Это он кстати обронил. Я не преминула воспользоваться удобным случаем: — Если милорд не против, я хотела бы иметь возможность посещать замковую библиотеку. Люблю читать. Алис и Кенна переглянулись, а их отец коротко кивнул. — Я передам распоряжение библиотекарю. Можете посещать в любое время. Покои вам тоже сейчас приготовят, а пока сделайте одолжение, присоединитесь к нашей трапезе. Желудок благодарно откликнулся урчанием. С утра мне было не до завтрака, и сейчас я умирала от голода. Ради еды была готова вытерпеть общество трех вальдерш еще час или сколько придется. Я поблагодарила хозяина, и он удалился отдать необходимые распоряжения. Я вновь осталась в противном обществе его семейки. — Ну, девочки, пора перекусить с дороги! — довольно возвестила Шилла. — Леди Грейн, следуйте за нами. Дорога была длинной, мы проголодались на славу. Не будем откладывать трапезу. Она так и не переспросила, как меня зовут. Не собиралась утруждать себя запоминанием сложного тангрийского имени. Меня это ничуть не заботило, пусть хоть горшком называют. Лишь бы накормили наконец. Мы вошли в замок. Вслед за Шиллой я пересекла мрачный каменный холл и вышла в узкую галерею, увешанную огромными портретами. В прошлый раз мне не довелось заглянуть в это место, и сейчас я с любопытством вертела головой, разглядывала гигантские человеческие фигуры высотой от пола до потолка. Мужчины и женщины, молодые и старые, дети… С удивлением обнаружила портрет Рианны. Недалеко от него — портреты Шиллы с дочурками, изрядно приукрашенные. От изумления я даже остановилась. Кенна заметила, притормозила ход и подошла ко мне. — Вас тоже пугают эти картины, леди Грейн? Каждый раз прохожу мимо них, и коленки поджимаются от страха. Такие огромные лица. А на себя глядеть и того страшнее. — А почему тогда ваши портреты помещают сюда, если вам это неприятно? Кенна пожала плечами. — Таков порядок. Каждый член рода должен быть запечатлен в портретной галерее. Даже если он поступал нехорошо по отношению к роду… или совершал преступления. Хороший порядок. Род должен помнить обо всех, даже о паршивых овцах. Не все прогнило в Веравине. Я еще раз обвела глазами портреты всех знакомых Вальдеров… и замерла с остекленевшим взглядом. Чуть поодаль от лорда Теора висел, почему-то пропущенный мной до этого, портрет стройной молодой женщины с русыми волосами до пояса. Едва я увидела его, как заледенела с головы до пят. Меня охватила дрожь, я не могла сдвинуться с места. Кенна заметила, что со мной творится неладное. Проследила за моим взглядом и хмыкнула. — Да, на это я тоже не могу смотреть. Мы все хотели бы снять эту картину… Но не можем. Порядок есть порядок… лучше бы иногда его не было. — Кто… кто это? У меня пересохло в горле. Пришлось дважды сглотнуть, чтобы задать вопрос. Я уже знала, какой ответ услышу. Но должна была убедиться. — Проклятая Дайна Вальдер, — выплюнула Кенна. — Ведьма Кей Ла Мо. Мать этой дряни Рианны. Правда ведь, жутко выглядит? Я медленно кивнула. Чтобы Кенна нашла себе объяснение моему странному поведению. И для меня это действительно было жутко. Жутко видеть на огромной картине в этом замке, в этом мире то самое лицо, которое столько раз с любовью разглядывала на полароидных снимках в наших семейных фотоальбомах. Лицо моей матери. Кенна продолжала верещать, уводя меня дальше сквозь портретную галерею. Машинально шла за ней. Глаза застилало темной пеленой. Звуки доносились неразборчиво и приглушенно, как сквозь толщу воды. В висках бешено стучал пульс. Мама. Как такое возможно?! Или это не она, просто очень похожая женщина? Нет. Хочется поверить в совпадение, успокоить себя. Но так не бывает. Неспроста же я угодила в Веравин. Что, мы с Рианной — сестры?! Причем я старше… Означает ли это, что… на Земле мама не пропала без вести, а перенеслась в Веравин, как я?! И тут вышла замуж за