4. Первая встреча Глава третья В приёмной ректора сидела симпатичная женщина, вопреки моим ожиданиям. Да, я представляла умертвие с болтающимся глазом и полуотвалившейся челюстью… Женщина подняла уставший взгляд серых глаз, печально вдохнула и махнула рукой в сторону двери. После чего снова уткнулась носом в документы. Только коснулась позолоченной круглой ручки, как меня окликнули. — А, подожди! — женщина вышла из-за секретера. — Отнеси ему чай. А то… сил уже нет. — Эм-м… хорошо, — кивнула и забрала из рук женщины круглый поднос с единственной большой кружкой на нём. В кружке плавали травы. Сдержалась, чтобы не скривиться и постучалась, одной рукой удерживая поднос. — Войдите! — прогремел могучий голос. Магистр Кан сидел за массивным столом из чёрного дерева и смотрел на меня из-под хмурых густых бровей. Крепкие руки лежали на столе, тяжёлый взгляд направлен на меня. — Слишком хрупкая, — недовольно поморщился он, вынося вердикт. — И что прикажешь с тобой делать? … от некроманта так фонило магией смерти, что я едва могла дышать. Теперь понятно, почему доставку отвара поручили мне. — Ваш чай, магистр Кан, — произнесла вежливо и поставила поднос на стол. — Может, дар запечатаем и не будем мучиться? — осторожно предложил он, придвигая к себе кружку. Расправила подол платья и посмотрела магистру в глаза. Янтарные, сверкающие силой. — Даже не дадите мне шанса? А как же приказ Императора? — А ты хочешь? — поинтересовался ректор, опустив вопрос о приказе. — Хочешь испытать на себе влияние магии смерти? — Причём тут это? — искренне не поняла. — Меня перевели учиться, а влияние магии лишь побочное действие. В Академии Искусств мне постоянно приходилось делать то, что не хочу, это тоже было своеобразным побочным действием. Так какая разница? Ректор удовлетворённо хмыкнул и провёл по длинным белоснежным волосам. Такой редкий для некроманта цвет… — Определю тебя к специалистам. Прямого контакта с нежитью иметь не будешь, но кладбище станет твоим вторым домом. Придётся много учить и проводить море экспериментов. Справишься? Или мечтала сразу в приграничье отправиться и один на один с гулем сразиться? Он так шутит? Своеобразно, однако… — До недавнего времени, я вообще не думала о карьере некроманта, поэтому меня вполне устроит курс специалистов. Магистр Кан откинулся в кресле, сцепив руки в замок и устроив их на животе. — Твоя характеристика блистательна и чиста как слеза младенца, но что-то мне подсказывает, что господин Фалгер просто тщательно почистил твоё личное дело, не так ли? — Не могу знать, магистр Кан, — отозвалась спокойно. — Господин Фалгер не отчитывался передо мной. Ректор запрокинул голову и приглушённо рассмеялся. Выдохнул и провёл пальцами по лбу. — Сейчас отправляйся к куратору первого курса специалистов, магистру Моргану Тайли, его сможешь найти в третьем корпусе, на первом этаже. Отнеси ему папку с твоими документами и возьми расписание занятий. — Благодарю, — взяла папку и учтиво склонила голову. — И Николь… — ректор таинственно замолчал. — Я очень надеюсь, что, если у тебя возникнут проблемы, ты не будешь решать их кардинальными методами, а придёшь ко мне. — Кардинальными методами? Это какими? Покончить жизнь самоубийством? — спросила, обернувшись. Глаза ректора наполнились болью. Такой острой, что кольнуло под рёбрами… — Не все выдерживают… — уклончиво ответил он и схватил кружку со своей травяной отравой. Я тихо выскользнула за дверь. Служащая даже не заметила моего ухода, она сосредоточенно потирала виски. Неудивительно. Слышала, от некромантов у обычных людей сильно болит голова. Но зато они хорошо