Часть 72 из 117 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Ближе к вечеру браслет связи вновь завибрировал. Берт в это время как раз ужинал и, покосившись на экран, улыбнулся — Валлиус.
Удивительно, как Брайон продержался столько времени. Наверное, думал, что он сам будет его беспокоить, расспрашивать про Эн, а Берт проявил поразительное отсутствие любопытства, и главврач Императорского госпиталя заподозрил неладное.
Арманиус на его месте тоже бы всполошился. Но… он просто не мог повторять сценарий «прошлой» жизни и точно так же расспрашивать всех об Эн. Зачем? Никто ведь не будет играть в Гектора Дайда и пытаться выяснить, откуда у Берта информация.
— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовалась проекция Йона, которую Арманиус мог различить только в общих очертаниях.
— Лучше. И ожоги проходят, и вижу чётче. А контур… ну уж какой есть. Выживу и с таким.
— Ещё рано отчаиваться, — возразил Валлиус. — Эн только начала лечение. Она, знаешь ли, вполне способна сотворить чудо.
— Знаю, — Берт улыбнулся и почувствовал себя отомщённым за «прошлую» жизнь, когда Брайон запнулся и замолчал на полуслове.
— Я как-то ожидал, что ты будешь меня расспрашивать про неё, — признался он в конце концов через несколько секунд. — Даже прокручивал в голове, что буду тебе отвечать. А ты… к кому-то другому, что ли, обращался?
— Ну да, — пожал плечами Берт. — Я же понимал, что ты мне ничего не расскажешь. Вот и выяснил всё у парочки коллег.
— Угу. Ну… и что ты думаешь?
Арманиус усмехнулся. Что он думает? Ответ был очевиден.
— Что я идиот.
* * *
На следующий день, когда я пришла к ректору, в окно светило яркое солнце, и я на миг зажмурилась… и замерла, услышав радостный голос Арманиуса:
— Эн, я тебя вижу! Пока не очень чётко, но уже гораздо лучше! Подойди поближе.
— Конечно, видите, — проворчала я, чтобы скрыть неловкость, и подошла к дивану, на котором сидел архимагистр. Он счастливо улыбался, вглядываясь в моё лицо. — Завтра-послезавтра зрение полностью восстановится. И ожоги скоро совсем пройдут. Как у вас с ходьбой?
— Неплохо. — Он всё смотрел на моё лицо, словно не мог насмотреться. Эн, о чём ты вообще?.. Просто он видит тебя в первый раз! Ему интересно! — Я уже почти не спотыкаюсь каждую секунду.
Я не выдержала и рассмеялась.
— Хорошо, я очень рада. Снимайте халат и ложитесь, начнём с ожогов. Сегодня мы с вами в последний раз займёмся ими и глазами, а с завтрашнего дня уже будем только контур восстанавливать.
Архимагистр согласно кивнул, и я приступила к делу.
Ожоги действительно почти прошли, но в этом был и определённый минус. Тело ректора из больного становилось здоровым, а значит, привлекательным. Нет, в любом другом случае я не обращала бы на это внимания, но… не в этом.
И периодически мне нестерпимо хотелось остановить движение ладоней, сжать пальцы, почувствовать тепло кожи… Неправильные мысли. Но если бы я могла их контролировать!
— Завтра Совет архимагистров, — заговорил вдруг Арманиус, и лицо его при этом было каким-то странным. Словно он ощущал неловкость от того, что именно говорил. — На нём будут обсуждать закон, который лоббирует Арчибальд. Про титулы не по наследству, а за заслуги перед империей.
Я, еще не отошедшая от мыслей про то, как мне хочется просто погладить кожу ректора — без всякой мази, — не сразу поняла, о чём он говорит. А когда поняла, всё равно не поняла, при чём тут я.
Между тем Арманиус продолжал:
— Что ты думаешь об этом законе, Эн?
— Ну… — протянула я, заканчивая с грудью, и попросила: — Переворачивайтесь. Я думаю, что он необходим, но… вряд ли его примут.
Архимагистр кивнул, переворачиваясь ко мне спиной.
— Да, я тоже так думаю. Сейчас у нас по сути временное рабство. Не-аристократы учатся и работают, но при этом они обязаны платить налоги, в отличие от аристократов. Лишаться постоянного притока денег нет никакого смысла.
— Несправедливо.
