— Торвик, у меня неприятное предчувствие, — поделилась Орсис. — Мы не одни, — тихо проговорила Рин и вжалась в сиденье. Справа виднелся столб пыли. И он двигался нам наперерез. Я резко свернул навстречу, и вдавил педаль в пол. На миг в пыли мелькнула зубастая морда. Потом еще две. Ящеры высотой с тент, не смогли резко остановиться, и этот маневр выиграл нам время. — Кто это Рин, снова драконы? — Не знаю, Торвик, я таких не видела. Гони давай! Я постучал по задней стенке кабины. — Держитесь! Постараюсь оторваться. Колдовать за рулем я как-то не учился. Была такая мысль, но сосредоточиться не сумел. Машину сильно тряхнуло. Камень из под колеса угодил в морду одно из тварей, только разозлив ее. Вторая вцепилась зубами в шину, словно дурная собака. И, разумеется, ее провернуло, выломав зубы. Вой стоял страшный. Преследователей осталось двое, но и скорость упала из за пробитого колеса. Я включил подкачку, но помогло мало. — Орсис, держи руль! Я высунулся в окно и дал короткую, прицельную очередь, практически в упор. Морда ящера превратилась в кровавое месиво, и он рухнул, на всей скорости. — Второй готов! Третий ящер своими зубами сорвал задний полог, выломал стойки и лишил нас доброй половины тента. Хороший удар топора оставил на его башке глубокую рытвину, из которой хлынула кровь. — Третий тоже готов! — прокричала Иола. — Не останавливайся! Однако, остановиться все же пришлось. Резина стала сильно дымить и, наконец, загорелась. В кузове были бочки с соляркой, так что выбора не осталось. Забросав огонь пылью, я достал инструменты. Ступицу и барабан пришлось поливать драгоценной водой, чтобы не обжечь руки. Пока Орсис рассматривала окрестности в бинокль, мы с Эвой меняли пробитое колесо. На это ушел целый час. Закинув его в кузов, снова тронулись в путь. Натали, на всякий случай, заняла место стрелка. Странные звуки слышались то тут, то там. Венге, чтобы быть к ней поближе, плюхнулась во второе кресло. — Похоже мы привлекли кого-то покрупнее своим шумом… — Не каркай! — Натали взвела оба орудия. — Самой жутко. Напряжение не спадало часа два, пока скалистая гряда не кончилась. Мы вырвались на открытую местность и стало немного спокойнее. Вдали уже виднелся кратер оазиса. Однако и там что-то было неладно. Еще через два часа, донеслись звуки выстрелов и взрывы. Километрах в десяти от оазиса, четыре черных корабля среднего класса напали на крупное судно и уже успели нанести ему серьезный урон. Все бы ничего, но борта его отливали алым цветом. Судно медленно теряло высоту. Вмешиваться в чужие дела хотелось меньше всего, но путь лежал совсем близко. Я честно попытался объехать по пустоши, в надежде что до нас никому дела нет, но ошибался. По машине открыли огонь… — Кто стрелял!? — выкрикнул я, выворачивая баранку. — С черного судна! — отозвалась Натали. — Что делать? Еще одна очередь, выпущенная по курсу машины, заставила меня выбрать сторону. Вот тебе и сказочный мир… Автоматическое оружие, хоть и магическое, представляло большую опасность. — Долби его прямо в брюхо! — прокричал я. — Три коротких очереди! — Есть командир! Я резко остановился и вылез из кабины. — Орсис, управлять сможешь? — Да! — Она вдруг обрадовалась. — Кто наш враг? — Черные корабли, Орсис. — Используй гранатометы. На этой дистанции они эффективнее ПТУР и ПЗРК. Тактическая оценка Орсис всегда была правильной. Натали задрала стволы, и, выдохнув, трижды нажала педаль. «Урал» покачнулся от отдачи, зазвенели тяжелые гильзы. Пороховой дым вышиб слезу. Три грозди осколочных снарядов ушли точно в цель. Днище черного судно разнесло в щепки. А потом рванул и порох в трюме. Взрыв был таким, что красное судно покачнулось. На миг канонада прекратилась. Люди перегнулись через борт, чтобы разглядеть нас. Еще один черный корабль накренился на левый борт, выбирая удобную позицию для стрельбы. А остальные два с еще большим остервенением накинулись на свою жертву. Однако и на красном судне не зевали. Они успели перезарядиться и сосредоточили весь огонь на одном враге. — Вали этого! — приказал я. — Вдвоем быстрее получится. Натали, ощутив силу русского оружия недобро оскалилась. Даже Венге вздрогнула. Стволы ЗУ-23 развернулись в сторону врага и застыли. Она зафиксировала цель и вдавила педаль. Весь остаток боекомплекта ушел в цель. Разброс был больше, из за сильной отдачи Урал накренился. Но расчет Натали оказался верным. Ни один выстрел не ушел в молоко. Корабль черного цвета раскроило от кормы до самого носа, точно по килю. Схватив гранатомет и три стрелы в заплечной сумке, я отбежал от машины. — Орсис, гони! Грузовик сорвался с места, уходя из зоны обстрела. Она бросила его под большой корабль, чтобы укрыться в его тени. Первый же выстрел из РПГ, стал результативным. Орсис права, цель малоподвижна и плохо маневрирует. Я вставил вторую стрелу и снова выстрелил. Ответный залп не нанес мне вреда. Он был сделан наугад, в панике. А вот третий выстрел РПГ стал фатальным. Он пришелся на корму и вызвал мгновенную детонацию. Последний корабль