– Дорн, ты можешь меня проводить в деревню? - обратилась я к мальчику. Меня немного вело, да и в целом состояние было хуже некуда. Раскалывающаяся голова, слабость и… Полное отсутствие понимания происходящего. Даже на улицу выйти страшно, не то чтобы встречаться со взрослыми представителями этого мира. Но выбора нет… Пока мы спускались по лестнице, я смотрела по сторонам. Вероятно, раньше это был чей-то дом, скорее всего богатого человека, потому что следы былой роскоши в виде узоров на стенах золотого цвета, и старых канделябров, кое-где ещё остались. Перила лестницы тоже были витыми, только ступеньки уже нещадно скрипят, а кое-где треснули. О лаке и краске и речи не идёт, всё давным давно стёрто. По первому этажу этажу я решила пройтись позже, сейчас некогда. Единственное, меня очень волновала кухня. Может получится что-то купить или выменять на еду. – Айлин, а чем вы кормите малыша? - поинтересовалась я, вспомнив о самом маленьком жителе дома. – Да и где он вообще? – Там, в дальней комнате, - махнула рукой девочка. – А кормим молочком. Его даёт бабушка Тильда. Я задумалась. С малышом я справлюсь, опыт есть, только вот его состояние тоже может быть плохим. Или скрытые болезни, которые пока не проявляются внешне могут настигнуть. Неплохо было бы попросить лекаря осмотреть и его. Да и вообще всех детей, только сомневаюсь, что у меня хватит на это денег. В любом случае хотя бы глянуть на малыша надо. – Проводите меня к нему, - попросила я детей. – А говорят, что бабушка Тильда - ведьма, - тихо сказала Лиси. – Я её иногда боюсь. Как посмотрит чёрными глазами, так страшно становится. Я присела перед ребёнком. – Милая, не всегда люди, которые внушают страх, на самом деле злые, - тихо сказала я, убирая растрёпанные волосики за уши. И тут же ахнула, от удивления. Строение уха было определённо не человеческое. Вытянутый кончик, само ухо ушная раковина уже, чем обычно. – Это…, - растерянно начала я и замолкла. – Леди Маша, вы никогда не видели эльфийских полукровок? - удивился Дорн. – Не видела, - пробормотала я. Осознание происходящего пыталось пробиться сквозь толщу неверия. Мозг просто отказывался воспринимать действительность, как это было, когда погибли муж и сын. Я только сейчас поняла, что даже не удостоверившись, не убедившись, я знала, что не на Земле. Но отнеслась к этому слишком спокойно. Интересно, будет ли откат и когда? – Мама, ты расстроилась? - глазки Лисси наполнились слезами. – Я же не серьёзно про бабушку Тильду. Я знаю, она хорошая. Чувствую вот здесь. Малышка приложила руку к груди, там, где бьётся сердце. маленькое, частично эльфийское сердечко…. Главное сейчас не думать об этом, а узнавать всё по порядку. И не паниковать, не зная, можно ли рассказывать о себе. Дети не задают вопросы откуда я и как оказалась возле дома, а вот взрослые поинтересуются. И что мне им сказать? Я поднялась на ноги и прошла в комнату, где на кровати лежит младенец. Ноги передвигаются абсолютно автоматически, в то время как мозг судорожно ищет способ решения задачи. Малыш действительно крошечный. Спит, кое-как завёрнутый в пелёнку и накрытый одеялом. – Я только недавно поменяла пелёночку, - тихо сказала Айлин, подходя ближе. – Не бойся говорить нормально, такие малыши крепко спят, - я развернула пелёнку и внимательно осмотрела малыша. Вроде ничего страшного нет, но мало ли. Всё же, я не врач. – А как ты его кормишь? - заинтересовалась я. Может тут есть бутылочки? – Бабушка Тильда дала мне стеклянную баночку с резинкой. Так и кормлю. Молочко кипячёное наливаю и даю. – Ты большая умничка, - искренне похвалила я девочку. Взять на себя ответственность за грудного ребёнка в столь юном возрасте? Это действительно заслуживает уважения. А ещё я поняла, как мне стоит действовать. Женщина, которая по мере сил помогает сиротам, не может быть злой. – Дорн, отведи меня сначала к бабушке Тильде, а потом уже в деревню. Мальчишка кивнул, а я задумалась над тем, что может мне следует обменять золото на руны у неё? Тяжело вздохнув, я направилась за Дорном, размышляя о….