– Жмуриков не боится, – ввернул весомый аргумент медбрат. – А вот это – самое главное! Чем больше смотрел на претендента Василий, тем больше сомневался. С одной стороны, без документов, с другой – деваться некуда, значит, не сбежит, как прошлые сторожа. С виду довольно безобидный доходяга, но стоило взглянуть ему в глаза, и по коже пробирал мороз. – А чем он вообще по жизни занимался? – все же решил продолжить знакомство владелец кладбища. – В своей стране я работаю с покойниками, – ломано, но гордо ответствовал некромант. – Меня зовут Велириант. – Вел… – попытался выговорить Василий, – Вел… короче, Валера, а что конкретно ты делал? – Ты уверен, что хочешь озвучить правду? – в очередной раз переспросила некроманта Яра, еще до встречи пытавшаяся уговорить его на более простой вариант. Тот гневно зыркнул в сторону вредного призрака. – Как хочешь, – вздохнула та. – Тогда повторяй: обряды с телами и духами умерших. – Че-то я ничего не понял, – почесал в затылке Саша. – Я тоже. – Василий растерянно всматривался в странного иностранца. И тут его осенило: – Обряжал мертвых перед похоронами? – Соглашайся, – сквозь зубы процедила Яра, – иначе я тебе больше ни слова не переведу! – Да, – вынужденно кивнул Велириант, взглядом обещая духу самые изощренные загробные муки. – Бывают же совпадения, – покачал головой толстячок. – А почему ты не идешь в посольство своей страны и не пытаешься вернуться домой? – Я решил не прерывать свой тур по России. – Некромант продолжал развивать придуманную Яромирой легенду об экстремальном туризме. – Вот ведь людям делать больше нечего! – покачал лысеющей головой хозяин кладбища. – Одна дурь в башке. Ладно, возьму тебя на время, если чудить не будешь. Сколько там твой тур длится? – Месяц, – заявил Велириант, на самом деле надеясь, что ближайшие похороны состоятся намного раньше, а тело будет не старее нескольких суток. – Месяц, – крякнул толстячок. – Ну, за месяц-то я точно кого-нибудь толкового найду. На том и порешили. Не откладывая дело в долгий ящик, некроманта посадили в автомобиль и повезли на место работы. О том, как Яра инструктировала Велирианта по методике открывания двери и посадки в машину, – отдельная песня. Пот катился градом по бледному лбу, пальцы никак не могли найти нужный угол нажатия на странной ручке… В конечном итоге с открыванием помог Саша, а и без того ушибленная некромантская голова дважды пострадала от столкновения с металлом корпуса. Наконец Велириант таки попал внутрь салона. Реагировать на скорость движения и дикий московский трафик сил уже не оставалось. Да и Яра всячески отвлекала его бесчисленными объяснениями происходящего вокруг. Избежать позора и сдержать тошноту помогало лишь врожденное достоинство и скудность больничного завтрака. К слову, местная еда некроманту не нравилась категорически. Несмотря на уверения призрака, что не вся она такая, а лишь в больнице, он с трудом, иногда даже глаза приходилось закрывать, заставлял себя проглатывать пищу. И только мысль о выживании не позволяла выплюнуть ее обратно. Место работы на ближайшее время оказалось весьма… милым. За чертой бесконечного, пышущего всевозможными миазмами города, среди хвойного леса, из которого доносился щебет птиц. Кованые металлические ворота выглядели довольно презентабельно, если бы не плебейская цепь с ржавым навесным замком. Сторожка держалась на честном слове, ибо ее сколотили из неровных досок с облупившейся краской. Судя по общему состоянию, довольно давно. Мутное, явно не мытое как минимум лет пять окно можно было назвать условно прозрачным, а обстановку внутри – условно человеческой. Старый продавленный топчан, ветхий стол, стул, колченогий табурет, потрепанное изображение обнаженной женщины на стене. Последнее заинтересовало Велирианта не на шутку. – Из баб тут только крошка Молли, – кивнул Василий в сторону постера из старого «Плейбоя», – но ты здесь не для того, чтобы блудить. Пошли, территорию покажу. Захоронения представляли собой мешанину из скульптур, обелисков с изображениями усопших и простых деревянных крестов. – Видишь эти могилы? – ткнул упитанный кладбищевладелец