— Конечно. Но ты сама всё понимаешь, Эн. И Арчибальду, если он хочет добиться успеха, стоит прописать в законе более чёткие условия дарения и передачи титулов. То, что я видел пару недель назад — этого слишком мало. Ему следует подойти к этой работе более скрупулезно, расписать всё подробнее, но если Арчибальду скажу об этом я, он не станет меня слушать.
— Почему? — я удивилась. Его высочество никогда не производил на меня впечатление человека, который не умеет слушать, да и… он ведь начальник Арманиуса.
— У меня с ним не слишком хорошие отношения. Так уж получилось. К моему мнению принц не прислушается. А времени уже в обрез, совет завтра. Поговори с ним сама, Эн. Арчибальду нужно надавить на слабые места архимагистров не-аристократов, и на титулованных магов, которые хотели бы, например, жениться на не-аристократках. Таких в совете достаточно.
Я задумчиво намазывала ректору спину, не обращая внимания, что я уже не столько намазываю его, сколько просто глажу.
С учётом того, что случилось накануне… Конечно, мне совершенно не хотелось встречаться с Арчибальдом. Но закон… Его необходимо принять.
— Хорошо, — сказала я в итоге. — Я поговорю с ним, обещаю.
И только в тот момент, когда Арманиус удовлетворённо кивнул, я неожиданно осознала…
Защитница, а с чего он решил, что принц будет меня слушать? Поначалу я не задумалась об этом, увлечённая собственным наваждением, но теперь…
Неужели до ректора тоже доходили слухи про нас с Арчибальдом? Хотя нет никаких «нас», есть отдельно я и отдельно принц.
— Архимагистр… — начала я неуверенно, но он меня перебил:
— Эн, ты можешь называть меня просто Бертран или Берт. Мы ведь уже не в университете, да и архимагистр из меня теперь так себе.
От неожиданности я замерла, растеряв свои вопросы.
— Я буду рад, если ты оставишь официальность. Но, конечно, это твоё дело, и если тебе некомфортно, я не обижусь.
Вместо ответа я пробормотала:
— Переворачивайтесь, займёмся глазами.
Арманиус послушался, никак не прокомментировав отсутствие моего ответа на своё предложение. А я поспешила сменить тему. Пока окончательно не сошла с ума от смятения и неловкости.
— Почему вы думаете, что Арчибальд будет слушать мои советы по поводу доработки закона? Я ведь… — Я запнулась, но всё-таки закончила: — …Я ведь ему никто.
— Ты его вылечила, — пояснил ректор, глядя на меня внимательно и серьёзно. — И он доверяет тебе, Эн. Мы всегда доверяем врачам, которые нам помогли.
Я улыбнулась, расслабляясь.
— Так говорит Валлиус.
— Я знаю, — архимагистр тоже улыбнулся. — Именно у него я эту фразу и подхватил.
* * *
В этой реальности совершенно не хотелось просить Эн поговорить с Арчибальдом и подталкивать их к сближению. Но менять прошлое подобным образом не стоило. И если тогда Эн беседовала с принцем, то и сейчас она должна с ним побеседовать. Арчибальд послушал её, доработал закон, и кто знает, что будет, если пустить всё на самотёк в угоду собственной ревности.
Хотя искушение и было.
А ближе к вечеру, когда Берт изнывал от мыслей, как там проходит диалог Эн и Арчибальда, к нему домой вдруг заявился Гектор Дайд. Причём не перенёсся при помощи пространственного лифта, хотя допуск на перенос у него был, а постучал в дверь, словно пришёл с официальным визитом.
Но, если судить по знакомой по прошлой реальности длинной деревянной коробке, визит всё же был неофициальным.
— Что-то случилось? — поинтересовался Берт, глядя на то, как Гектор вешает верхнюю одежду в шкаф в прихожей.
— Случилось, — пробормотал дознаватель. — Когнитивный диссонанс случился.
— Э-э-э…
Дайд захлопнул шкаф и, повернувшись к Арманиусу, потряс коробкой с сигарами.
— «Там» мы с тобой курили после нападения на Эн. «Здесь» нападения не будет, ручаюсь. Так что же, не покурим?
Берт расхохотался и махнул рукой, приглашая Гектора на второй этаж.
Минут через двадцать, когда в теле появилась приятная расслабленность — правда, зрение при этом чуть сильнее затуманилось, — Арманиус поинтересовался:
— «Там», как я понял, на меня должны были совершить покушение?
Дайд с наслаждением выпустил в воздух целую струю дыма и кивнул.