– Привет, крошка, - прошептала я, беря девочку на руки. – Пойдём погуляем немного, а то разбудим всех. Закутав Силию в одеяло, я вышла с ней во двор и села на скамейку. – Вот так, милая. Подышишь немного свежим воздухом, наагукаешься вдоволь. И будешь крепко, сладко спать. Силия внимательно слушала меня, сжимая угол одеяла в ладошке. Голубые глазки неотрывно следили за мной. – Смотри, к нам Ляся пришёл, - шепнула я, увидев котёнка. Ляська подошла ближе и понюхала свёрток в моих руках. Запрыгнув на скамью рядом со мной, котёнок сунул любопытную морду в одеяло и затарахтел. Силия звонко рассмеялась, хватая кошку за усы. Я даже успела испугаться, не укусит ли? Но Ляся только мурлыкала. Как только Силия уснула, я отнесла малышку в люльку и сама легла на кровать. Всё бы ничего, день прошел более чем удачно. Малыша Вика забрали, а значит мне не придётся думать, как его обезопасить. С разбойниками нам помогут, так что совсем скоро мы сможем вернуться домой. Единственное, мне ужасно не хотелось идти завтра в пещеру. Как представлю, что мне опять слушать эти подколки и намёки. Но надо. Может Тильду попросить? Или Улью? Пусть они лечат, а не я. Засыпая, я и не знала, что лечить больше никого не придётся. На следующий день, придя в лес, я с удивлением обнаружила, что больного на месте нет. – Его нет, - растерянно сказала я ведьме, выйдя из пещеры. – Что значит нет? - нахмурилась женщина. – Он же ещё слишком слаб, чтобы самостоятельно ходить, тем более вокруг лес. – Там вещи, которые я приносила, и вот это, - я протянула Тильде мешочек, который нашла. Конечно, рядом с ним была ещё и записка, но её я ведьме не покажу. – Может его забрали, но как? Защиту не трогали. Если только он не ушёл порталом прямо из пещеры. – Не знаю, - я пожала плечами. – Но думаю, что с ним всё в порядке, а мы свою миссию выполнили. Сейчас соберу вещи и можно идти домой. – Но всё-таки! - ведьма не унималась, наверное профессиональный интерес. – Как он так смог? Точно больше ничего не было? Может, ты что-то упустила? – Абсолютно ничего, - в очередной раз солгала я, дотрагиваясь до пояса, где была спрятана записка. Нет, я даже не собираюсь читать это ещё раз. Как только останусь одна, тут же порву в клочья. Но почему-то дома я так не сделала. Прочла ещё раз и положила на самое дно сумки, сверху завалив вещами.И только когда завязала шнурок, поняла – я буду немного скучать по язвительному полуэльфу. Может из-за разнообразия, а может просто соскучилась по вот такому общению, когда перебрасываешься вот такими ехидными фразочками и не чувствуешь обиды, только здоровую злость, которая легко забывается. Ну что же, надеюсь мой больной скоро окончательно поправится, а мои старания не пройдут даром. Я усмехнулась. А каков наглец! “Увы, но мне пора. Жаль, что ты так и не оценила мои старания по соблазнению. Надеюсь на скорую встречу и знай, перед ней я возьму пару уроков мастерства, чтобы твоя крепость окончательно пала. Спасибо за помощь. Кстати, к нашей следующей встрече избавься от брачных оков, а вот про наличие кучи ребятни ты обманула. Мужу привет. Целую, твой невероятно обаятельный подопечный. Записку сохрани, я проверю.” Глава 6.1 Разбойники заявились на следующий день… Тильда рано утром ушла в деревню, чтобы привезти нам продукты, заодно собрать травы, которые просила Улья. Вернулась ведьма поникшая и в слезах. – Пришли всё-таки, - зло отреагировал Джен, завидев состояние женщины. Я оглянулась на Айрин и качнула головой в сторону выхода, давая понять, что ни девочке, ни остальным детям не стоит слушать рассказ. Айрин понятливо кивнула, забрала малышку Силию и ушла с детьми во двор. – Держи, - Улья протянула ведьме кружку с отваром, от которого по всей гостиной расплылся аромат мяты. – Много их? – Десять, - тихо ответила Тильда, сжимая кружку дрожащими пальцами. – Я как раз у тебя была, когда крики услышала. – Крики? - я нахмурилась. – Они напали на деревню? – Ох, Маша, - вздохнула ведьма. – Эти звери буквально уничтожили наш Островок. Почти всю деревню сожгли, мужиков убили, женщин… – Боги, какой кошмар, - прошептала я, закрывая глаза. Конечно, мне не сложно представить, что может совершить банда