— Тебя итак мать родная не узнает. Он раздражённо хрустнул шеей. — Почему ты спасла его? — обратился я к старице. — На данном этапе моих чаяний — мы с ним на одной стороне баррикад. Он уже давно хочет перестроить своё общество. — Гайл, — при звуке этого имени меня прошибло, словно электрическим током. Тенемхет обращался ко мне. — Я хочу снова нанять тебя. Мне нужно, чтобы ты нашёл того, кто заказал моё убийство, чтобы ты помог мне всех убрать и снова привёл меня к власти. — Политический переворот? — Такой: переворот в перевороте. Для тебя это — обычная работа. — Цена? — Деньги тебя не слишком интересуют? Я отрицательно покачал головой. Он знал, что мне нужно. — А если я скажу тебе, что если ты поможешь мне, то я верну тебе не только воспоминания. Я сделаю всё для того, чтобы Межгалактический совет отменил своё решение и вернул тебе твое доброе имя, должность и всё остальное. — Как? — У меня есть реальные идеи. Слово… — Только не номарха. — Друга? — он протянул мне руку, которую я пожал. — Сделка заключена, — почему-то сказал я. — Так говорят наёмники. Обрывки воспоминаний? Я не ответил на этот вопрос, вместо этого спросив: — Гайл… а дальше? — Гайл Дан-Эйра. Командующий Пятой армии особого назначения Гарайской конфедерации. Одним словом, наёмники. Но ты не найдёшь больше это имя ни в одной записи. Глава 9 ГЛАВА 9 Уснуть я, конечно, не мог. Уже была глубокая ночь, но я сидел без света в кресле под своим окном, глядя на стекающие по стеклу капли дождя. Последние два дня воздух в Анар-Керасе сделался влажным и жарким, а с наступлением сумерек, уже в шесть вечера, начинал моросить тропический ливень. Сезон дождей. Конечно, первым делом я влез в коммуникатор. «Гайла Дан-Эйра» — ничего. Только Наргон Дан-Эйра, около трёхсот лет назад погиб в совместной операции Гарайского флота при Эрго-Тау. Может, отец или ещё кто-то. Я отправил сообщение Инрит с вопросом, может ли она предоставить мне доступ к видео-записям событий, о которых говорил Крэйннар: налёт гараидов, какое-то политическое похищение. Думаю, всё сходилось, и я действительно уже был здесь. А значит, в подземельях могли остаться видео-записи операции. Вряд ли я хотел посмотреть на себя в броне-скафандре и шлеме. Скорее на ту, за кем мы являлись. Ответ пришёл почти мгновенно: «Все камеры в том секторе были сожжены.» Обтекаемо. Значит всё происходило именно в тех обугленных коридорах, где я сегодня был. «Облачные копии?» Долго не отвечает. «Я стерла их.» «???» «В тот момент была немного не в себе.» Да вы тут все не в себе. Я раздраженно отбросил комм. Чтобы докопаться до правды, мне очень нужна была Нейромать, ну, или навыки Хайгона. Если он не врал. Но после предупреждения Тенемхета, я начал в нём сомневаться. Слишком складно всё выходило. Его шефство, его помощь во всем. Возможно, он просто был ставленником Дайнаган и курировал нашу парочку пока мы не выведем их на Тенемхета, чтобы они могли его добить, или не дадим интересную информацию. Мне очень хотелось ошибаться. Я считал его хорошим парнем, и вопреки этим разумным доводам, интуиция молчала. Вернее, говорила, что ему можно верить. Но с этого момента, я не должен был полагаться только на интуицию. Хотя она же орала, что я могу верить Нейроматери Тена. С кого же начать? Я подбрасывал и ловил фигурку ската. Мне придется начать задавать вопросы кому-то из них. Иначе не продвинуться. И если выбрать не правильно, сразу привлеку внимание не слишком удачливых убийц Тенемхета. И пора убирать Крэйннара. Мне нужна его армия, а он — начинает мешать. Мадам Тиргаоки. Я прекрасно помнил, как она оговорилась, захотев назвать меня Гайлом, но вовремя остановилась. Значит, точно знала меня. С