Потом пели песни по очереди. У Данилы был приятный голосок. Я не знал его песен, он моих. Словом, Сопот и Евровидение 1094 года! Мельник вздохнул. – Эх, жаль жена тебя не слышит. Голос у тебя завораживающий! С таким голосом ничего делать и не нужно, только пой. – Зачем-то Господь дал мне его уже поздно, поэтому, конечно петь буду. Но только голосить мне скучно, поэтому буду и лечить, и строить. А там видно будет. – А что, голос у тебя не с юности? – Несколько дней, а мне ведь уже за пятьдесят. – А выглядишь на тридцать. – Люди по-разному выглядят. После каждой песни принимали по чарочке, не дремали. А сорок градусов делали свое дело – начал заплетаться язык, нетвердо держали ноги. Поэтому рюмку отставил. От предложения выпить категорически отказался. Сообщил, что очередные заманивания выпить, приму как обиду, Никиту вычеркну из списков друзей и больше меня на мельнице не увидят. Все мои торопливые обещания будут аннулированы. Попели еще и на сухую, без алкоголя. Я поглядел на часы. Было пора прощаться. Оставил пять рублей. Крики и махание руками пресек. – Ты завтра со мной идешь? Плотину примешь? А работа стоит денег. И ушел, напевая. Шел целый час. За это время проветрился и протрезвел. Бок оттягивал выданный Данилой мешок с тремя видами наливки, копчеными утками, колбасой, рыбой и зеленью. Богата и изобильна земля наша! Все еще работали. Я отдохнул на песочке, поджидая два рабочих коллектива для совместного похода домой. Чем опять идти, я лучше поваляюсь в телеге, двигающейся в сторону Новгорода. Плотина строилась быстро. Над рекой также звучали задорные голоса дамбостроевцев: да тут глубина…, а мне наплевать, … мать, мать, мать! Наконец строители вылезли из воды. У них, оказывается, в наличии была и здоровенная кувалда, которой те, что были наверху, забивали в дно деревянные сваи. Пока нижние, этакие водолазы без костюмов, обсыхали на берегу, довел до их общего сведения, что принимать эту ударную работу завтра приедет мельник, который уже вволю навидался и наисправлялся дефектов на мельнице чуть выше по реке. И если он найдет хоть какую-нибудь неувязочку, которая в будущем будет мешать качественной работе, санкции в отношении строителей не заставят себя ждать. А вот с получением денег тогда возникнут трудности – за этим проследит один из хозяев лесопилки, бывший атаман ушкуйников. Сейчас Матвей возится в лесу, но завтра с привычной для себя сабелькой, которой он на моих глазах вчера по дороге отсюда очень быстро настругал семерых разбойников, вооруженных до зубов, охотно примет участие в приемке плодов качественной работы коллектива строителей плотины. – У тебя тоже сабля имеется, – решил сдерзить один уже обсохший водолаз. Чертовски смелый человек! – восхитился я. Так и виделись обнявшиеся на завтрашнем берегу Вечерки мы с ушкуйником в тоске о безвременно ушедшей в мир иной душе смелого водолаза прямо на рабочем месте из-за обнаруженного мелкого дефекта в плотине. – Это Матвей вчера с одного из бандитов снял. С мертвого. Не дай вам бог, нелестного мнения мельника о вашей работе, высказанного при ушкуйнике! Судя по тому, как работяги переглядывались после этого между собой, явно изначально задумывалась какая-то шкода. Притих даже и обычный для них мат. Оказывается они и совсем иначе говорить умеют! Скоро хитроумные мастера ушли. Я дождался из леса остальных. В воздухе уже звенели комары. Раздал возчикам деньги. – Завтра выступим так же? – Конечно, барин. Обращайся, когда надо. Платишь хорошо, вовремя. – С завтрашнего дня плачу в два раза больше! Но и возить надо будет больше – найму дополнительных лесорубов. Справитесь? – А то! – Встречаемся завтра у торговцев бревнами на рынке. – Можно мы еще двоих возьмем? С телегами и конями, как у нас. – Берите. Возить бревна сюда теперь будете часто. Тут лесопилка скоро заработает, бревен много понадобится. Спросил у своих, что им завтра привезти с рынка. Штабель бревен уже внушал уважение. Объяснил Матвею, что они рубят лес в последний раз. Дальше будут строить лесопилку. Времени больше терять не будут. Упал в телегу, и тяжеловозы потащили нас в сторону города. В дороге пел мужикам песни и рассказывал анекдоты. Время от времени они исполняли частушки. Пришел к дому ведуна уже в сумерках. Пес играл с кобылкой. Приседал, потом бежал вокруг нее. Она убегала, он за ней. Потом он улепетывал, она скакала за ним. Полюбовавшись на игры животных, вдруг понял, что мне теперь нечего бояться зверей. Ни одно животное меня никогда не тронет. И дело не в том, что я могу убить их взглядом. Просто сегодня они поняли, что рядом друг. Потап долетел до меня, когда я пошел к дому через двор, в пару секунд. Зорька немного отстала. Оба выражали свое расположение: собака терлась об ногу, кобыла тыкалась носом в плечо и радостно фыркала. Хорошее отношение кошек ко мне распространилось