– Нет, я просто развила твою же мысль, – открестилась Яра. – Да, при должном уровне дара и образования с помощью кровавого жертвоприношения на могиле усопшего можно много чего натворить, – с щемящей тоской поделился сокровенным Велириант. Таким голосом турист в Сахаре мечтает о мороженом. – Фу! – односложно, но емко высказалась собеседница. – Давай без подробностей. – Что б ты понимала, женщина! – Сделав последний глоток, некромант поставил пустую кружку на стол и начал вставать. То ли разговор был слишком тяжелым, то ли жизнь у стула затянулась, но он не выдержал и дрогнул. С противным треском его ножка подогнулась, и Велириант всем своим организмом прочувствовал, что такое недостаток мышечной массы в районе копчика. Жировая прослойка в данной ситуации тоже бы не помешала, да. Кряхтя, некромант костерил проклятый мир, в котором даже простенькая левитация не работает, попутно пытаясь встать, не замарав при этом руки об пол. Но, как он ни старался, при высоком росте и остаточной слабости пришлось опираться. Только несчастный попаданец сумел принять вертикальное положение, как в сторожку постучали. – Тук-тук, начальник! – продублировал голосом свои действия давешний алкоголик. – Зашел отметиться, как просили. Пошатывающийся от накатившей слабости некромант едва кивнул. – Ну, это, я пошел? – продолжал неуверенно переминаться мужичок. – Подожди. – Яромира наконец поняла, что ее смущало в данной ситуации. – Про тетку не забудь спросить. Повтори: «Вы с женой разминулись, что ли?» Велирианту было настолько безразлично, куда девалась та вульгарная женщина, что спросил он только для проформы, дабы призрак не капал потом на нервы. – Нет, конечно, и ее навестил, – огладил редкую бородку посетитель. – А почему она с тобой не вышла? – Так как она выйдет, коли второй год в могиле лежит? – изумился, как оказалось, вдовец. Некромант от этой информации резко взбодрился. – А что за женщина тогда приходила якобы за тобой? Неприятная такая, в жутком платье. – Нормальное у нее платье, – растерянно пробормотал мужичок. – В цветочек. Обычное, с рынка. – Ты от главного не отвлекайся, – слегка рыкнул черноокий. – Так это Катька – цветочница, – вспомнил он наконец основную цель вопроса. – Она букеты ворует да перепродает тут недалеко на точке. Тяжело вздохнув, Велириант потянулся к плащу. На еду и выпивку ему было плевать, а вот букеты, забранные у умерших, – это уже оскорбление высшего порядка! Обыскав кладбище, они обнаружили, что со всех могил украдены цветы. Живые. – Она сразу мне не понравилась, – зловеще проговорил Велириант, а потом резко повернул голову к мужику, который, к его немалому удивлению, не ушел, а решил остаться – мало ли, вдруг пригодится. – Отведешь меня к ней! – К-конечно, – заикнулся от страха горе-помощник. Дорога лежала мимо душистого поля. Ароматы разнотравья разливались по округе и приятно щекотали нос. Недалеко от проезжей колеи (ибо асфальтом тут и не пахло, хотя элитное кладбище, должно быть все на уровне) какой-то мужичонка активно махал длинной палкой. – Что он делает? – удивился Велириант. – Траву косит, – пояснила Яромира, потом взглянула на мрачную фигуру некроманта, снова на мужика и предложила дельную мысль: – Подойди к нему и зловеще попроси косу. – Зачем? – Велириант всем своим нутром чувствовал подвох, уж больно гаденькая улыбочка притаилась в уголках губ несносного призрака. – Будет весело, – подтвердила правоту его подозрений Яра. – Ну и добавит твоему готичному образу целостности и обаяния. Подумав, некромант решил не спорить, а последовать ее совету. Не стал спорить и косец, ему одного взгляда хватило, чтобы осознать тщетность сопротивления и почти без сожаления расстаться с орудием труда. Разве что кролики остались в большом накладе, ибо именно для них и косилось сено, ну да ладно, у мужика где-то серп еще валялся. Несмотря на колоритный вид «коллекторов», Катерина не дрогнула. Лишь еще больше подбоченилась, а при попытке забрать свежие букеты истошно заверещала: – Помогите! Грабят! Честной женщине работать не дают! – А теперь замахнись косой, только не вздумай убивать, – раздавала инструктаж Яромира. – А-а-а! – Воровка присела на корточки, но продолжала упорствовать во грехе сребролюбия. Неожиданно около них резко остановилась машина. Взвизгнули тормоза, мелкая крошка гравия у обочины полетела на прохожих. Высокая подвеска, мощный кузов, грозный рев двигателя – все говорило о том, что автомобиль явно не из дешевых. – Это что за маскарад? – Суровый окрик заставил обернуться всех. Лишь Велириант сначала величественно убрал косу на плечо (так ее было удобнее всего держать) и только потом нехотя повернул голову. Лицо его выглядело особенно