулась к нему лицом. — Вино для тебя, — он протянул мне бокал белого вина, в то время как в его другой руке была бутылка пива. — Спасибо, — ответила я и сделала маленький глоток, прежде чем поставить бокал на кофейный столик перед собой. Он обошел диван, выключил свет и затем сел рядом со мной. Его нога слегка касалась моей, и я чувствовала, как сквозь меня пробегало электричество, так же, как и на балу. Он наклонился вперед и передал мне мой бокал, одновременно держа другой рукой бутылку пива перед собой. — Друзья? — Друзья, — я в ответ стукнула бокалом по его бутылке. Так как он был без футболки и так близко, мои глаза блуждали по татуировкам на его бицепсах. На каждом было по одной, и, кажется, это были китайские иероглифы. — Что они значат? — спросила я его, наклоняя к ним голову. Брэндон выдохнул, и я заметила, что его глаза теряли блеск, который присутствовал еще мгновение назад. — Эта, — он поставил бутылку и указал на правую руку, — означает преданность, — он повернулся и указал на левую руку. — Эта, эм... эта означает надежность. Настороженно глядя на меня, он поднялся и добавил: — Слушай, если ты собираешься осматривать меня во время фильма, думаю, что мне лучше накинуть футболку, — он ухмыльнулся и сделал глоток пива, а затем исчез в дверном проеме на другой стороне комнаты. Ну, должна признать, что его накаченный торс немного отвлекал. Преданный и надежный. Должно быть, это что-то значило, иначе, зачем еще набивать такие знаки себе на тело? Он казался задумчивым, когда объяснял их значения. Брэндон вернулся в комнату в черной футболке, в которой выглядел потрясающе, взял миску с поп-корном по пути к дивану и снова сел рядом со мной. — Что за фильм? — спросила я, когда увидела, как он схватил пульт с подлокотника. — Форсаж-5, — он поиграл бровью, а глаза искрились весельем. — Тебе же нравятся такие фильмы? — он слегка поник, когда увидел мое безэмоциональное лицо. — Дерьмо. Я рассмеялась и выхватила у него миску с поп-корном. — Обожаю их, — одарив его довольной улыбкой, я закинула поп-корн в рот и залезла на диван с ногами, чтобы было удобнее. — Думаешь, ты забавная? — игриво спросил Брэндон, и его глаза теперь снова сияли. — Мы на это еще посмотрим, — он нажал «Пуск» на пульте и откинулся на спинку дивана. Краем глаза я видела, как он улыбался, хотя и продолжал внимательно смотреть на экран. Где-то на середине фильма я почувствовала, как мои веки тяжелеют, а затем что-то прилетело мне в голову. Я вскинула голову и Брэндон засмеялся, кидая в меня поп-корн. Серьезно? Он хотел это начать? Кивнув в его сторону головой, я встала и потянулась за миской поп-корна на столе. Как только я крепко ухватила ее, то поняла, что он стоял позади меня, и обернулась. Он тряхнул головой с широко открытыми глазами и точно знал, что именно произойдет. Прежде чем Брэндон смог преградить мне путь, я вывалила остаток поп-корна ему на голову и безудержно захохотала оттого, что он просто стоял и позволил мне это сделать. — Не прикольно, Алексис, — он стряхнул поп-корн и выдохнул, затем схватил меня за плечи и толкнул на диван. Взобравшись на меня сверху, он начал щекотать мои ребра, а я извивалась под ним. Возможно, я была тем человеком, который больше всего на свете боялся щекотки, так что, когда его руки опустились мне на бедра, я начала визжать. Несколько штучек поп-корна упали с его волос мне на грудь, и мы начали смеяться, пока наши взгляды не встретились, и это больше не казалось таким уж невинным. Огонь в его глазах заставил меня застыть, и я увидела, как его лицо стало серьезным. Мое сердце заколотилось, когда мы продолжили смотреть друг на друга. Наши ноги переплелись, и смех прекратился. Его глаза неотрывно смотрели в мои, в то время как руки оставались