— Теперь я даже понимаю ректора Фалгера, почему он так радостно передавал ваши документы, и почему ваше личное дело чистое. Он просто не мог ничего доказать. К вам не просто подкопаться, да, Николь? Театрально вздохнула, состроив утомлённый вид. — Магистр Кан, у меня был очень напряжённый день, позвольте мне отправиться к себе и отдохнуть? — Конечно, мисс Камелье, — улыбнулся Ректор. — Но не думайте, что я не буду за вами следить. «Да на здоровье…» — подумала, а в ответ лишь почтительно склонила голову. А теперь спать-спать и ещё раз спать. Но сначала нужно подготовиться к ночи, не думаю, что высокомерные стервы легко простят меня. А после разговора с ректором и заслуженного наказания они будут особенно злыми… 9. Происшествие в столовой Глава восьмая Думала соседки мирно читают или готовятся ко сну, а они о чём-то с жаром спорили. Их крики были слышны ещё в коридоре и что-то мне резко захотелось возвращаться. В Академии Искусств я как-то успела привыкнуть к одиночеству. В небольшой, со вкусом и изяществом обставленной, комнате я чувствовала себя более чем комфортно. Задержала вдох, дала себе несколько секунду на восстановление душевного равновесия, и толкнула дверь. — А тебе говорю, что на лярв нужно ловушку ставить. Их вообще так просто не уничтожить, — доказывала рыженькая. — Лярвы низшего порядка, — светленькая качнула головой. — Хватит «замкнутого круга». — Что вы спорите? Нам по нечисти зачёт только через три месяца сдавать, — спокойно заметила третья и обернулась на меня. — О, новенькая! Ты боишься гульв и лярв? — Впервые слышу, — отозвалась я. — Но собираюсь ликвидировать этот пробел в своих знаниях. А они страшные? — Ну как сказать… — рыженькая задумчиво выпятила губы. — Гульвы — это женщины, которые погибли насильственной смертью, которых не похоронили по всем правилам. Иногда они превращаются в неспокойных духов, или даже буйных, а иногда восстают. — Они очень страшные! — скривилась светленькая. — Наполовину лысый череп, вытянутое, как у волка лицо и острые зубы. — Гульвы охотятся по ночам и, вгрызаясь в горло, выпивают всю кровь, — важно заметила третья. — А лярвы — это утопленницы. Тоже женщины. Сказать, что я потеряла дар речи, всё равно что назвать Клариссу милой. Я как-то не задумывалась, что некромантия, это не просто подчинение магии смерти, что она имеет прямое назначение. И это назначение — уничтожение нежити и нечисти. — Спасибо за полезную информацию, — сдержанно поблагодарила и подошла к своему неразобранному чемодану. Интересно, я успею вызубрить всю классификацию нежити за ночь? — Эй, Николь, да? — обратились ко мне. Повернулась через плечо и вскинула бровь. — Ты на ужин идёшь? Или фигуру бережёшь? — насмешливо поинтересовалась рыженькая. — Фигуру? — удивилась притворно. — А она у меня есть? Соседки иронию оценили. — Очень смешно. Значит идёшь? Тогда собирайся. Я бы предпочла сегодня из комнаты не выходить и время не тратить, но лучше я сегодня узнаю, где находится столовая, чем завтра с утра буду в панике метаться. Да и поужинать не мешает. Как утром приехала, так и не ела. Даже удивительно, что после всех событий аппетит не пропал. Правда, через несколько минут, я успела пожалеть о своём опрометчивом решении. Как-то я не подумала, что в столовой соберётся вся академия. Мы вошли в просторный зал с длинными столами и не успели сделать трёх шагов, как посыпалось со всех сторон. — Эй, Недотрога, иди к нам! — кричал какой-то парень, махая мне рукой. — Ты, правда, настолько невинна? — хохотнули с другого конца зала. — Хочу убедиться. Идёшь? Дружный смех сотряс стены помещения. — Недотрога-недотрога, а сыграй мне что-нибудь на рояле, — протянул высокий парень совсем близко рядом со мной. Едва сдержалась, чтобы не стереть его пошлую улыбку металлическим подносом для еды. — Недотрога? — удивилась моя рыженькая соседка. — Ты когда прозвище получить успела? Мне бы её неведенье и непосредственность… — Ты с какого мира? — закатив глаза, поинтересовалась светленькая. — Недотрога — это ученица Академии Искусств, — деловым тоном заметила третья. Со всех сторон раздавались смешки и «заманчивые» предложения, но мы, не реагируя, продвигались к раздаче. — А почему вас так называют? — удивилась рыженькая. — Гм… — озадаченно потёрла лоб, подбирая правильные слова. — За поведение, наверное. Учениц академии так воспитывают, что сложилось о них некое общее представление, которое и повлекло за собой появление этого прозвища. Недотроги сдержанные, не допускают вольностей по отношению к себе, манерные и утончённые. Принято считать, что мы не понимаем шуток, зато превосходно играем на рояле, пишем картины и вышиваем полотна, — подавила улыбку и взяла поднос. — На самом деле, в Академии Искусств могут обучаться только аристократки. А взять в жёны ученицу академии, считай дело чести, — и всё же я усмехнулась. — Ты, наверное, очень расстроилась, — сочувственно произнесла светленькая. — Попасть к некромантам… — Но сами вы не выглядите расстроенными, — иронично заметила я. — Мне все предлагают дар запечатать, а что же вы? Не было такого желания, если магия смерти так сильно влияет на сознание и подсознание? Девочки переглянулись. Рыженькая поманила меня пальцем и, после того, как я наклонилась, шепнула. — Некромантия — это деньги. Огромные деньги, Николь… — Император щедро платит некромантам, — кивнул третья. — Ни на одной профессии в Нисхельме столько не заработаешь. — А мы девушки простые, — пожав плечами, призналась светленькая. — У меня куча братьев и сестёр, я матери помочь мечтаю. Дом купить побольше и поближе к столице. И у каждого здесь есть причина «почему». — Ясно, — отозвалась задумчиво, по-новому глядя на сидящих за столами адептов. А ведь, правда, практически все они из простых семей и мало кто может похвастаться положением. А деньги — это, наверное, весомый стимул, чтобы стараться. Протянула подавальщице поднос, с сомнением рассматривая… эм-м… месиво в котлах. — Но тебе можно о деньгах не волноваться, — мечтательно причмокнула рыженькая. — Ты обеспеченная, это сразу видно. Так что через месяц можешь подавать Императору прошение на запечатывание дара. — Ну да… — отозвалась я, не собираясь никого разубеждать. Я и сама пока толком ни в чём не уверена, да и магия себя особо не проявила. Может, через неделю я волком взвою. Мне навалили в тарелки разной по цвету кашицы и вернули поднос. Замечательно… — Николь? Не хочешь составить мне компанию? — властно протянул рядом знакомый голос. Повернулась, сталкиваясь с карими глазами Крайдена. И почему мне его лицо кажется таким знакомым? — Извини, я с девочками, — произнесла вежливо, пытаясь его обойти, но Крайден преградил путь. — Уверена? Тебе лучше держаться поближе ко мне, а не к девочкам, — зло-иронично выплюнул он, скалясь. Соседки мои притихли, потупив глазки. Подняла взгляд и произнесла спокойно: — Я сама решу к кому мне держаться поближе, а от кого подальше. Лицо Крайдена перекосило. — Уверена? Это тебе не Академия Искусств, здесь с тобой никто церемониться не станет. Мало ли, что может произойти… — А ты мне угрожаешь? — поинтересовалась непринуждённо. — Или так неумело предлагаешь своё покровительство? Или это новый способ ухаживать за девушкой? В столовой воцарилась такая гнетущая тишина, даже поварихи замерли. И чего? Ему никто не отказывает что ли? Или все боятся? Местный «король»? Крайден хмыкнул, нервно покусывая губу. — Зря ты так. Я же от всей души… — шагнул ко мне и прошептал в самое ухо: — Я ведь могу быть грубым. А моим ребятам ты очень понравилась… Это намёк? Снисходительно улыбнулась и отстранилась так, чтобы видеть глаза этого самоуверенного мерзавца. — Ты что-то конкретное мне предлагаешь?.. всё в толк взять не могу. Если нет, то извини, — притворно улыбнулась и обошла парня, направляясь к свободным местам. Внезапно кто-то выставил в проход ногу, которую я из-за подноса не заметила. Запнулась и полетела вперёд, всё ещё пытаясь удержать несчастный поднос. Уже приготовилась ко встрече с твёрдым полом, как меня кто-то поймал. Тарелки перевернулись… Я повисла в сильных руках, почти распластавшись на полу. По форме Каяна стекал мой ужин. Мне тоже досталась, испачкалась в каше знатно, но… холодный взгляд Каяна прямо вытряхивал из меня душу.