врага попытался уйти. Он резко нырнул вниз, тем самым набирая скорость. Послышался свист, похожий на шум реактивного двигателя. С кормы вырвался столб дыма, а за ним и голубоватая струя пламени. Однако в дело вступила безжалостная Орсис. Тактический интеллект, которому нет равных… Натали успела поменять короба и перезарядить зенитку. Мой «Урал» уже карабкался на возвышенность, занимая позицию для стрельбы. Она подсекла врага на взлете, методично всадив пять коротких очередей, до отсечки. Я так и видел, с каким азартом Натали давит на педаль. Корабль все же успел набрать приличную скорость. Его нос клюнул вниз и корпус, словно гармошка, сложился о ближайшую скалу. Дело закончилось взрывом. На всякий случай, госпожа рыцарь перезарядила орудие, а я вогнал в ствол РПГ последнюю стрелу. Однако, с борта красного судна огонь никто не открывал. То ли у них кончился боезапас, то ли решили не рисковать. Орсис, четко обозначили союзника, и она, следуя приказу, уничтожила все цели. Машина двинулась за мной. Тем временем, пострадавший корабль окончательно потерял высоту и сел на киль. Памятуя предостережение монаха, я решил не приближаться. Запрыгнув в кузов, приказал ехать в оазис, избегая прямой видимости с судном. По пути пришлось проехать мимо места крушения. Я взвел автомат, но выживших похоже не было. До врат мы добрались уже к сумеркам. Не то, чтобы нас встретили как героев, но возгласы были одобрительными по большей части. Внутрь впустили, и на том спасибо. Глава 9. Вынужденное миссионерство Как стало недавно известно, оазис, любовно называемый жителями «Остров», территория нейтральная, согласно неписанному закону пустоши. Однако, это не значит, что его не пытались захватить те или иные фракции. Так вот, дабы он и остался ничей, те же самые силы в разное время приложили немалые такие старания по усилению обороны кратера. А вот его окрестности таковыми не являлись. Так что различные стычки редкостью не были. Более того, выживших принимали с обеих сторон, но стоило им переступить порог, и вражда резко пресекалась. Однако, те, кто был пленен за вратами, таковыми и оставались. Не редко, когда фракционные корабли прибывшие за своими, покидали оазис, столкновение продолжалось. Если хотя бы один снаряд ударялся о стену кратера, внутри поднималась тревога и открывался огонь на поражение. Оттого и схватка, свидетелями и невольными участниками которой мы стали, происходила на значительном удалении от кратера. Военный «Урал» без особого труда забрался в гору. Ободрав стволы нескольких деревьев, он протиснулся к дому Симона, мерно потягивавшего вино из подаренной бочки. — Так это вы шум подняли? — он моргнул пьяными глазками и заулыбался. — Прости отче, придется нам остановиться у тебя. — А где хлопцы? — Нет больше хлопцев… Симон перекрестился и выдержал скорбную паузу. Я вкратце рассказал о событиях последних дней. И извинился за неожиданный визит. Он выслушал, кивнул и предложил быть как у себя дома. — А кто эта милая девушка? — спросил он, завидев нелепо подвернутое платье. — Это и есть Орсис, отче. Знакомьтесь. — Как Орсис…? Живая Богиня, здесь?! — Живее всех живых, — усмехнулся я. — У нас своего рода договор. Я должен был доставить ее в Оазис. Скажу прямо, Симон, она хочет построить здесь храмовый маяк. Ну и обелиск… до кучи. Ты как, не против? Он с пристрастием оглядел прекрасную деву, перепачкавшуюся в пороховой саже и красной пыли. — Вот так, своим ходом? — усомнился он. — Что-то не верится. — Ну так что с храмом? — Я здесь мало что решаю. Нужно говорить со старостой. Разногласия в вере мы вроде как утрясли… Ты Торвик, мужик правильный, я противиться не буду. Сана у меня нет, только вера и желание нести слово праведное. Так что… — Симон лишь развел руками. — На все воля его. С решением тянуть не стали. Старосту привели сразу. Эва с Иолой буквально принесли его на руках. Орсис возникла пред ним во всем своем великолепии, яркая, величественная. Разумеется, он сразу пал ниц и не смог отказать ей в маленькой просьбе. В благодарность, она омолодила его лет на десять, вернув репродуктивные функции, так сказать. — Где строить будем? — вяло осведомился хмельной монах. Орсис указала на домик Симона. Дескать идеальное расположение. Но нам где-то нужно было провести эту ночь, так что вариант отпал. — Тогда там, — она ткнула пальцем в скалу. — Желаете внести изменения? Они вступят в силу после полуночи. — Делай, — кивнул я. — Чем скорее — тем лучше. — Чего? — Не берите в голову отче, она со странностями. За то справедливая. — Да, я слыхал. Посмотрим… — вздохнул монах. — Спасибо, что дома меня не лишили. Ночь выдалась спокойной. Пришлось потеснить молодую волчицу на чердаке, чтобы не очень стеснять хозяина. Утром храм уже во всю сиял своими белоснежными очертаниями. Шпиль его на треть уходил в толщу стены, и метров на сто возвышался над ней, превосходя уже имеющийся маяк. Верующие с рассветом устремились к маяку, дабы лично засвидетельствовать свое почтение. — Ты все еще здесь? — удивился я. — А там кто?