Подтянув единственный свободный табурет, Сергий устроился на краю стола и взял первый лист. Набросал привычный для себя «самолетик», раскидал объемы выполненных работ, уточнил у счетовода официальные расценки. После чего в ход пошел второй лист, третий. Когда добрался до последнего, бородач уже заинтересовался и с большим вниманием смотрел, как парень складывает и умножает. Наконец в конце всех столбиков появились итоговые значения. — Смотри, Агафон. Восемь дней посчитал. Вот, отдельно тебе выписал. За первые три выходит по сто двадцать рублей к выплате. Здесь сто, здесь восемьдесят пять, тогда дождь был, меньше успели сделать. И всего должно получиться восемь сотен и двенадцать рублей, не считая копеек. Сколько из этого на бригаду должны отдать? В кассе пятую часть оставляем или четверть? — Пятую, мы по-божески берем, — за Агафона ответил счетовод. — Еще пятую поставщикам и правильным людям, чтобы с вас паспорта каждое утро не требовали, как с цыган. — Значит, шестьдесят процентов должны были получить. Это будет… Будет… Четыре сотни восемьдесят семь рублей и двадцать копеек. — Хорошо считаешь, ловко… Да, все точно. Сам Ивану до последнего алтынного под роспись выдал. Там еще за прошлый день он не все получил, так сразу пять сотен в карман и положил. Агафон хмуро поковырял пальцем «итого», затем сгреб исписанные листы и сунул за пазуху. Развернулся и пошел к выходу. У дверей его догнал злой голос хозяина каморки: — Слышь, чтобы у меня проблем не было! Если мне оказанная доброта боком выйдет, бригаде с Новгорода лучше сразу тогда съехать. Я хозяину пожалуюсь, нигде на работу брать не станут. — Все нормально будет, ты меня знаешь… Пойдем, Сергий. Надо перед сном чуть проветрится. Как оказалось, проветриваться собирались в подвале, в дальнем углу. Покрутив головой, парень сообразил, почему выбрали это место. Будущий купеческий лабаз с богатыми магазинами. Подвал огромный, стены толстенные. Тут можно хороводы водить и из пушек палить — на улице никто ничего не услышит. Теперь же в углу под высоким потолком горели три масляные лампы, освещая собравшуюся толпу. Похоже, на огонек зашли почти все основные работяги из бригады. По крайней мере, явно большинство было с Белозерска. Все мужики жизнью битые, с мозолистыми руками и злыми глазами в поздний вечер. — Что скажешь, Агафон? О чем посудачить собрал? — О чем?.. Да вот, хочу Ивану несколько вопросов задать. Потому как интересную вещь узнал… Здесь он? — Сейчас будет, Прохора за ним послали. — А не потеряет дорогу, часом? — Так не одного послали, а с провожатыми… Кстати, вот и сам. В освещенный круг вышел Иван, с натянутой улыбкой разглядывая окружающих. — Ночь добрая, почтенное общество. Чего не спим, завтра рабочий день. Агафон приобнял за плечи напрягшегося бригадира и поинтересовался: — Спросить хотим, друже, сколько ты нам за ноябрь выплатил? Когда мы в дождь и холода стены возводили и крышу ладили. — Я что, помнить должен? Надо расчетную книгу взять, там все прописано. — Да, книгу надо бы… Но я тебе и так скажу. За две недели ты выплатил ровно две сотни, еще смеялся, что цифра ровная. Две сотни… А в кассе получил… Так, где у меня это… А, вот. Получил четыре сотни и восемьдесят семь рублей. И двадцать копеек… Выходит, что больше половины с заработка ты закрысил, Иванушка. Выходит, общество обобрал, семьи товарищей без достатка оставил. Стряхнув чужую руку, Иван заорал, пытаясь криком переломить ситуацию: — Да что ты выдумываешь?! Чтобы я у своих и копеечку прижилил?! Давай сюда мой амбарный талмуд, я там тебе каждый день покажу и сам посчитаешь! — Мне уже посчитали. Вон, Сергий и посчитал. До последнего грошика. — Малахольный?! Так