Часть вторая Степного коня на конюшне не удержишь Высоко в небе висел золоченый диск убывающей луны, посылавший на Землю свои туманные лучи, в свете которых старый некрополь, находившийся не слишком далеко от МКАД, казался сравнительно небольшим. Здесь уже лет тридцать как никого не хоронят. Она припарковала машину возле центральных ворот, к которым подходила асфальтированная дорога, вся в ухабах и выбоинах. Через кованую калитку, проскрипевшую на давно не смазанных петлях, вошла за ограду, под запущенную сень, наверное, вековых деревьев. По обе стороны широкой аллеи располагались старые могилы, вычурные памятники на которых смазанными контурами просматривались под призрачным светом ночного светила. Над ними вырос уже настоящий лес, местами казавшийся непроходимым. Продефилировав метров сто, она сошла в боковушку и пошла по узкой замысловатой дорожке мимо утопающих в зелени и темноте старых склепов и памятников. Здесь, под тяжелыми гранитными плитами, которые в силу заброшенности кладбища едва-едва проглядывали из высокой травы, под статуями различных скорбящих ангелов и просто под высокими пирамидальными монументами покоились вечным сном люди попроще. Она шла, исподволь разглядывая надгробья, выискивая то, что по приметам должно соответствовать требованиям намеченного действа. Жанна Викторовна, невысокая, не лишенная изящества, еще сравнительно молодая женщина, сейчас не боялась чужого внимания, включая внимание потусторонних сил, а потому не прятала жестокого взгляда и холодного изгиба губ. Плавно, как нацелившаяся на птичку кошка, она ступала по когда-то непонятно кем протоптанным дорожкам. В этот момент трудно было поверить, что кто-нибудь захотел бы приласкать ее, проявить нежность и дождаться ответной нежности от нее. Жанна Викторовна – ведьма. Таких, как она, в народе называют черными. И действительно, она относится именно к такому классу ведьм – чернее не бывает. Хотя ведьмовское сообщество так же разномастно, как и у обычных людей, не владеющих какими-либо запредельными знаниями и умениями. Вот она – могилка, обособленная от остальных. Не так чтобы на отшибе находится, но и не рядом с другими. И обойти ее можно со всех сторон света белого. В колдовском манускрипте обо всем этом прописано четко: «Коль калитка закрыта, не открывай, ищи ту, что без калитки или с открытой калиткой. Поклонись той могилке низехонько, да можно не раз, а несколько. Да поздравствуйся с покойником, попроси прощеньица, что тревожишь его сон-полсон непробудный. Встань, глядя на запад-сторону, читай над могилой заговор. Как скажешь слово перво, бери с могилы землицы левой рукой. Держи руку в кулаке, пальцев не разжимай. Дочитаешь по первому разу, встань лицом на юг; дочитай по второму разу на восток; читай по третьему разу и бей поклоны, смотри на север. Поклон в конце клади трижды. Калитку закрой. Домой иди не оглядываясь, не разговаривая…» А просить было о чем. Ох, было! Задумала парня под контроль взять, а мальчишечка намеченный, видать, непростой. Ой непросто-ой! И потому лишь старое колдовство, по крупицам, можно сказать, по крохам собранный с одежды племянницы биоматериал, помощь собственного большачонка, по обоюдному договору присосавшегося к своей носительнице и, естественно, помощь Повелительницы Ночи сию преграду сокрушить смогут. Не могут не сокрушить! В книге ведьмовской мудрости о силе Великой Повелительницы недвусмысленно говорится: «Давным-давно, очень давно, так давно, как только смертный себе представляет, мир спал вечным сном в объятиях ночи. И вот в темном и черном чреве пустоты зародился Дух, Дух проснулся и облекся в Душу – Душу Великой Повелительницы Ночи. Шаги ее стали первым ритмом творения, ее танец закрутил и закружил пустоту и создал сердце. Именно этот первый стук сердца стал звуком, стал ритмом, стал силой, стал бесконечной любовью. Кружась в танце, Душа Повелительницы создала материю и дыхание, раскрылись глаза, а от глаз появились краски. В танце и в любви был создан мир и все сущее. И целое разделилось надвое. И одна стала двумя с разными лицами, с разными Душами, но с одним Духом – Духом Великой Матери. И стало у одного имени два. Они вскормили грудями своими злаки, деревья, зверей. Вдохнули в них жизнь от дыханья своего, дали душу каждому пробивающемуся ростку жизни. Одна Мать в чреве своем вынашивала, на белый свет детей своих отдавала, вторая, яко корова, небесным молоком вскармливала, живой водой из великого сосуда жизни напаивала. Одна со щитом в мир приходила, врата для Солнца создавала, вторая – лучами глаз