в сторону крестов. – Если кто из родственников придет устанавливать памятники без моего согласования – гони в шею! У нас приличное заведение с фирменной стилистикой! Василий провел своего нового работника к двум старинным склепам, пусть изрядно облупившимся и жутковатым, но явно претендующим на гордое название «произведение искусства». – Ты пойми, все они хотят протащить что попроще и подешевле, а нам это никак не выгодно! У нас концепция элитного заведения, так что заказывать изготовление и установку можно только здесь. Если что, звони мне, – с этими словами он подал потрепанную «моторолу» с облупившимися кнопками и трещиной поперек экрана. – Зарядка в шкафчике, еда там же. Все понятно? – Понятно, – неуверенно повторил за плюющейся ядом Яромирой, ругавшейся, как распоследняя служанка. – Тогда я поехал, а ты осваивайся, – заторопился ушлый толстячок. – Через пару дней подвезу продукты да проверю, что ты без меня накуролесил. С тем и отбыл. – Нет, каков подлец, на людском горе наживается! – возмущалась Яра, взмахивая в гневном порыве руками и топая призрачной ногой. – Ты видел ценники на памятники? Да это же грабеж! – Ничего. – Некроманта ничуть не тронули переживания женщины по поводу дороговизны, ведь сам он был одним из главных снобов в своем мире и задешево ничего не делал. – Вот дождемся свежего тела, я пополню свой резерв и… – Свалишь отсюда? – ехидно закончила Яромира. – Что-то вроде этого. – Велириант слегка поморщился от грубой формулировки. Впрочем, грубостью Яра прикрывала свой страх и изрядную долю беспомощности. Что ей вообще делать? Ни черти, ни ангелы, или кто там должен являться, за ней не пришли, чем заняться – непонятно. Единственное, что хоть как-то держит на плаву и не дает скатиться в бездну отчаяния и истерики, – это несносный попаданец, которого хочется то пожалеть, то прибить. Есть еще надежда на сорок дней, ведь говорят, после этого срока душа покидает землю, но этого срока еще ждать и ждать. И вообще, сложно все это, ведь по большому счету Яромира была атеисткой, а точнее – человеком практики. Профессия приучила ее верить только тому, что она видела собственными глазами. Поэтому пока за ней лично не явится хоть кто-нибудь, кто сможет внятно объяснить дальнейший план действий, рассчитывать она может только на себя. Некромантишка не в счет, он – скорее способ отвлечься от собственных проблем. Глава 4 Суровые будни элитного кладбища Весь вечер Велириант тренировался открывать консервы, ибо кроме них был только хлеб и заварка. Из того, что не надо готовить, а последним заниматься сегодня не хотелось никому. Яромира потешалась как могла. То, как он изувечил кильку в томатном соусе, можно было смело снимать на видео и выставлять на ютубе под названием «Мужик первый раз на рыбалке, или Как умирала килька». Миллионы просмотров были бы гарантированы. Тем не менее есть консервы все-таки пришлось, так как до следующего приезда оставалась лишь банка тушенки, пакет с картошкой и три упаковки лапши быстрого приготовления, которые Яра забраковала сразу. Булка серого не в счет. – Какая гадость, – кривился некромант, с тоской вспоминая больничные харчи, казавшиеся теперь не такими ужасными. – Ешь-ешь, – приговаривало привидение. – Это далеко не самый худший вариант питания в нашем мире. – Неужели? – Велириант попытался изобразить на лице высокомерное ехидство, но от вида «еды» неэстетично скривился. – Скажи спасибо, что не предложила поесть вон те желтые пакетики, – хмыкнула Яра. – Там даже пищевых волокон нет, сплошная химия. – Знаешь, забавное чувство: я тебе сейчас одновременно и верю и не верю, – почти добродушно усмехнулся некромант. – С одной стороны, мне сложно уяснить, что вот это, – брезгливо кивнул на изувеченную банку он, – неплохой вариант, с другой, я охотно верю, что та еда, которую ты категорично забраковала, несъедобна. Трудно представить, что может быть ужаснее кильки, и проверять мне совсем не хочется. Не успел Велириант доесть свой «мерзкий» ужин, как на улице раздался протяжный вой. – Это еще что за холера? – недовольно пробурчал некромант. Яромира, выглянув