Вальдера, родила Рианну… Связалась с этими Кей Па Мо и была осуждена?! Моя мама — тоже попаданка?! Что я знаю о ней? О ее исчезновении? Почти ничего. Папа мало разговаривал о ней. Было заметно, как тяжело ему вспоминать. О ней самой он еще рассказывал… Моменты, полные нежности и умиления. Как они вдвоем заботились обо мне, водили меня в зоопарк или на аттракционы… Но о ее исчезновении он говорить не мог. Мгновенно замыкался в себе. Все, что я знала: однажды мама вышла в магазин за продуктами и не вернулась. Милиция не нашла никаких следов. Никто не видел ее, никто ничего не мог сказать. Она, так же как я, вдруг обнаружила себя в Веравине? Но не в чужом теле — судя по портрету. Как сложилась ее судьба здесь? Как она оказалась среди Кей Ла Мо? Или это был пустой навет, и мама не имела никакого отношения к этим сектантам- утопистам? Мы дошли до трапезной, сели за стол. Слуги подали еду, но я, несмотря на голод, не чувствовала вкуса. В голове кружился хаотичный, гудящий рой вопросов. Шилла изображала светскую беседу, я механически кивала и поддакивала, а сама не понимала и половины ее болтовни. Лорд Вальдер присоединился к нам за столом, и я исподтишка внимательно разглядывала его. Этот человек был мужем моей матери. Они родили общего ребенка… мою сестру. А потом он не смог защитить мою мать от местной инквизиции. Не смог. А хотел ли? Во мне поднялась ярость на лорда Вальдера. Не спас, не помог. Она ведь родила ему дочь. А мой папа? Что сделал бы он, чтобы защитить маму? Я не сомневалась — он пошел бы на все! Не то что этот слизняк. До конца обеда еле высидела. Ненавидела эту чертову семейку. И папаша был в тысячу раз хуже Шиллы с дочками. Эти делали пакости врагам. А Вальдер предал ту, которую любил. И вот в этот миг, когда я мечтала стереть всех четверых с лица земли, Шилла выдала, как кипятком окатила: — Леди Грейн, давайте проведем сегодня урок! Не терпится послушать, как наши красавицы запоют с вами соловушками! Что бы такого сделать, чтобы не надеть Шилле тарелку с супом на голову? А лучше — ночной горшок со всем содержимым. Прямо сейчас. Сука. Урок проведем. Единственный урок, который я желала преподать ее дочуркам — выдрать из ограды пару железных прутьев, раскалить и воткнуть каждой в задницу. Пусть зальются соловушками. И самой мадам Шилле тоже. «Мачеха» тем временем вошла в раж, принялась расписывать, какую комнату она отведет под наши урок. Что заниматься ее ненаглядные пташки будут три раза в день — утром, в обед и вечером. Что обязательно должны быть занятия на свежем воздухе, а для этого подойдет беседка в западной части парка, и надо выставить из нее всех, кому вздумается прогуляться по парку и посидеть в этой беседке. Никто не должен путаться под ногами во время занятий! — Пожалуй, там и проведем сегодня первый урок! Что скажете, леди Грейн? Я вертела в руках ножик. Будто бы примеривалась к бифштексу. А на самом деле воображала, как с размаху втыкаю его в выпученный глаз Шиллы. Лорд Вальдер слушал ее тираду с отсутствующим видом. Даже не слушал, просто витал где-то в облаках. И не пытался вставить что-нибудь в масштабные планы супруги. Мне оставалось лишь промямлить, «Как будет угодно миледи». Потом я захотела дать себе в лоб. Ведь можно было наплести, что заниматься вокалом после дороги вредно. Мол, перелет на селаире отрицательно сказывается на голосовых связках и ненаглядные соловушки рискуют стать безголосыми на всю оставшуюся жизнь. Но шок от маминого портрета в галерее замка Вальдер вырубил соображалку напрочь. Так что прямиком с обеда меня потащили в замковый парк. Вчетвером мы расположились в той самой беседке, о которой радела Шилла. Я по-прежнему ощущала себя как в театре абсурда. Петь сейчас, перед этими людьми и вместе с ними — что может быть бредовее? Но стоять как дерево не получится. Потрачу весь урок на разминку. Пусть думаю, что