— Я всегда серьезен. Ее хорошенькое личико кривится от отвращения. — Почему? Ты сексуальный, успешный парень. Женщины, должно быть, сами вешаются на тебя. Ты не должен платить. — Мне и не нужно. Я хочу. — Почему? — Отвращение на ее лице выглядит так, будто я только что сказал ей, что ем щенков. — Все совсем не так. Я не занимаюсь сексом со всеми ними. Она закатывает глаза. — О, это заставляет меня чувствовать себя намного лучше. — Почему это должно заставить тебя что-то чувствовать? Они были до тебя. — Ты нанимаешь проституток… — Сопровождение. Она закрывает глаза. — Сопровождение. — Когда ее глаза снова открываются, женщина выглядит обеспокоенной. — Когда у тебя в последний раз были настоящие отношения с женщиной, за которую не нужно было платить? — С тобой. — Надеюсь, ответ ее удовлетворит. — До меня. Я должен был догадаться, что этого не произойдет. Моя челюсть напрягается. — Не бери в голову. — Она снова прижимается ко мне и обнимает за талию. — Твое молчание — достаточный ответ. — Ты потеряла ко мне уважение. — Я знаю, что это так. Слышу это в ее голосе. Джордан не отрицает этого. — Мои социальные недостатки не позволяют мне иметь обычные отношения. — Как ты называешь то, что происходит между нами? — Это временно. Она отстраняется от меня, чтобы сесть, подтягивает колени к груди и обхватывает их. Язык ее тела кричит, что я причинил ей боль. Приподнимаюсь на локте. — Это тебя расстраивает. — Да. — Я пытаюсь. Но это только вопрос времени, когда я отпугну тебя. Я не могу это контролировать. — Поэтому ты платишь за женщин? — Платил. И да. Меньше осложнений и эмоциональных встрясок. Я нахожу, что деловыми отношениями легче управлять, чем личными. Она облизывает нижнюю губу и кивает. — Думаю, в этом есть смысл. — Ты злишься? — Я ценю твою честность. — Грустная улыбка приподнимает уголок ее рта. Я нахожу это в ней очаровательным. — Даже если тебе будет больно? — Да. — Она выдыхает и улыбается. — А теперь, как насчет матч-реванша в рыбалку? Ее слова — булавка к воздушному шару, который надулся у меня под ребрами. Я выдыхаю, благодарный за облегчение. — Готова к пари? — Зависит от обстоятельств. — Она приподнимает бровь и наклоняется. — Это будет грязно? — Очень. Она протягивает мне руку, и я пожимаю ее. — Я еще не сказал условия. Джордан нежно целует меня и шепчет: — Мне все равно. Если это грязно, я не могу проиграть. Услышав, что я использую эскорт как для бизнеса, так и для плотских удовольствий, она все еще здесь и смотрит на меня, как на десерт. Вот каково это — чувствовать себя счастливым. ДВАДЦАТЬ ТРИ АЛЕКСАНДР Мы с Джордан легко впадаем в рутину, когда я ухожу рано и работаю весь день, а она тратит свое время на поиски работы. Я возвращаюсь домой поздно, и если она не спит, мы проводим несколько минут, делясь впечатлениями о прожитом дне, а затем делимся своими телами. Если она спит, я иду в спортзал, принимаю душ, а затем ложусь рядом с ней в постель. Сегодня все будет по-другому. Я приглашаю Джордан на свидание. На настоящее свидание. Первое настоящее свидание за очень долгое время. — Ты действительно не собираешься сказать мне, куда мы едем? — спрашивает она со своего места, склонившись над столешницей в ванной, пока умело наносит тушь на ресницы. Я внимательно слежу за каждым штрихом и рассчитываю уравнения изгибающего момента и поперечных сил — в нанесении макияжа задействовано много техники. Ее серые глаза встречаются с моими в зеркале. — Почему ты смотришь на меня, как на математическую задачу? — На самом деле, так оно и есть. Она убирает тушь и поворачивается ко мне лицом. — Что это за выражение у тебя на лице? — Я не привык, чтобы в моей ванной комнате была женщина, и я никогда не видел, как женщина готовится к выходу. — Я окидываю ее взглядом — от черных ботинок на каблуках до кашемирового платья, облегающего изгибы бедер, талию и выпуклости груди. Ее волосы убраны назад от лица, давая мне полный обзор ее шеи. Изящные золотые серьги свисают с мочек ушей, которые я хочу зажать между зубами. — Мне это нравится. Ее щеки вспыхивают. — Я счастлива, что могу развлечь тебя. — Она берет меня за руку и прижимается губами к моей щеке. — Итак, куда мы направляемся? — Хорошая попытка. — Я провожаю ее из пентхауса и благодарен за то, что она держит меня за руку, пока мы спускаемся на лифте и проходим через вестибюль. Джордан отпускает меня только для того, чтобы сесть в машину, где Мерфи ждет у открытой задней двери. — Мисс Уайлдер, вы сегодня прекрасно выглядите. — Он вежливо опускает подбородок и не сводит глаз с ее лица. Умный парень. — Мистер Норт. — Мерфи, — говорю я и задерживаюсь перед ним, пока Джордан садится на заднее сиденье. — Выглядишь счастливее, чем обычно. Он пытается скрыть улыбку и терпит неудачу. — Забавно, я думал о вас то же самое. Чтобы мое лицо не расплылось в глупой ухмылке, я хмурюсь. Мерфи прочищает горло, и его губы дергаются.