боге. Стыдно вспоминать, как я кричала в лицо батюшке, что нет во мне больше веры. Он тогда пытался убедить меня, что родные в царствие господнем. Мне потребовалось время, чтобы перестать ненавидеть всех, кто хоть что-то говорил про веру, а потом сама стала молиться за души любимых мною людей. Теперь я искренне молюсь за вот этих детей, которых и так жизнь не радовала. И ведь не пошли воровать, остались жить по человечески, а значит в сердцах любовь. Глава 1.3 Снаружи дом выглядел не лучше, чем внутри. Двухэтажное строение хоть и было из кирпича, но виднелись трещины, которые пора уже замазать цементом. Да и крыша, видно, кое-где уже начала проваливаться. То, что дом в аварийном состоянии, видно невооруженным глазом. Ремонт требуется срочно, но вот на что? Уж точно денег от серёжек не хватит на всё это. Тем более, сейчас важнее найти финансы на еду, а не на крышу. Я осмотрела участок возле дома и поняла, что земли довольно много. Судя по яркому солнцу и почках на деревьях, сейчас ранняя весна. Может попробовать посадить что-то? Надо поговорить с местными. Понятно, что засадить огород так, что даже на зиму будет что кушать, вряд ли получится. Но хоть что-то. Мы шли по просёлочной дороге, вдоль довольно шустрой речки. Видимо, именно поэтому приют и называется “Берег надежды”. Название красивое, только толку-то? Деревню было видно хорошо. Она как раз стояла на холме, а посреди небольшая часовня с золотым куполом. Всё это было похоже на сон. Будто я где-то в далёкой деревне, на Земле. Но вот только ушки маленькой Лиссы никак не вписывались в картинку. Мы шли молча. Дорн был задумчив, а я считала секунды, пытаясь засечь, за сколько можно дойти до ближайшего населённого пункта. А ещё мне было очень интересно, как часто располагаются деревеньки. Да и вообще какова плотность населения. В общем… Я думала обо всём, кроме того, чем кормить детей и как их вылечить. О себе я решила вообще не рассказывать. Скажу, что не помню. Очнулась с потерей памяти, пожалела детей, всё… Пока это самый оптимальный вариант, потому что признаваться очень не хочется, да и страшно. Вдруг здесь таких как я на кострах сжигает местная инквизиция? Об этом думать совсем не хотелось, как и о том, что ждёт меня дальше. Ведь ни знаний мира, ни местных документов у меня нет. До деревни оказалось идти бодрым шагом всего десять минут. Если что, добежать смогу и за шесть-семь, а тот же Дорн и в пять уложится. Этого пресловутого “Если что” не хочется, но знать на что рассчитывать надо. Дом бабушки Тильды располагался на окраине деревни, за низким забором из штакетника. Вполне приличный, одноэтажный, с маленькими окнами. Возле дома разбит небольшой палисадник с незнакомыми мне растениями. На нём и работала сухонькая старушка в чёрном платке и простом, ситцевом платье. – Бабушка Тильда! Я вам гостью привёл! - крикнул Дорн, однако наа территорию не зашел. – Кого это? - женщина поднялась и посмотрела на меня. Тут-то я и поняла слова Лиссы, что бабушка Тильда вызывает страх. Я вроде взрослая женщина, повидавшая многое, но такого взгляда не видела ни у кого. Настолько тяжёлый, что хочется съёжиться и за что-то извиниться. – Здравствуйте, - тихо поздоровалась я. – А, значит отказники мамку нашли? Ну наконец-то, заждались они тебя. - усмехнулась старушка и махнула рукой в сторону дома. – Заходите, гостями будете. Я стояла ни жива, ни мертва. Откуда она знает? Как? – Проходи, не бойся, - женщина внимательно посмотрела на меня и кивнула. – Хорошо всё будет, зря волнуешься. – Вы читаете мысли? - тихо спросила я, всё-таки подходя ближе. Ну а что? Эльфы есть, вдруг и чтение мыслей тоже. Я как минимум оказалась в другом мире! – Я души читаю, девонька. И не смотри на меня так, знаю, что взрослой себя считаешь, но я всяк постарше буду. Идём чай пить. – Знаете, я хотела побыстрее, там Марк…. – Ничего с мальчишкой не случится. Да и к Армаду нет смысла идти, руны просить будет. – А Армад это лекарь? - уточнила я. – Да какой он лекарь! - в сердцах высказалась женщина. – Накуролесил в Лизаре, а к нас сюда сослали, чтобы под ногами не путался, пока родители последствия разгребают. И главное сам из семьи лордов, а просит десять рун! – А пожаловаться нельзя? - спросила я, идя за старушкой и не забывая рассматривать убранство веранды. Небольшой стол, пара стульев, скатерть вышитая на столе. Чистенько и опрятно. – Да кому жаловаться-то? Король сидит далече, нам не достать, а в Зарге городовой что насрано. Сам трясётся как бы не сняли. Ему тоже до его величества не дотянуться, только до помощников. А те помощники товарищи хорошие родичей нашего Армада. Вот и сидим, травками лечимся, а не магией. Я покачала головой. Не люблю политику, но не могу отметить, что люди всё те же. А вот то, что магия есть, очень интересно. Какая она? Да и что бабушка подразумевает под словом магия? Может простые фокусы или же технический прогресс. – А золото он возьмёт? Вот такое? - я протянула Тильде своё обручальное кольцо. – Не знаю, хватит ли ему, - скривилась старушка. – Странное оно какое-то. Странное? Хотя может у них оно другое, да и проба не высшая. Мы были молоды и постоянно без денег. Кольца покупали самые дешёвые, простенькое платье и брюки с рубашкой. Да и вместо ресторана, маленький стол в комнате общежития и пара лучших друзей. Но серьги, которые были пробой получше, да