другой стороны, бабуля была телепатом. Я знал, что умею ставить от таких щит, но насколько сильной она была? Не хотелось, чтобы она изнасиловала мой мозг за чашечкой схивы так, что я этого даже не замечу. — Комм. Мне нужна полная биография Дженри Тиргаоки. В особенности те годы, когда она служила на Зеваоне. Кириган и Хайгон Шо тоже. Через час я уже выяснил, что все мои новые знакомые были соседями в том злосчастном небоскребе, где погибла семья Кириган. Хайгон тогда остался сиротой. Дженри Тиргаоки лишилась мужа, которым обзавелась, осев здесь после многочисленных скитаний по другим системам. — Ты знала моего отца, — выдал я с порога «Школы боевых искусств» следующим утром. — Да, он был прекрасным человеком. — Она повернулась ко мне с любезной улыбкой. — Возможно, однажды я вспомню его. Могу ли я задать тебе вопросы? — Тебе нужна помощь? — Если ты не против? Она была снисходительна. — Сейчас принесу нам что-то выпить. А вот и чашечка схивы. Я старался держать оборону против телепата, как это помнило моё тело, но понятия не имел, работает это или нет. — Зачем вы советовали мне внедриться в Сикарион? Чай она пила элегантно. Так, как это свойственно женщинам её возраста и расы. — Такие, как ты, меняют пространство везде, где бы ни появлялись. Старушка решила залить мне в уши два литры сладкой патоки, чтобы я хорошенечко размяк. — Так что вы хотите, чтобы я изменил, милая ллири? Она резко посерьёзнела. — Ты же знаешь, они — дело мое жизни, — она кивнула на детвору, уже начавшую собираться на занятия. — Я так для себя решила. Я хотела вытащить их. — У вас получается. Что требуется от меня? Я не заметил в прошлый раз, что у неё был тремор рук. Чашка немного тряслась. Она нервничала. — Они приходят ко мне иногда, и выбирают моих лучших воспитанников. Я сразу понял о ком речь. — Сикарион забирают детей? Я слышал, у них есть свои приюты и сироты. — Да, но из года в год их дети рождаются всё слабее и болезненнее, — не удивительно. Жизнь в подземельях никому не на пользу, особенно, на облаке радиоактивного тумана. — Раньше такого не было. Эта практика появилась при Крэйннаре. — Я попробую. Но и мне нужна будет помощь, хорошего человека. Желательно сетевого программера. Нужно добыть кое-какую информацию не очень законным путем, — она едва заметно переменилась в лице. Не будь я слишком наблюдателен, даже не заметил бы. — Не знаете таких? — Как ты докопался до Хайгона? — милая старушка всё-таки уронила свою чашку и в мгновение ока превратилась в шипящую гремучую змею. — Твои ментальные щиты не достаточно сильны для меня, Дан-Эйра. Как ты узнал о нём⁉ Статус: отрицательный успех. Дурацкая самонадеянность. Я ведь понятия не имел, действительно ли умею отгораживаться от телепатов или мне просто мама в детстве рассказала, какой я у неё талантливый, что засело в подкорке. Надо было идти к Кириган. — Забудь наш разговор, — пожилая леди уже вставала, а её дети убирали разбитую чашку. — И не суй свой нос в наши дела, наёмник. — Тут вы правы, всё это вообще не моё дело. А потому, я никого не сдам. Я с добрыми намерениями. — Вон! — нервы-то ни к черту, даром что сенсей. А как же все эти бредни про «будь водой»? Волнение, что круги на воде, — мешают видеть истину, и прочие красивые слова? Пришлось пока оставить её, чтобы не довести до инфаркта. В сезон дождей темнело рано. Были уже сумерки, когда я возвращался с ужина из ближайшего заведения. Бой был сегодня, мой выход — около часа ночи, в соседней агломерации — Нефер-Мира. В переулке за нашим домом из тени вышло около семи недальновидных ботов, хотя они и были людьми. Было не похоже, что это обычные грабители. Значит, наёмники моих новых доброжелателей.