платят… Я надеялась, что мой первый день в академии не будет насыщен событиями — крысы вполне достаточно. Но начался перерыв и коридоры заполнились адептами. Шумные. Горластые. Резкие. Они высыпали из кабинетов, сбивая друг друга с ног, и, не переставая хохотать, выкрикивать ругательства и о чём-то спорить. Несколько раз меня задели сумкой. Один раз наступили на ногу. И всё же снесли… Здоровенный парень налетел на меня и едва не придавил. Я просто чудом успела откатиться, а он приземлился рядом. — Эй! Ты чего под ногами путаешься?! — возмущённо начал он, поднимаясь. Но увидел меня и умолк. Рыжие брови поползли вверх. — Недотрога? — насмешливо хмыкнул, окидывая меня заинтересованным взглядом. — Вот так встреча. Эй, парни! Гляньте, кто тут у нас. Начинается… подавила вздох и поднялась, отряхивая ладони и платье от пыли. Меня медленно окружали. — Костлявая, — язвительно хмыкнула девушка с чёрными тугими косами. — Как ты любишь, Шэй. И снова смех. — Я спешу, прошу меня извинить, — произнесла отстранённо и попыталась пройти между девушкой и рыжим парнем. Шэй, кажется… — Спешит она, — усмехнулся девушка. — Наверное уже нашла «подарочек» и торопиться нажаловаться куратору. Резко остановилась и развернулась к ней лицом. — Так это твой питомец? — спросила равнодушно. Голоса стихни. — Питомец? Может, и мой, — высокомерно бросила брюнетка, демонстративно разглядывая ногти. — Нет, не твой, — спокойно произнесла я. — Смелости не хватит. Да и опарышей, наверное, боишься. Брюнетка густо покраснела, что очень бросалось в глаза. Такая бледная кожа… и такие красные пятна. — Да ты… — она шагнула ко мне, стиснув зубы, вероятно, намереваясь ударить. — Эй?! — окликнул меня женский музыкальный голос. — Это я сделала. И что? — высокая, воинственно настроенная и широкая в плечах, блондинка скрестила руки на пышной груди, которую обтягивала голубая рубашка с эмблемой академии. Мои губы растянулись в широкой предвкушавшей улыбке. Шагнула к ней навстречу и протянула руку. — Меня зовут, Николь. У тебя потрясающая крыса. Непросто было её притащить в корпус? Руки не испачкала? А в какой комнате ты живёшь? Блондинка растерялась от такой наглости, недоумённо моргая. — Впрочем, неважно, — беспечно улыбнулась я. — Я и так узнаю. А теперь, извините, хочу отнести документы и забрать у куратора расписание, — развернулась, раздвинула преградивших путь адептов и направилась по коридору. Далеко уйти не удалось. Из кабинета вышел парень в распахнутом пиджаке, забрасывая на плечо сумку. Сумка ударила меня точно по лицу. — Т-с… — зашипела, прижимая руку к носу, но тут же отдёрнула её и подняла взгляд. Парень зачесал пшеничные волосы набок и смотрел равнодушно. В зелёных глазах не было ни единой эмоции. Лишь пугающая гнетущая пустота. От него веяло холодом и неприятностями. Не думаю, что уместно у него просить извинений. Лучше вообще держаться подальше. Уже хотела обойти, как раздалось… — Эй, Каян! Тебя куратор вызывает. Машинально обернулась на хрипловатый приглушённый голос и склонила голову. Лицо знакомое… Острые скулы, тёмные волосы… Каян прошёл мимо, задев меня плечом и даже не шелохнулся. А я едва устояла. Ну и силища у него… — Привет. Меня зовут, Крайден, — парень, что позвал Каяна, протянул мне широкую ладонь. Улыбка насквозь фальшивая, в глазах ненависть… что он собирается делать? Оторвать мне кисть и размахивать ей, словно знаменем? — Николь, — отозвалась ровно, проигнорировал приветствие. — Думаю, вам пора на занятия, а мне к куратору, — произнесла это и поспешила по коридору, ощущая на себе десятки заинтересованных взглядов. 5. Первая часть плана