своих, как стрелами, утробу первой семенами наполняла, и увеличивалось многообразие ростков жизни. Давая жизнь, она, однако, и смерть давала тоже, врата для Звезд, Луны открывая. Как Луна каждодневно купается в водах жизни и возвращается в мир обновленной, как Луна каждый месяц умирает и рождается, так и души всех живущих возвращала из Смерти, из Мрака с новыми силами. Две богини с разными душами, с разными лицами, но с одним духом Великой Матери Вечности, Матери Времени и Порядка, Дочери Хаоса, и разделили мир надвое. Как два начала, что образуют силу мира, – то Свет и Тьма. Друг друга обгоняют обе: Свет делается Тьмой, Тьма – Светом. Одна ночами и с мечом на диком Ветре-Вихре мчится иль ходит по ночному лесу, купаясь в лунном свете. При свете дня другая по полям гуляет, щитом своим нас, детей своих, ограждая. И звери сняли шкуры, на ноги встали. Им в дар к душе был даден Дух – Дух Повелительницы Ночи! Сложились уста и разомкнулись – и пронесся звук; звук стал слогом, слог – словом, и имена богинь услышал мир! Одна дала любовь и страсть. Другая – ревность и ненависть. Одна дала прощение. Вторая месть в сердца вложила. Их две – Дух один и два лица. И дали они людям чувства, разум дали, богов и духов миру подарили, заклятьям научили и требы класть! И дочерей своих к Великой Книге Таинств подпустили! Читайте и учитесь у природы. Их две – Дух один и два лица, два имени в одном. То День и Ночь. То Лето и Зима. То Жизнь и Смерть». Выбранная Жанной сторона – темная. Она приверженка Ночи, и на этом поприще добилась немалого… Возвращалась. Шла не оглядываясь. Издали за спиной заслышала вой. Остановилась, прислушиваясь. – Чтоб тебя черт побрал! – возмутилась вслух, даже зубами от расстройства скрипнула. Примета плохая… Попытка заглянуть в себя. Сергей Рязанцев А жизнь-то, в общем, налаживается. После выпускного несколько дней прошло. В режим вошел – облегченный, больше на каникулярный похожий, но все же режим. Подтверждение о том, что по баллам в институт на бюджет прошел, еще до выпускного получил. Теперь вот время было документально все оформить и до начала занятий отдыхать от трудов праведных, в самом себе поковыряться. А непоняток все больше набиралось. Что-то с ним не так, а вот что – умереть не встать – ясности никакой. И главное, спросить не у кого. В зеркало глянет – фейс точно его. Вот только почему простоватое выражение на лице поменялось? А еще привычная худоба, костистость убралась. Щеки жиром не заплыли, но контуры сгладились. И глаза… Взгляд изменился. Цепкий. Оценивающий. Слегка насмешливый, будто в зеркало не на себя любимого смотрит, а на человека со стороны. При этом, изучая все перемены, произошедшие с ним, спокоен как удав. Про мышцы на всем теле и разговора нет. Такое ощущение, что он в «качалку» лет восемь ходил и смеси ложками жрал не запивая. Не Шварценеггер, конечно, под кожей мышцы – сплошные жилы, на животе – рифленка, как на стиральной доске, былой сутулости и в помине нет, но все же… И снова здорова! А тату откуда взялась? Ну откуда? Ладно бы что-то стильное наколол или накололи. А то ведь даже не иероглифы, не руны! Рисунок с буквицами… Н-да! Информации нет! На все остальные неразрешенные вопросы ответов тоже нет. Вот почему каждое утро добрый мальчикодуванчик ни свет ни заря как ужаленный подскакивает, а поднявшись, норовит на зарядку сбежать? Так ведь и последующие действия напрягают. Чувствует, что пробежки ему мало, а разминка превращается в чуждый для него комплекс физических упражнений, проводимых на автомате мышечной памятью. Он что, ушуист какой? Боец смешанных единоборств подпольный? Нет. То, что его тело, помимо сознания, на спортивной площадке вытворяет, на китайскую гимнастику не похоже. Собачники – это те, которые ранние птахи, выгуливающие своих четвероногих питомцев так, чтоб на работу пораньше успеть, – глазеют на новоявленного спортсмена с неподдельным интересом. Не часто увидишь, чтоб человек так над собой измывался, выкручивая тело как гуттаперчевый, при этом наращивая скорость движений, финтов и уклонений. Попробовал раз забить на утренний моцион – пожалел об этом. Весь день насмарку. Скучно и грустно стало, даже информация из соцсетей по интересующей Сергея теме серой показалась. Вот то-то и странно! Засыпая после насыщенно прожитого дня, решил: с таким положением дел мириться нельзя, нужно что-то предпринять, и чем быстрее, тем лучше. Вон в центральной библиотеке умных книг по психологии сколько! Если ко всему, с ним происходящему, с умом подойти, уверен: хоть какой-то ответ найдется. А если ничего не делать, запросто и в дурку загреметь можно. Сон мягким покрывалом укрыл сознание, заставил расслабиться. Девять часов утра. В окрестностях родного района. Рядовое кафе, мимо которого иной раз прошел бы и не заметил, что оно есть Утро само по себе оказалось для Рязанцева неожиданным. На удивление поздно проснулся, услышав, что пришедшая Стефания Германовна гремит в прихожей ключами. Ну а кто еще? Глянул на часы. «Ё-о-о! Вот это я поспал! Девять с копейками. Опять весь день плющить будет». На ноги подхватился. Вспомнил: «В библиотеку!» Сам себе не мог объяснить, почему сознание, каждое утро в один и тот же час толкавшее его на спортплощадку, вдруг изменило обычному для себя распорядку, заставив проспать. Выйдя из дома, привычным путем направился к станции метро. Пройдя две сотни метров, на перекрестке вдруг почувствовал сильное желание перейти дорогу и свернуть направо. Неосознано подчинился, решив с библиотекой разобраться позже. Асфальтированные ровные тротуары в этом районе были обсажены старыми деревьями. Сергей просто брел, казалось, не разбирая дороги, и через какое-то время, миновав небольшой проход между пятиэтажками, свернул, вскоре очутившись перед дорожной магистралью, по обеим сторонам которой кипела повседневная жизнь мегаполиса. Городские высотки, металлическая ограда сквера с запущенной зеленью кустарников за ней, магазины с красочно оформленными витринами, кафешки, у которых по летней поре столики вынесены на тротуар. Народ, частично в масках на лицах, частично без них, деловито снует по своим делам, создавая привычное мельтешение московского быта. Он осмотрелся. На ум пришла запоздалая мысль: «Какого черта?.. Что я здесь забыл?» Мысль пришла и как-то быстро выветрилась. Захотелось зайти в помещение частного общепита рядом с тем местом, на котором встал и задержался. Нет, он не был голоден после утреннего чая с рогаликом, которые ему навязала домоправительница, но о чашке кофе подумал. Противореча всем позывам, ломая через колено глупую хотелку, сделав над собой усилие, он зашагал мимо столиков на тротуаре, заполненных посетителями на четверть посадочных мест. Не тут-то было. Сергей, словно вкопанный в асфальт столб, встал на месте, ощущая под ложечкой странный легкий дискомфорт. Вроде бы услышал… гм, отчетливый голос. Или показалось? Обернулся. Нет, это не из кафе окликают. Да и окликать-то некому! Официантка в униформе заведения, клиенты, по большей части молодежь. Лица незнакомые… Голос вновь зазвучал и как бы в глубине мозга прошелестел. Был он какой-то отдаленно знакомый, чем-то неуловимо узнаваемый. Вот только чем? Тембром. Да-да! Именно тембром. «Зайди в кафе». Вслух просил: – И что будет? Ответа не последовало. Ладно! Вошел. Зал не отличался особой привлекательностью. Стойка кафетерия со всеми атрибутами заведения и полками на стене. Людей за столиками так же, как и на улице, мало, но они все же были. Он уселся за пустовавший стол у окна, а дождавшись официантку, заказал чашку кофе. – Дальше-то что? Голос молчал. Глюки? Он сидел, маленькими глотками отпивая невкусный кофе, будто номер отбывая. В душе не ругался, а лишь над собой подсмеивался. Это он сейчас вроде обычного юродивого выступает, что на паперти у церкви подвизается. Ага! Юродивые тоже вроде как со стороны голоса слышат. Народ на Руси их испокон века еще блаженными называет. Он тоже блаженный? Примерно минут через пять в зал вошли двое молодых парней, внешне постарше Сергея. Осмотревшись, решили, что оптимальный вариант – расположиться за столиком одиночки. – К вам можно подсесть? – спросил с виду помятый, скорей всего не проспавшийся после алкогольного опьянения крепыш среднего роста, одетый в клетчатую рубашку и джинсы. – Не помешаем? – Присаживайтесь, – кивнул Рязанцев, поморщившись от запаха явного вчерашнего выхлопа. Напарник обратившегося с просьбой – очкарик лет двадцати пяти, росту невеликого, одетый столь небрежно и разностильно, что за милю узнавался ботан-зубрилка. Еще ничего не заказав, они выставили на стол ноутбук и, запустив его, оба стали пялиться в открывшийся видеоролик, лениво перебрасываясь словами. Так уж получилось, что Сергей со своего места мог частично видеть «картинку» на экране ноута. Интерес возник из-за того, что на видео, на котором видна была комната в серых тонах, будто видеокамера снимала ее ночью с минимальной подсветкой, ничего не происходило, но неожиданные соседи по столику смотрели на экран так завороженно, будто там действительно кино показывали. «Странная пара», – подумалось Сергею.