жутко. А нечего доводить высших некромантов до крайностей! Пара крепких, не менее колоритных мужчин отшатнулась от неожиданности. Все-таки не каждый день встречаешь человека, из глаз которого на тебя смотрит бездна. Один из новоприбывших – обладатель хищного, украшенного несколькими шрамами лица и холодных, цвета льдистой стали глаз опомнился первым. – Что здесь происходит? – уже не столь напористо, но весомо произнес он. – Она не чтит мертвых, – снизошел до ответа некромант. – Э-это, она с могил цветы украла и заново их продает, – решился добавить информативности потрепанный помощник. Присмотревшись к ассортименту, сероглазый задержался на одном из букетов. Еще пару дней назад он лично привез его на кладбище. – Обычно я женщин не бью. – Он демонстративно сунул руки в карманы, видимо, чтобы не опровергнуть собственные слова, ибо его оскал не предвещал ничего хорошего, а глаза так и пылали холодной яростью. – Но если еще раз ты проявишь неуважение к мертвым, сама отправишься к ним. Могилу, так уж и быть, выберешь лично. – Х-хорошо. – Донельзя напуганная кошмарными и явно неадекватными личностями, она была готова согласиться на что угодно, лишь бы убрались подобру-поздорову. – Завтра же всем ребятам свежих цветов принесешь, – продолжал дожимать местную авантюристку криминальный авторитет, похоронивший здесь добрую половину банды. Да, дорого обойдется ушлой предпринимательнице ее коммерческая схема. – Теперь с тобой разберемся, – обратился он к Велирианту. – Так, с этим типом поаккуратнее, – предупредила Яромира. – Это бандит, причем больной на всю голову. Пришибет и глазом не моргнет. – Ты кто такой и какого хрена устроил маскарад? Почему молчишь? – заминка из-за того, что некромант слушал пересказанные призраком претензии, а также инструкции по ответу вывела авторитета из себя. – Отвечай, когда тебя спрашивают! – Я охранник с кладбища, – коротко, но с достоинством ответствовал некромант. – В данный момент исполняю свои непосредственные обязанности. Стоит отметить, что с каждым днем Велириант все лучше и лучше осваивал язык, практически не перевирал произношение, а порой и без перевода Яромиры понимал и даже коротко отвечал. Не в этот раз, но все же. – А на фига смертью вырядился? – Видно было, что сам ответ и манера говорить пришлись преступнику по душе. – Какова работа, такова и униформа. Не удержавшись, мужчины расхохотались. – Я смотрю, Василий решил проблему с охранниками радикально! – подал голос второй бандит. – И ведь подействовало, – поддержал позитивный настрой главарь. – Сначала бабенку эту прижали, потом и с остальными проблемами разберется. Творческий подход! – Че, может, подвезем перспективный кадр до рабочего места? – поинтересовался напарник. – Почему бы и нет. Эй, доходяга, залезай в машину! – Забавный поворот. – Ошарашенная Яра во все глаза смотрела на веселящихся отморозков, коих долгие пять лет мечтала засадить за решетку. – Соглашайся, если повезет, узнаем что-нибудь интересное. При тебе, поди, стесняться не будут. К сожалению, ни во время дороги, ни на самом кладбище о делах бандиты не говорили. Как оказалось, местный авторитет пришел проведать могилу своего брата, как две капли воды похожего на него. Только шрамы в других местах были. Аккуратно поставив в вазу новый букет свежих цветов, он долго смотрел в глаза портрету на обелиске, а потом резко развернулся к Велирианту. – На, держи. – Он протянул крупную купюру и, не дождавшись ответной реакции, с силой вложил ее в холодные длинные пальцы. – Лучше возьми, это местные деньги, – через не хочу посоветовало привидение. – Купим тебе нормальную еду и одежду. – Присмотришь тут за моим братцем. – Хорошо. – Некромант с интересом разглядывал розовый клочок бумаги с блестящими вкраплениями. – Что, никогда таких больших денег не видел? – поинтересовался помощник авторитета. – Нет, – отмахнулся от него некромант и убрал купюру в карман. Вечером приехал Василий. Он уже знал, что новый работник отличился перед его ВИП-клиентами, причем с хорошей стороны, посему привез не только консервы с овощами, но и палку колбасы. – Заслужил, – одобрительно похлопал по плечу некроманта, осмотрел территорию, выдал дубинку и настоятельно посоветовал вернуть косу владельцу. – Еще не хватало, чтобы на тебя заяву в полицию накатали. Такие проблемы мне не нужны. Понял? Велирианту не оставалось ничего иного, как согласиться. Впрочем, имея деньги, он планировал прикупить собственную, ибо понравилась. И выглядит внушительно, и черенок длинный – держит противника на расстоянии, и металл острый. Все как он любит. Раз уж магией воспользоваться пока невозможно, хоть какая-то мера. Бейсбольная бита на него впечатления не произвела.