у меня на бедрах. После какой-то вспышки в его глазах он медленно наклонился, и я почувствовала, как его губы прошлись по моей обнаженной коже прямо под шеей. Восхитительное чувство пробежало по моему телу, когда я почувствовала запах свежести, исходивший от его волос, затем он медленно поднял голову вверх. — Отлично на вкус, — пробормотал он, и я увидела кусочек поп-корна у него между зубов, который он должно быть просто нашел на мне. Я думала, что он собирался поцеловать меня. Глупая, глупая я. Он поник, когда заметил мое разочарование, и неловко улыбнулся, вставая. Поднявшись и сев, я сделала глоток вина и повернулась к телевизору. — Алексис, иди сюда, — нежно сказал Брэндон. Я повернулась к нему и увидела, как он вытянул правую руку. — Иди и положи голову на меня, — он едва улыбнулся, когда я придвинулась и положила голову ему на грудь, подтянув ноги. Я почувствовала, как его рука обхватила мое плечо, а сердце билось также быстро, как мое. Он был приятным и теплым, и, вдохнув, я почувствовала тот же запах пряного одеколона, что и в прошлую пятницу. Он начал слегка водить пальцами по моей талии, положив подбородок мне на макушку. Слушая, как его дыхание становилось более ровным, я вскоре сама начала погружаться в сон. — Алексис... На мгновение мне показалось, что я услышала голос Брэндона. — Алексис... — Ммм... — было слишком уютно, чтобы двигаться. — Почти рассвело. Я услышала нежный голос и почувствовала, как его дыхание коснулось моего уха. Когда я открыла глаза, то увидела его яркие, искристые голубые глаза, которые смотрели на меня. — Ты храпишь, — сказал Брэндон с ухмылкой. Потерев глаза, я села и поняла, что была не в той комнате, в которой заснула. Я была в его спальне. Офигеть! Я была в его постели! Ладно, успокойся, должно быть, он перенес меня сюда. — Что? Мм... — мне нужно было кофе. — Почему ты дал мне заснуть? — Ты выглядела уставшей, — ответил он, встав с корточек у кровати. — Почти шесть. Он протянул мне чашку. Кофе. Мужчина моей мечты... Он еще раз улыбнулся и вышел из комнаты. Сделав глоток кофе, я огляделась и была весьма удивлена тем, что увидела, или чего не увидела. Комната была... пустой. Кроме чемодана в углу, обычной кровати, комода и письменного стола здесь реально больше не было ничего, что делало бы комнату более, ну, не знаю, уютной? Кажется, Нейл был прав, когда сказал, что Брэндон не останется здесь надолго. Мой желудок свело от этой мысли, я поставила кружку с кофе на тумбочку и встала с кровати. — Где ты спал? — спросила я, когда он вернулся в комнату. Он откашлялся и несколько минут пристально смотрел мне в глаза. — Я спал... я спал на полу, — Брэндон запнулся, из чего было видно, что ему было немного не по себе, и я подумала, что, возможно, в любом случае самое время возвращаться к себе в общежитие. Совсем не хотелось объяснять ребятам, где я провела ночь, несмотря на то, что все было очень невинно. — Мне действительно было приятно провести с тобой время, Алексис. Подумай над своим ответом, неудачница! — Поп-корн повлиял на мое решение, — сказала я, направляясь к двери спальни. Он легко засмеялся, следуя за мной в гостиную. — Хотя, спасибо. Мне тоже понравилось. Я прошла мимо дивана и не увидела раскиданный нами попкорн: он все убрал, пока я спала. Открыв дверь и переступив через порог, я повернулась, чтобы посмотреть на него. Брэндон облокотился о дверной косяк. — Удачи с прослушиванием, — он сунул руки в передние карманы своих штанов. Похоже, он нервничал. И выглядел грустным. Выглядел... чертовски красивым. — Думаю, мы увидимся позже. — Конечно, — ответила я, развернулась и пошла к выходу. «Позже» не означало, похоже, достаточно скоро, и с такими мыслями я определенно должна была приготовиться к провалу.