наружу, хихикнула. – Собаки, – принялась пояснять она, – местные животные, в большинстве своем живут вместе с людьми. Эти, судя по отсутствию ошейников, дикие. Пойду посмотрю, что они там развылись. Велириант сидел и скрипел зубами от собственного бессилия. Его безмерно раздражало непривычное чувство беспомощности и невозможность пополнить магический резерв. Единственное, что хоть немного радовало, – на кладбище он сразу ощутил пусть небольшой, но прилив сил, даже дышать стало легче. Но к незнакомым животным выходить не торопился. И это нервировало. Словно он враз стал немощным бездарем, которого лишил силы превосходящий противник. – Обычные псинки, – вернулась из разведки Яромира. – От голода, наверное, воют. – Чувствую, я сам тут скоро завою с такой еды, – буркнул Велириант. – Не кисни, – задорно подмигнула она. – Завтра новый день. Прорвемся! Утро, как назло, встретило бледнокожего любителя полумрака яркими безжалостными лучами. И только тогда он оценил всю прелесть вчерашней облачности. Пришлось накидывать плащ, чтобы банально сходить в отхожее место и за водой. – Дориме, тра-ля-ля-ля, тра-ля-ля-ля, дориме, – во все свое призрачное горло надрывалась Яромира. Готическая композиция «Энигмы» как никогда подходила для музыкального сопровождения образа некроманта в черном «сатанинском» наряде. – Милая мелодия, – проронил Велириант, – хоть что-то приличное в вашем мире. – Я знала, что тебе понравится, – приветливо улыбнулась Яра, отчего ее обычно серьезное либо саркастичное лицо преобразилось. – А ты ничего, оказывается! – от неожиданности Велириант не удосужился подобрать слова, выдав первое, что пришло на ум. – Ты тоже, когда в плаще, – не преминула подколоть переставшая улыбаться Яра. – Кислого лица не видно, и кости не торчат. От такой отповеди у некроманта нервно дернулся кадык. Как так, его, первого красавца Мазурии унижает какая-то иномирная мертвячка, не сумевшая привести себя в пристойный вид! Как умерла в больничной хламиде нечесаная и босая, так и продолжает ходить. – Неудивительно, что тебя убили, – характер не из лучших, – отрезал Велириант. – Я уж молчу о воспитании. Как ни странно, но на его заявление она только расхохоталась. – Думаешь, ты первый мне об этом говоришь? Знал бы ты, как меня проклинали преступники, которых я засадила за решетку! Муж всегда боялся, что я плохо кончу, все уговаривал уйти из органов. А я чувствовала – без драйва затухну. Зря, наверное. – Нет, тогда мы не встретились бы и… – не договорив, Велириант вышел наружу. Он и сам не понимал, почему его так тянет к этому странному призраку. В силу своей деятельности он давно привык к различного рода умертвиям и относился к ним соответственно. Привидения, особенно недавно умерших людей, всегда были чем-то недовольны. Если каждого выслушивать и вникать – жизни не хватит! Да и какое ему дело до чьих-то проблем, когда своих полон рот. Но сейчас судьба Яромиры волновала его, пусть он и пытался это скрыть, в том числе и от себя самого. Во-первых, ее профессия. Насколько он понял, даже в этом безумном мире, где женщины получают образование и работают наравне с мужчинами, выбор такой специальности слабым полом достаточно редок. Должен быть определенный склад характера и недюжинная сила духа. Все это он который день испытывает на собственной шкуре, точнее, нервах. И вместе с тем он явственно ощущает эманации сочувствия от этой неординарной женщины, которые, к его безмерному удивлению, не раздражают. Во-вторых, каким-то десятым чувством он осознавал, что жизнь Яры прервалась досрочно. Он видел необорванные связи ее ауры, темные проплешины насильственных действий и мыслей по отношению к ней. Она явно умерла не по естественным причинам, но упорно по этому поводу отмалчивалась. За всеми мыслями он не заметил, как сделал все малоприятные, но необходимые действия и вернулся в сарай – так он прозвал неказистую сторожку. Наличие печки, окна и разваливающейся мебели не делало это помещение полноценным жильем. – Давай рассказывай, как из комков грязи и металлической банки сварить похлебку. – Велириант аккуратно поставил ведро с водой и снял плащ.