это прогрессивные тангрийские методы обучения вокалу. Методы и правда были прогрессивными. Одна из наших преподавательниц регулярно ездила в Питер на вокальные семинары немца Хольгера Лямпсона. И привозила оттуда оригинальные приемчики, которые испробовала на студентах. Сейчас они мне пригодились — когда петь и распевать бездарного ученика бессмысленно, а показать себя крутым педагогом нужно. Немного все-таки пришлось запевать самой, чтобы продемонстрировать им технику. Но большую часть урока я забавлялась, глядя, как сестрички неуклюже вибрируют губами. Походили они при этом на подыхающих на песке рыб. Шилла недоуменно кривилась. Соль прогрессивных методов плохо доходила до нее. Как и до нас, студентов, в свое время. Но я уверенно продолжала давать сестричкам новые и новые упражнения, высокопарно заявляя, что это верный путь освобождения голоса от зажимов. А значит — путь к победе в отборе и замужестве. Не знаю, купилась Шилла или нет. Что-то ее отвлекло, она навострила уши. А потом с прыткостью, которой в ее возрасте не ждешь, метнулась из беседки в кусты. Оттуда донеслось два вопля. Один — Шиллин торжествующий. Второй — незнакомый мужской. В следующую минуту бывшая мачеха вылезла из кустов, волоча за шкирку незнакомого мужчину. На руках у него были перчатки, в пальцах — ножницы. — Ты чего тут шляешься? Я всем ясно передала — нельзя мешать уроку пения моих дочерей! Плетей у позорного столба захотелось за ослушничество? — Простите, миледи… — пролопотала несчастная жертва Шиллы, очевидно — садовник. — Работал, не слышал распоряжения… Никто не передавал. — Значит, плетей получит управляющий. Распоряжение касалось всех. А ну вон отсюда! Раболепно кланяясь, несчастный садовник попятился спиной прочь от беседки, а затем развернулся и побежал. Я невольно вспомнила кадр из первого «Властелина Колец», как Гэндальф ловит беднягу Сэма, подслушивающего про Кольцо и поход в Мордор. И гоблинская озвучка: «Пожалуйста, мистер Пендальф, не делайте со мной ничего… противоестественного». Шилла так крепко держала щуплого парня и так грозно вытаращилась на него, того и гляди завалит прямо в тех кустах и сотворит «противоестественное». Ухмыльнулась собственным мыслям, схлопотав подозрительный прищур Алис. Слава Богу, Шилла не заметила мою ухмылку. — Простите этого остолопа, леди Грейн. Он у нас всего пару дней, никак не освоится. Побеседую с управляющим. Если парень соврал, что не слышал приказа, его выставят из поместья. Я пробормотала, что не нужно никого выставлять, все в порядке. Не хватало еще, чтобы пострадал невинный слуга. Еле-еле дождалась удобного момента, чтобы объявить занятие законченным. Добрый Боженька, пошли мне сил протерпеть три дня до приезда Федайры… А потом она обещала вытащить меня отсюда. Но куда? И мне нужно успеть разузнать хоть что-нибудь о Дайне Вальдер. Хотя затея казалась утопичной. Наверняка Шилла позаботилась истребить любую информацию о ней, раз уж не получилось вынести портрет из галереи. Вспомнился старичок-слуга… Сунул мне торбу с едой в день, когда я уезжала из замка в обличье Рианны. Наверняка он служил в замке при первой хозяйке. И он упоминал слуг, которые тоже беспокоились о девушке и желали ей успеха в отборе. Вот только сейчас я для них — не Рианна, а чужачка. Которую притащила Шилла для своих дочурок. Слуги, которые были преданы Дайне и ее дочери, будут молчать, как партизаны. Прямо и открыто будут говорить только сплетни о ней, вранье о ведьмах Кей Ла Мо. Если только я сумею войти к ним в доверие. Разговорить. Но для этого нужно время. А значит, мне нужно задержаться в замке дольше, чем на три дня. Решено. Когда Федайра явится, скажу ей, что хочу остаться здесь. Среди ядовитых змеюк, которых придется обучать вокалу. И работать придется всерьез — чтобы Шилла увидела результат и не выгнала меня из поместья раньше времени.