он на меня это напраслину возводит, гнида! Все злобится понапрасну!.. Прошка, тащи книгу сюда! Буду от навета отбиваться! А то вздумали… Агафон усмехнулся: — Сергий-то посчитал, а вот хозяйский пес, Касьян, подтвердил. Сколько мы на самом деле заработали, сколько наверх отдали за спокойную жизнь, да сколько целковых тебе в руки вручили. Пять катенек, из которых ты только две обществу отдал. Метнувшийся к выходу Прошка споткнулся о выставленную ногу и упал на живот. Его тут же вздернули, сунули в брюхо и добавили в челюсть. Не известно, как там с зубами, но прихлебатель Ивана улетел в угол и больше не вставал. — Руки держите. И левую — сюда… Агафон выдернул из-за пояса небольшой топорик, примерился и обухом несильно ударил по левому предплечью бригадира. Тот утробно заорал, но крепко державшие рабочие не дали ему даже пошевелиться, зажав между собой. Когда сломанную руку начали медленно поворачивать, Иван завизжал: — Не надо, братцы! Я же не со злобы!.. Сестра у меня замуж выходит, ей надо было собрать на приданное! И отец болел, лекаря всю мошну выпотрошили! Пришлось мне чуть денег взять, каюсь!.. Так ведь отдам, все до копеечки отдам! У меня там в книге под задней обложкой на листочке написано, сколько я с кассы брал!.. Помилуйте, братцы, христом-богом прошу! Я же не чужой, вместе росли!.. Оглянувшись, Агафон рыкнул Сергию: — Спать иди. Тут дела уже наши, свояческие. А вы двое на входе постойте. Чтобы никто лишний не затесался… Уже натягивая одеяло на голову, бывший программист отогнал мелькнувшее видение. Похоже, что-то похожее бывало и в деревне, когда мужики по возвращению с городских заработков делили деньги и периодически били друг другу морду за нарушение неписанных законов. Позвать на «прави’ло». И что-то мнилось в полудреме, что у Белозерских с наказанием куда как строже. Ранним утром бригада быстро завтракала и расходилась по своим участкам. Фронт работ нарезал Агафон. Как понял Сергий из коротких реплик, великан теперь был за старшего. Когда парень закончил собирать посуду со столов, новый бригадир подошел и спросил: — Цифры у Касьяна сверять сможешь? Каждый вечер я буду смету закрывать, тебе надо лишь проверить, чтобы все было правильно. Хозяин с выплатами не мухлюет, но порядок не нами заведен. — А по основной работе что? — Завтра тебя уже подменят. Пойдешь на побелку. Работа не такая тяжелая, справишься. И в здании, не на улице. А за то, что будешь за учетчика, бригада тебе долю добавит. Устроит? Сергий подумал, прикинул возможные варианты и протянул ладонь: — Годно, возьмусь… Иван против не будет? — А нету больше Ивана. Домой уехал. Я теперь за него. — Уехал? — Ага. Насовсем. На этом проблему с бывшим бригадиром закрыли. Интересоваться, в самом ли деле домой отбыл обманщик или где-то уже прикопали — дураков нет. Сергий сгреб грязную посуду и потащил к бадье, куда еще надо было набрать воды. Агафон вышел на улицу, новоявленный же счетовод перевел дух. Первый этап в намеченном плане прошел успешно. Не на улице, при деле. Да еще и чуть к лету подзаработает. А ведь мог тоже уехать к дальним родственникам. Если бы «обчество» решило, что пацан в новых раскладах лишний. *** — И что, она тебя даже не укусила? — Нет. Я как закричала на нее, ногой как топнула — она в угол забилась и шипит оттуда. Но — ме-е-ерзская. Сама черная, а зубы — во, с палец длиной и как гвозди. Ужас! — А что потом? — Я вышла, дверь закрыла и стала сторожа звать. Он с мужчинами прибежал, лопаты, метлы похватали и внутрь… Не знаю, кто там нечисть прибил, но остатки потом в ящик собрали и в университет увезли. Говорят, профессор был очень рад. Наверное, чучело сделает и в музее выставит. Сашенька