головорезов с простыми, деревенскими жителями. Это только на словах и у разбойников, и у пиратов есть какой-то свой кодекс чести, а на деле… На деле десятки сломанных судеб и море слёз. – Мой дом сгорел, - снова заговорила Тильда. – Я хотела… Я пыталась спасти хоть кого-то, но даже подойти не смогла. В их шайке есть маг. Я чувствовала его, поэтому не стала выпускать силу. – Нужно ехать в Зарг, - хмуро сказал Джен, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Они здесь надолго, я уверен. Пусть стража разберется наконец. – Викифи обещали помочь, - напомнила Улья. – Только когда? Маша, они не сказали, когда придут? – Нет, но я знаю, как их позвать, - отозвалась я. – Тильда, проводишь меня? Не помню дорогу до озера. Ведьма молча кивнула, а я бросилась в спальню собираться. Накинуть лёгкую накидку на плечи и достать заветный подарок – заняло всего пару минут времени. Я сжала простенький манок в руках и вышла в коридор. – Тильда, идём, - позвала я, а сама вышла на улицу и поманила детей. – Значит так, запритесь в доме и даже не думайте высовываться, поняли? Строгий голос напугал малышню, но я не знала насколько далеко распространяются чары сторожки, да и мало ли маг у разбойников силён настолько, что может пробить защиту. – А ты надолго? - испуганно спросила Лиса, крепко держа Дорна за руку. – Нет, скоро вернусь. А вы бегом домой и сидите как машки, поняли? Подтолкнув детей ко входу, я дождалась Тильду и практически бегом бросилась к лесу. Скорее… скорее… Неизвестно, как быстро прибудет Моивак, так что стоит поторопиться с вызовом. – Озеро там, - Тильда указала в сторону бурьяна, к которому вела едва заметная тропинка. – Мне с тобой пойти? – Нет, - я покачала головой. – Асилея просила не выдавать их секрета. – Да какой там секрет, - ведьма махнула рукой. – Но раз просили. Иди быстрее. Я кивнула и бросилась бежать по тропинке. Что есть сил, на пределе возможностей. Вылетев прямо к берегу, я остановилась и перевела дух. Моивак рассказал по секрету, как именно надо обращаться к Аминаре. Низко поклонившись, я зачерпнула ладонью воду и прошептала: – Взываю к тебе, прошу помощи твоей. Услышь смертную. Помоги преодолеть занавес между мирами. Вылив воду обратно в озеро, я достала манок и осторожно подула. Послышалась тихая мелодия, больше похожая на пение канарейки и далёкий шум водопада. Время словно остановилось. Для меня, или для всего мира – не знаю. Я продолжала дуть в манок, прикрыв глаза. – Маша? - раздался за спиной мужской голос. Я резко обернулась и увидела высокого, смуглого мужчину, которого легко принять за человека, если бы не глаза ярко фиолетового цвета. – Да, я пришла позвать на помощь, - быстро сказала я и огляделась. – А вы один? – А вам нужна армия? - скептически фыркнул викифи. – Разбойники пришли в деревню. Их десять человек и среди них сильный маг, - принялась объяснять я. – Они заняли ваш приют? - спокойно поинтересовался мужчина. В его взгляде читалась неприязнь. – Нет. Пока нет, но… – Я обязан освободить приют от разбойников, а не спасать человеческие деревни, - надменным тоном заявил незнакомец. – Деревня - не моё дело. Мужчина протянул руку в сторону воды и что-то шепнул. Над водной гладью появилась едва заметная, лазурная дымка. – Стойте! - крикнула я испуганно. – Вы что, не поможете? – Когда разбойники займут приют, тогда и зовите. – Там гибнут люди! - попыталась достучаться до мужчины. – Горят дома! И это только одна деревня, а их три! – Я обязан помочь только вам, - повторил викифи скучающим тоном. – Я прошу…, - начала я, но поняла, что бесполезно просить. Не поможет. – Я требую, чтобы вы выполнили моё желание и обещание, данное мне вашей королевой. Иначе в оплату долга жизни я потребую не выселение разбойников, а вас, как раба. Викифи замер, а затем медленно повернулся ко мне. Я даже отступила назад, едва увидев взгляд, полный ярости, направленный на меня. – Вы! Неблагодарные, никчёмные существа, считающие себя хозяевами! - натурально зашипел мужчина. – Как посмела ты даже подумать, что я стану твоим рабом? – Я требую выполнение обещания, - настойчиво повторила я, стараясь говорить грозно, потому что от страха голос дрожал нещадно.