и камешек на одной драгоценный, отдавать не хотелось. – Не переживай ты так, - тихо сказала Тильда. – Справишься. Не просто так тебя сюда отправили, спасением ты для этих детей станешь, а значит и силы высшие тебя поддержат, да дорожку кирпичиком выложат. Чтобы мёртвого человека оживить, дак в другой мир отправить, сил много надо, а значит боги тебя хранят. – Откуда…, - ошарашенно спросила я. – Дык а карты мне на что? А транс магический? - рассмеялась бабушка. – А знаешь, давай я тебе погадаю. Узнаем судьбу твою, а Дорн пока к старой Улье сбегает, да передаст, что я прошу отвар оздоравливающий. Глава 1.4 Колода карт, похожая на таро, буквально возникла в руках старухи. Я никогда не верила в гадания, но сейчас словно завороженная следила, как тасуются карты с тусклыми картинками. Сама атмосфера, витающая на веранде, была странной… Словно резко стемнело, хотя за окном всё также светило солнце. – Возьми первую карту, - старуха протянула мне колоду и замерла в ожидании. – Сними и переверни. Я протянула дрожащую руку и взяла карту. Перевернула и не глядя положила на стол. – Боишься? - насмешливо спросила Тильда, прищурившись. – Не бойся, смотри внимательно. И слушай. Шут у тебя выпал. Я опустила взгляд на стол и увидела, как рисунок на карте оживает. Мне не кажется? Нет? Вот именно сейчас фигурка мужчины в цветастом наряде и шутовским колпаком на голове начала двигаться. Я пригнулась к столу, чтобы внимательно рассмотреть. На лице шута расплылась улыбка, постепенно превращающаяся в злобный оскал. Я уверена, что в этот момент даже услышала злобный смех. Отпрянув от стола, перепуганно посмотрела на ведьму. – Чего ты пугаешься? Шут перемены несёт. Ветреный он. Вот и случились у тебя перемены в жизни, детей спасать надо. Только помимо перемен, шут ещё предупреждает, что думать ты должна быстро, как и принимать решения. Очень быстро, Мария, иначе упустишь выгоду, нужную тебе. Снимай следующую карту. – Это же самая настоящая магия или фокусы? - осмелилась спросить, кивая на колоду. – Фокусы? Думаешь ведьма фокусами будет заниматься? - рассмеялась старуха. – Магия вокруг нас, деточка. Внутри нас тоже. Кто-то развивает способности, а кто-то отказывается. Мир подарил каждому возможность магичить, но не всем одинаковую силу. И я сейчас не о магическом резерве, а о стороне той самой силы. – Белая и чёрная магия? - уточнила я, не совсем понимая, что ведьма имеет в виду. – Не существует белой магии, или чёрной. Существует сила, а уж живым существам решать, как её использовать. – А ваша магия какая? – Нейтральная, - усмехнулась Тильда. Я протянула руку и не глядя потянула карту на себя. Положив на стол рубашкой вниз, я спросила: – А разве возможно не выбрать сторону? – Что я должна выбрать, если заведомо не считаю магию тёмной или светлой? Любую магию, деточка. Даже если с помощью неё совершаются злодеяния. Это всего лишь выбор владеющего, не более. Выпал Аркас? Интересно. – Что это значит? - поинтересовалась я, разглядывая карту. Теперь движущийся на коне мужчина меня не пугал. – Бог справедливости, но не простой. Смотри внимательно на меч. На рукояти узоры в виде треугольника. Это означает, что справедливости добьешься, потому что везение преследовать будет. Но если твоё решение придётся не по нраву, то удача отвернётся от тебя полностью. – Это значит я должна принимать решения, опираясь на справедливость? Но она же у каждого своя, разве нет? Даже законы могут идти вразрез справедливости. Теперь, принимая решение, мне нужно каждый раз опасаться, что его не расценят, как справедливое? Я была шокирована и возмущена таким заявлением. Каждый раз оглядываться и трястись от страха? Я не хочу! И отказаться не могу. – Вытаскивай следующую карту, посмотрим, что там. Следующая оказалась красным кругом. Просто круг, который ритмично вздрагивал. Словно…. – Сердце, - тихо сказала гадалка. – Поступай так, как велит сердце. Ты добра и справедлива сама по себе, а значит поступай так, как считаешь правильным, а боги тебя поддержат. Последние две карты оказались… Не слишком приятны для меня. На первой были изображены щит и меч. Даже без объяснений Тильды, я понимала, что мне предстоит борьба. И борьба не простая, с сильными людьми, которые попытаются меня подавить. А вторая… Вторая означала, что я встречу мужчину, который мне однажды поможет и в результате станет опорой всем нам. И он как-то связан с приютом. Как именно, Тильда не сказала. Увы, это всего лишь карты. Как только колода была убрана в специальный мешочек с выведенными рунами, раздался стук в дверь. – А вот и мальчишка вернулся с лекарством, - Тильда кряхтя поднялась со стула и пошла открывать. – Оно поможет? - с надеждой спросила я.