на весь животный мир. Погладив зверушек, вошел в дом. Игорь еще не спал. Любани видно не было. В столовой выпили наливочки, закусили подарками мельника. – Славный напиток, похвалил ведун. Посидели долго и душевно. Я поведал о постройке лесопилки, он о сегодняшнем клиенте, точнее клиентке. Сегодня заходила боярыня. Хлопот с ней было – полон рот. Сначала роптала, что дорого. Когда узнала, что с купцов и даже с ремесленников берут так же, вроде бы утихомирилась. Тут стали донимать слуги: боярыне немедленно нужно было выдать подушку, спрашивали, когда дадут кушать, куда поставить коней. Порядка в доме никакого! Взялся обследовать, боярынька крутится, поглядеть ничего невозможно, челядь мешается, какие-то бабки лезут под руки, на дворе какой-то мужик уже пытается донять дрыном Потапа, запертого в будке, лошади ржут – конец света, а не работа. Любу на кухне доняли: в горшки лезут, пальцы туда суют… Вроде, как они на захваченной земле. А Игорь в это время лечил. Я сидел и думал, что в будущем, работая в «Скорой помощи», нахлебался этого полной ложкой. Вылечил ведун гадкую боярыню с большим трудом. Тут опять пошли придирки и выдумки: – А почему мне не легче? – Было плохо? – Но вечером же будет! – Придете тогда завтра. – Нет, я тут подожду. Готовьте мне и моим людям лучшие комнаты, стряпайте побольше. Наловили ли сегодня рыбки, я только очень свежую ем! – С такими пожестче себя нужно вести, а то вовсе на голову сядут, – высказал свое мнение я. – И не вышибли бы эту паскуду по сию пору. Слава богу прискакал челядинец боярина, велел домой ехать. Умелись только через час. Никаких денег так и не дали. Люба долго крестилась им вслед. После этого упала в кровать и не встает вообще. Я к ней заходил – жива, здорова. Но говорит что-то не то. Они опять придут, бояре все съедят, у нас жить будут… – в общем, бред несет. Чем помочь и не знаю! – Водки жене налей. – Не будет, оттолкнет руку, уже пробовал. – Будет! Я сбегал за домрой, и мы пошли. Любаша лежала с абсолютно безумным видом. Я начал сеанс психотерапии. Заиграл и запел душевную, очень душевную песню. На третьей у Любы появились разумные мысли. Она присела, огляделась. – А что это было? Я кивнул ведуну: наливай! Чарку, размером с хороший стакан, выпила до дна. Откашлялась, с упоением сгрызла кус колбасы и отправилась с нами в столовую. Там приняли еще по одной, попели. В общем это длилось еще часа два. – А с харчами-то чего делать? Они в каждый горшок немытую руку сунули! – Потапу отдай. – Я лучше выкину и новое сварю. Дал совет ученика: – Ты этих врагов лучше вообще в дом не пускай. – Да их знаешь сколько! Аж оторопь берет. – Скажи: мой муж лечит только купцов и ремесленников. Боярыне у нас зазорно лечиться. И поклонись. Как ветром сдует всю эту погань. На том и порешили, и пошли спать. Утром всей толпой вышли погулять, одна Любаня осталась стряпать завтрак. Забежали на рынок, люди с битюгами уже ждали. Я отдал деньги за бревна, распорядился грузиться. Сам в это время нашел шестерых рубщиков леса, от лесопилки велел идти подальше. Денег посулил в два раза больше, чем они просили. На шум набежал еще народ. В результате рядом с возами, кроме шестерых возчиков, пошли еще одиннадцать лесорубов. Сказал, что сам буду позже, и караван на Вечерку ушел. А мы отправились купаться. Когда уже валялись на песочке, спросил ведуна: – Зорька не ускачет в неведомые дали? – Потап не даст. Он так любит всякую животину пасти! Его хлебом не корми – дай кого-нибудь попасти. Увидит стадо или табун, и пошло-поехало. Сбивает их в кучу, бунтовщиков и бестолковых покусывает за ноги. Ну да, он же пастушеской породы. Вопрос с волками отпал сам по себе. Кстати, скоро ведь заработает лесопилка, деньги будут. Начну строить дом. А что еще нужно для счастья? Кошка и собака. Одна будет караулить от незваных гостей, другая ловить крыс и мышей. Кстати, что-то я их у ведуна и не вижу. – Игорь, а как ты крыс перевел? – Да их полон дом! Человек инстинктивно ненавидит и боится крыс, как ни одно другое животное. Покажи нам живых волка, медведя, тигра – ну и что? Побаиваемся и только. А этих тварей боимся и ненавидим. Корни этой вражды уходят в такое далекое прошлое, что они уже забыты человечеством. Видимо когда-то был у нас страшный враг, и имя ему – крыса. Ученые выявили, что только три вида живых существ обладают абстрактным мышлением: человек, дельфин и крыса. И этот враг всегда рядом. А кошка его из дома выживает, попутно, на радость хозяевам, убивая. Спросил ведуна: – Что же ты кошку не заводишь? – Взять негде, не продают на рынке. Два раза искал там – бесполезно. – А ваш-то ведун, который первым со мной беседовал, он-то где взял? – Я у Тихона не спрашивал. На бережок влетели Потап и Зорька. Залетели в воду: кобылка до бабок, песик весь. – Может сегодня еще на базар зайдем? – Да с собой и денег-то нет.