была довольна. Неожиданно для себя она превратилась в героиню страшного приключения. Которое закончилось благополучно, но мало ли. Это вам не рассказывать, как лошадь понесла. Или как пыталась рыбачить и с лодки в воду упала. Тут — нечисть, настоящая. Говорят, в деревнях подобные ей до сих пор народ темными зимними вечерами заживо жрут. А еще — три статьи в центральных газетах. На одной — фотография училища госпожи Осокиной, правда фото взяли выпуска прошлого года. Но зато указали остальное правильно: «Благодаря смелому поступку Александры Найсакиной удалось обезвредить опасного духа». Вот так. — А городовой что? — Он адрес лишь записал, а к вечеру сам урядник приезжал, расспрашивал что и как было. И потом еще раз, через день, но уже с личным помощником профессора. Тот картинки показывал, вопросы разные задавал… А еще мне освященную ладанку батюшка дал. Так что теперь любая темная тварь бежать будет прочь без оглядки. — Повезло тебе, Саша. Прославилась… Девушка потупилась. Что скажешь — приятно, когда в гимназии с тобой каждый рад поздороваться и между делом спросить, как оно было. Может, и в училище на выходных так же будет. Правда, уже четыре дня после неприятного события, как за спиной мелькают знакомые лица охраны. Смотрят, чтобы егоза еще чего не учудила. И у мамы глаза пару раз были заплаканные. Наверняка сильно испугалась, не меньше Сашеньки, которую вид инфернального создания пробрал до самых печенок. А папа’ газеты теперь убирает с каминной полки и хмурится, когда утром разбирает почту. Похоже, в последние дни зимы у журналистов не было ни одной интересной жаренной новости, вот и набросились на необычный и пугающий повод. Нечисть почти в центре второй столицы. Куда смотрит Синод? Почему патриархи подобное вообще допустили? Но первая острота впечатлений уже прошла и сегодня удалось заснуть без успокаивающей настойки. Да и небольшая карточка даггеротипа с распластанной тушкой твари на препарационном столе лежала у отца сбоку от вскрытых писем. И Саша успела разглядеть гадкую морду до того, как снимок убрали. — Не будет больше народ пугать, правда, папа’? Печалило лишь одно. Не удалось поблагодарить незнакомца, кто спас ее. Полицейским так и сказала — не помню. Выскочила прочь, а кто там внутри оказался — надо у набежавших спрашивать. Но сама прекрасно знала, что этот «кто-то» — точно не старый пьяный кочегар. *** Пятница. С утра удалось починить старую связку блоков, которые крепились на кран-балке, поэтому уже к обеду все нужные для отделки грузы перекочевали на второй этаж, а общий план работ закончили до того, как холодное небо окрасилось лучами заката. И с бухгалтерией разобрались буквально за полчаса. Сергий уже руку набил, поэтому сверку проводил в экспресс-режиме. Даже одну ошибку у Касьяна нашел — лишний рубль на бригаду насчитал. То ли в самом деле ошибся, то ли решил парня проверить. Конечно, что-то новое бывший программист в местную практику добавить вряд ли сможет, деньги на Руси всегда считать умели. Но то, как быстро и при этом аккуратно работал с цифрами Сергий — учетчику нравилось. Он даже уже намекнул, что будет рад подрядить на субботу для разбора накопившихся счетов от подрядчиков. Полтора рубля посулил за то, что в тепле и на чужих харчах всего лишь дебит с кредитом свести и лишний раз убедиться — ничего не упустили, хозяйское имущество под надежным приглядом. Вышагивая по уложенным утром дощатым мосткам, Агафон гудел: — Ты с ним аккуратнее. Касьян мягко стелет, да жестко спать. Пока ему каждое лыко в строку, то и улыбается. А если решит, что где-то для шабашников начал прогибать и пытаешься копейку-другую в наш карман положить, так вызверится.